Глава 34. Эффект наблюдателя. (2/2)

- Аха-а-а-а... - стоило ей попытаться незаметно приблизиться со спины, как тут же меня шибануло знакомым чувством притяжения. В итоге я от неожиданности не сдержал встречный импульс, который разошелся во все стороны, задев новоприбывшую особенно сильно. А также я снова едва не потерял контроль. Хух, хорошо, что в спонтанный зов не была вложена сила, так что задело лишь несколько кварталов, не достав до Терезы... А вот кое-кто попал в мои сети, только вот привкус от его ответного сигнала был какой-то искаженный и с привкусом железа. Или крови? Скорее всего, последний наблюдатель. И он также нас засек. Надо уходить! Срочно!

- Эй, М... Паутинка, что с тобой?! - Попыталась окликнуть и привести в себя подругу моя пленница, но та была пока вне доступа. Судя по запаху - она испытала оргазм. Черт, что за детский сад? - Пау... м-м-м! - Залепив слишком болтливый рот, смотал второй кокон и взгромоздил себе на плечи, чтобы, подхватив Кошку, отправиться в одну из лабораторий, которую организовал в другом районе города. Камеры там все взломаны, так что, кроме направления, Кролик ничего не накопает. А других преследователей уже не будет - просто не успеют.

***</p>

Стоило только Эдриану Тумсу войти в кабинет директора компании, как он сразу заметил, что тот не один. Чуть в стороне сидел уже знакомый юноша, что читал отчеты, перелистывая страницы в бумажной папке. Хах, и это при засилье электроники. Паркер был удивительным парадоксом, которого мужчина читал с большим трудом. С одной стороны, он казался весьма простым и понятным. Но иногда, вот как сейчас, все ранее установленное впечатление опровергается какой-то несущественной мелочью. Как в случае с этим документом. Друг Гарри Озборна и одноклассник его дочери всегда предпочитал работать с планшетом или компьютером, хотя и пользовался ими не более чем на уровне пользователя. Про программирование и речи не шло. А вот в механике ему равных не было, как и в синтезе материалов и их испытании.

- О, мистер Тумс, - окликнул его от своего стола молодой директор, отвлекшись от монитора. - Прошу, проходите, - указал кивком на стул перед собой. - Надеюсь, я не сильно вас отвлек от работы? А то разговор нам предстоит долгий...

- Ну, я был слегка занят, но не могу игнорировать столь настойчивые просьбы со стороны начальства, - обтекаемо ответил мужчина, насторожившись при последних словах. Не нравится ему этот разговор. Вернее, его начало.

- Ясно. Ваш проект по автономному летающему крылу идет успешно? Проблем нет?

- Ну, как сказать... помощники - некомпетентные болваны, которые путают левую руку с правой, материалы - мусор, еще и регулярно отвлекают, практически срывают график. Так что если вам нужны результаты, то у меня их нет!

- Скажите, Эдриан, а в чем ваша мечта? - Внезапно его отвлек своим вопросом ранее позабытый Паркер, чем сильно сбил настрой.

- Что?

- Мечта? У вас же она есть? В чем она заключается? - Парень... хотя сейчас язык его так назвать бы не повернулся, посмотрел на него через стекла очков. И хотя вопрос был задан достаточно вежливо, да и поза угрозы не несла, как и тон... Но что-то такое зашевелилось в душе Тумса, заставив слегка ослабить ворот рубашки, сдержав дрожь от мурашек, пробежавших по спине.

- ”Что за чертовщина?!” - Про себя возопил мужчина, не понимая своей реакции. Стоило лишь моргнуть, как весь ужасающий эффект схлынул, оставив его всего лишь перед любопытным взглядом простого школьника. - При чем здесь это?! Мистер Озборн... - развернулся раздраженный Эдриан к своему директору, желая высказать все, что думает об этом дурацком вопросе и столь глупом вызове, - но не успел.

- Ответьте на вопрос моего друга, мистер Тумс, - ровно произнес Гарри, перебив его. И это явно была не просьба. Н-да, все же в нем куда больше от Нормана, чем считалось. Быть настолько властным - надо уметь.

