Глава 34. Эффект наблюдателя. (1/2)

Тем временем в школьном автобусе.

Возвращаясь к очень познавательной экскурсии, я перебирал в уме впечатления от личной встречи с такими интересными людьми, как Сьюзан Шторм и Виктория фон Думм. Ну и Джонатан Шторм, конечно же. Хотя последний почти ничем не удивил, кроме смекалки, чутья на настроение в коллективе и неплохих познаний в механике. Последнее мне стало очевидно из его трепа с девчонками из нашего класса, к которым он решил подкатить, когда Сьюзан отвлеклась на продолжение лекции по достижениям лаборатории для тех, кто ее слушал. К сожалению, основной упор парень решил сделать почему-то на подруг моей сестры. Наверное, ему показалось, что раз они стоят обособленно и без мужской компании, то хоть от одной, да ”обломится”. Он угадал - его надежды обломали по полной. Потом еще и сестра прогнала, заметив эти маневры. В остальном все как я и полагал - он не особо умный или хитрый, пользуется лишь возможностями, которые предоставляет компания и семья, но не злоупотребляет. Легок в общении, ветреный и непостоянный. Легко увлекается и так же легко переключается на новую цель. В общем, его золотая пора юности слегка затянулась, хотя и не сильно, учитывая его возраст слегка за двадцать.

Куда интереснее оказались два других объекта интереса. Взаимного, как ни странно. Сьюзан почти наверняка будущая наследница как дела семьи, так и бизнеса. Достаточно умная и волевая девушка... Но все перечеркивают другие черты характера, которые можно одним словом определить как ”мать-наседка”. Чрезмерное чувство ответственности, желание опекать и направлять, указывать, оберегать и защищать. Это не было бы плохо, если бы не первое слово - ”чрезмерная”. Она осаживала Флэша и других парней из команды даже не за что-то серьезное, вроде приставания к другим или хулиганства, а просто за отвлечение внимания и проявление его к своей девушке в несколько... открытом виде, вроде отдаления в сторону для поцелуев без свидетелей. Меня вот тоже решила вернуть, хотя могла просто уточнить местонахождение и приставить наблюдателя, чтобы не потерялся - возможности были, как я видел. Но нет, контроль и порядок! Хотя и не тотальный. Допускает некоторые вольности под настроение. К тому же я видел, что это все пришло не от легкой жизни. Слишком усталые глаза. Когда она говорила о медицине и биологии, они горели совсем иным огнем и желанием. Могу лишь предположить, что это последствия той трагедии с матерью, когда она невольно стала мамой для своего младшего брата. Да и за отцом, скорее всего, присматривала и ухаживала. Тут еще и дела компании пришлось взвалить на себя... Вот и выходит, что она слишком рано стала взрослой и самостоятельной с огромной ответственностью, которую не желала и не просила. Так все и переросло в то, что я увидел. Хотя, возможно, это и не так, если судить по некоторым оговоркам фон Думм.

Н-да, кстати, о ней. То, что она показала при нашей ”случайной” встрече - совершенно не соответствовало предварительно собранным данным. Увлеченный ученый, с долей юмора и энтузиазмом, что хочет и желает учить и учиться. Легко находит общий язык, общительная и непосредственная, старается помогать и не давить ни на кого. Внимательна к друзьям и близким. Не эгоистична и умеет принимать критику в свой адрес. Черт, да еще и так хорошо отыграла, что даже Джонни Шторм не обратил на это внимания и счел за чистую монету, хотя он и был с нами лишь несколько минут! Вот только такой человек не смог бы подняться по головам и стать правителем страны, пусть даже и столь небольшой, как Латверия. Не смог бы стать в нем абсолютным монархом и единовластным правителем, который просто не имеет оппонентов на политической арене. Не смог бы вопреки всему и всем построить с нуля корпорацию, которая легко влезла в уже давно устоявшиеся и поделенные рынки, разбираясь с конкурентами безо всякой жалости и снисхождения. Я уже не говорю про ее докторские диссертации и научные статьи. Поднятыми в них темами и совершенными достижениями она оттоптала не одну мозоль в кругу таких же светил науки. И так просто ее бы не пропустили и не признали, скорее высмеяли и задвинули выскочку куда подальше, чтобы не мешала консерваторам наслаждаться своими лаврами гениев. Но она смогла пройти и через это, прорвав оборону многих лауреатов престижных научных премий, подвинув их с пьедесталов легко и непринужденно, будто это ей ничего не стоило. А уж просмотренные репортажи с ее участием и тот разговор с Гарри, что он мне дал послушать... Нет, Виктория фон Думм точно не такая хорошая и невинная овечка, каковой хочет показаться. Не спорю, что ее отношение к друзьям вполне может быть более свободным и доброжелательным, вот только посторонних, что посмели ей перечить или перейти дорогу, она разорвет зубами, даже не задумываясь, после чего утопит в дерьме, отряхнет чистые ручки, сняв перчатки, и с сияющей улыбкой пойдет далее... исключительно вверх на тот пьедестал, который сама для себя возвела в своей голове. Мне же не надо упоминать, в честь кого названы ее компания, столица страны, многие улицы и изобретения? Уже только одно это говорит о крайне большой мании величия, которой она искренне и самозабвенно наслаждается. Даже у моего Отца, наверное, эго было меньше. Чуть-чуть. Эх, аж ностальгией повеяло по временам, когда я был главой Всадников...

