Часть 9 (2/2)

Николя решительно развернулся. С большого полотна примерно два на два на него смотрел он сам. Он не был лысым. У него были волосы как до того, как он обрился. Они развевались на ветру. Николя стоял, опираясь на перила. Вода в реке бурлила. Но лицо у Николя было настолько тревожным, что хотелось заплакать. В его глазах была полная безнадега. Было сразу понятно, что это его последние минуты. И река уже ждет его. Николя закрыл лицо руками. Харитонов подошел к нему и приобнял.

— Коля, я тоже в шоке. Держи себя в руках. А то я сейчас заору на весь зал.

Они стояли, уткнувшись носами в плечо друг друга. Колька глотал слезы и боялся разреветься на весь зал.

— Что? Так не понравилась? — спрашивал Валерий, бегая вокруг них — Мне кажется сходство идеальное. Я ведь приезжал и тайком разглядывал Николя. Я ходил за ним по пятам. Запоминал мимику, движения. Он просто поразил меня, когда я увидел его

фото с волосами. Или надо было сделать лысым?

Харитонов выпрямился и сказал:

— Идеальное сходство. Это лучше фотографии. Вам удалось передать все мысли и чувства Николя. Я просто поражен. Я мысленно себе представлял его в этот момент. Но картина произвела просто неизгладимое впечатление. Вы очень талантливы. Спасибо, что пригласили нас. Это важно. Я слышал, что вам поступили предложения продать картину? Вы — автор. Решайте сами. Мы не претендуем на эту картину. Держать у себя в доме не смогу. Это наша боль. И мы не хотим о ней помнить. Мало того, я поступлю с ней как Дориан Грей. Я порежу ее на клочки. Признаюсь сразу. Но это ваш труд. И я ничего не имею против, чтобы вы воспользовались ей по своему усмотрению. Николя, а ты?

— Я в шоке. Я согласен с тобой. Валера, спасибо за все. Я буду благодарен тебе до конца жизни.

— Я просто ошарашен вашей реакцией, — тихо произнес Валерий. — Я не думал, что мне так удастся передать те эмоции. Эта картина — моя лучшая. Если вы отказываетесь брать ее, то оставлю себе. Выставляться же можно?

— Да. Это ваша собственность. Решайте сами. Валера, и вообще мы будем благодарны, если вы нас нарисуете в счастье. Ну если будет такое желание. Это не приказ, не просьба. Просто информация, — сказал Харитонов. — От души поздравляем вас с выставкой.

Ждем следующую. Приглашайте. Обязательно будем.

— Это все благодаря вам. Я тоже буду это помнить, — сказал Валерий.

Харитонов взял Николя за руку, и они пошли на выход. Все как хотел Андрей. Он идет за руку по этим огромным залам с Николя. Они оба в модных французских пальто. У Николя развеваются волосы. Харитонов как скала. Он знает и твердо уверен, что у них все хорошо. И больше такого не повторится. И Николя улыбается. Он счастлив. Они открыто идут и никого не боятся. Редкая возможность. Картина еще больше сблизила их.

В машине Андрей сразу проверил телефон

— Так и знал. Два звонка от Франтишека. Я перезвоню, подождешь, Коля?

— Да. Давай. Будет возможность, и мне дай поздороваться.

Разговор с Франтишеком длился десять минут. Объяснили ему ситуацию. Обещали завтра увидеться. Пригласили в гости. Харитонов сказал, что комнаты для них готовы. Как решатся, то пусть приезжают. До Нового года еще три дня. Пока идут рабочие дни. А вот вечером можно всем вместе посидеть и попить чаю. Франтишек ответил, что у них тоже есть еще дела. А вот тридцать первого прибудут в три часа дня. Ну чтобы отдохнуть, обустроиться, помочь в приготовлении. Харитонов радостно согласился.

Когда Николя разговаривал с Франтишеком, он опять плакал. Когда отключился от связи, Андрей сказал:

— Ты сегодня много плакал. Плохой день. Зато закрыли много дыр в нашей жизни. И забудем об этом. Семья — это наша жизнь. Остальное больше неважно.

Когда вернулись домой, то обнаружили Кристину, спящей на диване в зале перед включенным телевизором. Кырла-Мырла тоже проспал. Позевывая подошел к Харитонову, повилял хвостом и упал на бок досыпать. Николя взял девочку на руки, она обняла

его за шею.

— Ты вернулся? — спросила она. — А где картина? Покажешь?

— Спи, маленькая моя. Картина нам не понравилась, мы ее не взяли. А няня где?

— Она спит в моей кровати. Она уснула, когда читала мне, а я ее не стала будить. Можно я с вами посплю?

Николя глянул на Харитонова, тот кивнул. Вдвоем раздели Кристину, накрыли барашковым пледом. Она сразу уснула. Сами с бокалами вина расположились на диване. После двух бокалов вина уснули тоже, даже не раздевшись. Дома хорошо. Дома

спокойно и уютно. Дома все, кто дорог. Любое место в доме — любимое и удобное. И пусть все плохое и ненужное идет к черту. Они оставят это в уходящем году. И опять начнут с чистого листа.