Глава 5. О экстравагантных начальниках и ответственных взрослых (1/2)

Питер в очередной раз оглядел свой уже законченный список задач и пустующий стол соседа, со все еще не выполненной работой. Правильнее всего сейчас было бы встать и, ну, поехать наверх. Но парень собирался оттягивать свою экзекуцию до последнего. Снова оказаться в обществе своего кумира, конечно, невероятно потрясающе. Если бы только его компания не грозила стажеру вылетом из уже настоящей компании. А потому… Он аккуратно, будто делал что-то незаконное, открыл рабочую папку на компьютере соседа. И подсобил, в очередной раз. Пятница протестующе молчала. А ведь они успели помириться и обсудить случившуюся ситуацию со всех сторон и много раз. ИИ была не особо довольна его вторжением в собственный код, но великодушно простила, взяв обещание, не расследовать никакие детективные истории в одиночку. Питер надеялся, что скрещенные на ногах пальцы работают также, как и на руках. Но, похоже, больше всего Пятница возмущалась не его вмешательством куда не нужно, а помощи другу с работой.

Сделать абсолютно все, не заставляя Старка ждать (пусть даже конкретное время встречи и не было назначено), Паркер чисто физически не смог бы — некоторые реактивы сами по себе должны отстаиваться не меньше получаса. Но парень понадеялся, что Фил все же найдет в себе силы оторваться от Грейс, пока не случилось что-то непоправимое.

Он со вздохом отодвинул от себя листы с формулами и поднялся. Время приблизилось к обеду, а он так и не предупредил начальника о произошедшем. Рассказывать все, конечно, не станет, но в общих чертах… Стрельнув глазами по лифту, Питер вспомнил, как проходя по первому этажу заметил, что мисс Парика за ресепшн не наблюдалось. Стало как-то необоснованно грустно и ещё более напряжно.

Парень вошел в непривычно пустой кабинет 115А. Известная парочка, как всегда, отсутствовала (хотя, в защиту Грейс, папки с рабочей документацией также не хватало). Мэтт, скорее всего, загнан Пятницей в медотсек, а Льюис, за неимением причин сидеть в пустой общей комнате, скрылся у себя. Туда то Паркер и направился, полив по пути опять забытое всеми полностью посиневшее почему-то растение и грустно вздыхая про себя. Похоже, иметь романтические отношения — не так весело, как ему думалось ранее. Вон как все от любви разбежались.

— Добрый день, мистер Ллойд.

Мужчина за широким столом поднял на вошедшего напряженный взгляд. Под глазами залегли тяжелые мешки недосыпа.

— Добрый. Что-то случилось? Я думал, ты уже разобрался с Филом и его… пристрастиями, — улыбка залегла в уголках его губ, но никак не затронула глаза. Начальник был явно осведомлен на тему того, где пропадали его подчиненные.

— Да, я… То есть, я не поэтому вопросу, сэр. На самом деле меня вызвали, ну, наверх, — Ллойд недоуменно приподнял брови. В голове прокрутилось пара шуток на тему рая, матрицы и других личностей, сочетавшихся со словом «верх», но они слишком не соответствовали его мрачной репутации. Питер, увидев, что ожидаемой реакции на его слова нет, продолжил — Я имею в виду, мистер Старк сказал мне подняться к нему. Зачем-то. Я просто подумал, что мне нужно вас предупредить. У меня же стажировка, вот…

Брови мужчины поднялись еще выше. Даже не Поттс, а Старк. И когда эти двое успели встретиться? Но если уж миллиардер сам взялся за паренька… Значит он был прав, пророча своему стажеру большое будущее. Льюис улыбнулся, на этот раз гораздо искреннее:

— Не буду спрашивать как, но я рад за тебя, Паркер. Не переживай о стажировке и иди. Ты заслужил это, парень.

