Глава 1 (2/2)

— Ты же левитацией её придерживаешь, правда? — Потому что её толщина раза в два превышает ширину его бедра.

— Хм, — усмехнулся он, — не скажу.

— Да оно и так понятно, — подхожу ближе, рассматривая Шайсу, — отожралась, конечно, — тыкаю пальцем, а потом поглаживаю тёплую чешую. Слышу шипение.

— Я тоже соскучился, моя дорогая! — Теперь глажу и по голове.

— Она сказала, что ты холодный, — хмыкнул Том, — просила согреть руки, а ты её за голову стал хватать.

— Не окоченеет, — отмахнулся на это, — лето на дворе, пусть полежит на солнышке. А то держишь её тут, взаперти. Небось всю живность в округе извела.

— Да нет, — пожимает парень плечами, — раз в три-четыре дня из приюта приносят мясо. Мистер Хант считает, что тут живут собаки, но на самом деле ему просто плевать. Раз сказали, что «надо», вот он и делает. Удобно.

— А что ещё ему остаётся? Закладки ведь стоят. Он и пить меньше стал, чтобы работать лучше. — Прекращаю гладить эту тушу, проходя в глубь дома. Где тут кухня-то?

Вопрос не праздный, ибо заходил я туда всего пару раз, а домик у нас приличный. По-моему, здесь? Да!

— Иначе давно бы уже спился, — улыбается Реддл, — ты еды, что ли, принёс? Отлично! А то думал, придётся ждать Доллара и вместе с ним куда-нибудь завалиться.

— Это я для себя, вообще-то, — горестно вздыхаю, — ладно, бери. Можно будет закупить чего-нибудь по дороге. Может, даже в Косом переулке. Интересно, там будет чисто волшебная еда?

— Мы же едим её в школе, это самая обычная пища…

— Не, я имею в виду, — щёлкаю пальцами, — что-то особенное, типа драконьего мяса или чего-то похожего.

— Да ты, смотрю, как аристократ стал, — посмеивается друг, — «Драконье мясо»! Цены, конечно, не знаю, но что-то мне подсказывает… — откровенно лыбится он, — что такое нам будет не по карману. В ближайшее время — точно.

— Ну, не скажи. — Наконец захожу в кухонное помещение, одновременно колдуя очищающее, приводя место в порядок. Так-то дом не был грязным — видимо, Том уже прошёлся по основным комнатам, но тут явно не бывал. — Нам должно хватить средств, если, конечно, это не прямо что-то уникальное. Но я точно знаю, что драконов спокойно разводят в заповедниках, значит, их мясо вполне доступно.

— Разве что в виде исключения, — засомневался Реддл, в ком боролись жадность и желание попробовать что-то новое.

Перекусив, я оставил Тома с Шайсой и спустился в подвал. Время до приезда Дабмана ещё было, так что решил навестить химер. Да и с новыми, полученными из Мунго знаниями было большое желание поработать на практике. Прямо сейчас!

— Том! — кричу я, — только нужно успеть до вечера, там люди на лечение подтянутся!

— Успеем! — слышу в ответ. Ну, я тоже так думаю.

«Ангел» приветствовал меня разросшимися частями «тела». Выглядел он по-прежнему отвратительно, но при этом чем-то притягивал взгляд. Словно кусок камня, в котором талантливый художник видит шикарную скульптуру. Нужно только срезать лишнее…

Прикладываю к нему руку и начинаю прямые преобразования. Тварь уже была наполнена моей силой по самый максимум, поэтому дело шло быстро. А новые, колдомедицинские знания, что во многом пересекались с книгой по друидизму, позволяли перерабатывать наросшее мясо в новые органы. Жаль, что я всё ещё испытываю недостаток в банальной практике, но методом проб и ошибок…

Сразу же делаю в теле химеры наметки под кости, которые буду формировать позже, а заодно заготовки под нервы. С такими сложными вещами я теперь умею работать, хоть и только теоретически, но в книгах по магической медицине были главы про это, а также те, которые были посвящены чисто восстановлению и выращиванию нервов с нуля. Правда, везде, в дополнение, рекомендовали целые литры зелий, но… я ведь не простой волшебник, верно? Магия Жизни даёт огромные преимущества в изменении тел.

Более того, как я понимаю, сильных магов Жизни в мире крайне мало, редкая это и крайне могущественная способность, которая наложилась на врождённый мощный источник магии, вдобавок регулярно мною тренируемый и прокачиваемый. Логично, что это приводит к положительной тенденции, и там, где обычный целитель будет использовать нейтральные чары, доступные для всех, я воспользуюсь Жизнью, чей эффект на несколько порядков сильнее.

Доработал внутренние органы, которые пока ещё не были «внутренними» и буквально лежали на поверхности, а именно лёгкие и желудок. Вырастил что-то наподобие рта, создав возможность осуществлять дыхание. Разумеется, это всё очень и очень поверхностно, но пока хотя бы так.

Улучшил сердце, создав ещё ряд новых элементов для его более стабильной работы. Окружил химеру чем-то, что можно было бы назвать «кожей», но по сути это была натуральная оболочка, где, как в пакете, лежали остальные органы.

— Вот что нужно было назвать Мерзостью, — криво улыбается подошедший сзади Том, — я уже пять минут тебя зову. Доллар приехал.

— А? — перевожу на него взгляд, — я же только начал… — Внутренние часы показывают половину первого дня. Куда подевались три часа?!

— Увлёкся, — потираю голову рукой, лишь после этого осознавая, что она вся в крови. — Дай мне пару минут, почищусь и подойду.

— Ага, — кивает парень, поднимаясь наверх.

