Глава 24. Загадки и отгадки. (2/2)

Закончилась схватка закономерно. Обессиленная девушка оказалась опутана по рукам и ногам паутиной, пока ее вздернули в воздух за шею, как какую-то муху, и сейчас рассматривали, пока мелодия затихала с последними словами, спетыми Терезой. Впрочем, на это Гвен внимания уже не обращала. Она просто устала извиваться и трепыхаться. И нет, сдаваться было не в ее характере. Но что она могла поделать сейчас? Да и зачем? Ведь несмотря на свое положение, она только теперь поняла, почему этот бой проходил так тяжело и непривычно, в отличие от прошлых. Даже Наследники казались более простыми и понятными. Глупо, но осознание пришло к ней вместе с жаждой жизни, когда ее шею слегка сдавили. Но не так, чтобы убить, а лишь показательно, как намерение и возможности.

Внезапно ее пленитель резко повернул голову в сторону, всматриваясь в огни далекого города, а затем внезапно отбросил Гвен в сторону, заставив ее покатиться по крыше, остановившись лишь у пристройки выхода на технический этаж. Как только мир перестал вращаться, девушка заметила, что теперь они тут не одни. Между нею и Пауком стояла узнаваемая фигура в спецснаряжении. В таком виде Джессику она уже видела там - на мосту. Та стояла в позе готовности к бою, выставив стальные дубинки перед собой, всматриваясь в фигуру противника. Тот же спокойно и как-то даже расслабленно смотрел в ответ. Через пару секунд он склонил голову к плечу, будто прислушиваясь к чему-то или обдумывая мысль. Затем резко метнул в их сторону что-то маленькое и едва различимое. Джесс не сплоховала и смогла ударить по снаряду в полете... тем самым активировав его и заставив детонировать целым потоком липкой паутины, что обволокла обеих. Хотя Гвен все же досталось куда меньше из-за препятствия в виде подруги.

- Эм-м, когда я спешила к вам на сигнал о помощи, то рассчитывала увидеть здесь не последствия ролевой пижамной вечеринки, - услышала блондинка голос Терезы рядом с собой, из-за чего отвлеклась от выпутывания себя из паутины. Та поддавалась с трудом, в том числе и потому, что приходилось все делать одной рукой, которую все же удалось вырвать из кокона буквально только что.

- Поверь, я тоже не любительница обливаться белой липкой субстанцией, - проворчала Гвен в ответ, специально придавая фразе пошлый смысл. Что? Она теперь снова подросток! Ей можно!

- Кхе-кхе, может, лучше поможете мне? - заметила Джессика, что безуспешно пыталась отодрать от шлема свои руки, что приклеились в не самом удобном положении, еще и с дубинками в руках, что мешало вдвойне.

- И все-таки? - помогая обеим несчастным, Тесса все же решила выяснить у них подробности, хотя Гвен была не уверена в том, что это было. Вернее, не уверена в смысле происходившего.

- Это был Паук, - не стала страдать сомнениями Джессика, - он успел захватить Гвен и что-то хотел сделать. То ли придушить, то ли унести с собой.

- Гвен?

- Я не уверена, - покачала та головой. - Он пришел ко мне домой и заманил сюда. После чего мы немного подрались, - почесав бровь, где в прошлом она носила пирсинг, кротко пересказала блондинка. - И да, под веселую и динамичную музыку. Ты, оказывается, неплохо поешь! - попыталась она сменить тему.

- Что он хотел? - не оценила такой беспечности Тереза, подняв Гвен после того, как окончательно помогла той освободиться.

- Не знаю. Я так и не поняла, - пожала Гвен плечами.

- Ясно. Тогда мне пора домой, а то я сорвалась без подготовки. Если мою пропажу обнаружат, то будет скандал. Эх, - вдохнула она тяжелее обычного. - Жаль, что Лекс все еще не отошел от того случая. Он теперь сидит каждый вечер запершись в комнате. Даже не ужинает с нами - забирает все в комнату и сидит, что-то изучает, - пояснила она на взгляды подруг. - Раньше он мог меня прикрыть перед ”предками”. Теперь же... - и она покачала головой.

- Ты же говорила, что он не знает про это, - показала пальцем на костюм Ткачихи Гвен.

- Ну, я ему говорила, что занимаюсь паркуром или встречаюсь с Эм-Джей. Так что все в порядке. И нет, он не догадался ни о чем - весь в науке и лабораторных опытах. Иногда мне кажется, что если бы я его не тянула в школе и на прогулках, то он так бы и зачах в своих пробирках, прямо за микроскопом.