- Хм... мечта... жить, обеспечить достойное будущее своей дочери, закончить этот чертов проект... - начала перечислять мужчина.

- Это все цели. Задачи, которые вы ставите перед собой и прокладываете путь, чтобы их достичь. Достаточно просто и понятно. Обыденно. В этом нет чего-то возвышенного. Нет фантазии. Недостижимого. Это не мечта, - проговорил Паркер, вновь сосредоточив внимание на себе.

- Недостижимое... фантазии... - губы Тумса растянулись в улыбке. Все же это все еще дети. Умные, получившие большую власть и деньги, но дети. - Это с возрастом уходит, оставляя лишь те самые цели. Мечтать хорошо, когда у тебя вся жизнь впереди, а сам ты из всех забот знаешь лишь проблемы с одноклассниками и как понравиться симпатичной девчонке. После заботы и проблемы становятся серьезнее, заставляя меняться. Мечта не накормит твою семью. Не позволит оплатить страховку на лечение детей, не даст комфорт и удобства. Это все можно получить лишь тяжелым ежедневным трудом, за который получишь свой кусок с барского стола, надеясь, что в этот раз он будет щедрее, чем в прошлый и этого будет достаточно на ближайшее время. Заодно опередить в этих тараканьих бегах всех прочих своих собратьев по несчастью, иначе рискуешь и вовсе остаться голодным. В таких условиях мечта становится неприличной роскошью.

- Так вы себя видите, Эдриан? Тараканом, который только и может, что бегать, пытаясь ухватить лишнюю крошку со стола Озкорп, чтобы принести ее домой в семью? - Паркер вновь неуловимо преобразился, заставляя внимать себе и прислушиваться. Желание огрызнуться пропало, даже не проявившись. - Знаете, как говорят? ”Бытие определяет сознание”. Карл Маркс высказал эту мысль, когда писал предисловие к своему труду в начале этого века. Он считал, что среда, в которой мы существуем: культура, законы, политический и экономический строй, религия - все это влияет на наши мысли, чувства и мировоззрения, выстраивая их в зависимости от того, что требует общество. С одной стороны - весьма верная мысль. Ведь люди - социальные существа. Мы не можем жить в отрыве от общества, невольно перенимая его условности. Да и будучи ребенком, мы воспитываемся нашими родителями, которые и дают нам свой багаж знаний, начиная с банального ”хорошо” и ”плохо”. Вот только если это абсолютный закон, то по какой причине происходят культурные революции? Как зарождаются новые течения? Как меняются цивилизации? Ведь они зарождаются самими людьми, что жили в том же обществе, что и все прочие. Как вы считаете, Эдриан, в чем может быть причина такого явления?

- Это какая-то глупая викторина? Игра в угадайку?

- Вся наша жизнь - игра, - ответил еще одной избитой фразой юноша, улыбнувшись ему. - Но вам ли не знать, что иногда на кону в таких играх совсем не игрушечные вещи. Да и победить и проиграть в них можно совсем не понарошку.

- Кхм... - это ведь была угроза! Ему угрожали? И кто? Эти вот... нет, не дети. Теперь язык не повернется их так назвать. Настоящие акулы. Бульдоги, что вцепились в его глотку и не отпустят, пока своего не добьются. Но и он не крыса - так просто сдаваться не собирается. Даже если у них есть что-то против него на руках...

- И все же, - перебил его Паркер, не дав высказаться или перейти в наступление, - ваше крыло, ваши системы аэроманеврирования, костюм... Вы столько вложили в этот проект труда, сил и чувств...

- Даже поступились гордостью, чтобы работать на Нормана Озборна, который точно был не предметом мечтаний, - дополнил его Гарри, встав рядом с другом и сложив руки на груди. - Мало кто поставит столько всего на кон ради... просто какого-то обычного дела.

- Вы ведь занимались им ранее? В своей компании, пока не потеряли ее? И здесь у вас появился шанс вновь вернуться к тому, что так страстно желали...