Питер расцвел. Еще ни разу он не слышал подобных слов от начальника. И пусть тот не знал всей ситуации, слышать подобное все равно приятно. Он старался откинуть мысли о том, как неловко будет смотреть в глаза мужчине, если Старк все-таки решит его уволить за самоуправство. Протараторив благодарности, извинения и прочую официальную муть, Паркер вышел и резвым шагом направился к лифту. Похвала мистера Ллойда дала ему такую нужную сейчас уверенность в себе. Она даже продержалась ровно до того момента, как он поднялся на необходимый этаж. А учитывая высоту башни, это заняло не меньше пяти минут. Вот только увидев, наконец, перед глазами все те же стеклянные двери, парню резко поплохело. И почему никто еще не придумал научный вариант зелья Феликс Фелицис? Жидкая удача сейчас бы не помешала.

Двери сами приглашающе распахнулись перед ним:

— Питер, Босс ждет тебя за одним из дальних столов.

Парень нерешительно шагнул в святую святых Башни. Казалось, время замедлило свой ход, позволяя ему осмотреть каждую мелочь вокруг. Изнутри все выглядело намного более реальным, чем через стекло, как в прошлый раз. У стены в ряд выстроились костюмы Железного человека, сверкая под прожекторами дорогим покрытием. Прямо перед ними на полу — круговой выдвижной подиум. А в самых разных точках зала (назвать помещение комнатой — было бы явным приуменьшением) располагались заваленные деталями и механизмами столы. Над головой пролетел маленький робот, удерживающий в своих клешнях коробку. А на опрокинутом вверх ногами стуле что-то жужжало и искрило, так что парень слегка ускорил шаг, не желая случайно оказаться рядом с местом происшествия. Из-за нагроможденных друг на друга устройств выехал забавный однорукий робот с огнетушителем. И поехал… к Питеру. Неоднозначно указывая насадкой с раструбом прямо ему на лицо. Двое застыли в замешательстве. Клешня медленно начала надавливать на рычаг, как будто все еще сомневаясь. Краска покинула лицо парнишки напротив, он явно не был готов предстать перед своим кумиром в огнетушащем порошке.

— Дубина, нет! В каком месте фраза «потуши стул» превратилась в «утопи ребенка в пене»? — резкий окрик из-за угла заставил робота трагически склонить… Голову и запищать. Питер облегченно вдохнул, заметив, что совсем перестал дышать в ожидании. Устройство стало даже как-то жалко, но не на столько, чтобы высказать свое мнение вслух.

— Здравствуйте, мистер Старк, — произнес вместо этого. Что делать дальше, он не знал. Но надеялся, что мужчина возьмет дело в свои руки. Так и произошло. Миллиардер расслабленно махнул ему рукой и жестами приказал следовать за собой, все еще наблюдая краем глаза за действиями Дубины. К счастью, на этот раз тушили все-таки стул (правда немного не тот, что требовалось, но важно ли это).

Мужчина подозвал парня ближе, одновременно указывая головой на дугообразной формы стол, окруженный большим количеством наслаивающихся друг на друга голограмм. Питер почти влюбленно расширил глаза и высказался, едва не перебив уже открывшего было рот Старка:

— Во имя Одина, это же голографическое 3D моделирование с жестовым управлением. Я мечтал поработать с ним с самого детства!

Тони подавился собственными словами, но быстро взял себя в руки, с легкой насмешкой глядя на паренька:

— Значит сегодня твой счастливый день, карапуз. Твоя задача — как можно быстрее разобраться со всеми этими задачами, что я тебе там понакидал. Справишься — должность стажера твоя.

Паркер взволнованно дернулся было к рабочему месту, но резко остановился. Это что же получается, если он не прорешает все это правильно, его уволят? Но ему даже не сказали, сколько времени у него есть! А направления? А…?

— Время пошло, — после прозвучавшей фразы, вопросы выветрились сами собой. Все это конечно важно, но потом.