Но если отбросить прочь переосмысление психопортретов этих людей, то в сухом остатке получаем большую заинтересованность в моей персоне. Вопрос только, в каком именно плане? Ведь главной в их паре точно является фон Думм. Интересны мои разработки и потенциал, как ученого? Вот только он все еще крайне скромен на фоне их собственных достижений. Ни одной статьи или собственного изобретения. Только ассистирование, помощь и участие, пусть и с весьма обширным багажом знаний и опыта в различных областях. Но достаточно ли этого, чтобы пытаться меня переманить? Или же за этим стоит что-то еще, менее очевидное?

- Хм... - посмотрев на сообщение в телефоне, которое отвлекло меня от размышлений, я нахмурился.

- Что-то случилось? - Спросила с соседнего места сестра, которая заняла при посадке его под самым носом у Гвен, показав той язык. Девчонки и их соперничество.

- Нет, просто Гарри жалуется, что док ходит по лаборатории вся в работе и никто не может ее оторвать даже на перекус. Спрашивает, когда я вернусь, чтобы сделать из сумасшедшей ученой Октавиус просто ученую Октавиус, - при этой фразе Стейси переглянулась с Тессой, Эм-Джей и Джессикой. Не понял смысла - столь быстро все прошло. - Только у меня получается на нее хоть как-то влиять и заставлять заботиться о своем распорядке дня. Приставленные помощники ни на что не способны... Эх... Хм-м-м... - тут мне вроде как пришла в голову идея, которую я стал обдумывать, рассматривая сестру.

- Нет! Александр Паркер, даже и не думай! - Сделав испуганный вид, тут же начала отмахиваться от меня Тереза.

- Но почему?! Я же тебя столько раз прикрывал! Ну пожа-а-а-а-алуйста! - И изобразить особо милое умоляющее выражение.

- Черт, это запрещенный прием, Лекс! Так нельзя...

- Ты ведь даже не знаешь, о чем я прошу... Кроме того, если все пройдет как надо, то вечером тебя ждет сюрприз.

- Хм? - Вот теперь она выглядела заинтересованной. Как и трое подруг рядом. Женщины и их любопытство, даже если они еще просто девушки-подростки.

- Увидишь вечером! Не хочу портить сюрприз, - категорично отказал я на ее просительный взгляд и приподнятую бровь.

- Ла-а-адно, но смотри! Если мне не понравится... - лицо сестры стало зловещим.

- Не попробую - не узнаю... Хотя мне уже кажется, что нужно проработать пути отхода...

В итоге мне удалось скрыться при выходе из автобуса, затерявшись в толпе галдящих подростков, пока учитель пытался всех утихомирить. Насколько я его знаю, расчет будет по головам или же по откликам на названные фамилии. В обоих случаях никакой проблемы подмены не будет - это знали все. И закономерно пользовались в случае необходимости.