- И вы рискнули слишком многим ради этого, в погоне за фантазией...

- За мечтой, которую желали достичь, но внутренне наверняка понимали, что это невозможно. Несбыточно.

- Ведь даже в случае достижения хоть какого-то успеха, мой отец отобрал бы все и вышвырнул вас на улицу, чтобы присвоить все себе.

- Но жизнь сделала снова крутой поворот - вы получили возможность, которая бывает лишь раз в жизни. Получили новый шанс.

- Ваша мечта снова была рядом... Практически в руках...

- Настолько близко, что вы почти ощущали ее. Этот триумф! Что позабыли обо всякой осторожности, как Икар в свое время, возжелавший прикоснуться к солнцу, которое ощущал почти в шаге от себя...

Переводя взгляд от одного говорившего к другому, Тумс окончательно растерял свой храбрый настрой и желание вступать с ними в спор. Их напор сбил его с мысли и заставил лишь безвольно следить за словами, пока в уме проматывались все коротко описанные факты. Его проект - его мечта. То, что было всего лишь глупой фантазией, которой он желал прославиться. Стать кем-то значимым. Как в глазах больших людей, так и в глазах семьи. Особенно дочери, что редко его видела из-за работы. Сделать так, чтобы она могла разделить его желания и стремления, взлетев на его крыльях и прикоснувшись к небу... К солнцу... Но жизнь решила наносить ему удар за ударом. Сначала предательство партнера, потом шантаж Озборна-старшего... Он почти потерял надежду и желал лишь обеспечить семью - все, что у него еще осталось. И затем предложение Гарри Озборна, новая лаборатория-мастерская, большие мощности и возможности... Перспективы... Вначале он был рад и доволен... А потом беспросветно увлекся. Утонул в своем желании, почти не воспринимая ничего, кроме этого. Его мечта стала наваждением. Он лишь сейчас вспомнил, что последние пару недель поздно приходил домой. Даже огрызнулся на Шерил, когда она приставала с расспросами. Черт, он реально настолько зациклился на своем желании реализовать проект, что просто плюнул на все остальное? Решил пожертвовать своей семьей ради несбыточной мечты? Но он столько ради этого сделал...

- Предлагаете бросить все? Вот так просто? - его кулаки сжались и разжались.

- Предлагаю не стать вторым Дедалом, когда ради мечты вы принесете в жертву жизнь кого-то близкого, - на его плечо легла рука. Тумс прошелся по ней к лицу Паркера. В этот раз он имел совсем иной вид. Твердый и уверенный. Не тот хлюпик и мямля, как Эдриан его себе представлял, что обычно возится с оборудованием и расчетами, лишь там становясь похожим на мужчину. Нет, этот Паркер был волевым, смелым и амбициозным, как и его друг, владеющий компанией.

- Мастерская от вас не убежит. У вас нет необходимости в гонке со временем. Все, что вас тормозит и не дает работать - ваша гонка за мечтой, - проговорил Гарри, садясь вновь в свое кресло.

- Мечта всегда остается мечтой, пока вы не сделали ее задачей. Просто набором алгоритмов, следуя которым вы легко добьетесь своего, - вновь перехватил инициативу Паркер. - Я спрошу еще раз - в чем ваша мечта, Эдриан?

- Дотянуться до неба своими руками, - улыбнулся ему в ответ Тумс, окончательно приняв правила игры. Тут они смогли заставить его взглянуть на все под своим углом. Можно сказать, открыли глаза. Хотя и не просто так.

- Хорошая мечта. Интересная. Но что касается вашего проекта, то чтобы его выполнить, всего лишь нужно создать алгоритм и следовать ему. Вы сможете выстроить свою работу так, чтобы этот проект не развалился, стремясь подменить работу мечтой?

- Смогу, мистер Озборн, - уверенно кивнул мужчина.