На его удивление, голограммы включали в себя самые разнообразные теоретические направления. Химию он оставил на самое сладкое, потому что мало ли что. Зато с удовольствием ответил на все открытые вопросы связанные с гамма-излучением. Работы Брюса Беннера все еще занимали центральное место на его книжных полках, хотя бы из-за своей непомерной стоимости. Парочка задач по робототехнике выглядела интересно, но поверхностно. Питеру пришлось изрядно покопаться в окружающих его экранах, чтобы выудить оттуда что-то более стоящее. Никакой сортировки в заданиях не было, так что приходилось ориентироваться на чутье. В какой-то момент, он просто начал вытаскивать из середины случайные дисплеи и решать уже их. Один раз он даже наткнулся на вопрос по синтезу молекулы майтотоксина, проект над которым был уже довольно долгое время приостановлен из-за нехватки финансирования. У парня возникло огромное желание вписать туда свои старые исследования, но Нед взял с него клятву завершить дело самому и не отдавать наработки другим ученым до конца, так что… Вместо этого он пропечатал на виртуальной клавиатуре извиняющуюся фразу об отсутствии патента. Хотя сейчас его мысли занимала больше синтезация паутины, чем невероятно эффективного яда. Все же это не в его характере.

Сзади незаметно подошел Старк, собрав пару уже выполненных заданий. Питер даже не заметил их исчезновения, как и самого мужчину в общем-то. Перед его глазами находилась необычная задачка по механике. Слишком необычная и слишком интригующая. Ему бы материалов побольше да пробных попыток, лишь бы воссоздать в жизнь эту теорию, что так усердно пишет сейчас. Миллиардер его внутренних метаний не замечал, но задумчиво вгляделся в знакомо мерцающий за стеклами очков взгляд. Он и сам видел подобное в отражении зеркал, когда в очередной раз запирался в своей мастерской на три дня, не падая лишь на чистом упрямстве и этом желании творить дальше. Старк раздраженно дернул плечом, в попытке снять наваждение. Напридумывал тут, тоже мне. Подросток как подросток. Просто блики от люстры легли слишком удачно именно в этот момент. Мужчина отвернулся, совсем позабыв проверить заполненные голографические экраны. Ему срочно надо отвлечься.

Через один академический час Паркер удрученно расположился напротив одного единственного мерцающего дисплея. В горле застрял раздражающий ком, но плакать он себе точно не позволит. Не здесь, не сейчас и уж наверняка не при взгляде карих глаз расположившегося правее человека. От одного чертового задания зависит его будущее, а он! Он просто смотрит и не понимает. Видел, что в основе лежит общее уравнение механики в виде принципа Д’Аламбера-Лагранжа, по сути своей один из основных принципов теоретической механики. И, по идее, он должен давать общий метод решения задач динамики и статики. Простейшая задачка, но чертов принцип не работает. Как основополагающий закон динамики может не работать? Как? В который раз он смял голографическое решение и отправил в сторону. Он не может сдаться так легко. Может проблема не в уравнении, а в самих расчетах? Что еще могло пойти не так? Он не видит ошибку. Не видит, и все тут.

— Время вышло, ребенок. Будь хорошим мальчиком, посиди молча вон на том диванчике, ага? — Старк встал из-за стола, разминая затекшую шею и неопределенно махнул рукой за спину парня.

Сердце ухнуло куда-то в район пяток да так там и осталось. Питер послушно отошел от стола и сел, ссутулившись от усталости и стыда. Остается, видимо, только ждать. Сил на нервы уже не хватало. Да и зачем бояться, если исход и так ясен.

Тони, тем временем, с хмыком отодвинул от себя самую последнюю нерешенную задачу, медленно перебирая остальные. Какие-то почти сразу отбрасывал, где-то вчитывался и один раз даже довольно долго. Наконец, когда все экраны кончились, он легким взмахом руки заставил их исчезнуть. Не считая одного, того самого нерешенного:

— Я вижу, ошибку ты не нашел.

— Нет, сэр, — последовал тихий, смирившийся с судьбой ответ. Взгляд от пола Паркер решил не поднимать, что порядком раздражало Старка, о чем он не преминул сообщить. А когда положение кудрявой головы собеседника так и не изменилось, только недовольно вздохнул. Он действительно не умеет общаться с подростками.

