Глава 24. Загадки и отгадки. (1/2)

Поздний вечер того же дня, дом семейства Стейси.

Сидя у себя в комнате и просматривая заголовки газет за последние годы, Гвен все больше осознавала, что попала точно не в мир своих воплотившихся влажных фантазий. Да, здесь у нее есть живой и здоровый отец. Более того, Питер... вернее, Алекс, надо уже запомнить... Паркер также тут есть и он свободен... почти. Да, есть отличия во внешности, да и характер слегка другой, но это все еще он! Она ясно видит в этом парне черты своего друга. Даже понимая, что это не он, а совершенно другой человек с иной биографией, девушка не могла приказать своему уставшему от стресса и тяжелых испытаний сердцу отказаться от этих чувств. Алекс не мог не нравиться ей. Причем... Гвен призналась себе, что он был в чем-то даже куда привлекательнее Питера из ее мира. Сложно сказать, в чем конкретно это выражалось, но это так.

Что же, на этих значительных плюсах все хорошее в этом мире заканчивалось и начинался настоящий триллер. И главный злодеем в нем выступало неизвестное лицо, которое носило на своем костюме весьма примечательный знак. Ее знак. Знак Паука. Мэри Джейн и Тереза показали ей стену с происшествиями, которые более чем конкретно характеризовали того типа. Преступник. Наемный убийца, вор, шпион и диверсант. Злодей. И главное - никаких мыслей по поводу того, кто это мог быть! Судя по предыстории, он начал действовать задолго до того, как Тереза стала Ткачихой, получив укус в ОзКорп. Единственная ниточка, что была у них - компания. Лишь там изучались те злополучные паучки. Значит, кем бы Паук ни был, он связан с ОзКорпом и Озборном.

Впору было бы подумать на Нормана. Этот парень в любом из миров становился самой большой задницей для Человека-Паука. Иногда втягивал в это и своего сына... Вот только здесь вновь все вышло иначе. Да, Озборн-старший сошел с ума, нацепил свой дурацкий костюм и устроил бойню... и тут же оказался устранен Пауком. Возмездие настигло Гоблина быстро и жестоко. Что именно случилось с Норманом - неизвестно, но девушки считают, что тот может быть мертв или превращен в овощ. Его же сын на своей пресс-конференции говорил про кому и лечение. Да, Гарри, друг Алекса. Видимо, в любом из миров они вынуждены натыкаться на одни и те же грабли. Этот парень вечно приносил им неприятности, пусть иногда и помимо своей воли, но тем не менее... Гвен не считала его хорошей компанией никогда. Даже Флэш на его фоне смотрелся куда привлекательнее. Тем более, Томпсон этого мира оказался менее тупым идиотом. Пусть и вел себя порой, как осел, но не переходил границ легких подколок. Не третировал Алекса, не дрался с ним... Даже не изменял Лизе! Вот уж что особо интересно! Увидеть Флэша-подкаблучника - дорогого стоит! Если она расскажет кому-то из Паучьей семьи про это - то ей не поверят!

Н-да, но если вернуться к проблеме злодеев, то теперь пошел самый смак! Для начала, Алекс работал не с Коннорсом, так как того прочно оккупировала Мэри Паркер, внезапно живая мама Терезы и ее брата. Кроме того, они не работают в ОзКорп, что понижает вероятность возникновения Ящера, хотя стоит все же присматривать за Университетом и его новостями. Возможно, даже навестить их лабораторию и изучить последние данные. Но беда в ином - Алекс работает... парам-пам-пам - с Оливией Октавиус! Женской версией Дока Осьминога! Психа, что едва не угробил ее в свое время со своим реактором. И здесь это женщина. Весьма неплохо выглядящая для своих лет. И вот с нею сейчас очень много времени проводит Паркер-младший, помогая в разработках. Одна новость хуже другой. Правда, ни про какие испытания и стальные манипуляторы девчонки не знали. Видимо, разработки пока еще не вышли на финишную прямую, что внушает чувство ложной безопасности. Но Гвен постарается сделать все, чтобы увести Алекса подальше от этой компании. Да в принципе от ОзКорп! Ведь одной Октавиус проблемы не закончились. Сейчас на Озборна-младшего работали Стервятник и Электро! Уму непостижимо! Вот как?! Как он смог собрать всю эту компанию?! Не хватает лишь Скорпиона, Мистерио и Носорога, чтобы собрать Зловещую Шестерку конченых психопатов! От этой мысли голова девушки шла кругом.