По-быстрому консервирую улучшения «Ангела», чтобы он банально не развалился на части или не порвал свежие органы, на которые я убил кучу времени и сил. После этого магией привожу себя в порядок и поднимаюсь вслед за Реддлом.

— Салли, старый пройдоха! — улыбаюсь мужчине, как всегда, выглядящему как франт, что смиренно сидел в трансфигурированном кресле, ожидая нас. — Как дела идут? И это не праздный вопрос. Нужна конкретика, от и до.

Реддл усмехнулся, покачивая ногой. Сам он лежал поперёк кресла, разместив голову на мягком подлокотнике.

— Вольф! — Дабман быстро вскочил, пожимая мне руку, — как я рад, что у тебя, как и у господина Реддла, всё замечательно!

— А почему я не «господин», а просто «Вольф»? — не то чтобы это было важно, но интересно.

Том хихикнул, лёжа в своём кресле, а Салли откровенно растерялся.

— Действительно, — задумался он, — почему?

Видя подвисшего мужчину, сжалился и доработал ему закладки, делая его, как и приютских, более гибким и адаптированным к сложностям.

— Теперь и ты будешь «господином»! — Что и требовалось доказать: мгновенно нашёл выход, как только стал менее скованным. — Присаживайтесь, — мужчина оглянулся, заметив лишь одно свободное кресло — своё, — прямо сюда, — указывает он на него, — а я постою…

— Нет нужды, — трансфигурирую себе аналогичный предмет мебели, — давай к делу.

Дабман достал из внутреннего кармана пиджака свёрнутую в трубку карту, после чего покосился на меня. Создаю столик.

Доллар раскладывает детально расписанную и разрисованную карту Лондона, вместе с окрестностями.

— Начну с наших дел, — тыкает пальцем в отметку, — это приют Вула, — замечаю, что точки подписаны им от руки и даже выделены цветом, — чисто наша территория. А вот здесь — ваш дом. Это всё относится к так называемой «зелёной зоне».

— Вот тут, — делает пальцем небольшую окружность, захватывая примерно три района, — работают «Смитти». Это — условно дружеская земля. Я бы назвал её «жёлтой зоной», так как здесь одновременно с ними действуют ещё две небольшие группы и «Бритвы», которым все местные платят дань. Но о них позже.

— Эта зона, — указывает на синюю область, — порт. Ничейное место, так как ни у одной группировки не хватает сил и возможностей занять его полностью. Слишком жирный кусок, который контролируется государством. А лезть к нему, — он хмыкает, — без связей в правительстве или королевской семье — дураков нет. Но это не мешает нам проворачивать в порту свои дела и, к сожалению, не нам одним. Нужно лишь делать это хотя бы с видимостью приличий. Это обеспечивает наш добрый друг — Эрик Хейг.

Доллар делает паузу, в мыслях читаю причину и создаю ему стакан с водой. Он благодарно кивает, совершая мощный глоток.

— За последние четыре месяца на Хейга трижды выходили разные группы, хотели сотрудничества. Разумеется он… на всё соглашался, — хихикнул Салли, — знания — сила. Теперь, при нужде, мы маскируем свои действия под другие банды, оставаясь «чистыми». К тому же наш любезный друг делится прибылью от работы с другими группировками. Порт лишь за последний месяц принёс нам чистыми более ста тысяч фунтов…

Сука! Я не удержал лицо. Реддл тоже, вылупившись на этого… ох, Салли!

Дабман довольно улыбается.

— А что вы хотели? Лондонский порт! Пусть и всего один док. И, кстати говоря, это деньги лишь за последний месяц. Ещё есть средства от «Смитти», правда там копейки, чистыми — менее тридцати тысяч фунтов за все пять месяцев. От «Бритв», где мне удалось неплохо подняться, ещё двадцать тысяч, так как пришлось много потратить, зато теперь я уже не просто «наблюдатель» и «осведомитель», а полноценный «бригадир». Впрочем, об этом тоже чуть позже. Как и про деньги, так как на них у меня также есть планы. — Мужчина на секунду задумался. — Как вы и хотели, я начал пристраивать новых рабочих в порт. Теперь все сироты переведены туда. Изначально было много вопросов, но Хейг всё решил, к тому же ребята действительно хорошо справляются. Если новые выпуски будут такими же, то никаких проблем и не возникнет. Правда, пока, кроме как чернорабочими, их никуда не устроить, но перспективы есть. Мы с Эриком время от времени поднимаем эту тему. В перспективе, — довольно прикрывает он глаза, — все рабочие будут состоять из «наших» людей. Даже если такое будет лишь в одном доке, то это очень сильно развяжет нам руки, позволив действовать более открыто!

Киваю ему, чтобы продолжал, а сам в очередной раз думаю, насколько же шикарна менталистика. Почему никто ещё не создал идеальное общество?..

Людям больше всего мешает лень. И от неё невозможно избавиться, это природный инстинкт. Когда ты думаешь, что «и так сойдёт», то это как раз-таки один из факторов её проявления. Когда куда-то опаздываешь и решаешь по итогу вообще не ходить. Когда думаешь, что нужно перепроверить итог, но махаешь рукой… Ха… а мы с Томом просто убрали сей фактор из трудовой жизни наших сирот. Теперь они — идеальные трудоголики, настоящие машины, киборги. Конечно, это немножко не так работает, всё же у них установлены рамки, включающие минимальный отдых и остальное, но в первую очередь был устранён фактор лени. Разумеется, в некоторых случаях это приведёт к диким переработкам, чрезмерной ответственности и серьёзным нервным срывам, но… это всё равно лучше, чем ленивые бездельники, которые ни на что не способны, а лишь пополняют численность местных банд.