— Твоя проблема, парень, не в отсутствии знаний, а в собственной неуверенности. Пять из твоих перечеркнутых решений были верными.

— Но это не так! — от неожиданности Питер даже вскинулся и, наконец, посмотрел на мужчину — Принцип не работает, но он не может не работать. То есть я сделал где-то ошибку, скорее всего в расчетах, а значит…

Старк прервал поток речи взмахом руки. А потом легким движением увеличил экран вдвое и развернул к пареньку:

— Ошибка и правда была, но не твоя, а моя. Я намеренно использовал невозможный пример, входящий в ряд исключений, чтобы проверить заметишь ли ты.

Глаза Паркера слегка расширись и он сдавленно выдохнул. Такой вариант он и правда не рассматривал. Будем честны, он даже не задумывался о подобном.

— Я… я понял, сэр.

Старк фыркнул, закатив глаза в своем фирменном жесте:

— Ну раз понял, значит закрепим. Раз уж с последней задачей ты напортачил, заменим-ка ее практикой, — он расслабленно присел на край стола и вывел на все еще увеличенном экране новую картинку. Ту самую разработку по механике, что так заинтересовала Питера ранее — Сможешь ее собрать за оставшиеся 2 часа и считай сдал.

Неприлично широкая, оголяющая зубы улыбка прилепилась на лицо Паркера. Он почти блаженно взглянул на чертеж и стоящего под ним довольного Старка. Отчего-то, порадовать этого ребенка оказалось чуть более приятно, чем он думал.

На самом деле, сам проект так заинтересовал парня в основном потому, что был слишком похож на дроид-танк «Огненный град» из его вечно любимых Звездных войн. Разница была лишь в габаритах и предназначении. Но сам факт возможности его создания не из лего, а настоящих материалов просто невероятно вдохновлял. Ооо, он уже представляет выражения лиц Фила и Неда, когда расскажет им и, даст Один, покажет фото. Пусть это и не R2-D2, но черт возьми! Примерно такие мысли крутились в голове Питера некоторое время спустя, когда он и Старк осматривали уже готовый «продукт». Точнее Старк осматривал, а парень сосредоточенно дышал. Буквально, потому что в такой обстановке пользоваться ингалятором было бы крайне неловко. Еще немного и дыхательная гимнастика станет обязательным компонентом нахождения в мастерской.

— Движок вполне себе, баланс с пивком потянет. Но зачем ты присоединил сраные ракетные установки дрону-доставщику-пиццы? — Тони насмешливо потыкал в небольшие приспособления, размером и формой походящие на спички. Те в свою очередь недвусмысленно завибрировали. Палец мужчина убрать успел, а вот лицо — не очень. Мини-ракеты с негромким присвистом поочередно устремились кто в бровь, кто в глаз под аккомпанемент матов Старка и ошарашенного вскрика Паркера. «Возможно не стоило делать их еще и взрывающимися» — мигнула мысль у последнего, когда дымка от подожженного пороха прошла. Лицо миллиардера было «слегка» подпалено и покрыто копотью. Медленно, но верно догорала левая бровь. А ведь правильно сработали только 5 из 10 ракет. Остальные лишь оставили кучу мелких синяков, издалека походящих на ветрянку.

О Боги… Питер зажал себе рот рукой изо всех сил пытаясь не рассмеяться в голос. Хотя из-под пальцев все равно выходили предательские сдавленные писки, которые вряд ли можно было бы спутать с чем-то еще. Лицо Старка пораженно вытянулось, бровь вздернулась вверх, в попытке указать на всю наглость поведения стажера. Но она буквально все еще горела и Паркер просто не выдержал. Он от всей души захохотал, схватившись за живот и стараясь не смотреть на мужчину, чтобы смех не перерос в истерику.