Нет, она точно должна убрать Алекса из ОзКорп и из компании Гарри. Дружба с этим типом точно не приведет ни к чему хорошему. Пусть на виду Озборн-младший ведет себя достаточно просто, безобидно и даже благородно, тем более, если судить по его интервью и деятельности компании, вот только чутье Гвен говорило, что все эти отражения злодеев из иных миров не могут просто тихо сидеть и работать на благо мира. Ну одна случайность. Ну две. Но чтобы столько и подряд... Не могут сразу четверо регулярно встречающихся в параллельных мирах злодеев внезапно стать хорошими и нести доброе-вечное в массы. Не могут! За этим точно что-то стоит. Или кто-то. Например, Паук. Его костюм точно не собран на коленке и не перешит из гимнастической или лыжной формы. Судя по тому, что она успела заметить, это ближе к военной экипировке.

Ладно, если с ОзКорпом все более-менее понятно, то вот все остальное более запутанно. Паук почему-то присматривает за Паркерами и их окружением. И уже не первый год. Если взять за правду тот снимок, когда их школьная экскурсия была спасена им несколько лет назад, то злодей уже имел на них виды. А ведь ни о каком укусе тогда и речи не шло. Значит, Паук связан еще и с Паркерами? Но какая связь между ОзКорпом и Паркерами? Тереза упоминала, что Алекс смог повторить паутину лишь по старым лабораторным журналам родителей, когда они еще работали вместе. На снимке тех лет была компания из четырех человек: Мэри Фицпатрик (что еще не носила фамилию Паркер), Ричард Паркер, Норман Озборн и Курт Коннорс. Все молодые и улыбающиеся, желающие новых открытий и изобретений. И теперь плодами их трудов пользуются их дети, а также кто-то еще. Может ли быть, что был еще и пятый друг? Тот, кто не попал на фото? Тот, кто был в то время с ними, знал об их исследованиях и принимал участие в них? И он же стал первым испытателем сыворотки облученного паука? Чем больше об этом думала Гвен, тем больше ей нравилась подобная версия. Нужно будет поделиться этим с Терезой. Учитывая, что остались лишь двое свидетелей того времени, то она может попытаться выйти на нужный след через свою мать.

Что же, если конкретно по Пауку информация себя исчерпала, то вот по прочим персоналиям, знакомым Гвен лишь постольку-поскольку, все было куда интереснее. Например, известный ей Тони Старк, он же Железный Человек, пока не особо известен миру, хотя уже прошел через похищение и вызволение из плена. Но и все. Сейчас в новостях крутят сюжет про нападение на его загородный особняк, но молчат про жертвы, пугая больше съемками и домыслами. Никакой конкретики. Ничего о нападающих или погибших, лишь сам Старк мелькнул в кадрах репортеров, да выступление его протеже - Вирджинии Поттс.

Еще меньше информации было про Щ.И.Т. и Капитана Америку. Их будто бы и вовсе не существовало в этом мире, что сомнительно. Тот же Роджерс присутствовал в учебниках и его история повторяла уже известную ей по многим копиям почти слово в слово. Но он, скорее всего, пока еще не был найден или же не занимался глобальными угрозами.