А в будущем, когда магия Разума будет доведена до идеала, можно будет ставить такие закладки, что будут идеально гибкими и практичными. С ними люди наконец-то начнут понимать, что такое настоящая ответственность! Такое общество сможет достичь чего угодно…

Впрочем, до этого, как всегда, далеко. Узколобые либералы, демократы и прочие «защитники человечности» не дадут подобному произойти. Без крайних средств. Всё, как всегда, упирается во власть…

— Жаль, что в порт в основном нужны крепкие парни, — сделал Доллар новый глоток воды, — выпустившихся из приюта девушек пока отправляю в свои заведения, там нужны официантки, танцовщицы и шлюхи. В основном объединяют всё в одно. Зато все средства идут нам, ничего не выпускаем наружу.

Неплохо… очень даже хорошо.

— Вот здесь у нас, — продолжает Салли, показывая на большую область, занимающую чуть ли не пятую часть города, — зона влияния «Бритв». Она окрашена оранжевым…

— Что за фиолетовые отметки? — подключается Том, внимательно изучающий карту.

— Это уже подконтрольная мне земля, — улыбается Дабман, — хоть я и не являюсь «боссом», но владею некоторыми «нейтральными» территориями — аха-ха, будто бы такие существуют! Все нейтральные зоны — это чьи-то зоны, а конкретно эти — мои. Такие земли время от времени бывают нужны всем, а меня им к тому же трогать невыгодно, ведь в дополнение к территории я владею большим количеством информации и связей. Моими услугами пользуются многие и даже выделяют мне часть своих земель под собственный бизнес, за который я плачу процент прибыли, развивая их инфраструктуру, на что у самих банд зачастую не хватает денег или способностей. Это позволяет мне в какой-то степени управлять их собственными активами, то есть — рядовыми членами банд, если это не противоречит указаниям старших. Таким образом, залив огромные деньги в развитие сразу нескольких предприятий, я и стал одним из «бригадиров Бритв», встав по факту на третий уровень их иерархии.

— Что-то типа старосты факультета, на наш манер, — ухмыляюсь я, — ладно, это я так, к слову. Продолжай.

— Другими цветами отмечены остальные банды. Серые — «Молоты», коричневый — «Камденские крысы», голубым — «Кресты». Вот здесь, например, рядом с оранжевыми «Бритвами» идёт красная, самая большая. Это «Билли бойс», крупнейшее на данный момент бандформирование. Со связями в правительстве. Они — единственные, кто трижды пытался подчинить порт, а также стремительно растущие вширь. Пока там существует шаткое перемирие с «Бритвами», так как у них серьёзные сложности с наведением порядка и внутренние разногласия, но это явление, скорее всего, временное. Впрочем, я не владею информацией, какие у них отношения на самом деле, говорю лишь то, что они демонстрируют.

Дабман переводит палец на другую отметку…

— Салли, — прерывает его Том, — это, конечно, круто, что ты подготовил целый доклад, но давай отложим настолько мелкие детали на потом, — он принимает в кресле нормальное положение, — самые большие зоны мы посмотрели, а подробности про каждую банду обсудим тогда, когда возьмём власть хотя бы над одной. А уже после, получив знания от их боссов, можно будет всё скорректировать.

— Но это может быть важно, — начинает Доллар, быстро закрывая рот под взглядом Реддла.

— Сейчас я хочу знать, каким образом ты планируешь их подчинить. С учётом наших сил. — Выражение его лица стало жёстким, а глаза гневно сощурились. Парню не понравилось, как мужчина попытался его перебить.

— К-конечно. — Капля пота скатилась по виску Дабмана.

Он торопливо промокнул её и резко заговорил:

— У меня есть подозрения, что в составе «Бритв» тоже могут быть маги либо хотя бы сквибы. Как-никак, банда достаточно крупная и давно работает. Поэтому я не хочу рисковать и просто назначать встречу с их лидером, куда можно будет привести вас для мгновенного его подчинения.

Разумно. Риск есть всегда. Ежегодно из всех магических школ Англии выпускаются сотни волшебников. Не всем из них находится тёплое место. Многие откровенно слабы и никчёмны. Такие рады пойти в магловский мир, пользуясь жалкими преимуществами, чтобы подняться и ощутить власть, пусть и среди простецов.

Разумеется, это не даётся им просто так — авроры не зря едят свой хлеб, как и следователи Департамента Магического Правопорядка, но всегда есть слишком хитрые или везучие. Либо обладающие связями.

И не забываем про иностранцев. Те же фашисты сейчас на коне, то есть охотно привечают немцев и итальянцев. Не верю, что у них нет здесь своих агентов влияния. А что может быть проще и удобнее, чем подчинить себе преступные группировки и контролировать всю теневую экономику?

— К тому же, — продолжает Салли, — нам нельзя оставлять свидетелей, которые увидят вас. — Он начинает быстро пояснять: — В банде сотни людей, не считая слуг и разных работяг. Всех их одновременно будет практически невозможно обработать, так как многие работают, даже не зная друг друга в лицо. Есть даже такие, кто банально не понимает, на кого работет, а просто получают деньги за те или иные действия. Если кто-то заметит, как босс «Бритв» на серьёзной встрече будет общаться с вами, это может вызвать вопросы. Особенно если потом политика банды резко изменится. Таким образом, имеется риск, что заподозрят применение волшебства. А если такая информация дойдёт до магов, работающих с криминалом… Неизвестно, чем это может закончиться, я бы хотел снизить ваши риски до самого минимума…

— Мы поняли, — прерываю его, — давай дальше.

— Будем действовать по цепочке, — выдыхает он, — организовать встречу с другими «бригадирами» будет несложно. Это можно будет устроить в одном из заведений, например в том же кабаке Крайтона. Это хорошее место, имеющее свою репутацию. К тому же сейчас это полностью моя земля, но об этом никто не знает, кроме самого Тима.

