Глава 10. Старый враг и новые встречи. (1/2)

В тот же день, чуть позже, одна из конспиративных квартир Паука.

- ”Здравствуй, князь ты мой прекрасный! Что ты тих, как день ненастный? Опечалился чему?*” - зачитал я строчки из известного стиха, взяв нефритовую статуэтку дракона в руки и рассматривая ее на просвет из окна.

- Что-то интересное? От русских? - Лаура прекрасно знала язык оригинала, на котором я и произнес предыдущую фразу, так что проявила заинтересованность. - Ты еще с того аукциона ее рассматривал время от времени.

- Да, кое-что знакомое встретил... Вот уж не думал, что еще свидимся, - в обычном зрении этого было не разглядеть, но я ощущал внутри этой статуэтки биение мощного источника Ци, что был заперт.

Я все пытался вспомнить, где его мог ощущать ранее. А когда прошел по цепочке ассоциаций к одному интересному моменту из прошлой жизни, то невольно решил понять, что же это такое. Это точно было творением человеческих рук, а не маклуан. Не тот стиль, хотя технологии использованы точно их. Эта концентрация внутренней энергии слишком уникальна, чтобы я мог спутать. Вот только как это возможно? Я думал, что мы их всех уничтожили еще во время начала вторжения...

Наглые инопланетные захватчики... одни из многих... сколько их было за века, что Отец правил и вел за собой человечество в Золотой Век? Земля притягивала многих своим местонахождением. Точка схождения, как они говорили. Очень удобная. Да и люди, что ее населяли, были не похожи ни на одних других чужаков. Как мы успели узнать, физиология и энергетика человека не имеет ограничений как таковых на развитие, в отличие от многих других. Взять хоть тех же змеенышей-маклуан или помешанных на генетическом превосходстве крии. А перевертыши-скруллы? Гордые асгардцы? Лютые великаны? Все они имели свои слабые стороны, которые не позволяли им возвыситься над прочими. И лишь человечество, что было слабее их всех, в большинстве своем, рождало настоящих воинов и защитников, равных богам. Таким был мой Отец. Таким был я. Такими были Всадники...

Но это все в прошлом, как и наша слава, что были стерты из известной истории. Остались лишь легенды, мифы, да исторические отсылки, что затирают правду. Пусть их. Хотя странно, что за такой длительный срок никто не поспешил прибрать Землю к рукам. Но я много раз проверял - пусто. Нет единой власти или Бога, что мог вершить судьбы смертных. А все имеющиеся верования - пусты и ничтожны, созданы политиками для помощи себе властвовать над стадом, ибо не имеют той силы, что была у Отца, благодаря которой он и мог по праву называть себя Императором и Богом.

И вот, такой привет из прошлого слегка встряхнул меня. Настолько, что я даже не услышал вопроса Лауры. И лишь когда она положила руку мне на плечо и слегка встряхнула, то обратил внимание на взволнованную девушку.

- Что с тобой, Лекс? Ты не реагировал на мои вопросы, - Лаура всматривалась в мои глаза, ища в них что-то. - Что это за штука? Она тебя очень сильно взволновала. Ты никогда не вел себя так прежде.

- Это... - говорить или нет... Хм, смысла скрывать нет. Она будет со мной всегда и везде, куда бы я ни отправился. Я стал ее якорем в этом мире после того, что с ней сделали в том комплексе. Без меня у нее не будет ни смысла жизни, ни желания. Оттого и ее желание нашей близости. Она лишь хотела, таким образом, сильнее привязать меня к себе, а себя - ко мне. Не знала иного способа. Это не любовь... вернее, не только она, хотя я дорог этой маленькой милой зверушке с опасными коготками. Но ее чувства ко мне куда ближе и глубже. Так что отвергать их глупо. У меня нет тайн от моих Всадников. - Одна из, как я думал, мертвых легенд. Ты ведь знаешь все эти сказки про драконов? Они есть в прошлом каждого народа, независимо от происхождения, географического положения или вероисповедания с традициями и культурой. Китайцы, американцы, русские, англичане, индусы, австралийцы, филиппинцы и даже африканцы - все они несут в своих пересказах единый образ. В различных вариациях, но не понять общего истока невозможно, если у тебя еще не отсох мозг. Есть кучи предположений ученых, самое достоверное из которых считается наложение образа динозавров и наскальных рисунков. Но... это не так. Драконы действительно когда-то были на этой планете... вернее, они прилетали сюда, желая устроить тут свой новый дом, взамен разрушенного старого. Их технологии и умения значительно превосходили все то, что было у людей за несколько тысяч лет до нашей эры. Отсюда сказки про изрыгание огня, полет, магию, призывы грозы и прочее. Всего лишь технологии.