- Ты преувеличиваешь... - медленно протянула Гвен, пытаясь представить эту картину. И что-то она ей не сильно понравилась. Не в последнюю очередь потому, что была слишком реалистичной. Питер точно был таким же - маньяком от науки. И закончилось это не очень хорошо. - Преувеличиваешь ведь?

- Если только немного, - показала пальцами это самое немного Тереза.

- Так! Его надо срочно спасать! Завтра приводи Лекса после школы на нашу репетицию! - хлопнув в ладоши, заявила блондинка. - Это должно его отвлечь! Ты ведь говорила, что ему тоже нравится, как вы играете?

- Верно. А это идея!

- Хм, - лица Джессики из-за шлема было не видно, но она точно хмурилась. Это ее обычная эмоция, как подозревала Гвен. Тем не менее против не сказала ни слова. На том они и разошлись - у каждой хватало забот на ночь.

***</p>

Вернувшись домой, я проверил датчики и устройство воспроизведения, что должно было маскировать мой уход в виде мелкого шума моей обычной домашней работы - чтение, записи, скрип кровати, движение ножек стула, включение светильников как на столе, так и общего и так далее. Все это было встроено в ритм случайного наложения, чтобы не было повторов. При запертой двери ко мне никто не подумает ворваться - уже приучены за эти годы. Я такое уже делал, чтобы иметь алиби на небольшое количество времени. Раньше было чуть сложнее, когда Тереза пыталась меня тормошить и развеселить, но позже и она подобное забросила. Ломиться же без причины никто из членов семьи и не подумает - ценят личное пространство. Даже Мэри... мама.

Что же, проверка новой мутантки-паука прошла довольно занимательно. Она оказалась гораздо лучше подготовлена, чем Тереза. И более опытна. Умений чуть, но вот реакции - такие только после нескольких лет регулярного использования сил возникают. И уж точно не на пустом месте. Так кто же она такая? Может ли это быть естественная мутация, учитывая пристальное внимание Ксавьера? Нет... такая связь меж нами не смогла бы образоваться. Слишком похоже на Тессу. Но тогда я ничего не понимаю. Откуда взялись ее способности и опыт в таком молодом возрасте? Я уже успел получить данные биографии на нее саму и ее отца. Все чисто настолько, насколько это вообще возможно! И это не может быть подлогом, иначе это уровень такой, что мне и не снился. Ведь если это так, то в качестве легенды и прикрытия в нее оказались вовлечены сотни людей на самых разных уровнях взаимодействия и профессиональных обязанностей. Соседи в нескольких городах, школьные друзья и просто знакомые, учителя, тренеры по гимнастике, журналисты, коллеги и противники по спортивным соревнованиям, врачи и куча иного народа. Короче, при таком подходе это слишком сложно для простого внедрения. Да и полное неумение никак не объясняет. Иначе была бы иная картина - профи с малым багажом за спиной.

Эх, жаль, что Лаура сейчас застряла с папашей Фелиции. Я ему пока что не особо доверяю. А мои люди на месте может и смогут его наблюдать, но справиться - точно нет. Тем более, если тот решит скрыться. А вот от моей помощницы он не уйдет в принципе. Ее звериные чувства и инстинкты, а также тренированное и выносливое сверх всяких человеческих рамок тело просто не оставят ему и шанса. Но в ее отсутствие я теперь начинаю ощущать нехватку кого-то ее калибра и возможностей рядом с собой. А также схожего круга доверия у меня. Пожалуй, даже Гарри не настолько близок мне, как Лаура. Что же, пока придется обходиться без нее.

Что же до Гвендолин Стейси... пока просто понаблюдаю. Девчонки слишком сильно ей доверяют, значит, они узнали про нее что-то, что заставило так проникнуться. И при этом не оттолкнуло и не насторожило. Ладно, рано или поздно все всплывет. Пока просто буду держать под присмотром, а вплотную займусь мутантами. Мне очень не понравился перевертыш, который появился рядом с моей семьей. Тем более, с повадками бывалого наемника. Навестить еще раз Ксавьера и его детишек? Пугануть? Нет, сейчас они точно настороже. Это может стать опасным. Хм... Но как их тогда отвлечь от себя и перевести вектор внимания в другую сторону? Благо, время появилось - Мандарин вновь связался и просил перенести встречу из-за каких-то срочных дел. Пусть его. Тем больше простора для маневров. Хотя ни его, ни Руку упускать из поля зрения я также не буду. Эх, вот где мне найти столько свободных конечностей, как у настоящего паука, чтобы делать несколько дел одновременно? Гарри... нет, сейчас его не следует отвлекать. Мэри сама по себе лишь хороший заслон и боевик против обычных человеческих сил, но уж точно не шпион. Надо будет обсудить кое-что с Флэшем завтра...

