Глава 1. О новых впечатлениях, странных коллегах и старых переживаниях (2/2)

— Помнится, в какой-то день мисс Поттс объявила, что ей надоело выплачивать огромный налог за кучи использованных пластиковых стаканчиков. Так что с тех пор закупаются экологически чистые и перерабатываемые. Кажется на основе бамбука?

— Серьезно? Мисс Поттс просто прямо об этом сказала? Генеральный директор Stark Industries сказала рабочим, что ей надоели налоги? — понимание мира Питером слегка покачнулась. Но Мэтт только громко рассмеялся, покачивая головой и добавляя в кофе уже 5 ложку сахара:

— Если быть точным, высказал это все Старк. Но мисс Поттс не стала его поправлять, а это многое говорит о ее отношении к происходящему…

Питер с восхищением выдохнул. Одно дело наблюдать за своими кумирами дома, через социальные сети и случайные статьи. А другое — узнавать их вот так, почти вблизи. Различные мелочи, на которые не обращают внимание СМИ, но которые формируют характер людей. Питер действительно очень надеялся когда-нибудь лично стать свидетелем подобного.

А тем временем, Мэтт повел подростка обратно в коридор к стеклянным дверям у лифтов.

— Номера кабинетов зависят от специализации, опасности и прочего прочего. Ты закреплён в 124E вместе с одним младшим научным сотрудником. Я тоже буду временами заскакивать, давать какие-то мелкие поручения и проверять, как там обстоят дела. В основном, ты будешь работать с неопасными препаратами. Проверять правильность их реакции на те или иные раздражители. Иногда будут приносить новые разработки, чисто в учебных целях. Показать тебе, чем занимаются люди с большей квалификацией и все такое. График необходимых проверок будет высвечиваться на твоём рабочем компьютере. Если за день закончишь пораньше, инициатива в помощи другим приветствуется. Если повезёт, сможешь договориться с каким-нибудь старшим сотрудником в качестве помощника. Ну, а в остальном, держи глаза открытыми и мотай на ус все происходящее. В конце концов, после стажировки у тебя есть шанс попасть сюда на постоянной основе.

С этими словами Мэтт распахнул одну из дальних дверей. Внутри располагались два лабораторных стола, нагруженных знакомым Питеру оборудованием. В дальнем углу расположился одинокий книжный шкаф со справочниками. Лишь спустя полного осмотра комнаты, подросток также заметил ещё одного человека внутри. Точнее его затылок. Сияющая такая лысина в белом халате.

— Хэй, Фил. Это Питер Паркер — наш новый стажёр. Теперь будет работать с тобой, — окликнул его Мэтт. Мужчина поднял голову и устало уставился на подростка. На нем находились маска и очки, так что черт лица разглядеть не удавалось. Но Питер почти наверняка знал, что оно будет переполнено давними мимическими морщинами. Как сказал бы Нэд: «У этого чувака вайбы полной заебанности от мира».

— Эм… Привет? — Паркер честно не хотел, чтобы его фраза звучала вопросительно. В ответ Фил кивнул и вернулся к своей работе с, кажется, медью.

Мэтт пожал плечами и махнул рукой в сторону второго стола:

— Располагайся. Пароль, если нужно, установишь сам. Но не забудь отправить мне его по почте для базы данных. На рабочем столе будет папка с заданиями. Сегодня только самые основы, но если будут вопросы, уверен Фил… ммм… Поможет тебе, — Питер с сомнением глянул на вышеупомянутого человека. Но вслух ничего произносить не спешил. Последнее, что ему хотелось — это случайно обидеть другого человека.

«Может быть, у него сегодня просто очень плохой день?» — подумалось Паркеру. И внутренний супергерой снова поднял голову. Ох уж эта его самая ненавистная черта характера.

