Part I. Prologue: Step Into the Abyss (1/2)
***</p>
В начале всего — отсутствие и желание.</p>
В начале всего — кровь и страх.</p>
В начале всего — новая жизнь.</p>
***</p>
«Ник, если ты читаешь это письмо, то значит, я уже мертва. Иронично, не так ли? Слишком уж клишировано писать такие письма… Как же я хотела для нас с тобой и нашей дочки хорошей жизни… Но для нас это просто невозможно…
…В большинстве случаев конец один и тот же. Главный герой погибает или оба главных героя. А дальше два варианта развития событий:
Либо они воссоединятся, либо навсегда обречены быть порознь, скитаясь в бесконечной тьме…
Но не такой у нас должен быть конец… Не такой…
Я люблю тебя, Ник.
Навеки твоя Миссис Майклсон…»</p>
***</p>
11 октября, ночь
Оступившись, Кассандра упала вниз, в эту пропасть. За эти несколько секунд падения перед глазами пронеслась вся её жизнь.
— Нет! Я не хочу умирать! — крикнула девушка за долю секунды до встречи с асфальтом.
Послышался влажный хруст костей. Большинство костей были сломаны. Всё тело мгновенно пронзила жуткая боль. Кровь быстро заполнила рот. Темнота и ужасная боль — это последнее, что помнила Кэсс.
«Какая же я всё-таки дура…»
***</p>
Нью-Йорк, Манхэттен
10 октября, утро
Солнечные лучи освещали спальню Кассандры и падали ей на лицо. Девушка, открыв сонные глаза, зажмурилась из-за яркого солнечного света. Перевернувшись на другой бок, перед собой увидела крепко спавшую двоюродную сестру Беатрис.
«Который час?» — подумала Кэсс и достала с прикроватной тумбочки свой чёрный iPhone последней модели. Часы на экране телефона показывали ровно одиннадцать утра.
Девушка, не торопясь, поднялась с кровати и пошла в гардеробную. Выбрав наряд на сегодня: чёрные широкие джинсы, чёрный топ и чёрные кеды Dior, — направилась в ванную комнату, находящуюся в спальне.
Сняв с себя всю одежду, Арденéлли приняла бодрящий утренний душ, наслаждаясь шикарным видом из окна. Холодные капли воды падали на волосы девушки, стекали по лицу, освежая голову. Прохладная вода стекала по обнажённому телу.
Богатая жизнь, квартира на Манхэттене, которую подарил ей отец на шестнадцатилетие… Что же может быть лучше? Об этом мечтают многие, и редко кто это получает… Но у этой девушки есть всё: власть, богатство…
Район Манхэттен, вероятно, самое оживлённое место в городе, но в тоже время и самое чистое. На улицах толпы людей. Все куда-то торопятся: на работу, учёбу. Слышатся звуки сирен.
Кассандра вышла из душа. Взяв свой телефон, блокнот и синюю ручку, пошла на кухню.
— Доброе утро, мама, — радостно улыбаясь, сказала Кэсс.
— Уже добрый день, дочка, — ответила ей мама, не отрываясь от чтения журнала «Vogue» и от завтрака.
Младшая Арденелли вздохнула и подошла к холодильнику. Открыв обе дверки в поисках еды, постучала ногтями по ним, пробегаясь глазами по еде. Не найдя ничего, что хотела бы съесть, закрыла его. Сделав себе «Американо» в кофемашине, она села за стол напротив матери. Открыв свой блокнот, девушка быстро посмотрела свою последнюю лекцию и исправила недочёты в ней.
Разблокировав телефон, Кассандра увидела три пропущенных звонка и одно сообщение от отца.
«Мне конец, если у него плохое настроение… Я ведь не ответила на три его звонка…».
Кассандра открыла сообщение.
Доброе утро, Кэсс. Надеюсь,
ты уже проснулась. Сегодня
вечером у тебя и у Беатрис
будет важное задание. Все
подробности сообщу по
телефону. Жду звонка.
Доброе утро… Я думала,</p>
что мы хотя бы день сможем</p>
отдохнуть… Сейчас позвоню.</p>
«Опять» — подумала девушка, устало вздыхая.
Найдя в телефонной книжке контакт «Папа», нажала на него.
Гудок…
Гудок…
Гудок…
Кэсс уже хотела сбросить трубку, подумав, что отец занят, как вдруг он грубо ответил:
— Слушаю.
— Эм… папа, привет. Я, наверное, не вовремя. Пожалуй, перезвоню позже.
— Кэсс, привет. Нет, всё хорошо. Я просто не глянул, кто звонит.
— Приберите тут всё, — дал кому-то распоряжение отец Кассандры. Послышались крики и звук закрывающейся железной двери.
— Я прочитала твоё сообщение.