— Нет, ну это уже ни в какие ворота. Я тут, понимаете ли, горю, а он еще и ржет, — мужчина по-актерски взмахнул руками и уставился на ухахатывающегося парнишку. И именно в этот момент в его лицо ударила струя противопожарной пены. Бедный Дубина, заслышав последнюю фразу поспешил спасти создателя от всей своей механической души, если таковая имеется. Питер, уже не выдерживая, сполз на пол, продолжая хохотать. Из глаз все-таки полились слезы, вот только явно не от стресса, а пресс даже заболел от перенапряжения, но вид того, как Старк преувеличенно медленно стирал с лица пену был просто невероятным в своей парадоксальности. До того момента, пока он не швырнул эту самую пену в лицо лежащего подростка.

— Эй! — вскинулся тот, отплевываясь. Но даже так нездоровая улыбка все еще не желала слезать с его лица. Тони, видя это, злобно улыбнулся и скомандовал:

— Дубина, ату его!

Тот не заставил себя ждать. Паркер едва успел протестующе вскрикнуть, как его с ног до головы окатило белой волной. Он почувствовал себя почти что под покрывалом. Воздушным и липким правда, но кто его спрашивал. «Полив» остановился только когда от парня осталась лишь макушка да ступни ног. Тот уже не шевелился, приняв свою тяжелую судьбу, умереть на полу в самой дорогой мастерской этой страны. Не такая уж и плохая смерть, вообще-то<span class="footnote" id="fn_33065284_0"></span>. Лакированный ботинок легконько ткнул его предположительно в бок и сверху раздался приглушенный голос Старка:

— Вставай, маленький засранец. Или ты не хочешь разобраться, почему только половина из всей твоей ракетной братии испоганила мое прекрасное многомиллиардное лицо?

Он еще не закончил говорить, а Паркер уже подпрыгнул с пола, по-собачьи отряхиваясь и (почти) случайно забрызгивая остатками пены одежду мужчины. Тот фыркает, но внимание не заостряет, уже подключая к работе отчего-то довольную Пятницу. Грязные, перемазанные, но все еще увлеченные эти двое не особо следят за временем. Темы разговоров сменяют друг-друга одна за одной. Старк неосознанно стремится восполнить дефицит общения с людьми, хоть мало-мальски соответствующими его собственным знаниям. После исчезновения Брюса проблема нехватки таких людей встала еще более остро. Не каждый же день ему надоедать Илону Маску по видеосвязи? Формально они все еще остаются конкурентами. Возможно то, что Питера в душе одолевают схожие чувства, также повлияло на темп их разговора. Конечно, он всегда может поговорить с Недом, однако в большинстве своем тот специализируется на программировании, что несколько сковывает Паркера. А тут! Не просто умный человек, но самый настоящий гений, способный не только подержать разговор, но и ответить на самые разные интересующие его вопросы. И если бы не запиликавший телефон с сообщением от тети Мэй, кто знает сколько еще продлился бы их диалог. Одновременно с этим подала голос и Пятница, уведомляя о том, что часы только что пробили 10.

— Вот черт, у меня же комендантский час! — Питер мгновенно принялся строчить опекунше тысячи оправданий и извинений. По его глупости, придется тратиться на такси. А ведь уже ночь почти, наверняка оно подорожало. Но идти одному домой так поздно ему точно не разрешат.

Старк пару секунд пытался осознать, а что, собственно, не так. До его переполненного знаниями мозга далеко не сразу дошло, что детям, по идее, не пристало по ночам оставаться в компании престарелых одиноких алкоголиков миллиардеров.

— Да, что-то засиделись мы с тобой. Пятница, позвони Хэппи, пусть подбросит мальца до дома, — рука мгновенно взмахнула, прерывая последовавшие благодарности и извинения от подростка, — успокойся, я должен был подумать об этом до того, как задержал тебя здесь настолько. Приползай завтра, как расправишься с этими твоими детсадовскими задачками на стажировке.

Глаза Питера ошарашенно округлились:

— То есть, вы меня не выгоните из SI? Подождите, к вам? Снова? Типа, я могу? Что?

Старк глянул на парня так, будто тот засомневался в чем-то очень логичном и обыденном. Паркер сконфуженно замолчал, придавленный этим выражением лица.