Питер Паркер был из тех людей, которые оправдываясь в школе за опоздание тем, что по пути переводили бабушку через дорогу, не врали. Также как и: помогал снять кошку с дерева или донес тяжёлые покупки до дома (даже при том, что Питер еле поднимал эти самые пакеты с его-то астмой). Вот и сейчас ребенок видел перед собой не угрюмого ученого Фила, а несчастного человека, которому в срочном порядке нужна помощь. Говоря по правде, в первую очередь его зацепил взгляд — усталый от людей и происходящего, не отображающий ничего. Питер знал, что он означает. Видел его на лице дяди, узнавшего о смерти Ричарда и его жены — настоящих родителей мальчика. И у тети Мэй, когда та потеряла уже самого Бена. А еще у себя, когда, собираясь в свои 14 на похороны, случайно заглянул в зеркало. И если бы не близкие, вытащившие его из состояния апатии, кто знает, что бы произошло. Это был опасный взгляд, неправильный. И, возможно, пришло время уже самому подростку помочь кому-то избежать последствий такого взгляда.

— Ну, я пошел, — вывел его из своих мыслей голос Мэтта — если что ищи в 115А. Удачи, Паркер.

— Спасибо! Я не подведу!

Куратор хмыкнул. Да, такой воодушевляющий настрой можно встретить только у подростков.

После ухода мастера, все внимание Питера сосредоточилось на компьютере и большой коробке, подписанной его именем. Внутри нее нашлось все необходимое лабораторное обмундирование, которое он сразу и надел. Не хватало ещё испортить выходной пиджак дяди Бена.

Он также открыл единственную папку на рабочем столе компьютера с нервным (и даже торжественным) ожиданием. И каково же было его разочарование, когда он прочел 10 необходимых для выполнения пунктов там. «Серьезно, они что принимают меня за десятилетку?» Даже его эксперименты со школьными химикатами выглядели опаснее и интереснее, чем это. Невольный тихий вздох вырвался из его груди. Но оптимистичная натура взяла верх: в конце концов, это только первый день. Завтра может быть лучше! И послезавтра! А уж позже! Чем быстрее он закончит с сегодняшними заданиями, тем больше времени у него останется на изучение всего остального, не так ли?

Он резко встал, подходя к стойке с металлами, чтобы провести с ними спектроскопический анализ. Привычные нервные и слишком резкие подростковые движения как будто исчезли. Работая с химикатами, Питер чувствовал себя, как рыба в воде, ну или паук в паутине. Его боязнь что-то разбить, просыпать или пролить отошла на второй план. Зачем тратить время на нервы, когда он занят любимым делом? Полтора часа работы пролетели быстро, слишком быстро. Оставался последний пункт задания, оставленный на десерт. Не то, чтобы он был сильно интересней остальных или хотя бы на грамм труднее, но он включал в себя важный факт: работу в паре. Это его маленький шанс пойти на сближение с Филом, и он его не упустит.

Глаза стрельнули в сторону соседа. Тот уже как полчаса повторял одно и то же действие: макнуть кисть в раствор, мазнуть его на пластину, проверить соответствие реакции, поставить галочку в бланк. И так по кругу. Как конвейер. Удручающе.

— Кхм… Мистер Фил? Прошу прощения, что прерываю, но не могли бы вы мне помочь?

Руки соседа на секунду остановились в середине действия. И снова продолжили работу. Во всяком случае, его же услышали, верно?

— Так вот… Не могли бы вы, пожалуйста, если вам не трудно, разумеется, подержать на весу вот эту деталь? Мне надо покрыть ее физ.раствором, а для этого, сами понимаете, нужны две руки.

— Шрабкугели в шкафу, — был дан ему краткий ответ. На этот раз руки собеседника (можно ли его вообще так называть, учитывая то, что беседы по сути и не было) даже не остановились.

— Оу, да, конечно, спасибо, сэр, — подросток клял себя за неосторожность. Конечно, в профессиональной лаборатории SI будут настольные тиски для заготовок. Это же не школа, в конце концов!

Питер вздохнул, направляясь к шкафу. Первая попытка провалена. Ну ничего, он настойчивый.