— Да, я это уже понял. Сейчас всё скажу. Вам нужно будет сейчас отправиться в Чикаго. Самолёт уже ждёт в аэропорту. Там есть вся нужная одежда и оружие. В Чикаго вас встретят и отвезут на место. Там будет проходить аукцион, на котором находится одна вещь, которая принадлежит нашей семье — Золотая Сова. Ей больше тысячи лет.
— Извини, что перебиваю, но зачем нам оружие?
— Дослушивай всегда до конца. Её захотят забрать многие. Ставки будут огромные. Вероятно, Сову захотят украсть. Также там будут братья Сальваторе. Они за эту вещь будут сражаться.
— Зачем им эта статуэтка или что это вообще такое?
— В тысяча четыреста девяностом году Майклсоны одолжили её у нашей семьи для ритуала. Ритуал не состоялся. Статуэтка была утеряна. Сейчас она всплыла наружу, и её хотят продать.
— Ну так причём здесь Сальваторе? — недоумевала девушка.
— Она им для личной безопасности. Деймон Сальваторе думает, что это будет гарантировать безопасность. Но он глубоко ошибается. Примерно через год Клаус Майклсон планирует провести этот ритуал. Для ритуала нужен двойник Петровой, сильная ведьма Арденелли, вампир, оборотень, Сова и Лунный камень. Двойник Петровой есть, но она же является возлюбленной братьев Сальваторе. Чтобы прошёл ритуал, Двойник должна быть мертва. Сальваторе ищут способ спасти девушку.
— Интересно… — Кассандра задумалась. — То есть ему для ритуала нужна я? — как утверждение спросила девушка. — Много раз мы разговаривали про Майклсонов и Сальваторе, но я даже не знаю, как они выглядят. Ладно. Мы заберём эту Сову.
— Другого ответа я и не ожидал. Фотографии Деймона и Стефана Сальваторе я тебе отправлю. Ну всё, пока, — сказал отец и сбросил трубку.
Кэсс вздохнула и устало положила голову на руки.
«Как же я устала от всего этого… Я так больше не могу жить».
— Новое поручение от отца? — спросила мама, будто прочитав мысли дочери.
— Как видишь, — пробурчала в ответ.
Покрутив в руке стакан с остывшим кофе, выпила содержимое залпом. На кухню зашла Беатрис.
— Доброе утро, — пробормотала Беатрис сонным голосом.
— Было добрым, пока не позвонил папа, — грубо ответила Кассандра, выходя из кухни. — У нас новое задание. У тебя есть ровно час, чтобы собраться, — скомандовала младшая Арденелли, заходя в спальню.
Беатрис была старше Кассандры на два месяца.
Кэсс встала напротив панорамного окна, смотря на улицу. Погода испортилась. На небе сгущались грозовые тучи. Сильно потемнело. Начал крапать холодный дождь.
«Отличная погода для полёта на самолёте» — с сарказмом подумала девушка. «Хоть я и люблю дождь, но когда надо лететь на самолёте, это не самая лучшая погода».
Кассандра зашла в ванную и занялась утренней рутиной. Причесав волосы, она оставила их распущенными.
Ровно через час сёстры стояли у входа в пентхаус и ждали, когда приедет лифт.
— Я позвоню Рейчел. Пусть с нами поедет.
— Зачем? Она человек. Её с лёгкостью можно убить…
— С ней ничего не случится.
«Ведь если с ней что-то случится, я себе этого не прощу» — подумала Кассандра, решив не говорить это вслух.
— Делай, как знаешь, — вздохнула Беатрис и зашла в лифт. Её сестра слишком упёртая и импульсивная. Вся в отца.
Сёстры вышли на улицу. Уже вовсю лил дождь. Вдалеке гремел гром. У входа их уже ждал чёрный Mercedes с личным водителем. Мужчина в деловом костюме открыл девушкам задние дверцы и помог сесть, держа над ними чёрный зонт.
Набрав Рейчел по дороге в аэропорт и кратко изложив всю ситуацию, они договорились встретиться в самолёте. Как и договорились, трое девушек встретились в личном самолёте Арденелли.
— Привет, Рейчел! — крикнула Кэсс, обнимая подругу.
— Задушишь ведь. Привет, Кэсс, привет, Трис.
— Привет, — поздоровалась старшая сестра.
— Нам пора, — сказал мужчина в костюме. — Заходите, — проговорил, стоя у лестницы самолёта.
Трое девушек зашли в самолёт и устроились рядом на очень удобных кожаных креслах бежевого цвета. Кассандра сняла кроссовки и подогнула ноги под себя.
— Налейте нам мохито, — попросила Беатрис.
Стюардесса быстро ушла и уже через пять минут принесла три стакана с напитком. Самолёт начал набирать высоту.
— Теперь расскажи подробнее, — попросила Рейчел, делая глоток освежающего напитка.