Кстати, неожиданно было услышать про клан ”Руки” от девчонок. Они умудрились столкнуться с теми и едва не вляпаться в серьезные проблемы, как следует отхватив от этих злобных ниндзя-колдунов. И, как ни удивительно, но на помощь им пришли не Дэнни Рэнд или Сорвиголова, а все тот же Паук, что легко смог одолеть целую ячейку! Лишний раз наводит на мысли, что этот человек куда серьезнее и необычнее, чем все ранее встреченные ею Пауки-Паркеры. Если говорить об известных бандитах, то стоит упомянуть и Фиска, который тут также хорошо жил и здравствовал, наряду со своим конкурентом - Седовласым. Пока еще они продолжали корчить из себя добропорядочных меценатов и бизнесменов, не имея серьезных столкновений с полицией или героинями Нью-Йорка.

Кроме одного случая. И теперь Гвен слегка стыдно за свое отношение к Джессике. Как удалось узнать из газет, Киллгрейв тут уже успел отметиться и умереть страшной смертью. Буквально казнью-пыткой, что устроил тому Паук. Ни Тереза, ни Эм-Джей и, тем более, сама Джесс не говорили ей ничего про тот случай, но не проследить параллели по новостным сюжетам и газетам было бы для нее крайне глупо. Плюс те самые виноватые взгляды на Алекса от Джессики. Гвен примерно представляла себе, на что способен подонок вроде синекожего мозгоправа. Слышала про его похождения неоднократно в нескольких вариациях. Благо, лично сталкиваться не приходилось. И теперь уже не придется. Быть заживо съеденным пауками, бр-р-р-р...

- Ох, - внезапно ее тело сильно напряглось, а вдоль позвоночника пробежали мурашки. Голова сама собой повернулась в сторону окна, из которого открывался вид на крышу соседнего дома... Где в свете неполной луны можно было разглядеть силуэт, что почти тут же исчез, стоило лишь моргнуть. Но это не могло смутить или обмануть Гвен. Она продолжала его ощущать. - Паук... - девушка похолодела от мрачного предчувствия. Он знал! Знал про нее! Иначе бы зачем пришел и включил в ней ”паучью сенсорику”?! Он ее выследил! Впрочем, дурой она также не была, и могла пользоваться своим обширным опытом, несмотря на вернувшуюся молодость и гормоны. Это было не нападение... пока. Ее этаким странным способом позвали на разговор. Интересно, а Тереза его тоже ощутила в этот момент? Или Паук умеет избирательно настраиваться на носителя паучьей мутации?

Отбросив досужие размышления, Гвен убедилась, что отец уже отправился в свою комнату и готовится ко сну, ворча что-то про новое начальство, после чего быстро переоделась в костюм и нацепила паутинометы, одолженные у Терезы. Выскочив в окно, девушка быстро переместилась на нужную крышу, ожидаемо никого там не обнаружив. Зов вел ее дальше, в более тихое и безлюдное место. Ловушка? Стоит ли сообщить девочкам о нем? Да и смогут ли те быстро примчаться? Осторожность говорила в пользу того, чтобы вернуться домой... Вот только что тогда устроит преступник, не чурающийся убийств и пыток? Он ведь легко может напасть на нее дома, в результате чего пострадает отец. Гвен совсем не была уверена, что сможет легко противостоять той машине смерти, которую описали девушки.

Пройдя вслед за не самым желанным для нее знакомством, Гвен все же решила сделать небольшие приготовления - на всякий случай. Повезет или нет, но хоть какой-то шанс лучше, чем никакого. Да и... ее ведь не будут убивать? Будь иначе, не стал бы Паук заниматься этой беготней по крышам. Зрелищные акции для него не в новинку... Бр-р-р-р... снова вспомнилась фотография из газеты касательно Киллгрейва. Нет, ей такого и даром не нужно. С этой мыслью Стейси поняла, что гонка подошла к концу. Ее цель сейчас стояла на той же крыше, куда сама девушка приземлилась секунду назад. Ясно, все должно решиться тут.