С тех пор, Питер полностью сосредоточился на вытаскивании своего соседа из «раковины» однотипности. Стоит упомянуть, что со времён его первого провала прошло всего пару часов. Но даже этого хватило Филу, чтобы взвыть от ужаса, а Паркеру от досады. Не помогал ни кофе, сваренный в лучших наставлениях тети Мэй. Ни предложения о помощи в работе. Ни этой самой помощи. Все его разговоры уходили в никуда, а ответы на вопросы были однотипны и скромны. Прошло уже столько времени, а он до сих пор не знал даже фамилии своего соседа! С этим надо было срочно что-то делать. Вариант 1: взломать парочку баз данных и узнать о паре-тройке интересов Фила для будущего повышения его серотонина. Вариант 2: найти и выкрасть печатную информацию о сотруднике, сто процентно хранящуюся где-то в бухгалтерии. Вариант 3: поспрашивать о нем у своих новоиспечённых знакомых. Разумеется, первые два вариант выглядели в глазах адреналинозависимого подростка наиболее привлекательными. Но в воспоминании мгновенно всплыло любимое выражение лица ЭмДжей: «Тупой тупица, ты опять собираешься сделать тупую тупость у меня на глазах, после которой я снова буду зарисовывать тебя в блокнот». Быть нарисованным, конечно, льстило. Но не на столько, чтобы рисковать своей шкуркой ещё больше.

Поэтому парень удрученно встал и пошел искать менее опасные приключения на свою пятую точку.

На самом деле, не будь рядом столь угрюмого Фила, Питер вряд ли бы рискнул сунуться к Мэтту с вопросами. Тем более прямо при главе отдела. Тем более так рано. Но черт! Этот парень выглядит так, будто все дементоры мира решили устроить ночёвку у него в голове, но спустя год так и не съехали.

Питер аккуратно постучал в дверь 115А и, дождавшись разрешающего отклика, вошёл. За пару часов его отсутствия внутри ничего не изменилось. Разве что добавилась ещё одна пустая кружка на одном из столов.

Мэтт не особо удивлённо поднял на вошедшего глаза. Он ожидал, что новичок подойдёт к нему с расспросами если не сегодня, то завтра точно.

— Мистер Треворс, здравствуйте. Ещё раз. Я хотел уточнить… Э…

— Не стесняйся, парень. Задавай вопросы прямо, здесь все свои. Что-то не понял в задании? Проблемы с оборудованием? Мистер Вижн опять случайно прошел сквозь стены?

— Что? Нет. Погодите, что?

Парень, удивлённо раскрыв рот, уставился на мастера. Тот глянул в ответ и… Отвел глаза. Так. Тут явно дело не чисто. За один единственный день внутренний список интересностей Паркера успел прилично разрастись в размерах.

— М… Да так, ничего, не обращай внимания на мои бредни. Что ты там хотел спросить?

Питер продолжал недоверчиво сверлить теперь уже затылок своего куратора. Тема ходящего сквозь стены Вижна была интересной, да (Он же Мститель! По сути, одно из изобретений его кумира, пусть и оживлённое!). Но Фил нуждался в его «помощи» сильнее.

— Я хотел узнать… Вы не знаете, а чем увлекается Фил?

На этот раз, черед удивляться настал Мэтта. Где-то на заднем плане подавилась Грейс. Даже мистер Ллойд ненадолго поднял свой взгляд на стажёра. Тот, в свою очередь, покраснел.

— Вы не подумайте! Я просто… Он просто… Ну, такой грустный? И я бы хотел поднять ему настроение и э… Подружиться?

Питер покраснел еще больше от того, как наивно звучала последняя фраза. Теперь варианты со взломом баз данных SI звучали намного более предпочтительнее, чем это дурацкое социальное взаимодействие с живыми людьми. Даже суровый взгляд воображаемой ЭмДжей пугал его меньше. А это действительно многое говорит об обществе.