— Сейчас мы летим на аукцион в Чикаго. Там будет Золотая Сова, которая принадлежит нашей семье. Нам нужно её забрать. Также на этом мероприятии будут присутствовать Стефан и Деймон Сальваторе — вампиры. Они попытаются купить или украсть статуэтку. Нужно будет их опередить и не дать этого сделать, — спустя несколько секунд рассказала Кассандра.
Самолёт летел над грозовыми тучами. Были видны молнии.
— Это, конечно, всё замечательно, но мы даже не знаем, как эти братья выглядят.
— Папа только что прислал их фотографии, — протараторила Кэсс, открывая фотографии. — Это Деймон, — сказала, показывая фотографию вампира с чёрными волосами и голубыми глазами, — а это Стефан, — перелистывает фотографию на вампира со светлыми волосами.
— А Деймон красивый… — протянула Беатрис.
— Эй! — воскликнула Кэсс. — Мы не женихов выбираем. У нас задание от папы. Он сказал, если что-то пойдёт не так, то мы можем спокойно их убивать.
— Я знаю! Это были просто мысли вслух… — сделала обиженное лицо.
— Вам нужно выбрать одежду, — сказал подошедший мужчина в чёрном костюме. Он был старым вампиром из личной охраны Арденелли, которому восемьсот лет.
— Пойдёмте, — сказала Кэсс, поднимаясь с кресла.
Трое девушек и личный охранник прошли в заднюю часть самолёта и зашли в одну из нескольких комнат. Рейчел оглядела помещение.
В комнате стояли: большая кровать, туалетный столик, тумбочка. В этой небольшой, но уютной комнате были ещё две двери, вероятно, одна в гардеробную, а вторая — в ванную комнату.
— Одежда в гардеробной, — сказал мужчина, открывая одну из дверей. — На аукционе строгий дресс-код: девушкам чёрные платья, а мужчинам — костюмы.
— Не удивлена, — промямлила Беатрис. — Вау, сколько платьев, — протянула, проводя рукой по одежде. — И… каблуки?!
Сказать, что Беатрис не любила туфли на каблуке — ничего не сказать. Она их просто ненавидела. Впрочем, нельзя сказать, что и Кассандра любила каблуки. Правда, если выбор стоит между кроссовками и туфлями на каблуке, то младшая Арденелли, конечно же, выберет кроссовки, потому что они гораздо удобнее.
— Я не упомянул об этой маленькой детали. Да, только чёрные туфли на каблуке.
— Как на похороны собрались, — с сарказмом сказала Рейчел.
— Да ладно тебе. Зато красиво, — ответила младшая Арденелли.
— На вкус и цвет, как говорится, товарищей нет, — ответила Блэк.
— Я надену вот это, — сказала Кэсс, держа в руках короткое платье и чёрные туфли на высоком каблуке от Versace.
— Ну… — протянула Беатрис, пробегая глазами по одежде. — Я, наверное, вот это платье, — взяла в руки, — и вот эти туфли, — взяла с полочки чёрные туфли на небольшом каблуке.
— Как у вас всё просто, — закатила глаза Рейчел.
— Надень вот это, — протянула одежду Кассандра.
— Нам осталось лететь сорок минут, — сообщил мужчина, глянув на наручные часы.
— Мы как раз-таки успеем собраться.
— У вас на сборы двадцать минут и возвращайтесь. Ещё нужно с оружием разобраться, — ответил мужчина и вышел из комнаты.
Девушки быстро переоделись.
— Чего-то не хватает… А, точно. Мэйк будем делать? — спросила Блэк, рассматривая отражение в зеркале.
— Думаю, да, — ответила Кассандра, попутно доставая косметичку.
— Девочки, у меня руки из жопы… так что помогите мне накраситься, пожалуйста, — попросила Рейчел.
— Без проблем. Присаживайся, — произнесла Беатрис, указывая на кровать.
— Я просто очень редко крашусь… — честно рассказала Блэк.
— Не дёргайся! — шикнула на неё Беатрис.
Кассандра села за туалетный столик и, смотря в зеркало, начала краситься. Спустя десять минут она, наконец, нарисовала ровные стрелки и накрасила ресницы. На губы нанесла прозрачный блеск для губ с блёстками от Kylie Jenner.
— Я готова, — произнесла младшая Арденелли, делая фотки через зеркало.
Фотка…
Фотка…
Фотка…
И так штук тридцать. Потом она будет выбирать лучшую и выложит её в Instagram сторис.
— Мы тоже, — одновременно сказали Рейчел и Беатрис.
— Нужно ещё надеть солнечные очки. Пофиг, что ночь. Мы же типа крутые, — сказала Кэсс. Взяв очки, девушки вышли из комнаты.
На столе лежали: пистолеты (с обычным и деревянными пулями), магические кинжалы, вербеновые бомбы, вербеновые дротики.
— Эм… А куда нам это всё класть?! — удивилась Блэк.