Да, с этим проблем не было... а вот с наблюдателем - была. Он следовал за мной неотступно, хотя я иногда и пытался затеряться, впрочем, не стараясь играть в шпиона, показывая, что заметил слежку. Просто заходил в магазины по пути или срезал через переулки дорогу. Но в итоге до самого здания Озкорп так и не сбросил ”хвост”. Далее быстрое прохождение через пропускной пункт, лифт, и кабинет директора, из которого как раз выходила интересная рыжеволосая особа с папкой в руках. Выглядела не слишком довольной.

- Мистер Паркер, вас уже отпустили с уроков? - Спросила она меня, поправив очки на переносице.

- Эм-м-м... ну да, типа того! - Слегка растерянно постарался изобразить уверенность я.

- Вот как? И ваши родители, конечно же, в курсе, что вы решили навестить своего друга в самый разгар дня? - Прищурилась она в мою сторону, повысив подозрительность в тоне, но глаза смеялись.

- Нэнси, хватит третировать моего друга! Он не виноват в необходимости пересчета прогнозов затрат в новом полугодии! - Раздался веселый крик Гарри из кабинета.

- Как скажете, мистер Озборн! Надеюсь, что его присутствие не помешает вам также просмотреть мои отчеты по вашим сторонним проектам! Я все же настаиваю, чтобы вы как следует обдумали их рациональность в свете...

- Я обязательно это сделаю и приму решение, мисс Рашман! Возвращайтесь к своей работе.

- Хм! - Взмахнув раздраженно волосами напоследок, девушка удалилась прочь, позволив мне войти в кабинет друга.

- Она явно была не слишком довольна твоим ответом, - проговорил я с улыбкой, присаживаясь в кресло напротив него.

- Ха, пусть скажет спасибо, что все еще работает в этой компании, - отмахнулся Гарри. ”Глушилка” была включена еще при закрытии двери. - При отце такие выскочки долго не задерживались. Тем более такие, что лезут не в свое дело. Не любил Норман любопытных. Особенно - излишне любопытных.

- Что поделать - работа у нее такая, - развожу руками, после чего мы вместе рассмеялись. Ну да, водить за нос эту шпионку и при этом заниматься своими делами было весело и интересно, учитывая, как сильно она была ограничена в маневре. Щ.И.Т. как всегда покупается на удочку, копая не там, где стоит. - Мне более интересно, кто еще оказался подвержен такому пороку, - стал я серьезнее, облокотившись о стол. - Когда ты обнаружил слежку?

- С самого утра. Меня вели от самого особняка и до офиса. Потом еще некоторое время кружил тут, но рисковать не стал. Исчез примерно час назад. Может, чуть больше, - проговорил Гарри. Вместе с этим он по нажатию кнопки выдвинул монитор из стола и показал мне короткую запись. Там мы увидели силуэт, что достаточно хорошо скрывался от камер и не выходил на видное место... И сделал лишь одну ошибку, когда его силуэт отразился в зеркальной поверхности, показав нам красно-синий облегающий костюм с черным принтом паука и белыми линзами на месте глаз, а также карикатурно изображенной пастью.

- Красавец. Но он действовал не один. За мной также велась слежка. И тоже с самого утра и до входа сюда. С крыши.

- Черт! Кто это такие? Подражатели? Ловушка?

- Сложно сказать. После того, как объявилась эта Гвен Стейси с таким же набором способностей и схожими изменениями в геноме, я не сильно удивлен новым ”паучкам”. Их явно кто-то производит. Но от меня ускользает смысл. Слишком много несостыковок, которые я не могу сложить в единую картину, - я встал и подошел к панорамному бронированному окну. - Для начала, откуда у неизвестных источник мутации? Во-вторых, сразу столько идеально совместимых людей? И да, не стоит забывать про то, что одним из подопытных стала подросток, что вообще никак и нигде не засветилась.

- Спящий агент?

- Не в ее возрасте и не с таким послужным списком, - покачал головой. - Она слишком... неправильная цель. Неудобный инструмент. Причем даже при использовании втемную. Больше похоже на наш с Тесс случай. Но в таком случае где и когда? До своей травмы она не демонстрировала никаких навыков. Да и жизнь ее проходила достаточно... тихо. Не считая занятий спортом и единоборствами. Ее истории про паркур девчонкам - ложь. Сеть смогла связаться с их ячейкой в Лос-Анджелесе - ее там не знают. При этом имеются навыки противостояния сверхсильному и ловкому оппоненту. А также наработанная база работы со своими способностями, которой нет у Терезы. Чтобы овладеть этим на таком уровне... - я снова покачал головой. - Даже не представляю.