- Отлично. Тогда я жду смету и техническое задание к понедельнику. Дополнительно будет проведено совещание по тем позициям, которые мы хотели бы предоставить Муниципальным властям для возможности внесения в бюджет. Ваше участие строго обязательно. Я хочу услышать мнение всех ведущих специалистов моей компании по тому, что они могут сделать для улучшения жизни города и помощи гражданам. В первую очередь это важно и нам самим, ведь мы все также являемся жителями Нью-Йорка. Подумайте, что бы вы хотели сделать, чтобы улучшить жизнь своей семьи в социальной сфере.

- Хорошо, мистер Озборн.

- Отлично. Тогда не буду вас задерживать, если у вас нет больше вопросов.

Выходя из кабинета, Тумс уже прикидывал, как перестроит модель работы в своей мастерской. Пожалуй, ему и в самом деле стоит взять небольшой перерыв и отдохнуть, разгрузив мозги. И с работы уйти пораньше, зайдя в магазин. Возьмет ту бутылочку мартини, что нравится Шерил, чтобы извиниться за свое поведение. А потом попробует обдумать, чего же реально ему не хватает, чтобы завершить крыло. Ведь у него был концепт и почти готова технология. Тот же глайдер работал почти на том же принципе. И тут почти месяц он топчется на месте, отчего и ходил таким напряженным и раздраженным. Может, и правда стоит взглянуть на проекты других лабораторий? Для вдохновения, так сказать? Может, и перенять что-то... И свое предложить. А там уже посмотреть, что из этого выйдет. Хех... мальчишки все же переиграли его в этот раз. И грамотно. Ему и сказать нечего. Да и идти на принцип сейчас будет глупо. Но стоит взять на заметку, что Паркер в этой парочке не такой уж и ведомый. Он точно не так прост, как рассказывала Валери. И теперь его давние ощущения насчет парня находят свое подтверждение. Верно. Нужно набраться терпения и не ”терять берегов”. Огрызнуться он всегда успеет.

***</p>

- Fehler! Wieder! Verdammt!<span class="footnote" id="fn_30840753_0"></span> - Встретила меня руганью лаборатория Октавиус.

Сама Оливия сейчас стояла возле макета установки поглотителя и с ненавистью смотрела на показатели, высветившиеся ранее на экране. Лаборанты и ассистенты сейчас сидели по углам и изображали занятость. Именно изображали, так как уже поняли нрав своего руководителя, не смея привлекать ее внимание. Хотя ранее попытки были, да. Но тут работают куда менее волевые и самоотверженные люди, чем в той же полиции или службе спасения. Кидаться грудью на амбразуру добровольцев нет. А сейчас ученая из себя представляла тот еще ДОТ. Это доказал и прибор, когда взметнувшиеся из-за ее спины стальные щупальца обхватили две выступающие пластины-отражателя и оторвали ее от общей конструкции с оглушительным треском и снопом искр, после чего метнули их в противоположную от себя сторону - как раз к двери, у которой я находился. Пластины вонзились в металлопластик стен по обеим сторонам прохода. Я едва удержал свои инстинкты, чтобы не отреагировать соответствующим образом.

- Перерыв, - командую ассистентам, после чего освобождаю проход.

- А?! Что?! Какого черта?! - Повернулась на мой голос Оливия, заметив, как лабораторию покидает последний помощник. Хех, она их пугает куда больше, чем я считал. - Что ты себе позволяешь, rotznase<span class="footnote" id="fn_30840753_1"></span>?!

- Всего лишь свожу к минимуму количество жертв инфаркта в стенах этой лаборатории, - миролюбиво говорю ей, подходя ближе.

- Ничего! Им полезно уже встряхнуть свои мозги - может, найдут их и начнут применять по делу! Никакого толку от бездельников! - Смерив меня яростным взглядом, женщина отвернулась, сверля им уже сломанный прибор.

- Если ты всех распугаешь - то толку будет еще меньше, - становлюсь рядом и проверяю итоги расчетов. - Ты и так их зашугала настолько, что это влияет на твою работу.

- Ты хочешь сказать, что это моя вина?! - Она вновь посмотрела на меня, уперев руки в бока. Под халатом подрагивали искусственные конечности, которые в последнее время она регулярно носит на себе. Пусть и удалось их сделать из облегченного сплава, но такое точно не пойдет на пользу телу. Как она еще держится? Адреналин?