Мэтт неуверенно глянул на Грейс, но та не обратила на него внимание. Она в упор уставилась на мальчика, пытаясь осознать невероятно важный вопрос: где его вообще такого хорошенького откопали.

— Понимаешь, Питер. Я ценю твое желание сблизиться с коллегой, но не могу же я просто так взять и выдать тебе личную информацию о нем? Так что прости, но…

Плечи Паркера опустились. Карие глаза слегка потухли и даже его лицо, казалось, слегка потемнело. Грейс почти с ненавистью взглянула на Мэтта. Она прекрасно понимала, почему тот так ответил на просьбу паренька. Ага, логически. Но глядя на лицо побитого жизнью щенка, ей захотелось выдать ему всю информацию мира о чёртовом Филе. И с каких пор ее материнский инстинкт вдруг воскрес? Может и правда уже начать строить личную жизнь, а не прозябать все свое время на работе? Да ну, бред.

— Я все понимаю, мистер Треворс. Все в порядке, правда… Я тогда пойду, да?

Грустную атмосферу кабинета прорезал резкий звук отодвигаемого стула. Неожиданно со своего места встал Ллойд:

— Финики и Звездные войны. Более подробную информацию могу предоставить, если поможешь упорядочить документацию в этом кабинете. Разумеется, — острый взгляд на онемевшего от удивления парня — вся эта информация остаётся строго между нами.

От того, как активно закивал в ответ ребенок, заболела шея. На самом деле, даже этих двух уже названных пунктов ему бы хватило за глаза и за уши. Но зачем отказывать в помощи хорошим людям? Тем более, что у него самого уже руки чесались расставить всю эту макулатуру по местам.

Ллойд же, направляясь ко входу в свой личный кабинет, усиленно игнорировал ошарашенные взгляды Мэтта и Грейс. Он и сам еще толком не понял, с чего вообще решил вмешиваться в это дело. Ну не из-за оленьих же глаз стажёра? Ведь нет же?

Тем временем Питер уже активно и, хвала Богам, снова позитивно рассматривал количество будущей работы. Вариант с алфавитным расположением книг отпадал. В лучшем случае через неделю все снова перемешается. Значит располагать будем по внутреннему контенту! На один из незанятых столов были сразу сложены и расфасованы по направлениям справочники. Позже они отправятся в один из расчищенных шкафов. А в тот, самый дальний, лучше положить лишнюю развлекательную литературу, чтобы взгляд не отвлекала. Что? Почему здесь книга по робототехнике? О Боже, это что эксклюзивное издание? Он просто обязан будет одолжить ее на время! Такую днём с огнём не сыщешь!

В подтверждение своих мыслей Паркер оглушительно чихнул. Позднее стоит и пыль протереть. И куда смотрят уборщики, интересно? Питер даже сочувствующе полил Золотой Ус. Его окаменевшая земля едва ли смогла впитать и половину жидкости, но хоть что-то.

Периодически Питер ловил на себе взгляды то куратора, то Грейс. Но и тот и другой молчал, а парень слишком привык уходить в работу с головой, чтобы отвлекаться на них.

Ещё через полтора часа Мэтт напомнил ему, что рабочий день не бесконечный и пора бы уже направляться домой. Только после его слов Питер ощутил, как сильно, оказывается болят сейчас его ноги, а желудок надрывно напоминает о пользе четырехразового питания. А ведь Мэй планировала сегодня вернуться домой пораньше. А это значит, что на ужин их ждёт Тайская еда из ближайшего ресторанчика быстрого питания. Ну или полусгоревший омлет от самой тети. Тут уж как повезет. Питер расплылся в улыбке, от воспоминаний о домашнем уюте:

— Ох, тогда я пойду Мистер Треворс. Мисс Грейс. Доброго вечера.

Что ж. Этот день прошел лучше, чем он ожидал. SI хранит много секретов и Питер определенно заинтересован.