— Сделаем вид, что я этого не слышал. Все иди давай.

— Босс, хочу заметить, что внешний вид Питера может быть несколько неудобным для поездки в транспорте. Я взяла на себя смелость отправить роботов за сменной одеждой для него, — напомнил об очевидном металлический голос с потолка.

Мужчина, казалось, только сейчас заметил, чем кончилось их совместное валяние в пене. Неожиданно он и сам почувствовал себя не очень комфортно, также заляпанный чем только ни попадая. С этим точно надо что-то делать. И все же какая его ИИ умница.

Стоит ли говорить, что этой ночью Тони Старк впервые за пару дней чистый и спокойный ночевал в своей комнате, а не на диване в мастерской. А Питер, под привычное бурчание Хогана, ехал домой, одетый в забавные розовые штаны с изображением Хэллоу Китти и растянутую майку с научным каламбуром. В будущем, этот комплект станет его любимой одеждой для сна, но об этом он, разумеется, никому не расскажет. Осталось только как-то объяснить тете Мэй, почему у него аллергическая сыпь по всему телу от долгого соприкосновения с противопожарной пеной.

На следующий и поза-следующий дни и даже через неделю, стоя все в той же лаборатории, Питер никак не мог осознать происходящее. Вроде как, это не точно, но все же, когда человек взламывает чужих личных помощников и нарушает закон, за этим следует наказание. Но что пошло не так в его ситуации? Почему он вместо судов ходит в мастерскую Старка как минимум уже несколько раз за одну только неделю? Сам миллиардер в ответ на эти вопросы только пальцем у виска крутит и глаза закатывает. А Паркеру, что прикажете делать? Нет, он, разумеется, совершенно не против периодически подниматься на верхние этажи, чтобы потратить пару-тройку часов на общение с Тони мать его Старком, личным героем и кумиром едва ли не с рождения. Но все-таки… Все таки что за дела?!

Когда парень понял, что от мужчины ответов не добиться, в ход пошел почти каждый знакомый ему взрослый и не очень человек. Нед, само собой, был способен лишь издавать нечленораздельные крики восхищения, так что на него рассчитывать не приходилось. Хэппи привычно проигнорировал его существование, уставившись поверх головы с медитативным выражением лица. Вонг отделался коротким текстовым сообщением по типу «откуда мне знать, на кой ты вообще мне пишешь по этому поводу», но более корректно и ёмко. Мэй высказала свое привычное «потому что ты невероятно обаятельный, дорогой», смеясь с перекошенного лица самого Паркера. Мэтт похмыкал снисходительно, скидывая все на всем известную экстравагантность миллиардера. Фил разводил руками (все также продолжая благодарить Питера за помощь в работе и задаривая его ответными шоколадками). Пятница принципиально не отвечала, похоже всерьез обидевшись на его постоянный труд за Андерсена. Грейс же, все также ежесекундно тыкая его в щеки, улыбалась и предлагала тихо мирно плыть по течению Старковской хаотичности. Она явно понимала что-то большее, что никак не могло дойти до стажера, но он не отчаивался. Один только Ллойд остался не опрошенным. Но судя по Паркеровскому отчаянию — не на долго.

Не добавляло радости и то, что через пару дней у него должен был быть его 16 день рождения, а большая часть его друзей в два раза старше и имеет, ну знаете, работу. Также как и он. И вот как прикажете их всех вместе созвать и собрать, если все они заняты каждый в свое время? Вот ведь не было печали.

И вывалил он все свои размышления на ни в чем не повинного мистера Ллойда, что доселе пытался спокойно попивать кофе в комнате отдыха. Тот поглядел на него с минуту ничего не выражающим взглядом и удрученно вздохнул:

— Не пытайся понять Старка, Паркер. Ему по умолчанию положено мыслить нестандартно. Просто смирись и расслабься. Попроси Грейс устроить вам выходной в твой день рождения, потом отработаете, — и со спокойной душой вернулся к чтению. Точнее, попытался вернуться.