Единым глотком Доллар допил воду, отставив стакан.

— Там эти люди будут подчинены вами, и уже через них будет реально так же, без подозрений, подловить босса «Бритв» — Йоксала Кеннарда, который является ширмой, через которую бандой управляет группа промышленников и бизнесменов, скорее всего — аристократов, возможно приближённых к Короне.

— Так-так, погоди. Давай по порядку — вначале объясни, зачем такие заморочки? — удивляется Реддл, — создавать подобную цепочку… можно ведь просто организовать встречу с этим Кеннардом, а через него и с реальной верхушкой. У тебя должно хватить на это влияния и репутации. А нас замаскировать или привести инкогнито.

— Да, — кивает мужчина, — но тогда есть вероятность, что место встречи будет под полным контролем Йоксала и с присутствием волшебников. Это слишком большой риск. К тому же Кеннард не пойдёт на «нейтральную» территорию, а на его земле… туда вряд ли получится пройти без полного раскрытия, тем более — кого-то провести тайно. Бывал я в его поместье, там очень внушительная охрана. Как бы вы ни использовали магию подчинения, нельзя исключить случайной пули. И пусть ваша защита спасёт от неё, но это взбудоражит самого Йоксала, который наверняка успеет сбежать. Если же там будут маги, то вы собираетесь устраивать бой? Сомнительно, — качает он головой, — а вот среди «бригадиров» такой паранойи не будет. Эти люди хоть и обладают статусом, но не считаются столь важными. Над ними меньше контроля и больше свободы.

— И они напрямую работают с Кеннардом? — уточняю я систему.

— Иногда да, — соглашается Салли, — но в основном он отдаёт приказы через своих доверенных людей. Но время от времени встречается с каждым — что по отдельности, что со всеми сразу. Именно так мы и нанесём по нему удар после подчинения всего среднего звена. Тогда будет намного легче организовать встречу, пусть даже и на территории самого Йоксала. Охрана будет подчинена заранее, ведь всё управление, так или иначе, будет проходить через одного из бригадиров. Аналогично и у слуг, шлюх, доставщиков выпивки, дури, курева и прочих удовольствий. Всё всегда лежит на чьих-то плечах, и этот контроль держит в руках именно среднее звено, что уже отчитывается по цепочке дальше. Концы этой цепочки сходятся в руках Кеннарда, но что происходит на противоположной стороне? Хе-хе, этого он не знает! И не узнает, если все, включая его наблюдателей, будут доносить ложную информацию. Таким образом у нас будет всё поместье и лишь одна неподконтрольная точка — сам Йоксал.

Переглядываюсь с Томом, он кивает.

Дабман улыбается, глядя на это.

— Следующий шаг идёт под вопросом, ведь, как я и говорил ранее, за «Бритвами» стоят крупные и видные деятели Лондона. Они умеют думать, а также обладают нужными связями и финансами, чтобы предоставлять бандитам информацию и, если надо, прикрывать их от властей. Это — наши истинные цели, вот только… — задумчиво нахмурился он, — скорее всего, они являются титулованными аристократами, возможно имеющими родство с первыми лицами государства. Точной информации, конечно же, нет — но я помню, что вы говорили.

Салли бросает на меня взгляд.

— Вы не хотите подчинять столь высоко сидящих людей, так как это может навести на подозрение «авроров» — магическую полицию, я же верно помню? В таком случае я предлагаю ограничиться Кеннардом, позволяя ему «вести свою игру» дальше. Просто обогащать он будет не себя, а вас.

— Ты прав, — открыто соглашаюсь с ним, — вся эта операция задумывалась как способ обогащения, получения человеческого ресурса и власти, для работы с миром маглов, а также… — откровенно усмехаюсь, — как тренировка перед работой с волшебниками.

— Именно это вы и получите! — довольно кивает Доллар. Мужчина достаёт сигару, взглядом спрашивая разрешения Реддла, на что тот благосклонно кивает.

— Фух, — затянулся он, — вообще можно, конечно, попробовать упростить путь. Посидеть, прикинуть другие варианты… Скажем, применив все свои навыки и связи, я могу попытаться выйти с Йоксалом на прямой контакт, но…

— Я понял, — прерываю его, — значит, выходим на «бригадиров», потом на этого «подставного» босса, а уже через него попробуем на настоящих хозяев банды, так?

— Верно, господин Вейбер, — кивает Доллар, — если упростить, то всё именно так.

— А нам и не нужно усложнять, — усмехнулся Том, — мелкие детали плана будут на тебе. Сообщай обо всём, что тебе будет нужно. Постараемся решить этот вопрос.

— Мне нужно было лишь ваше одобрение, — довольно скалится Дабман, — у меня уже есть наброски вариантов, как начать это всё проворачивать. Собрание бригадиров организую на следующей неделе. Вам придётся прийти в кабак Крайтона заранее и дождаться нужного момента. Потом я провожу вас. Там будет двенадцать человек. Может быть, они приведут кого-то ещё, тут уже нужно будет смотреть ближе к сроку. Всё же нейтральная территория потому и нейтральная, что на ней не нападают.

— Ладно, — отмахнулся Том, — а мы продумаем, как будем действовать, если наткнёмся на волшебника.

— Нужно разработать план, — киваю головой, — конечно, вряд ли он будет «Мастером» или «Экспертом»…

— Но шанс на это всё равно есть, — вздыхает Том, — пока мне видится лишь один способ, как мы сможем одолеть такого, если не брать в расчёт хитрости или ловушки.

— М-м? — Он ведь не о легилименции? У опытного мага наверняка будет амулет. А пока его пробьём… если вообще пробьём…

— Химеры, — хмыкает друг, — я думал, ты сразу поймёшь, о чём я.