Следующий день не принес сюрприза. Быстрый завтрак, поход до школы, по дороге к которой к нам присоединились Эм-Джей и Джессика. У входа мы разошлись, так как к ним присоединилась Гвен, чтобы начать шушукаться о своем... вернее, о моих ночных проделках. Но экивоками и намеками, так что ничего полезного. Затем занятия... Единственное, что меня напрягало, так это попытки Терезы быть рядом со мною и пытаться вывести на общение, несмотря на мое показательное нежелание и изображение плохого настроения. В итоге мне едва удалось сбежать во время раздельных уроков, когда у меня был курс биологии, а у Тессы и Гвен - программирование. Разве что пришлось скрыться с глаз Джессики, что сидела на тех же парах. Она еще ранее взяла все те же дополнительные занятия, что и я, чтобы быть ближе... Но после происшествия с Киллгрейвом это скорее создает больше напряжения и неловкости. Тем не менее, сейчас я смог улучить момент, чтобы встретиться со своим основным звеньевым человеком в школе.

- Добрый день, Юджин, - поприветствовал я его на крыше западного корпуса. Тут сейчас никого не будет, так как он удален от проходящих занятий, да и на нижнем этаже проводятся ремонтные работы, из-за чего лестница и все коридоры перекрыты. Плюс дополнительный шум не даст подслушать. Хотя расставленные датчики все равно были к месту. - Как твои дела? Семья?

- Привет, - радостно поприветствовал меня парень. - Все хорошо. Сестра нас посещает каждые выходные, рассказывая, как у нее дела. С учебой и подработкой у нее теперь дела пошли на лад. Появилось время на себя. Хотя иногда она та еще стерва, но своя стерва. А на других мне плевать.

- Это правильное отношение, Юджин, - покивал ему. - Только семья может понять и принять тебя таким, каков ты есть. Лишь им ты можешь доверять, когда от тебя отвернутся все остальные.

- Верно...

- Я понимаю, что с моей стороны это звучит немного лицемерно, - улыбаюсь ему понимающе, - но тут дело не в доверии. Я верю своей семье. Но моя тайна может доставить им проблем, от которых я не смогу их защитить. Так же, как и ты не мог этого сделать в прошлом, до нашей встречи.

- Я... понимаю, - вздохнул тот, опустив голову.

- Эй, не стоит переживать, - подхожу к нему и кладу руку на плечо в качестве поддержки. - Ты не бесполезен. Даже не думай так о себе. Именно твоими стараниями, в большей степени, мы сейчас имеем большой простор для маневра и впечатляющие силы, как и связи. И в будущем это станет опорой для нас, чтобы привести всех наших близких к такому миру, в котором никому из нас не придется страдать, бояться или прятаться. Это будет прерогатива тех, кто пойдет против нас.

- Верно! - уже более уверенно кивнул мне Томпсон. - Ты прав, извини. Просто я чувствую себя слабым. У Гарри есть корпорация и деньги, у тебя - сила и умения, а что у меня? Только куча друзей и знакомых?

- Ох, Юджин-Юджин, ты себя недооцениваешь, - хитро улыбаюсь ему. - Как сказал один умный человек: ”Знание - сила”. Так что твои возможности - это твоя сила. К тому же, физически ты тоже далеко не на последнем месте, чемпион. Как и умственно, - постучал я ему аккуратно по виску. - Кстати, на следующую игру команды придет один интересный человек. Он является одним из ведущих тренеров сборной Колумбийского Университета... Говорят, у них через пару лет выпускаются ведущие игроки, и он ищет им замену уже сейчас, чтобы успеть натренировать как следует...

- Это... спасибо... Спасибо! - он даже обнял меня от наплыва чувств, что не доставило мне особого дискомфорта. Его можно понять.

- Пока еще не за что. Ты и только ты сможешь произвести на него должное впечатление, - отстраняюсь от парня и указываю ему пальцем. - Лишь твое упорство, воля и способности дадут тебе путевку в будущее, а не кто-то со стороны. Потому - все в твоих руках.

- Понимаю! И не забуду этого!

- Хорошая память - это также хороший помощник... Кстати о памяти, что у нас по поводу новеньких? - перевел я тему на интересующую.