- Кто ты? - выйдя под неровный свет месяца, задал вопрос при помощи пальцев рук Паук. В этом Тереза также не врала. И это проблема. Сама Гвен мало понимала язык жестов, если не сказать хуже. Лишь несколько значений и выражений, которые ей в свое время подсказал Питер. Это было связано с посещением одного детского дома, в котором их школа проводила благотворительный вечер в честь Рождества. Одна из девочек была глухонемой, потому лишь пара человек из класса понимали ее. Так что все понимание амслена ограничилось тем давним общением. Прошло столько лет, а она еще помнит, что удивительно.

- Ты знаешь мое имя, иначе бы не пришел к моему дому, - осторожно ответила девушка, пытаясь понять, что от нее могло понадобиться преступнику. - Скорее, это должен быть мой вопрос.

- ... - в ответ на ее речь Паук лишь огорченно покачал головой и посмотрел на нее, пригнув голову к плечу. Будто энтомолог на диковинное насекомое. Не самое лучшее сравнение пришло на ум Гвен.

- Послушай, я... - попыталась она вступить с ним в диалог, стараясь не провоцировать того, но после первого же слова в ее сторону метнулась паутина. - Агрессивные переговоры... знакомая ситуация, - со вздохом проговорила девушка, припав к бетонному покрытию.

Что же, не сказать, что она этого не ожидала, потому и внезапное нападение не стало для Гвендолин такой большой неожиданностью. Разве что в очередной раз заставило испытать чувство дежавю и легкого раздражения. Эти злодеи никогда не меняются.

Пока эти мысли проносились в ее голове, сама Девушка-Паук, как продолжала себя именовать Стейси, несмотря на новое воплощение данного прозвища в этом мире, метнулась вперед, сделав боковое сальто и ответно выстрелив нитями паутины из рук. Ее противник легко предвидел данный шаг и смог на бегу легко уйти в сторону, после чего попытался перехватить блондинку при приземлении. С кем-то менее опытным и тренированным это могло сработать, но только не с Гвен! Она легко поймала вытянутые руки в захват и, опершись на них, вбила ноги в шлем-маску противника. Точнее, попыталась. Тот оказался не лыком шит - вздернул свои руки вверх, сбив ее движение и заставив потерять равновесие. Девушке пришлось отпустить его кисти и уйти в перекат, разрывая расстояние, пока тот уворачивался от нового залпа паутины в лицо. На пару мгновений они остановились, приняв почти зеркальные позы - на всех четырех конечностях припав к поверхности крыши. На ум Стейси пришла сцена из вестернов, когда меж дуэлянтами на револьверах под тревожную музыку проносится перекати-поле. Тут же было только завывание ветра и далекий шум города. Разве что настроение точно такое же, да сердце гулко стучит в груди. То ли от страха, то ли от восторга.

Едва неуместность последнего чувства дошла до ее сознания, как вновь отвлек противник, начавший выделывать чудеса высшей акробатики. Он бежал к ней, легко меняя траекторию в трехмерном пространстве, даже помогая себе выстрелами из паутиномета, чтобы сделать путь менее читаемым. И это сработало, к большой досаде девушки, - она никак не могла понять его следующий шаг, а следовательно и попытаться грамотно ответить. Уже когда тот оказался почти над нею, Гвен выставила блок, ожидая удар ногой сверху, но его не последовало. Только чувство холодка пробежалось по ее спине прямо к...

Шлеп!

- Ауч! - подскочила Гвен от болезненного ощущения на ягодице, куда пришелся хлесткий удар ладони. - Эй, это против правил! - грозно крикнула она, потирая пятую точку прямо через костюм и смотря с возмущением на Паука, который стоял на ее прежнем месте, сложив руки на груди. - Значит, так, да?! - насупилась блондинка, прищурившись под маской. - Хорошо же... - прошипела она, - тогда потанцуем, - и стала совсем серьезной, чтобы как следует проучить этого нахала, что даже не воспринимает ее всерьез. Уж она ему покажет, что даже у таких милых паучков, как она, есть очень острые жвала. Но не успела она рвануть вперед, как противник резко выставил перед собой ладонь в жесте остановки, после чего постучал двумя пальцами себе по шлему в районе правого виска, после чего по крыше полились тяжелые гитарные аккорды. Точно, про это ей тоже рассказывали.