- И как же люди их одолели? Если были столь слабы? - задала Лаура разумный вопрос. Она ни на секунду не усомнилась в моей версии событий, просто пыталась для себя заполнить пробелы.

- В технологии и науке - может быть, но не в силе, - с этими словами я одной рукой взял ее за ладошку, сжал ту в кулак и немного надавил на мышцы меж костяшками, отчего сквозь кожу прорезался костяной коготок, пустив по ней кровавый поток. После демонстрации и вида понимания в глазах девушки, я прекратил надавливать на ее руку, языком слизав капли крови, ощутив табун мурашек, пробежавший по коже Лауры. - Всегда были те, кто мог больше прочих... и стоял на страже людей, охраняя их от опасности и направляя твердой рукой в великое будущее. Мутанты, как называют некоторые. А раньше их величали богами или героями, хотя иногда и монстрами - все зависело от точки зрения. И вот уже против подобных никакие технологии не помогли маклуанам. Так звался народ пришлых драконов, - пояснил я на ее вопросительный взгляд. - Ни о каких переговорах или милости речи не шло. Война шла на истребление, ибо чужаки пришли к нам порабощать. В итоге их всех уничтожили, как и их наследие... Или я так думал, - вновь вернул я взгляд к статуэтке, что все же поставил на стол.

- Это их технология?

- Нет, совсем нет. Это точно сделали люди, но вот внутри... О, я ощущаю биение силы маклуан. Попробуй, - я снова взял ее руку и приложил к гребню фигурки. - Закрой глаза и попробуй ощутить ее. Тепло, что от нее исходит. Но не сразу! Сначала почувствуй свою силу, как я учил. Свою особенность! То, что дает тебе регенерацию и мощь, способную уничтожить сотни врагов, превзойдя их всех! Ощути энергию в своей крови, что вызывает жар и жажду крови! Пробуди свои инстинкты! Ты - хищник! Вспомни это! И направь свое желание охоты в эту вещь!

- Ах! - почти тут же Лаура отдернула руку. - Я ощутила это! Внутри такая мощь! Она как будто солнце! Это оно?!

- Верно. И так ощущаются все маклуане, - удовлетворенно кивнул я. Что же, медитации и тренировки не прошли зря. Это умение ощущать энергетические потоки еще может пригодиться. Хоть ведунов и колдунов я в этом времени ни разу не видел и даже не ощущал, но теперь уже уверен, что они просто хорошо скрываются. Где спрятался один враг - там их сокрыты еще сотни. - Вопрос только в том, как это возможно? Они многое, конечно, умели, но не это. К тому же, этот источник силы заперт. Причем родственной ему энергией. И я никак не могу понять, кто и когда это сделал. А это может быть важным. Да и тот человек, - я вспомнил мужчину, что использовал Ци, пытаясь меня остановить. Как он себя тогда назвал? Мандарин? Нет, не помню такого. Мог ли это быть он? Нашел полудохлого змея, выпытал или купил у него знания их технологий, а потом предал и запер тут? Оставил, надеясь на новые знания? Или же он, скорее всего, последователь того человека, что это сделал в моем прошлом? Тогда это более объяснимо! Тюрьма маклуанина могла затеряться в веках, а наследники и ученики разыскивали ее. И вот такая неприятность - я смог их опередить. Вопрос теперь в том, какими знаниями и возможностями он владеет? А также, сколько еще таких людей ходит по миру? Насколько они могущественны? Ведь тот мужчина был явно не беден и точно со связями...