- Рыба гниет с головы, - пожимаю плечами. Следом резко выворачиваю корпус, пропуская удар механическим щупальцем впритирку с собой, после чего перехватываю их и дергаю на себя. Октавиус не удержалась на месте и стала заваливаться. Лишь в последний момент успевает упереть в пол два оставшихся манипулятора. Тем временем я не останавливаюсь и захожу ей за спину, после чего сжимаю руки и буквально выдираю два первых щупальца из крепления. Попытку отмахнуться от меня рукой даже не замечаю. Новый перехват и рывок - под треск разрывается еще два крепления. И так уже изрядно поврежденный халат падает, оставляя Оливию в подобии купального костюма, который облегчал контакт манипуляторов к телу. Освобождаю ее от последней стальной детали одежды в виде кольца, обхватывавшего ее торс до груди. - Хм? - так, теперь ясно - эта дура внедрила части крепления в свою нервную систему через позвоночный столб. Отсюда и ее стремительно прогрессирующее плохое настроение, депрессия, раздражительность и злость, выходящая за всяческие пределы. Ее ЦНС просто не подготовлена к таким нагрузкам. - И это лишь доказывает мои слова... Зачем ты это сделала с собой?

- А тебе не все ли равно? - Оставшись сидеть на полу, проговорила уже устало ученая, так и не обернувшись ко мне.

- Было бы все равно - не был бы сейчас тут и не занимался приведением тебя в чувства.

- А кто тебя просил об этом? - Она подтянула колени к груди и обхватила их руками. - Справилась бы как-нибудь... Справлялась же как-то последние недели без тебя!

- Я уж вижу - как именно. Чуть не стала инвалидом, - покачал я головой, после чего подхватил ее на руки.

- Эй!

- Может, хватит уже? Откуда эта внезапная ревность? Мы же вроде бы давно решили параметр наших отношений, - не давая ей вырваться, прижимаю к себе и стараюсь поймать взгляд.

- Дело не в этом... - а вот женщина старается отвернуться.

- А в чем?

- Ты ведь так и не отстанешь? - Устало вздыхает она, когда я подхожу к столу и усаживаю ее на столешницу, лицом к себе, встав меж ее ног.

- Не-а.

- Скажи, что будет потом? - Октавиус все же решилась и посмотрела прямо на меня. - После того, как я воссоздам свой реактор на основе мощности звезды? Каждый из нас получит то, что хотел. Ты - мои мозги и услуги в качестве разработчика твоих... штук. Я - грамотного и внимательного ассистента, что легко понимал меня с полуслова и мог решить любую проблему. Вон, даже помог мне устроиться сюда и получить доступ к таким ресурсам, о которых я даже не мечтала еще год назад! - Она безрадостно улыбнулась, всплеснув руками, показывая на окружение. - Ты выполнил нашу неозвученную сделку. А моя помощь тебе уже не так и необходима. Не с Озкорп и его мощностями. Да и твои способности не слишком уступают моим. Еще и эти выскочки из ”Бакстер Билдинг”... Думаешь, я не поняла, для чего они приходили и почему так интересовались тобой? Может, я и слегка свихнулась, но не настолько, чтобы не замечать очевидного.

- И?