- Все довольно странно. Гвен стала тусоваться с компанией твоей сестры. Она слишком быстро навела с ними ”мосты” и вошла в ближний круг. Даже не представляю, как. Кстати, играет на барабанах. Сегодня Митч слышал, как они договаривались с помощницей директрисы касательно репетиции после занятий.

- Вот как? Интересно... - а вот этого в ее биографии не было.

- В остальном она довольно обычная. Никаких странностей или посторонних знакомств. Если она не с компанией Терезы, то сидит дома, - пожал плечами Томпсон. - А вот Анна-Мария в этом плане сложнее. Она слишком нелюдима. Не любит близкий контакт. Такое ощущение, что у нее фобия или типа того. Есть вероятность... - слегка замялся он, - что у нее что-то случилось в детстве. Связанное с насилием. Я уже видел такое у жертв одного педофила. Они точно так же реагировали на близкие контакты от посторонних. Живет в снятой квартире, - Флэш показал мне на телефоне адрес, - с двумя женщинами постарше. Одна из них также носит фамилию Даркхолм. Скорее всего, старшая сестра, судя по внешности, - и мне показывают давешнюю блондинку, что я видел у Ксавьера. - Вторая - слепая. Ирэн Адлер. Друг семьи или типа того. Сидит почти все время дома и никуда не выходит без одной из Даркхолм. Вот с ними есть кое-что непонятное. Первая - Рейвен - куда-то часто уходит, но проследить за нею не удалось ни разу. Профессионал. Также к ним иногда приходят посторонние. Каждый раз разные. Некоторые уходят, а некоторые - просто испаряются неизвестно куда. Будь осторожен. Судя по всему, мы имеем дело с серьезной конторой.

- Хм, буду иметь в виду, - задумчиво протянул я, пока восстанавливал в памяти картинку, как перевертыш уезжал от меня на автомобиле, за рулем которого я краем глаза отметил знакомую каштановую шевелюру с белыми локонами. Подобное совпадение не случайно. Я, кажется, догадываюсь об истинной личности любителя шпионажа и маскарада. Это же поможет мне решить задачку с мутантами.

- Есть еще кое-что... - неуверенно начал мой одноклассник.

- Юджин, ты же знаешь, что можешь говорить мне все. Я выслушаю и никогда не осужу.

- Верно... Но тут дело в том, что я не могу выполнить твое поручение. Вернее, не могу его выполнить хорошо, - тут же вскинулся он под моим хмурым взглядом. - Это касается Фелиции Харди. Эта девчонка - настоящая заноза в заднице! Пока она в школе или со своей мамашей в особняке - все нормально. Но периодически она просто буквально растворяется в воздухе. Один раз даже смогла ”срисовать” наблюдателя. Я пока дал указания убрать активную слежку и перейти только на пассивную.

- Ты все правильно сделал, - покивал ему я, пока сам думал, что такое затеяла бедовая девчонка. Что отец, что дочь - любят подкидывать мне задачки. Неужели мести ей не хватило? Или же она на ней не закончила? - Думаю, я займусь ею лично при необходимости. Пока оставь как есть.

- Хорошо...

- У меня же будут к тебе еще кое-какие поручения... - встав рядом с Томпсоном, начинаю ему доносить свои планы и то, как я вижу его в них участие. Это касается в основном работы с молодежными бандами и выхода на более серьезные силы, включая Амбала, Седовласого и Руку. Хотя мы так не работаем, но по движениям ”шестерок” вполне сможем понять направление деятельности и основных сил мафиози. Плюс полиция в этом мне поможет, точнее, полный доступ к их сети. Может, встретиться еще и с Джиной? Но это потом.

Сам же я после общения с Юджином отправился на поиски Терезы и ее компании. Надо будет как-нибудь случайно оказаться на их репетиции. В идеале, если они сами меня пригласят. Как раз Тесса приставала все утро. Если правильно направить их мысли...

- ... ена преступлений скорее говорит о тебе, как о его фанатке, - донесся до меня голос Гвен со стороны клуба журналистики. Наверняка и остальные там. Нужно присоединиться.

- Ничего подобного! Это все мое журналистское чутье! Я просто знаю, что это все как-то связано между собой! - уверенно ответила на едва услышанную мной реплику блондинки.

- В большинстве случаев - согласна, но вот эти вот, - скорее всего, Джессика показывает на некоторые вырезки газет, что собрала на своей ”тайной стене расследований Паука” Уотсон, - это просто надуманно. Лишь свидетельства очевидцев о темной фигуре.