- И что теперь? Уничтожить? - отвлекла меня от насущных мыслей Лаура, заставив вновь обратить внимание на статуэтку.

- Нет. Он может оказаться очень полезен. Да и изучить технологию запечатывания будет нелишним. Судя по всему, маклуанин внутри спит, его разум едва чувствуется. Это как анабиоз или кома. Но если нарушить печать - это может его повредить. А справиться с этим змеенышем сейчас будет трудно. Тут нужна сила побольше... или подготовка. Ладно, подумаю об этом на досуге, а пока займемся делом, - повернулся я к Лауре, что уже предвкушающе улыбнулась, видя мой взгляд на своем теле.

- Тренировка?

- Тренировка, - подтвердил я ее надежды. После чего мы вместе прошли в отдельный зал, где могли бы как следует порезвиться в полный контакт, не боясь привлечь внимания соседей лишним шумом...

***</p>

- ...таким образом, нападение было отбито с минимумом жертв среди персонала охраны. Прочие сотрудники компании и посетители не пострадали, - уверенно говорил в микрофон молодой парень.

- А как вы прокомментируете слова очевидцев про то, что они видели несколько фигур, что пробрались в здание после нападения и так же по воздуху покинули его после, как раз перед тем, как вы позволили сотрудникам полиции войти в здание для осуществления ареста нападавших? - въедливо спросила журналистка, пытаясь нащупать очередную сенсацию.

- Я бы посоветовал слишком впечатлительным людям и зевакам, которым хочется прославиться за счет нелепых слухов, направить свою энергию в более мирное и продуктивное русло, - с мягкой улыбкой ответил Озборн-младший, ничуть не сбитый вопросом с толку. - С бандитами справилась наша служба охраны, которую мы снабдили теми самыми средствами, о которых я говорил ранее на церемонии почтения памяти погибших не так давно. Это все были лишь экспериментальные средства, которые мы хотели, так сказать, обкатать в повседневных бытовых условиях. Но, как видите, они прошли даже проверку боем! На неделе у меня будет встреча по этому поводу с капитаном полиции, а также с мэром и главами соответствующих муниципальных служб. Думаю, они уже ответят вам более подробно об итогах этой встречи. На этом разрешите мне откланяться - мне следует вновь возглавить работу компании и проследить за исполнением последних указаний по восстановлению наших лабораторий и оказанию поддержки пострадавшим сотрудникам. Я искренне благодарен нашей службе охраны за их самоотверженность и тяжкий труд. Это не будет забыто. Всего хорошего! И да хранит вас Бог!

- А Гарри хорошо умеет держать себя перед камерой, - оценила увиденное по телевизору Мэри Джейн.

- Есть такое, - кивнула ей Тереза, выключив тот с пульта. Все равно далее были лишь новости спорта. - Самое главное, что он нас не сдал, хотя и мог...

- Тогда чего ты переживаешь? Я думала, ты первая обрадуешься, учитывая, что Гарри тебя чуть не узнал.

- Он не узнал! - воскликнула Тесса, но почти тут же ”сдулась”, вновь нахмурившись.

- И в чем тогда проблема, что ты себе морщины выращиваешь на лбу? - показательно ткнула пальцем подругу Мэри Джейн.

- Она не нашла своего любимого Паучка, - хмыкнула Джессика, отвлекшись от ухода за своим снаряжением.

- Нет, просто... я думала... это нападение, еще и песни...

- Да уж, кто знал, что Гарри у нас такой любитель ”Диких оторв”, - развеселилась Уотсон. - Он, конечно, несколько раз приходил к нам на репетиции вместе с Лексом, но я не думала, что он так был впечатлен. Больше походило, что он составлял пару твоему брату. А тут вон оно как...

- Или он таким образом старался скрыть происходящее от других сотрудников, чтобы их не беспокоить, - предположила Джонс-Кэмпбелл. - Вы ведь заметили, что кроме охраны и пары ученых, мы больше никого не встретили? Скорее всего, их увели подальше и изолировали от нападающих, а музыка скрывала шум перестрелки и делала атмосферу менее... гнетущей, напряженной.