- А может, это и не Гвен Стейси? - Предположил парень.

- Хм... двойник... Вариант. Но тогда... Хотя... - мне пришла в голову идея, которая могла ответить на вопрос. - Есть только две известные мне конторы, которые могли бы всем этим заниматься. Щ.И.Т. и Г.И.Д.Р.А. Только у них хватило бы ресурсов, специалистов и возможностей, чтобы украсть у Озкорп наработки по паукам и начать проводить опыты. Вот только им не повезло - один из подопытных смог вырваться из застенков и скрыться. Раз мы ничего не заметили, то и они не смогли бы ее отследить после подмены личины.

- А сегодняшние любопытные гости...

- Остальные подконтрольные подопытные, которых отправили на охоту за беглянкой. Это логично, что они пришли сюда - сестра сильно засветилась в последнее время. Они могли решить, что это она и есть. Вопрос лишь в том, почему преследуют именно нас? Или же решили начать с Озкорпа?

- Думаешь, распутывают от обратного?

- Весьма вероятно. Озкорп первый получил результаты, тут же первый раз засветилась Тереза. Еще и я в той стычке на набережной. Этого вполне могло хватить, чтобы начать наблюдение. Оттого и не действуют активно, чтобы не спугнуть.

- Логично... - задумался Гарри. - Что будем делать? У нас дела на носу. Да и твое задание с многоголовыми...

- Хвост нужно рубить. Тут уже без вариантов. У нас нет времени на эти игры. К тому же они просто не представляют, кто выйдет на охоту по их души.

- Ясно... что же, желаю удачи! Но обязательно перед этим зайди к Оливии. Там правда без тебя все сложно. Да и вообще, надо обсудить некоторые наши проекты в разрезе Озкорп.

- Критично? - Я нахмурился.

- Терпит, - ответил друг. - Но и затягивать не стоит. С Диллоном я легко справляюсь, а вот твоя протеже и Тумс в последнее время становятся слегка неуправляемыми. Нужно с этим что-то делать. Они полезны - это несомненно, но не до такой степени, как они считают. Их аппетиты растут куда быстрее, чем наши активы и возможности. Озкорп еще только набирает обороты, а они хотят обескровить нашу компанию.

- Ясно... Ладно, поговорим с ними после. Подготовь мне выжимку.

- Уже, - указал себе на планшет Гарри. Я на это лишь кивнул, отправившись переодеваться.

Выскочив на самой вершине небоскреба Озкорп, я присел на шпиле рядом с антеннами и задумался, как ловить этих охотников на ”пауков”. Пользоваться зовом весьма рискованно. Я могу его сделать либо направленным, либо во всю силу. Вот только для направленного мне надо видеть цели, да и разброс небольшой есть в диапазоне. А во всю силу... Тереза и ее подруги наверняка вмешаются, чем сильно осложнят ситуацию. Придется вместо нормальной охоты и устранения угрозы еще и присматривать за ними. Что же, есть еще один вариант - камеры. Гарри сейчас не сможет, Мэри к этому не приспособлена - не хватает наблюдательности и терпения. Лауры пока нет. Придется этим заняться кое-кому. Заодно наладим полезный контакт.

- ”Паучок приглашает Кролика на чаепитие,” - отбиваю на одном особом форуме личное сообщение для администратора.

- ”А с чего Паучок взял, что Кролик любит чай?” - спустя несколько минут ожидания пришло сообщение с постороннего анонимного аккаунта. Осторожничает. Умница. Именно поэтому я ее пока не смог найти после той истории с Фелицией.

- ”Паучок приготовил вкусные угощения, но они подойдут только тому Кролику, который любит чай... и интересные истории,” - и все же раз она вообще ответила, то имеет переизбыток одной особой черты характера - любопытства. Это я тоже заметил еще раньше. Кстати, почему считаю, что это именно ”она”, а не ”он”? Склад ума этого хакера. Да и его переписки с Харди носят определенный намек. Она же не думала, что я не смогу поставить туда свою программу? И нет, она не отслеживает ее контакты и не записывает - зачем такие сложности? Достаточно делать снимки экрана их переписки. Это автономная функция телефона, которую он передает также автономно напрямую мне, без уведомления пользователя. Это специфика взлома телефонных данных. Так что может Кролик и осторожна, является докой в программировании, но вот опыта и кругозора не хватает.