— А вы? — вернул его в мир живых вопрос стажера. Мужчина окончательно захлопнул книгу, нет, сегодня ему ее закончить не дадут.

— А что я?

— Вы бы… эээ… хотели бы прийти на мой день рождения, сэр?

Питер покраснел под растерянным и слегка удивленным взглядом Льюиса, но не отвернулся. Начальник начальником, а он часто выручал его в тяжелых ситуациях и увидеть его на празднике было бы приятно.

— Прости, Питер, — голос Ллойда неожиданно, хоть и едва заметно, потеплел. Он впервые обратился к стажеру по имени за все это время — но я не могу. Как главе отдела мне нельзя ни с того ни с сего брать себе отгул.

Он не врал, но и не договаривал. При необходимости он действительно мог бы посетить праздник, благо с Поттс договориться не трудно. Вот только портить своим появлением настроение Филу, что наверняка все еще не простил его… Нет, Льюис сделал достаточно эгоистичных поступков за свою жизнь, добавлять к этому списку еще один было бы непростительно.

— Ох, ничего страшного, сэр, — лицо Питера понурилось на секунду, но тут же к глазам вернулся знакомый упрямый блеск — но вы будете обязаны съесть кусочек торта, который я вам привезу на следующий день!

Ллойд подавил смех, оставив только подрагивающие уголки губ. Этот парень и правда что-то с чем-то.

Закончив на этом разговор, Паркер вернулся в лабораторию. Этот день был свободен, а значит сейчас самое время закончить синтез паутины. Он чувствовал, что еще немного, совсем чуть-чуть, и дело в шляпе. «Следует ли заменить ее на парик, хэх?» — подумал он, прежде чем обратить свой взор на пустующий соседний стол. Работа Фила все также простывала. Что ж, можно же и отложить свой опыт на полчасика, да? Когда он подошел к чужому компьютерному столу, Пятница с потолка протестующе зажужжала. Этот звук чем-то отдаленно напоминал старческий бубнеж себе под нос, так что парень даже слегка засмеялся от этого сравнения.

— Прости, Пятница, но мне ведь правда совсем не трудно ему помочь.

— Я все еще не одобряю это, Питер. Но у меня нет протоколов, из-за которых я могу запретить тебе выполнять работу за мистера Андерсена. Однако, — Паркер резко напрягся. Металлический голос вдруг стал слишком довольным, что не предвещало ничего хорошего — это не помешало мне уведомить мистера Ллойда о происходящем.

И замолчала. Парень облегченно перевел дух. Если это Льюис, то опасаться нечего, вряд ли тот будет против, верно же?

Как же он тогда ошибался…

Отсутствие каких-либо еще раздражителей или отвлекающих факторов, позволили ему сначала доделать половину чужих задач, а потом и приступить к собственной, так давно его ждущей. Если бы не каникулы, что так спонтанно отлучили его от кражи нужных реактивов в школе, проект был бы давно завершен. Но сейчас, когда не приходилось скрывать свои действия в мелком ящике парты, дело пошло в три раза быстрее. Ему нужно было определиться с одним единственным препаратом, который бы позволил паутине стать в три, а то и в четыре раза прочнее, чем она есть сейчас. У него была рискованная идея использовать вещество второго класса опасности — хлороформ. Поэтому полное защитное обмундирование мгновенно заняло свое место на теле паренька. Опыты опытами, а с астмой шутки плохи. Тетушка убьет его, если он случайно задохнется.

Он один раз капнул пипеткой с реактивом в получаемую смесь. Та в ответ резко вспенилась и… пошла гулять по столу. Не в прямом смысле, разумеется. Но ее стало так много, что половина площади надежно ею перекрылась. Реакция вышла ровно противоположной ожидаемому.

— Нужно ли мне вызвать уборщиков, Питер? — ехидно протянули сверху. Парень обреченно возвел глаза к потолку. Ну, ничего. У него впереди еще есть пара свободных часов и три десятка разрешенных к использованию препаратов в шкафу. Он справится.