I am the one you call the Thief

Universe, blank verse, crowded hearse

I am a haven by an unseen stream

Гвен ни за что бы не призналась, но ей даже импонировала такая черта Паука. Страсть к музыке была у них общей. Впрочем, этим же наслаждались и остальные девчонки. А как они были счастливы, когда она поделилась с ними той частью биографии, в которой состояла в одной группе с Эм-Джей своего мира и играла на ударных. Завтра запланировали репетицию... Н-да, только вряд ли она останется в хорошей форме после таких-то ночных упражнений. С другой стороны - ее тело улучшено паучьим геномом, а значит лучше регенерирует и имеет большую выносливость, чем даже у тренированного спортсмена.

I`ll sing the dawn in with you

Now that you have a voice

Earthbride amongst the carrion kind

Walk with me to your sea

Карусель боя закрутилась с новой силой. Они вдвоем перестали сдерживаться, полностью отдавшись сражению. Бетонная крошка летела во все стороны, гулкие звуки ударов раздавались, должно быть, на весь район. Гвен старалась изо всех сил, но едва ли не впервые со времен сражения с Наследниками ощущала, что противостоит более грозной силе, что превышает ее собственную. Ящер? Скорпион? Октавиус? Электро? Да, они, несомненно, были опасны... Но лишь постольку-поскольку. Каждый из ее противников имел довольно внушительный изъян. Ящер был более животным, чем прежним Питером, отдавшись своим инстинктам, он едва ли соображал в чем-то, что не составляло его основную цель. Да, как охотник тот был весьма умел и легко мог уходить от облав или же подлавливать саму Гвен на первых порах. Но в остальном... Скорпион? Просто тупая груда мускулов. Даже говорить не о чем. Октавиус оказался орешком посложнее, но и того сгубили самоуверенность, тщеславие и жажда самоутверждения. Много болтал. Хотя его изобретения доставляли много хлопот. Электро казался бы на их фоне самым сложным в виду своей природы, но... Все то же высокомерие мутанта, который считал себя самым умным. Физика, детка, - это ультимативный лом, против которого нет приема. Так что и об этом психе можно было легко позаботиться, стоило лишь понять его слабость...

Someone in the tomorrow

Is waiting for me

Someone to share the Thief with

Dust with a meaning

Precious and rare

С Пауком все оказалось в разы хуже. Сила превышала таковую у самой девушки. Примерно равная скорость и реакция. Гибкость может и хуже, но все это нивелировалось иным - его стиль боя оказался абсолютно непредсказуемым для нее. В отличие от самой Гвен, ее противник точно изучал боевые искусства на профессиональном уровне. Сама она лишь занималась по указке отца в детстве, пока полностью не отдалась гимнастике. Да и потом время от времени то тут, то там. Плюс пара уроков у некоторых коллег, вроде Кэпа. Это ну никак не сравнится с тем, что она видела и ощущала на себе сейчас. Такое ощущение, что столкнулась со стенкой, от которой никак не увернуться, как бы ни старалась. Один удар плавно переходил в другой, после чего, стоило лишь подумать о следующем, как тот резко обрывался и весь рисунок боя круто менялся, сбивая девушку с толку.

I am the grass, the maggots and the dust

I am the several endings

The pain of the slow evil of an unsung life

Да, она также показывала все свое мастерство и иногда даже умудрялась переходить в контратаку. Не в последнюю очередь - из-за своего богатого опыта. Все же нет такой ситуации, из которой нельзя найти выход. Так что Гвен пусть и на последней секунде, но умудрялась выскользнуть, не попавшись на очередной прием оппонента. Как она заметила, тот не слишком часто прибегал к гибким и хлестким ударам, в основном идя напролом, действуя резко, четко и технично. Больше полагался на скорость и выносливость с крепостью тела, а также силу. Это даже было немного понятно - он полагался на свои преимущества, так же, как Гвен - на свои.