— Ну-у, — задумался, — предположим, я доработаю Мерзость, сделав её более скоростной. Она владеет магией, поэтому сможет пробить щит. Особенно если напитаю её энергией Жизни и Природы перед боем… — А идея уже не кажется такой глупой. — Хм, — чешу подбородок, — а в твоих словах есть истина.

— Конечно, — демонстративно задирает Том нос, — я ведь продумывал это заранее и успел подсчитать варианты. Только лучше не ограничиваться одной Мерзостью, у тебя же их штук десять в стазизе находится.

— Они не так хороши, — погружаюсь в память, — но это по сравнению с моим шедевром, хе-хе, а так — да, вполне сильны…

Стучу пальцами по столу, хм.

А ведь так и есть! Химера сильна сама по себе, но можно сделать её ещё сильнее, тогда физические преграды не смогут её надолго задержать, а магические та будет тупо продавливать мощью источника… или, если всё же доработаю мозг, то умом и навыками. А дальше, чем чёрт не шутит, реально научу колдовать. По итогу будет собственная раса… аха-ха, словно свои «домовые эльфы»!

— По поводу денег, — «вспомнил» Салли ещё один важный вопрос, — я предлагаю пустить их на развитие территории. Нужно будет перестроить несколько купленных точек. Они представляют из себя старые и полуразрушенные здания, где нужно расширение помещений, ремонт, новое оборудование, более качественный товар на продажу, охрана, слуги, шлюхи, наркота и множество иных вещей для нормального функционирования элитного заведения. На всё это нужны приличные средства, зато результат и окупаемость будет уже через три месяца…

— Бери деньги, но десять процентов со всей прибыли откладывай про запас, — сообщаю я ему, — у нас пока что достаточно средств, чтобы безбедно существовать, ни в чём себе не отказывая. Такие большие суммы «школьникам» всё равно потратить пока некуда.

— Согласен, — кивает Том, — а закрепляться нужно, как и развивать инфраструктуру, — важно сложил он пальцы домиком.

Обсудив всё ещё пару раз и всё-таки обговорив остальные криминальные силы города, мы начали собираться в Косой переулок.

— Ты всё ещё планируешь покупать портключ? — спрашиваю Тома, когда мы вошли в Дырявый Котёл, быстро доехав туда на машине Салли.

— Конечно, — подтверждает друг, — эта вещь явно будет нелишней. Да и тебе бы не помешало.

— Я и не против, — пожимаю плечами, — а что Гонты?

— Пусто, — вздыхает Реддл, — я ведь отправил им ещё два письма, но ответа не дождался. Примерный их адрес знаю, поэтому, как разберёмся с «Бритвами», съезжу туда. Это неподалёку от Литл-Хэнглтона, который примерно в трёх сотнях километров от Лондона.

— Вот как. Ты же помнишь, что я с тобой? Поэтому не вздумай решить заняться этим, пока я буду у Мелинды.

Он фыркнул:

— Само собой. Как иначе?

В Косом переулке приобрели зачарованный на остановку времени шкаф, портключи, а также маленькие магические зеркала для дальней связи. Давно уже стоило их взять. Удобно, как мобильник в современном мире.

Ещё прошли по лавкам с продуктами, где закупились — на пробу — мясом магических зверей и таки взяли драконью вырезку. Шестьдесят галлеонов за килограмм, сука! До чего же дорогая! Но желание попробовать было нестерпимым.

После Косого заехали перекусить в «Одноглазого Джо», который так приглянулся Тому. А дальше — домой. Я решил там и остаться, а вот Реддл отправился в приют — «наводить порядок», общаться со «Смитти» и заниматься прочими делами. Что же, каждому своё. А меня ждёт мой уютный подвальчик.

Ага…

Успел только расставить артефакты и приготовить еду, используя бытовую магию, которая легко позволяла, потратив всего несколько минут, превратить ту же вырезку в одуряюще вкусно пахнущее блюдо! Аналогично с другими продуктами. Готовить наперёд я не опасался, ведь магический шкаф останавливает время для любых неодушевлённых вещей. Применим в основном для еды, оставляя её такой же свежей и горячей.

Едва закончил и собрался заняться химерами, как припёрлись калеки, требующие ремонта.

Привычно, как опытный врач, начал исцелять, убирая стандартные наборы травм и выпроваживая людей восвояси. Пока не остались основные.

— Синтия, — киваю ей на кушетку, — что-то кроме лица? — Положил на её шрам свои пальцы, наблюдая, как уродливый и не до конца заживший порез на тонкой белой коже начинает исчезать, становясь всё тоньше и незаметнее, пока вконец не пропал. Этот новый способ работы я узнал из книг Мунго. Так выходит гораздо проще и быстрее, чем я делал ранее.

— Да, — бросила она взгляд на Джилл, дожидающуюся своей очереди, и начала расстёгивать рубашку, — на боку ещё два.

Смотрю на криво заштопанную рану. Это же натуральный удар ножом в бок! Причём дважды, в расположенные рядом места.

Закрываю глаза и подключаю окклюменцию, чтобы убрать гнев. Всё, Вольф, они уже поняли, что нельзя рисковать жизнями впустую! Особенно если это ценные кадры!

— Тебя спасло лишь сильное насыщение магией Жизни, — говорю девушке, — тут была пробита селезёнка, а один из ударов зацепил ребро, создав трещины. Но остатка магии в организме хватило, чтобы раны на внутренних органах и костях закрылись сами, а внешние зашила уже ты. — Вздыхаю.

— Больше не будешь подставляться? — серьёзно смотрю на девушку, — я уже привык к тебе и не хочу натаскивать кого-то нового.