- Это лучше всего его характеризует! Такой профессионализм демонстрировал лишь Паук! Он почти не оставляет следов - это и есть его почерк.

- А как насчет знака, - я уже достаточно подошел, чтобы увидеть через стекло всех четверых, что столпились у стенда. Гвен как раз показывала на одну из газетных вырезок. А, та экскурсия, где я спас наш класс. Глупо вышло.

- Не знаю. Но судя по всему, оставлял послание кому-то, - пожала плечами Мэри Джейн. И нет, тогда я лишь впервые изобрел свой знак, что в будущем стал олицетворением и вторым именем. Случайно наложились отпечатки пальцев и ладоней, к которым я позже пририсовал свой родовой герб из прошлой жизни. А потом просто не успел стереть, когда пришлось изображать бессознательность, иначе мог быть замечен свидетелями.

- Ага, школе. Явно протестовал против завтраков! Они были ужасны! - со смехом покивала Тереза.

- Да ну тебя!

- Ну, может она и права, - задумчиво проговорила Джессика, в которой благодарная Эм-Джей нашла поддержку. - Хотя все же странно, что он оставлял это и на местах тихой работы, - показала она на снимок из диверсии в ОзКорп. Что же, Норман тогда перешел черту.

- Да уж... Хотя нет худа без добра. Пусть так и неправильно говорить, но Норман Озборн заслужил это, - пожала плечами Тереза. - Что? Вы ведь в курсе о том, что происходило на его производствах? Все те аварии? Сокращения? Да весь город в курсе, что он буквально откупался от комиссий и полиции!

- Что верно, то верно. Хотя, думаю, это также из-за того, что он клеился к твоей матери, - решила вернуть шпильку Эм-Джей.

- Норман Озборн приставал к мисс Паркер? - удивилась Гвен.

- Да, было дело. Ох, как это было неловко и раздражительно! И ведь не понимал слова ”нет”! Благо, его интерес резко увял.

- Еще бы - столько дерьма повсплывало после этой диверсии, - кивнула головой Уотсон.

- Подождите, - внезапно нахмурилась Стейси, начав смотреть на злополучную статью. - Значит, Озборна-старшего от мисс Паркер отвлекла та самая диверсия Паука на его заводе?

- Ну, наверное. Точнее, ее последствия. А что?

- Н-нет... нет, ничего, - тут же покачала головой Гвен, вот только ни девчонки, ни, уж тем более, я сам, ей не поверили. Неужели она догадалась?! Но как? Это какая-то женская извращенная логика должна быть, чтобы связать оба вопроса - личную жизнь и работу. Надо их срочно отвлечь.

- Тесс? - тихо зову сестру, после чего показываюсь на глаза, выходя к ним. - Ты тут? - делаю удивленное лицо. - Мне... - оглядываю их всех, слегка холодею взглядом, смотря на Джесс, после чего резко его возвращаю к сестре. - Мне надо в ОзКорп...

- Лекс! Ты снова собираешься запереться в лаборатории на весь день? И так уже пропадаешь там чаще, чем в школе! - возмущенно заявляет Тереза, подходя ближе. После чего оглядывается на подруг и подпускает хитрый огонек в глазах. - Ты так совсем зачахнешь и пылью покроешься! Или растворами своими пропитаешься! И вообще, мозгу требуется отдых! Даже такому гениальному, как твой! А лучший отдых - смена деятельности!

- Но я...

- Пойдешь с нами на репетицию! Я как раз кое-что на днях написала новенькое! Тебе понравится!

- Реп-петицию?

- Да! Мы все же смогли собрать группу! Представлю тебе новый состав ”Диких оторв”! - обняв меня за шею, она разворачивает и заставляет вновь поглядеть на прочих девушек. - Возражения не принимаются! Иначе я позвоню Гарри и скажу, чтобы закрыл тебе допуск в лабораторию на месяц!

- Ты не посмеешь! - с ужасом смотрю на нее. Искусственным, само собой.

- Хочешь проверить?! - поиграла она бровями.

- Склоняюсь перед вашей волей, - закатываю глаза, признавая поражение.

- Вот так-то, братец, - довольно улыбается сестра. - И не забывай - твоя душа принадлежит мне! Вперед, в студию, где свершится предначертанное, - воздев кулак победно к потолку, заявила под улыбками остальной троицы Тереза. Даже я не смог не присоединиться к ним. Все же это забавно и приятно - иметь семью.