1.19. (1/2)

Волевым решением председателя Ассоциации колдуна везли с самолета прямо в Хранилище - поскольку именно сюда семьи приезжали реже всего и с его персонального разрешения. Сидя в офисе службы безопасности Чжан Жишань смотрел как к воротам приближаются тяжелые бронированные гелендвагены, которые Цветочек обычно предпочитал использовать в экспедициях.

Слепой подрёмывал на диване у стены, хотя из-за неизменных черных очков сказать было сложно.

- Прибыли, господин, - оповестил селектор.

Чжан Жишань только кивнул, словно помощник мог его видеть и по аудиосвязи, и остался ждать, машинально покручивая серебряный браслет на запястье.

Снаружи раздались шаги, по которым он сразу узнал приближающихся - и выделил среди них того, чью походку ни разу не слышал. Слепой, казавшийся безучастным ко всему, повернулся к двери.

- Председатель, - дверь распахнулась и голос У Се опередил его самого, - твой колдун прибыл. Доставка бесплатна.

Иногда Чжан Жишань подозревал, что на самом деле подменышем в Пятой семье был ее единственный наследник, а не его Третий дядя. Слишком уж У Се отличался от всех прочих.

Даже Юйчэнь и тот куда больше похож.

Колдун проскользнул между перегородившими вход мужчинами.

Невысокий, в темной мешковатой одежде, придававшей еще большую хрупкость изящной фигуре. Голову скрывал капюшон, который он откинул неторопливым движением…

… невзрачные серые стены кабинета на миг превратились в веранду в поместье Фо Е, где деревянные панели и тени от бамбуковых стволов на стенах и полу…

… по плечам рассыпались волнистые волосы.

Розовые.

Колдун оказался молодой женщиной двадцати с небольшим лет, красивой, но не слишком выразительной. Запоминающимися в ней были только цвет волос, да ссадины на щеке и подбородке.

- Знакомьтесь, - весело продолжил У Се. - Господин председатель Ассоциации Девяти Врат Чжан Жишань, выдающий лицензии, - и госпожа доктор философии Карин Абэ. Которой лицензию не выдали.

Момент, когда довольно стеснительный парень перестал соответствовать своему юношескому прозвищу*, Жишань упустил. Теперь оставалось смириться с тем, что из этого парня выросло.

- Судя по всему, госпожа Абэ знает, что случилось в Хранилище, - ровным голосом пояснил Се Юйчэнь, углядел сидящего на диване наемника. - О, привет!

Слепой взмахнул рукой, но смотрел не на приятеля, а на гостью.

- Добрый день, - доктор философии Карин Абэ говорила усталым голосом; у нее было шанхайское произношение. - Надеюсь, что знаю.

Чжан Жишань поднялся и поклонился. По европейскому этикету руку для пожатия первой должна протягивать женщина, а он вообще этого обычая не терпел.

- Рад встрече, - добавил, не слишком покривив душой. - Присаживайтесь.

В приемной позвякивали чайные чашки.

- Но мне так и не сказали, что именно я должна сделать или пояснить, - добавила она, осторожно опустившись в кресло у стола.

У Се устроился в соседнем, Юйчэнь предпочел свободный край дивана.

- Я расскажу, - Чжан Жишань открыл ноутбук и запустил осточертевшее за трое суток видео.

Она выслушала, внимательно, потом так же внимательно - и долго - смотрела записи, перещелкивая, останавливая и возвращая. Молча, ни слова не произнося. Рядом с ней, так же молча и сосредоточенно, не отрываясь, видео смотрел У Се.

- Я могу увидеть что-то из тех мест, откуда совершили кражу? Любое на ваш выбор, - это были ее первые слова, и первый взгляд на Жишаня, прямой, а не куда-то в подбородок.

- Зачем? - спросил он в ответ, без обиняков.

Правила Хранилища были крайне строги относительно допуска посторонних в сами хранилища.

- Этот эффект могут вызывать разные эм… вещи, и чтобы точно сказать, почему так вышло, мне надо посмотреть на само место.

- Хочешь сравнить? - неожиданно влез в разговор У Се.

Девушка неопределенно качнула головой.

- Еще какие-то новости? - председатель перевел взгляд с наследника семьи У на главу Девятого семейства.

- И не просто какие-то, - развел руками последний. - Если есть возможность, председатель Чжан, то я бы советовал пустить.

Ради развлечения Цветочек бы просить не стал.

Под страдальческим взглядом начальника охраны они всей компанией отправились туда, где хранилась ваза: в сектор для предметов неопределенного уровня опасности.

Нужную дверь Карин Абэ нашла сама.

- Тут, - уверенно сказала она, останавливаясь.