- ”Кролик любит интересные истории... и чай с печеньем... шоколадным,” - согласия я ждал куда дольше, чем прошлого ответа, но все же получил его.

- ”Кролик получит много печенья с шоколадной крошкой, можно и в золотой глазури, но для историй ему сначала стоит поделиться своими с Паучком, пока он все приготовит. Например, рассказать о любопытных насекомых, которые любят гулять по крышам возле чужой паутины и смотреть за волшебником страны Оз,” - сформировал я задание для нее. Подключиться к городским камерам и найти вокруг нас посторонних будет не сложно, но очень кропотливо и нудно. Либо же задействовать программу поиска, что куда сложнее, но быстрее.

- ”Паучку придется приготовить очень особый чай и истории...” - сообщение подвисло на середине написания, показывая, что пользователь все еще активен, но занят чем-то. Я успел впасть в медитацию, когда мои чувства особо обострены, а мысли чисты и не нагружают мозги, позволяя обрабатывать достаточно информации, чтобы проанализировать ее. - ”Какие любопытные гости у Паучка! Дальние родственники пришли на именины?” - вместе с сообщением пришел скриншот, где были изображены две фигуры. Женские фигуры в знакомых костюмах. Вернее, знакомый дизайн. Похожи на те, что я создал для Терезы и Фелиции. Но сестре ее презент пока не передал. Что за нахрен?! И это точно не они!

- ”Очень невежливые гости, которые решили сделать сюрприз. Вот, планирую сделать им ответный. Где они сейчас?”

В ответном сообщении мне пришли данные одного счета центрального банка Нью-Йорка, а также координаты места. Судя по всему, требуется взять вещи из ячейки по счету и принести туда. Конечно же, я сразу согласился, после чего получил видеофайл. Так мне доверяет? Или тоже проверка? В любом случае, я не собираюсь терять так легко этот контакт - слишком много пользы. Да и по вещам из ячейки смогу что-то сказать про мою заказчицу.

Но это после, пока же я открыл файл и стал смотреть. Хм, она их вела с самого начала экскурсии в ”Бакстер Билдинг”. Две девушки следили за нами, после чего разошлись - как раз тогда, когда я пошел в Озкорп. Та, что в темном костюме пошла вслед за мной, а вторая осталась следить за Терезой. Сейчас одна находится у дома Эм-Джей, где и сидят девчонки, а моя наблюдательница... решила перекусить на крыше закусочной? Н-да, они точно из серьезной организации? Чем дальше - тем больше сомневаюсь.

Второй файл был поинтереснее. У этого парня опыт явно побольше, чем у девок. Хорошо прячется и редко допускает ошибки, но все же допускает. Самоучка? Или недоучка? И он действует куда интереснее. Сначала смотрел за Гарри некоторое время и за его офисом, пробовал проникнуть, но чуть не попался моим охранным системам, которые я усовершенствовал после нападения тех наемников во главе с негром. Недолго покружив по периметру, убрался прочь, к зданию Фиска, где уже проник внутрь. Выбрался оттуда буквально недавно и перемещается в богатый район. Проследив еще немного, я отметил пункт его назначения. Очень знакомый - принадлежит семье Манфреди. Наводит контакты с мафиози? Хм, может и правильно - они могут легко помочь в незнакомом городе, но за определенную услугу. Но моего нового ”друга” это, похоже, не сильно смущает. Что же, разберусь пока с самыми опасными - наблюдательницами.

Свою пародию на Кошку я нашел быстро, она как раз закончила обедать и решила вмешаться в происходящее в кафе неподалеку ограбление. Ну да, сейчас появилось много залетных, когда группировки банд едва контролируют свои территории от врагов. Правда, и дохли такие тоже быстро - уже никто не разбирался, к кому они принадлежат или могут работать. Чужаки - значит в расход.