На следующий день, Питеру пришлось поменять его любимую футболку с химическим каламбуром на тяжёлую артиллерию: майку с принтом котика в костюме Дарта Вейдера. В портфеле лежал контейнер с ненавистным ему финиковым пирогом тети Мэй. А на груди бейджик, с приклеенным к нему стикером с мастером Йодой. Потому что если Питер хочет поднять кому-то настроение — он сделает это.

Кивнув по пути знакомой девушке на ресепшн и напомнив себе поискать все-таки информацию про ее парик, парень зашёл в лифт. «Это будет продуктивный день» — как всегда оптимистично пообещал себе он.

То выражение лица, что появилось у коллеги по любви к космической саге, стоило пары часов вчерашней уборки. Надо заметить, на этот раз защитная маска на нем отсутствовала (или ещё просто не успела появиться). Впрочем, общая внешность Фила была столь же обычной, как и его имя. Питер бы не удивился, узнав что его фамилия также будет из разряда общеизвестных Смитов, Миллеров или, на худой конец, Браунов.

Питер приветливо улыбнулся:

— Доброе утро, мистер Фил! Как прошел Ваш вчерашний вечер?

На этот раз в ответном бурчании прозвучало на пару слов больше, чем вчера.

Но и на такую малость Питер в ответ просиял. Даже увеличенное в количестве, но (к сожалению) не в сложности скучное задание на день не стерло с его лица улыбку. В процессе работы он даже предпринял пару неловких попыток к общению, делая не очень заметные отсылки к Звездным воинам в своих фразах и следя за реакцией собеседника. Изредка подрагивающие уголки его губ, были приятной наградой.

На этот раз Фил даже не отказался сходить вместе с ним на обед! Не очень ясно, что повлияло на него больше: предложенный финиковый пирог, отсутствие у Питера знаний о местной столовой или невероятнейшее в своей силе упрямство все того же подростка. Во всяком случае с ним Паркер чувствовал себя не так неуверенно, входя в огромное помещение, заставленное обеденными столами и наполненное рабочими.

Фил резко ссутулился, словно пытаясь казаться меньше, и поплотнее запахнул на себе рабочий халат. Судя по его затравленному взгляду, он уже трижды пожалел, что согласился подняться сюда со стажером.

Питера кольнул укол стыда. Он постарался отвлечь коллегу разговорами (правильнее будет сказать монологами). И, ускорив свою речь в два раза, повел Фила к дальнему незанятому столику, всеми силами делая вид, что он хозяин положения. Примерно так учила его справляться со стрессом в обществе тетя Мэй. На самом деле, постоянно движущаяся обстановка вокруг очень смущала его. Но Фил выглядел ещё более смущенным, так что пришлось брать роль взрослого самостоятельного и уверенного человека на себя.

Уже сидя за столом, прикрыв спину стеной и поглощая выданное ему блюдо, Фил позволил себе немного расслабиться. А после еды даже слегка поддержал беседу, крутящуюся вокруг все той же космической саги.

— Кхм, мистер Фил. Простите, что так внезапно спрашиваю, но… А Вы не подскажете, какая у Вас фамилия? Простите, просто мистер Треворс не упомянул этого при знакомстве…

Фил на секунду как-то по-рыбьи уставился в глаза парню, будто не сразу поняв, о чем он говорит.

— Андерсон. И ты можешь обращаться ко мне на ты. Я не так стар, как… В общем, да, — к концу своей самой длинной за время их знакомства речи Фил говорил почти шепотом. И только нежелание ещё больше смущать своего коллегу сдержало Питера от смеха. Андерсон! Серьезно? Андерсон! На каком месте находится эта фамилия в списке самых распространенных? 3? 4*? Человек напротив него был буквально одним большим синонимом к словам «обычный» и «среднестатистический». Возможно именно это и выделяло его из общей будоражащей обстановки SI. Этакий островок спокойствия.

Назад они возвращались в намного более приятной обстановке.