Decades, make them matter

Myriad tales shall befall on you

Before the evenballad of our stay

Walk with me to your sea

Под тягучий напев девушка вынуждена была сложиться почти пополам назад, чтобы пропустить над собой замах рукой. После чего не разгибаясь вскинула ноги, стремясь отбить верхние конечности Паука в сторону, попутно нанеся ему удар по корпусу или голове. Не вышло. Тот воспользовался инерцией попавшего ”в молоко” удара, чтобы сделать быстрый разворот, припасть к поверхности крыши и сделать подсечку ее стойки на руках. Гвен едва успела оттолкнуться, чтобы не получить новую порцию синяков на запястьях. Удар-то точно был не слабый - вон как в крошево разнесло бетонный угол пристройки рядом. Вот они едва снова успели встать друг напротив друга, как снова метнули паутину, атакуя с иного направления. Почти синхронно вышло, вот только радоваться подобной синергии не стоило.

Someone in the tomorrow

Is waiting for me

Someone to share the Thief with

Dust with a meaning

Precious and rare

Понимая, что долго так не протянет против гораздо более сильного противника, Гвен пошла на отчаянный шаг и сблизилась с ним вплотную, буквально извиваясь у того под носом, используя свои лучшие качества. Пригнувшись почти к самой поверхности крыши, девушка проскользнула меж расставленных ног. Места там едва хватало, но не для кого-то ее комплекции, тем более, если еще и грамотно сложиться. На выходе рывок вверх, отчего противник потерял равновесие, едва не отправившись в полет, но каким-то чудом успел прицепиться паутиной и дернуть себя обратно. Хах, а тут его уже встречал удар сдвоенных ног в корпус, от которого тот не смог увернуться полностью, хотя реакции неожиданно хватило, чтобы начать скручивать корпус. В итоге - полет Паука к краю крыши. Девушка едва не охнула от страха, ведь тот мог просто улететь вниз и разбиться... Но обошлось. Наверное, к счастью - хладнокровной убийцей она никогда не была. С другой стороны, радоваться за успех злодея... Что-то в этой мысли было неправильным.

An unscarred land

Unsung yarn

Unborn child

Await my touch, the luck of the draw

Enter now

Come

Here is life

Если Гвен рассчитывала, что Паук стал осторожнее и опаснее... Ну, в последнем она угадала. А вот с первым промашка - он метнулся в ее сторону со скоростью болида! Она даже сообразить не успела, как оказалась схвачена за ногу во время прыжка, когда попыталась уйти в сторону. Но ее дернули обратно. Попытка ударить по шлему сначала коленом, а после и руками, также не принесла освобождения. Колено отбили в сторону, а руки перехватили и заломали, заставив ее упасть грудью на бетон. Но это ерунда - она могла легко выкрутиться из захвата, но тем самым потеряла время и инициативу в схватке окончательно.

Endlessness

Endlessness

Endlessness

Endlessness

С нею просто играли. Теперь она это ясно понимала. Предыдущая схватка была скорее ее проверкой и оценкой сил и возможностей. Паук не показывал своих реальных возможностей, что превышали ее собственные если не на порядок, то все равно сильно. Гвен не могла вспомнить ни одного героя из их братии, что был бы равен ему. Даже Превосходный или Космический... Хотя нет, последний все же более внушал с его способностями. Но там и допинг совсем иной. Тут же чистая физика! Это было неприятно.

Soon, beyond the fields you`ve come to know

You will join the silent flow

Follow me, I am the spark

At the end of everything

В итоге Паук уже сам извивался и проявлял чудеса гибкости, которые не каждый опытный гимнаст повторит. Он оплетал ее тело подобно змее, уворачивался от всех ударов и просто подавлял, не нанеся ни одного серьезного удара.

Tip the Reaper to ensure

The blade is sharp

As soon we`ll go

Follow me into the dark

To the birth of everything.<span class="footnote" id="fn_29646757_0"></span>