— Господин, — она пытается встать на колени, но удерживаю её телекинезом, не давая сдвинуться, — вы уже всё прояснили, поэтому теперь ни за что!

— Хорошо. — Что же, я сделал, что мог. Надеюсь, теперь закладки не позволят ей опять так по-глупому рисковать.

Вылечить всё окончательно было несложно. А ещё… работая с чистым, обнажённым женским телом, я впервые в этом мире почувствовал… отклик ниже пояса. Неужели?! Двенадцать лет… в принципе пора, но не позволил себе отвлечься, полностью заканчивая процедуру.

Даже более того, я бы сказал — это поздновато. Но видимо, магия, либо Жизнь, либо окклюменция… да какая разница? Можно сказать, у меня праздник!

Хах, вот только с такой вялой и слабой, едва уловимой отдачей я пока не буду даже пытаться её реализовать. Позже. Может быть. Пусть всё идёт своим чередом.

К тому же… это первый знак того, что у меня начинается гормональная перестройка организма. Пиздец — по-другому и сказать нельзя! Вот из-за чего у меня так сильно менялось настроение, появлялись навязчивые мысли и казалось, что схожу с ума… Ха-ха-ха!

Да уж… даже тиски окклюменции не позволят мне полностью отрешиться от происходящего. Конечно, все через это проходят, но… как же не хочется! А впрочем, почему нет? Ну побуду я немного неадекватен, кому от этого будет хуже? У Реддла, поди, тоже вот-вот начнётся, если не уже. То-то я замечал, как он то на Пола, то на Салли начинал наезжать.

— Всё готово, — на секунду дольше задерживаю ладонь на упругом животе Синтии, после чего телекинезом бросаю рубашку, — следующий.

— Осталась лишь я и та девочка, — с жалостью смотрит Джилл на Сару, которая выглядит действительно ужасно. Нет, на лицо в целом нормально, но вот эти согнутые в разные стороны колени, вывернутая рука, неестественное положение тела при ходьбе и покачивания… Мда уж, чудо, что вообще выжила.

Девочку принесла сюда пара рослых ребят Болдена, сменяя друг друга. В подвал её тоже занесли они.

— Малышку специально оставляю под конец, там очень уж много работы предстоит. — Может, и преувеличиваю, но выйдет точно дольше, чем с остальными.

— Давай показывай, что там у тебя. — Смотрю на Джилл, что демонстрирует зажившую колотую рану на плече и длинный, хоть и достаточно тонкий порез через всю грудь.

— Это совсем мелочи, — легко убираю их, — но… — нахмурился, продолжая удерживать руку на её груди. Изначально подумал о паразитах, которых время от времени устраняю у сирот, но это было что-то иное.

— Опухоль, — хмыкаю я, — неожиданно. Впервые буду работать с чем-то подобным.

От девушки шибануло страхом и обречённостью.

— У меня бабушка от такого умерла, — тихо сказала она, — ты сможешь помочь?

А теперь надежда. Я так подсяду на положительные эмоции! Но это, конечно, здорово бьёт по мозгам. Такая светлая, незамутнённая…

— Да, — открыто улыбаюсь ей, — а теперь спи.

Чары сна легко наводятся на неё, вырубая и не позволяя проснуться, что бы ни случилось. А дальше…

Ладонь вонзается прямо в плоть, раздвигая кожу и мышцы. Не позволяю крови вытекать, ставя блок, пока рука проникает глубже, проходя между внутренними органами и костями.

Работая с опухолями впервые, решил не отдаваться лишь на волю магии, а «пощупать» её физически. Было это образование, правда, совсем ещё маленьким, но уже ощутимым. Наполняю тело Джилл Жизнью, заставляя отторгать этот лишний элемент и проталкивать мне прямо в ладонь. Менее чем через минуту вытаскиваю руку, сжимая небольшой кусочек плоти, сантиметра два диаметром. Рука была вся красная и блестящая, будто надел перчатку. Кровь капает с неё на пол. Пару секунд осматриваю этот вредоносный элемент и испаряю в воздухе. Теперь залечить разрыв.

На всё про всё ушло около получаса, что достаточно долго, с моими-то навыками. Обрадовал очнувшуюся девушку исцелением и отправил её посидеть в уголке подвала. Когда закончу с Сарой, поможет доставить её до приюта. Надеюсь только, что успею за сегодня.

— Ну-с, самый серьёзный пациент, — хмыкаю я, — давай сюда.

Поднимаю девочку в воздух, вызывая тонкий писк, после чего мгновенно усыпляю и размещаю на операционном столе.

Сканирование показывает, что четверть всех её костей неправильно срослись. Ещё какая-то часть так и не была собрана, продолжая находиться в разбитом состоянии. Было много маленьких осколков, которые просто гуляли по её организму, причиняя боль и грозя в любую секунду закупорить или проткнуть какой-нибудь сосуд. Повреждён мочевой пузырь, отслаивается печень, недолеченное лёгкое, которое было пробито рёбрами при падении, но так и не было восстановлено в больнице… Даже не знаю, с чего начинать.

Ладно, буду действовать по порядку.

В первую очередь мелкие осколки. Начинаю их вылавливать и вытаскивать из тела. Вылетали они прямо сквозь кожу, протыкая её, но я моментально закрывал эти тонкие ранки. Осколки собирались в большой, крутящийся над головой шар. Одновременно напитываю Сару магией Жизни, чтобы укрепить организм.

Когда с этим закончил, то начинаю вправлять кости, за основу, как всегда взяв Синтию. Поздно понял, что своими кривыми руками ещё больше повредил мышцы и нервы, поэтому перехожу на более тонкую работу, начав выращивать новые прямо внутри тела девочки.

