2.1. (1/2)
Эту легенду он знал всю свою жизнь. Ее рассказывал дядя, Чжан Житун, когда был еще жив, а Жишань - так мал, что от него ничего не требовалось, кроме как слушать легенды.
Скиталец живет бесконечно долго, Скиталец всегда приходит к кому-то из Чжанов, и никто из нас не может отказать ему в просьбе.
Таково правило семейства, древнее, как оно само.
В детстве его не беспокоило приходит ли Скиталец только к тем, чье плечо украшено цилинем, или ему все Чжаны по нраву. Потом был японский лагерь, следом лагеря армейские, потом много чего еще, и только в тридцать восьмом он узнал ответ, не задав вопроса.
Скитальцу все равно, что там на плече и груди, он просто приходит, и попробуй отвертись. Потому что Скиталец - это предопределенность. Не более, и не менее.
Все это внезапно всплыло в голове, пока Жишань стоял у окна своих апартаментов в отеле «Новолуние», а за окном сиял огнями полуночный Пекин. Он притащил сюда всю команду «Новой Инквизиции», как во внезапном приступе кооперативного вдохновения назвали их предприятие Слепой с У Се. Правда жить в отеле согласился только Юйчэнь, остальные, под разными предлогами, поселились в местах, менее напряженных с точки зрения этикета и цен.
- У меня к вам несколько вопросов, - говорит Жишань, когда ему приносят его зеленый чай.
Они с Абэ Рин сидят в маленьком кафе недалеко от даосского храма и гостиницы, где она поселилась*. Старый район Пекина, засаженный хурмой, особенно очарователен в последний месяц осени: типичные узкие улочки, серый кирпич и рыжая черепица под прозрачным выцветшим небом. Он лично проводил ее сюда, а она не возражала, словно понимала, что решение о выдаче кредита доверия еще не принято.
- Постараюсь ответить, - говорит Рин, грея руки о чашку с кофе, таким густым и черным, что, по мнению Жишаня, проще жевать кофейные зерна.
- Прежде всего меня интересует механизм совершения ограбления, - раз она не против, он сразу переходит к делу. - То, как они, эти…
- Куклы, - легко подсказывает Рин.
Жишань благодарно кивает:
- Да, куклы. Спасибо. Насколько они управляемы? Судя по помехам на видео, по Хранилищу они шли, не задерживаясь, потому возникают определенные подозрения, которые мне нужно разрешить в первую очередь.
- Есть ли предатель среди ваших работников? - в лоб спрашивает девушка и отпивает из чашки ту нефть, что ей выдают за напиток.
Она умна. Это он понял еще там, но сейчас, когда напряжение между ними чуть ослабло, ее ум стал более заметным. Но, она все еще не смотрит ему в лицо, скашивая взгляд чуть в сторону.