- Возможно... - задумчиво покивала Тереза.

- Но ты не уверена? Почему? Почему ты ожидала, что там будет Паук? - вцепилась в сомневающийся тон подруги Эм-Джей. - Давай, колись! Я чую, что тут скрыто что-то интересное!

- Я не уверена... - протянула Тесса. - Но просто некоторые факты указывают на то, что Паук как-то связан с Озкорп. Вот смотрите, - под заинтересованными взглядами товарищей, девушка взбодрилась и постаралась привести мысли в порядок. - Я вам говорила, что Лекс сделал мне этот самый паутиномет по аналогу того вора, а у Паука были такие же? Но я не упоминала, что он смог не просто скопировать ее... он воссоздал уже готовую формулу, что разрабатывал наш отец.

- То есть...

- Формулу жидкости для создания паутины придумал еще Ричард Паркер в университете... где работал над общим проектом вместе с мамой и Норманом Озборном, а также доктором Коннорсом. Так что Озборн вполне мог знать формулу паутины. Затем его костюм. Он точно имел снаряжение, не уступающее в технологичности Гоблину, а то и превосходящее. В гараже такое не сделать. Значит, его кто-то разрабатывал и собирал. Затем то, что он добрался до Гоблина быстрее нас, почти тут же, будто по вызову. И разобрался с ним. Заодно спас моего брата. Наши песни, опять же. Мы их играли почти всегда только на молодежных тусовках и среди своих. Посторонних почти не было. Тогда откуда он мог их взять и составить себе плэйлист? Только если регулярно слышал... например, от Гарри или Лекса, которые их слушают и даже проигрывают...

- Это, конечно, интересный ход рассуждений, - задумалась Мэри Джейн. - Но уж больно притянуто за уши. Да, совпадений много, но все косвенные. Хотя и не лишены логики.

- Есть еще кое-что... мои способности, - продолжила более тихим тоном Тереза, слегка уйдя мыслями в себя. - Я получила их после того, как меня укусил тот паук в лаборатории Озкорп... Я обрела силу, ловкость, скорость, возможность прилипать к поверхности. И всеми этими качествами обладал Паук, когда мы с ним сражались, только... м-м-м...

- Он разделал нас под орех, - твердо закончила за нее Джессика. - Он был быстрее нас, сильнее, проворнее и мастер в единоборствах. Да и опыта ему не занимать. У нас не было и шанса против него. С нами игрались и показали наше место. Скажем так, я бы сказала, что он нас щелкнул по носу, как заигравшихся детишек, показав, что не стоит лезть во взрослые дела, иначе нам его прищемят.

- Да уж... Но кроме этого, я тогда ощущала... я не знаю, как это правильно объяснить, - вцепилась себе в виски Тереза. - Зов... чувство... запах... Не знаю! Я просто буквально знала, что он такой же, как я! И... просто такой же, - слегка покраснев, закончила она, попытавшись скрыть это за водопадом волос челки.

- То есть, он мог пройти там те же преобразования, что и ты, но уже более контролируемые, а в тот день, когда нам повезло проникнуть в лабораторию, там как раз проводили исследования или повторение опыта? - предположила Мэри Джейн.

- Именно. Это уже не просто совпадение. Я уверена, что у нас одни и те же силы и способности, но учитывая, что он известен уже не один год, хотя и скрывается, то и мутацию прошел раньше меня. Отсюда его превосходство в возможностях. Он просто привык к ним, - покивала ей Паркер. - И тогда получается, что Паук связан с Озкорп. Либо работает на них, либо... я не знаю.

- Вот только как с этим согласуется тот случай промышленного шпионажа? Да и скандал, когда внутренние файлы Озкорпа оказались выложены в ”сеть”?

- Не знаю. Может, это и не он был. А может, они что-то тогда не поделили. Если предположить, что Гарри с ним хорошо знаком, то Паук помогает ему, а не Норману. Тот и правда, весьма тяжелый человек...