— Синтия, — зову я помощницу, — ложись на кушетку и не двигайся, — дожидаюсь, когда она выполнит мой приказ, — не беспокойся, я обезболил, — не обращая внимание на её кивок, провожу резкий порез, который рассекает её тело чуть ли не пополам.

Девушка со страхом рассматривает удерживаемые внутри одним лишь телекинезом органы и кровь, что выливается из сосудов и перетекает в другие, расположенные в противоположной стороне. Сильное насыщение Жизнью не даёт ей умереть или ощущать дискомфорт. В принципе организм продолжает нормальное функционирование.

— Вот оно как. — Тщательно проверяю я работу здорового организма, понимая, какие изменения нужно сделать у Сары. До чего же сложная это система — человеческое тело!

Выращивать нервы было трудно. Благо, что у меня была информация, где и как они должны располагаться, а также пример самой ткани, взятый как у Синтии, так и у самой Сары.

Когда я уже почти закончил с ногами, то услышал звонок сквозного зеркала. Прямо посреди операции! Вот чего там Реддлу нужно?

— Том, что-то случилось? — Не показываю раздражения, но, видимо, он уловил его в моих глазах.

— Ты опять забыл о времени, так? — улыбается парень, — мне нужна Синтия. Точнее… приюту Вула нужна Синтия. Решать повседневные задачи, работать с девочками и так далее. Она ещё у тебя?

— Ещё? — Мгновенное погружение в окклюменцию показало, что прошло почти три дня.

— У-у, — протянул Реддл, а потом засмеялся, — отпускай её обратно. Прислать кого-то взамен? Да, кстати, ты хоть еду-то убрал? А то за эти дни она наверняка испортилась!

— Это вряд ли, — говорю ему, бросая взгляд на угол подвала, где должна была сидеть Джилл, которой — ожидаемо — там не было, — знаю я одну особу, которая наверняка «помогла» мне с этим.

— Ладно, неважно, — махнул Том рукой, — в общем, отпускай Лосано, пусть подходит сюда. А по нашей ситуации — Салли уже назначил встречу со своими «коллегами». Я позвоню, когда ты будешь нужен.

— Если будет ерунда, можешь сделать всё сам. — В голове крутятся детали операции, а именно — нервы, которые надо добить до конца. А потом восстановить мышцы…

— Хм, даже так, — бросил Реддл на меня заинтересованный взгляд, — такой сложный случай?

— Очень интересный! Я будто бы расту над собой и своими навыками каждую секунду! — чувство эйфории сложно было сдержать, — но нужны пробы, ведь сейчас я действую чуть ли не наугад. Мне бы несколько человек, на которых можно будет отработать систему… — качаю головой, — но это может подождать. Я тебя понял, Синтия вернётся сегодня.

— А ты? — Том нахмурился, — если «забыл», — усмехается, — напоминаю, для работы с «Бритвами» нам будут нужны твои химеры. Для подстраховки. Так что эта отговорка «сделай всё сам» тут неприменима. Плюс мне становится сложно удерживать Макфи… Ладно, последнее — мелочи. Заканчивай с операцией, у меня пока на этом всё, наберу потом, как будет точная дата встречи с бригадирами.

Зеркало гаснет. Ха… Я слишком увлёкся, но кажется, сама моя суть мага Жизни требует разобраться в организме человека. Нужно уметь правильно его настраивать, слушать, находить ошибки и устранять…

— Джилл! — кричу я, — спускайся сюда!

Пара минут уходит, чтобы привести уже впавшую в какую-то апатию Синтию в норму, соединив её тело, которое к этому моменту было разобрано чуть ли не по винтикам, воедино.

— Можешь одеваться, — коротко хмыкаю я, — ты замечательный образец. Кроме того, я немного улучшил тебя. Теперь будешь меньше уставать. Ещё почистил лёгкие, в них скопился запас разной дряни, как и в печени. Но теперь у тебя там выращены небольшие фильтры, которые будут выводить всё естественными путями.

— Спасибо, господин, — кланяется она, а я слышу шум на лестнице.

— Синтия, можешь быть свободна. Более того, твоё присутствие требуется в приюте. Так что отправляйся. А ты, Джилл… — улыбаюсь, глядя на неё, и чего задрожала-то так? Вот, мимо прошёл наглядный пример того, что всё будет хорошо, — но нет, всё равно боится! — займёшь её место. Не переживай, это будет совсем не больно…

Поймал себя на мысли, что говорю как-то клишированно. Но что поделать, если это на самом деле так?!

— А-а… может, не надо? — Вот почему я чувствую себя так мерзко? Слишком уж выразительное у неё лицо. Такое живое! А выражение глаз? Они будто затягивают, заставляя касаться руками, потом пальцами немного оттянуть веки, осмотреть до самого глазного дна, немного вытащить наружу…

— Надо, Джилл, надо.

***</p>

Вечер этого же дня, район Уондсворт, внутренний Лондон

Взгляд со стороны

Сумерки и лёгкий дождь затрудняли видимость, но мальчик продолжал бежать. Последнее дело оказалось не столь простым, как надеялась их группа, но кто знал, что за старика найдётся кому вступиться?!

Теперь он, как и все остальные, бежал. Жаль только, что по пути ребята были вынуждены разделиться. Но это неважно — точка сбора заранее выбрана, и он хорошо её помнит. Если, конечно, всё пойдёт по плану…

Оглянувшись на ходу, пока забегал за поворот, мальчик заметил вдалеке несколько точек, что целеустремлённо гнались следом. Но уже достаточно далеко.

«Отлично, почти оторвался!» — подумал паренёк, прежде чем протиснуться в узкую щель между прутьями железной решётки. Благо что худощавое телосложение десятилетнего мальчишки легко позволило этому осуществиться.