Так казалось Питеру до тех пора, пока он не закончил свою работу с образцами. Собираясь опять отправиться в кабинет 115А, он решил предупредить об этом и коллегу, пускай тот его и не спрашивал. Ответный разочарованный взгляд будто окатил его холодной водой с ног до головы. И вот как это понимать? Что он сделал не так? Филу не нравится их руководство или…? Но мужчина уже уткнулся в свою работу, набросив на себя привычный «панцирь» отрешения.

Заканчивать разбор документации по шкафам в кабинете Питеру пришлось в грустном расположении духа. Даже одобрительный хмык от главы отдела на его футболку не сильно поднял настроение. Грейс периодически поглядывала на него из-под челки и скармливал домашние кексы (благо кабинет — не лаборатория, в нем еда не под запретом). А Мэтт дружелюбно похлопывал его по спине, пуская короткие шуточки, найденные, похоже, на сайте «Сто лучших анекдотов про Хана Соло». Смешно становилось скорее от того, на сколько ужасно они звучали. А визит в комнату отдыха за кофе скорее добил подростка, чем помог ему. Даже мистер Ллойд выглядел заинтересованным в причине столь упаднического настроения духа одного из своих стажеров. Впрочем, это не помешало ему без вопросов выдать новую порцию информации о личности Фила после того, как все макулатура была расставлена по своим местам.

— Органная музыка и Удивительные творения Кристин МакКоннелл, * — оповестил он. И сзади в кулак тихонько прыгнула от смеха Грейс. Питер неверяще глянул на начальника:

— Откуда вы вообще берете эти факты? Он что написал все их в своем резюме?

Ллойд позволил себе небольшую снисходительную ухмылку в ответ:

— Я работаю главой этого отдела в Stark Industries уже много лет, Паркер. Мне не нужно даже читать личное дело своего подчиненного, чтобы знать о нем все.

Питер тяжело и протяжно вздохнул. У него не было причин сомневаться в правдивости слов начальника (разве что совсем чуточку по причине профессиональной деформации ученого). Но от этого становилось ещё хуже. Что ему теперь прикажете делать, а? Идти выпрашивать у Мэй всю информацию о кулинарном ситкоме для домохозяек? Да она ещё месяц над нам после этого смеяться будет! Ну не дарить же ему билеты на концерт. Ооо, он буквально видел эту сцену: «Здравствуй, Фил! Мы знакомы с тобой уже целых два дня, и я хочу чтобы ты перестал распространять угрюмую атмосферу по лаборатории, поэтому вот! Дарю тебе два билета на самый дешёвый концерт органной музыки, чтобы ты пришел туда, наверняка, в одиночку и, ещё более наверняка, был бы там единственным зрителем!» Было бы смешно, если бы не было так грустно.

Вариант самому взломать базы данных казался все более предпочтительным. Но вот что-то напрягало его во взгляде мистера Ллойда. Будто тот знал, что именно хочет сделать Питер и теперь ждёт его дальнейшие действия. Паркер сглотнул.

— М… Мистер Ллойд. Так как я разобрался с книгами здесь, может ли у вас быть. Ну, ещё одно задание, понимаете? Мне жизненно необходимо узнать немного больше информации о Филе, — договорил, выдохнул, набрался смелости и с надеждой уставился на начальника.

Тот уставился в ответ, выглядя странно довольным. Возникло ощущение, будто Паркер прошел неведомый ему тест. Вот только непонятно на какую оценку, по какому предмету и куда это его приведет.

— Что ж. У меня и правда есть для тебя пара заданий, — и улыбнулся так гаденько-гаденько.

«Черт возьми, во что я ввязался?» — мелькнула в голове у Питера мысль. А потом его лицо отразило улыбку его начальника. Потому что чем бы не грозило все это непотребство, его список интересностей снова пополнился чем-то воодушевляющим.

За спинами начальника и стажера переглянулись Мэтт и Грейс. Эта неделя обещала быть интересной.