- Не, ну это уже совсем глупо! Какие еще друзья?! Наш засранец с золотой ложкой во рту - друг супер крутого наемника?! - фыркнула рыжеволосая одноклассница. - Ты еще скажи, что Флэш - это замаскированный доктор наук, что является шефом супер секретной организации, в которой Паук и состоит! - тут ее речь прервала трель телефона. - Вот же хрень... - прочитав сообщение, посмурнела Мэри Джейн.

- Что случилось?

- Это из школы... из директората напомнили, что у нас остался месяц на окончательное представление нового состава группы.

- Оу... проблемно... - повторила ее пантомиму Тереза. - Хм... - ее взгляд скользнул по комнате и наткнулся на Джессику. - Кстати, ты говорила, что увлекалась духовыми...

- В детстве... мама водила... - осторожно уточнила брюнетка. - Но это было давно! И вообще...

- Мы же напарники! А значит, должны помогать друг другу! Поддерживать! И прикрывать... - коварно улыбнулась Тереза, переглянувшись с Мэри Джейн, что также стала весьма заинтересованной в этом вопросе.

- Поверь, тебе с нами понравится... - мягко увещевала уже сильно встревоженную Джессику Уотсон.

***</p>

Сколько Дорин себя помнила, она не могла сказать, что была несчастлива. Ее родители были лучшими мамой и папой, о которых только могла мечтать девушка. Они всегда были заботливы и предупредительны, но не баловали ее чрезмерно. При этом всегда старались отвечать на множество ее вопросов, не обманывая и ничего не скрывая. Хотя момент с Санта Клаусом был не слишком приятен, да... Но в остальном никаких проблем она не испытывала... до настоящих пор.

Мутант... Странное и непонятное ранее слово, что звучало как приговор. оно не особо нравилось Дорин. Сверхчеловек звучало лучше. Или супергероиня! Да, как Чудо-женщина! Или Супер-девушка! Вот на кого она хотела равняться, когда узнала и поняла, что собой представляет и чем отличается от всех прочих людей.

А там было не особо много - чуть больше силы, хорошая гибкость и ловкость, отличная координация и замечательный пушистый хвостик! Но самое главное - желание всем помогать и просто быть лучшей! Да, она была чересчур энергична и позитивно настроена. Это ей передалось от родителей. Ведь кто еще может встретить свою половинку, уронив на нее мороженное в парке и испачкав всю одежду? А вот ее папа влюбился так в ее маму с первого взгляда, как и она в него.

Но общество Нью-Йорка и Америки в общем не было настолько же оптимистично настроено к тем, кто от них отличался, потому Дорин приходилось скрывать свою особенность от всех прочих, включая друзей и одноклассников. Если ранее обвязанный вокруг ноги или вокруг талии хвостик можно было принять за излишнюю полноту или просто незаметную мешковатость, то сейчас, когда ей исполнилось четырнадцать, Дорин стала замечать взгляды мальчишек на ее... попку. Да-да, она даже слышала как-то своим сверхчувствительным слухом, как они делились друг с другом мнение о ее ”потрясной заднице”. Ну, в чем-то они были правы - свое тело девушка считала очень даже привлекательным, хотя то, что говорили мальчишки про ее пятую точку, больше отдавало комплиментом ее хвосту, что она пристраивала в штанах, в которых почти всегда ходила. Так легче было скрываться.

До этого момента. Ее случайно после физкультуры увидела одна из одноклассниц, Нэнси Уайтхед. И от неожиданности подняла много шума, на который сбежались многие одноклассники и некоторые из учителей... чтобы увидеть такой веселый беличий хвостик, развевающийся за ее спиной. Она просто не успела его убрать после душа.

Поднявшийся после этого шум был немаленьким, ее стали обзывать и задирать почти все дети, кроме Нэнси. Та даже извинилась за произошедшее, но время не повернешь вспять. А уж то презрение, которым ее окатили взрослые... И Дорин просто не выдержала этой атмосферы, решив сбежать в парк. Там у нее было свое секретное место и друзья, которые всегда поддерживали и помогали, как и родители.