«Теперь немного поплутать между домами, а здесь срезать через этот переулок — и вот уже в одном районе от приюта». — Эта мысль придала сил, и он ускорился.

Через несколько минут пацан остановился и упёрся руками в колени. Нужно отдышаться. Но погоня точно осталась где-то далеко позади. Да и дождь уменьшился, даже солнце выглянуло из-за туч.

— Парень! — мужской голос заставил вздрогнуть и приготовиться к побегу, — стой! Не убегай! Что случилось? Тебе нужна помощь?

Это был не преследователь. Таких среди тех не было. Это был среднего роста мужчина с висячими усами, в фетровой шляпе, который вышел из переулка, мимо которого он только что пробежал.

— Тебе-то какое дело? — агрессивно ответил мальчик, прикидывая направление, куда лучше задать стрекача.

— Да заметил я тебя, вот, — указывает мужик пальцем, — мчишься как стрела да оглядываешься всё время. Думаю, может, помочь чем надо? — Усач не подходил близко, позволяя мальчику не сильно опасаться, так как он был уверен в своей скорости.

— Отстань, дядя, — сплюнул пацан в лужу, — иди занимайся своими делами.

Немного размяв ноги, мальчик уже сообразил, куда ему пойти, чтобы добраться до приюта.

— Ну хорошо, — приподнял мужчина руки, — думал, может, что-то серьёзное произошло. Я просто знаю всех важных людей вокруг, посчитал, вдруг врача надо или прикрыть тебя от лихих людей…

— А кого знаешь-то? — Это показалось пареньку интересным, и он более пристально начал изучать собеседника. — Может, Круза? Или Кота? Или ты из банды? Так вроде староват для них…

— Побойся Бога, — засмеялся усач, — я далёк от вашей криминальной сходки, просто неравнодушный человек, — он пристально посмотрел на мальчика, — хотя знаешь… наверное, кое-что могу сказать. Ты ведь из приюта Вула, да?

— Откуда знаешь? — удивлённо распахнул парнишка глаза.

— Так у нас поблизости только одно место, где живут дети, знакомые с преступностью, — фыркнул мужчина, — но по-другому уже и никак. А всё из-за таких, как миссис Коул. Она же по-прежнему директриса у вас, да?

— Да! — закивал мальчик, — она бывает, э-э… — закладки вступили в игру, — она просто справедливая, вот.

— Конечно, — улыбнулся его собеседник, — так что, ты потерялся? Приют вон в ту сторону, — указал он рукой. — Или тебя проводить?

— Ничего не надо! И так дойду, — фыркнул паренёк, — скажи, — возникла у него мысль, — а ты, случайно, не видел здесь других ребят? Может, мимо пробегали?

— Хм, — задумался тот, — а ведь видел. Четверо таких, рослых, уже постарше, да?

— Нет, — покачал мальчик головой, — их пятеро было…

— Так, может, один тоже откололся, как ты, например? — Довод был логичным, и пацан неуверенно кивнул.

— Тогда смотри, — подошёл мужчина ближе, — я вообще видел их вон там, — указал он на переулки, ведущие не к приюту Вула, а дальше, в соседний район, — ты знаешь, что там часто бездомные собираются? В общем, мне случается проходить мимо, там есть закутки, где можно посидеть или погреться. Возле одного из таких они и остановились. Тебе как, показать?

«Вроде же на другой точке сбора договорились встретиться в случае чего? — задумался юный приютский воспитанник, — но, может, что-то случилось? Тогда надо бы быстрее их найти».

— Просто покажи, как туда добраться, а дальше я сам, — кивнул парень.

— Самостоятельный, — вздохнул усач, — ну ладно, пошли к переулкам, покажу там наглядно.

Они отправились дальше, шагая по лужам и грязи. Мальчик время от времени поглядывал на мужчину, но тот вёл себя естественно и не показывал негатива. Более того, он был достаточно дружелюбен.

— Будешь конфету? — достал его провожающий завернутую сладость, — для детей купил, но им почему-то не понравилось, — он засмеялся, — говорят, «слишком сладкое». А разве так может быть?

— Давай! — радостно воскликнул мальчик, чуть ли не вырывая её из протянутой руки.

«М-м, вкусно!», — довольно прикрыл он глаза.

— В общем, смотри, — остановились они у развилки, — вот если туда идти… — назойливый писк, начавший звенеть в ушах, мешал сосредоточиться на произносимых словах.

— …дальше будет стена…

Мальчик мотнул головой, но от этого лишь появились чёрные точки в глазах.

— …слышишь, пацан? — Мужчина покрутил перед его лицом рукой.

Странная лёгкость появилась в теле, а губы сами собой растянулись в улыбке. Веки начали закрываться… ничего же не случится, если он сомкнёт их буквально на секунду?..

Мальчик открывает глаза, но почему-то видит лишь землю и грязь, будто бы он на неё лёг. Перед лицом мелькнули сапоги усача. Он снова прикрывает веки.

Открыв глаза, понимает, что ситуация изменилась — теперь земля движется! Сама собой! Вот мелькнула травинка, мокрая от дождя. Кажется, он в силах рассмотреть каждую деталь, вплоть до мельчайших частиц! Как же круто! Даже не хочется моргать, ведь тогда…

Глаза открываются, но трава сменилась сухим камнем. Теперь паренёк сползает куда-то вниз прямо по нему. Куда? Как он движется? Будто летит! Странная лёгкость во всём теле мешает что-то понять, но как же ему хорошо!

В очередной раз подняв веки, мальчик видит какую-то яму. Там темно, но почему-то хочется продолжать смотреть. Интересно, а что там внизу, на дне?..