- И? И что дальше будет? Я снова стану всего лишь заумной очкастой профессоршей, что вернется в Университет? Или же останусь приживалкой в Озкорп в качестве подачки и выходного пособия? Я ведь уже близка к своей мечте, но... Если я ее достигну, то что останется? Знаешь, я даже собиралась устроить саботаж, чтобы меня выгнали из компании, - хихикнула она нервно. - Я просто... просто не хочу, чтобы все закончилось так! Кем я была до тебя? Одинокая, невменяемая и слишком увлеченная своими фантазиями стареющая ученая, которую мало кто слушал и понимал. Коллеги, ученики, знакомые... Они лишь терпели и мирились с моим присутствием из-за той или иной выгоды, что приносило им мое существование. Никто не верил в то, что я могу создать солнечный реактор! Даже твоя мать и Коннорс поддерживали меня из старого знакомства и жалости. А потом появился ты... Мне было плевать, что ты меня использовал и привлекал к своим делам. И я не интересовалась - каким именно! Ведь одно только то, как ты смотрел на меня, как слушал мои идеи и теории, как поддерживал и помогал... Это окупало все! А уж когда я поняла, что ты видишь во мне женщину... Признаюсь, я тогда слегка перебрала, но... ни о чем не жалею! - она твердо посмотрела на меня, ища что-то во встречном взгляде. Я же продолжал смотреть в ответ и ждал продолжения. - Так и пошло. Чем дальше - тем интереснее и веселее становилась моя жизнь. Я ощутила второе дыхание! К тому же ты отвечал мне сторицей! Как я могла не быть довольной?! - Женщина всплеснула руками. - А уж когда меня перевели сюда... я была на седьмом небе от счастья. Первое время. А потом мы стали видеться все реже и реже. У тебя появились свои дела и заботы, которые занимали куда больше твоего времени, чем одна старая немецкая перечница. И чем больше я это замечала, тем яснее понимала, что скоро и таким редким встречам наступит конец. Мы ведь никто друг другу. Даже наши... наше увлечение - лишь физиологическая необходимость и приятное времяпрепровождение, не больше. Еще и проект вышел на финишную прямую... Я осознала, что у меня просто исчезла мечта, сменившись работой. Еще и исчез стимул и вдохновение, сменившись серыми буднями. Думала даже от отчаяния обратить внимание на кого-то из этих... Но никто и в подметки тебе не годится. И я не говорю о твоих... особенностях, - она со значением посмотрела на металлические обломки ее манипуляторов. - Дело именно в тебе самом. Эту нишу занять не сможет никто, - ученая повесила голову на последних словах.

- Это самое романтичное признание, которое я только слышал...

- Verspottest<span class="footnote" id="fn_30840753_2"></span>?! - Вскинула она голову.

- Даже и не думал, - покачиваю своей из стороны в сторону. - Но и надумала ты себе, конечно. С чего ты взяла, что сможешь от меня уйти? Нет, я перефразирую - с чего ты взяла, что у тебя есть право выбора в этом вопросе? После всего того, что ты узнала про меня? Неужели считаешь, что я оставлю тебя жить прежней жизнью? После всего? Именно потому показывал и демонстрировал все это? - я также кивнул на обломки. - Ты такая умная, что глупая! Видимо, я действительно слишком долго отсутствовал, раз ты решила применить свой гений не в ту сторону.

- Что?! Ты... М-м-м... - попытавшуюся что-то сказать Оливию я заткнул поцелуем. Лишь через пару минут отстранился под слабые попытки женщины отодвинуть меня. - Что ты творишь, bastard<span class="footnote" id="fn_30840753_3"></span>?!

- То, что и требуется в данный момент - выбиваю из тебя всякие глупости привычным нам обоим способом, чтобы настроить на рабочий лад! - более не обращая внимание на толчки в грудь, притягиваю ее к себе и снова целую, проходясь руками по костюму и находя все крепления, попутно щипая ее за соски и вызывая глухие стоны.

Через несколько минут в закрытой лаборатории раздавались лишь стоны, да редкие прерывающиеся крики. Сопротивление же, и без того не слишком уверенное, пропало еще раньше. Октавиус с удовольствием сама подставляла свои самые чувствительные места под мои ласки и совершала ответные толчки, насаживаясь на мой член. Хм, кто бы знал, что в итоге женщина в ней победит ученую? Я ли виноват в этом? Или просто ее внутренняя суть и желания получили неожиданную свободу? Но я говорил правду - отпускать столь сильно привязанную ко мне женщину будет глупо. Она слишком много знает и умеет. А желающая мести женщина страшна. Легче будет убить, но ее это будет ждать только в одном случае - при попытке меня предать. Что же, будущее покажет, что из всего выйдет.