- Да, Эм-Джей, я тоже думаю, что не надо было убегать, - подтвердила она стрекот своего лучшего друга, что сидел на ветке рядом с нею и трескал шишку, время от времени комментируя глупость этих больших людей, что не понимают, как здорово иметь пушистый и цепкий хвостик! Своим-то он очень гордился! - Надо было им как следует наподдать, чтобы не дразнились... - тут ее перебил новый стрекот друга. - Ну, да, так герои не поступают... Хорошо, я тогда просто буду стойко терпеть их глупые слова и докажу, что они ошибались, став героиней! Как Капитан Америка! Мистер Веснушка? - новый друг ворвался в их разговор, вскочив на ствол дерева, где они сидели, и начав громко верещать. - Люди? Незнакомые? Злые? Бегут сюда? Ну, может, они пройдут мимо? - понадеялась Дорин. Все же, ввязываться в разборки наркоманов или просто ищущих приключений группы агрессивной молодежи - это не занятие для настоящей героини. Да и следовало вернуться в школу за своими вещами, которые она оставила... Там же был и телефон! Родители беспокоятся! Да, точно, как только эти хулиганы пройдут мимо... Тут она услышала то, что не ожидала - несколько хлопков, что раздались с того направления, откуда прибежал Веснушка. - Или не хулиганы... Это уже похоже на то, чем занимаются настоящие герои!

Девушка забралась в гущу листвы, став почти невидимой на ее фоне. Друзья расселись вокруг, готовые в любой момент поддержать и помочь. Их было много - Джо, Веснушка, Слиппи, Нуга и другие. И все они как один имели храброе сердце настоящего героя!

Тут послышался приближающийся топот, но шаги были слишком легкие для злых людей! Скорее бегут... дети? Или нет... а вот и острое зрение смогло различить приближающихся - это была женщина с девочкой. И они явно были сильно напуганы. А вот сразу за ними уже с тяжелым топотом приближалась основная угроза - несколько бандитов! И они были опасны, так как имели оружие в руках! Вот один из них что-то прорычал матерно, вскинул пистолет и стал стрелять в сторону жертв, едва тех не задев. От страха девочка вскрикнула и упала. Мать не могла бросить дочь, потому остановилась, схватила ту на руки и прижала к себе, медленно отступая лицом к преследователям. По ее щекам текли слезы, пока она шептала что-то девочке и гладила ту по волосам, не давая смотреть на опасных людей.

- Добегалась, шлюха? - рассмеялся главный бандит, подойдя ближе. Они встали почти ровнехонько под деревом, облюбованным ранее Дорин.

- П-пожалуйста... только отпустите девочку... прошу... - взмолилась женщина, съежившись под грозным взглядом преступника. А никем иным этот человек и его прихлебатели быть не могли. - Я в-все сделаю. Только отпустите мою дочь... Она не...

- Заткнись, - с размаху отвесил он пощечину женщине, заставив ту болезненно охнуть и едва не упасть на землю. - Вини во всем своего муженька. Этот идиот решил изобразить из себя неподкупного героя и перешел дорогу не тем людям. Его геройство дорого стоило моему боссу. А такое не прощается. И ему придется заплатить. Касл станет примером того, что происходит с такими принципиальными копами. И не волнуйся, после того, как мы с тобой закончим, вы с дочуркой ненадолго расстанетесь, ха-ха-ха! - с этими словами он достал из-за пазухи стальной кастет, надев его на кулак.

Дорин не стала ждать продолжения, так как уже было ясно, чем все закончится. К тому же, как она успела услышать, эти двое - семья честного офицера, что не дал разгуляться бандитам! Они сами назвали его героем! Кем она будет в своих глазах, если позволит пострадать не просто невинным, но еще и близким хорошего человека? Коротко чирикнув команду, она вместе с друзьями на огромной скорости метнулась к бандитам, сбивая тех с ног. Главарю девушка сразу ”прописала” ногой по челюсти еще в полете, отбрасывая того в сторону. Попутно хвостом задела двух ближайших. Пусть эффект был менее выраженным, но и маленьким он не был. Зубов, как первый бандит, они не лишились, но зато обзавелись стильными красными полосами поперек своих угрюмых морд.