Девушка аккуратно пробралась через крышу на кухню, после чего кнутом захлестнула того, кто держал на мушке пистолета кассиршу. Прыжок вперед был хорошо поставлен. Сапожок прикладывается к лицу второго вора с битой, ходившего меж посетителей, отбрасывая его на столики. Люди поспешили разбежаться, хотя некоторые снимали подвиг на видео. Сама же Кошка-дубль, покачивая бедрами, подошла к обоим, обезвредила их парой ударов по голове и стянула руки стяжками за спиной, откинув оружие в сторону. Эффектно покрасовалась и тут же прыгнула на крышу обратно, скрываясь в дыму брошенной под себя гранаты.

- Ой! - А на крыше ее уже ждал я, быстро притянув в прыжке паутиной и замотав в кокон, из которого торчала только голова и носки сапог. - А ты еще кто такой?! Еще один Паук? Но здесь же говорили только про Ткачиху! - Возмутилась она, почти не испытывая страха. Да и мое чутье почему-то рядом с нею вело себя странно. Но не так, как с Терезой или Гвендолин. - Эй! Может, все же развяжешь и мы поговорим? Мы пришли с миром! Правда!

Черт, что за идиотизм?! Они не охотники! Это точно не спектакль! Я чувствую ее эмоции. Она правда пытается со мной заговорить и выйти на контакт, чтобы... что? И если она тут, то почему не знает про меня? В структурах мой образ точно известен. Так, надо поговорить и узнать, что происходит. С этой мыслью я переместился в другой район, позаботившись, чтобы камеры нас не видели. Кролик наверняка постарается проявить любопытство, но ей пока рано.

- Кто ты такая? - Показываю на пальцах девушке, которую усадил возле бортика крыши, не разматывая кокон.

- Это... вот сейчас не поняла. А можно по-английски? И заодно развяжешь меня? Обещаю не нападать первой!

- ... - качаю головой и снова достаю наладонник. Прямо дежавю какое-то! - ”Кто ты такая?”

- Обычно в приличном обществе принято представляться первым. К тому же когда перед тобой дама, - изобразила из себя великосветскую стерву девушка, поведя плечиками. Но потом наигранно вздохнула и решила ответить. - Но так и быть, в качестве жеста доброй воли сделаю первый шаг. Меня зовут Черный Кот... Кошка! - и ведь чем больше смотрю на ее поведение и лицо, тем больше вижу черт Фелиции. Есть и отличия, но в остальном - почти один человек! Родственница? Почти наверняка. Вот только у Харди нет близких родичей ни по линии отца, ни по матери. Да и Уолтер вряд ли плодил детей на стороне. И, уж тем более, не бросил бы и не отдал в мутные руки. Не тот у него характер. Что же, похожесть на Фелицию играет этой чертовке скорее в минус. Или она думала, что я не замечу ее манипуляций? - Теперь твоя очередь, разговорчивый парень. Кто же скрывается под этой выразительной маской?

- ”Надеюсь, что ты этого никогда не узнаешь - к твоей же пользе,” - печатаю ей в ответ.

- Ох, снова это клише. Тебе точно стоит обновить репертуар, парень. Такие фразочки сейчас не в моде. Да и надо же тебя как-то называть. Или мне самой придумать тебе имя?

- ”Паук”.

- Ну да, могла бы и догадаться, - скривила девушка мордашку. - И все же почему бы нам не поговорить, как цивилизованным людям... эм, героям, - вот сейчас не понял. Она на что намекает? - Я могу даже войти в твое положение и писать в ответ.

Почему я вообще слушаю весь этот поток бреда, вместо выбивания признания? Просто жду ее подругу. Это хитрая Кошка активировала у себя на теле маячок, который стал передавать сигнал еще в тот момент, когда я ее поймал на крыше закусочной. Так что, мне легче сейчас подыграть ей и дождаться подмоги, чтобы скрутить обеих, а после уже начать поиск правды. Хм, только вот пытать их не хочется. И нет, не из-за того, что они обе - девушки. Меня подобное бы не остановило. Но что-то внутри противится подобному развитию событий, как и их убийство. То самое чувство, что шевелится в груди при виде этой девчонки. Так, нужно будет обязательно взять их кровь на анализ. О, а вот и вторая, только что за...