Глава 2 (2/2)

— Поэтому нам и нужна твоя помощь.

— Мы хотим, чтобы ты поговорил с ним, вправил ему мозги.

— Но чем я могу помочь вашему... Куруку? — Хакс удивился и насторожился, снова начал подозревать подвох. — Я абсолютно не разбираюсь в тонкостях вашей... э-м... магии. С таким же успехом вы можете обратиться к любому человеку на «Финализаторе», хоть к любому штурмовику. Судя по тому, что вы рассказали, ему нужен психотехник. Профильный специалист, работающий с тяжёлыми расстройствами. Единственное, что я могу сделать — порекомендовать пару-тройку таких докторов.

— Нет, психотехник не поможет, — сказал Ап’лек.

— Нет во Вселенной психотехника, который смог бы исцелить редемп, — философским тоном изрёк Трудген.

Несмотря на рану, он держался довольно бодро.

— Психическое расстройство — это следствие, а не причина, — снова заговорил Ап’лек. — Причина — редемп. И мы хотим, чтобы ты повилял именно на причину.

— Теперь понял, — ответил Хакс. — Про редемп. Но всё равно не понимаю, чем я могу повлиять? Почему вы сами не можете вправить ему мозги? И почему вы обратились именно ко мне?

— Нас он не воспринимает. Ты — человек со стороны, твоё появление как бы пробьёт вход в ментальную пещеру, в которой оказалось замуровано сознание Курука. Он услышит тебя.

— Услышит ещё и потому, что ты ему нравился.

— Да. Курук всегда говорил о тебе с симпатией. Заступался, когда мы над тобой ржали.

— Он даже перед Кайло за тебя заступался.

— Даже перед Кайло... — повторил Хакс. Это признание его впечатлило.

— Ты работаешь с людьми, умеешь общаться, умеешь интуитивно чувствовать настроение, состояние собеседника. У тебя есть дар убеждения. В нашей ситуации это очень важно!

— Помоги нам, Хакс. Поговори с Куруком. За это мы готовы решить твою главную проблему.

— Мы избавим тебя от присутствия Прайда. Навсегда.

Хакс внутренне содрогнулся, будто его окатили ледяной водой. Это была неприкрытая провокация, рыцари задумали его подставить.

— Вы предлагаете мне вступить в заговор с целью устранения генерала Первого Ордена?! — Хакс вскочил с места.

Изображать негодование даже не пришлось, он злился по-настоящему. Конечно, не из-за того, что предложение убить Прайда было оскорбительным. Нет, Хакса оскорбило то, что рыцари считали его тупым и решили, что он примет откровенно самоубийственное предложение.

— Это измена! Я немедленно доложу о том, что вы готовите покушение...

Речь, полную праведного гнева, рыцари прервали дружным ржанием.

— Вот придурок!

— Кому ты доложишь, а? Скажи ещё, что в Сенат пожалуешься, ха-ха-ха!

— Ты спишь и видишь, как бы избавиться от Прайда, — сказал Ап’лек со снисходительной улыбкой в голосе, — ты понимаешь, что совсем скоро он выпихнет тебя из командования.

Ап’лек смотрел в корень. Умный гад.

— Можешь не разыгрывать перед нами благородство и принципиальность.

— Нам он тоже не нравится, если честно, — сказал Трудген.

— Даже больше, чем ты, — подытожил Викрул.

Хакс думал. Рыцари затихли и смотрели на него в упор, ожидая решения. Соблазн был велик. Конечно, хотелось бы пристрелить Прайда собственноручно, как когда-то адмирала Брукса, и сполна насладиться местью. Но в нынешних обстоятельствах нужно было думать в первую очередь о своих текущих интересах, а не мечтать о мести за детские травмы. Предложение рыцарей было реальным шансом. И всё же Хакс колебался.

— Я почти уверен, что кто-нибудь из вас обязательно проболтается о нашем договоре Кайло Рену, и тогда...

— Что значит «проболтается»? — возмутился Викрул. — Мы сами ему всё расскажем. У Рен не бывает секретов друг от друга.

— Но... — Хакса потрясла абсурдность этого заявления. — Вы понимаете, что предлагаете мне, по сути, самоубийство? Рен будет в ярости, когда узнает...

— Хакс, ты в безопасности, — ответил Ап’лек. — Если что, Кайло будет злиться на нас. Но мы объясним, что пожертвовали Прайдом ради Курука, и он поймёт и примет это.

Хакс, немного подумав, осторожно сказал:

— Допустим, я соглашусь. Вы осознаёте, что я не могу дать никаких гарантий, что после разговора со мной Курук... редемпнется обратно? Вдруг из этого ничего не получится?

— Да, мы понимаем.

— Но мы верим, что ты справишься. Ты ответственный и отнесёшься к делу серьёзно.

— А если не получится — то не судьба. К тебе не будет претензий.

Рыцари напоминали Хаксу бродячих лот-котов, которые извивались вокруг, ластились и льнули, чтобы выманить лакомство. Сколько комплиментов наговорили: он и ответственный, и умный, и лучше Прайда. В иных обстоятельствах он не услышал бы ничего подобного, однако, даже понимая, что похвалы рыцарей — вынужденная лесть, чувствовал, как эти слова грели самолюбие. Что поделать, примитивная лесть рыцарей была ему приятна, Хакс даже улыбнулся на мгновение.

— Хорошо, я согласен.

— Правильное решение, — Ап’лек приблизился к креслу Хакса. — Пойдём.

Такой поворот Хакса не устраивал. Он откинулся на спинку кресла, показывая, что категорически не намерен вставать, поднял голову и посмотрел на Ап’лека — в прорези шлема, прямо в глаза.

— Нет. Сначала вы. Ваш ход будет первым.

— Э-э-э... — возмущённо протянул Трудген, — ты думаешь, мы тебя кинем?!

— Ты не доверяешь слову рыцарей Рен? — поддержал его негодование Викрул.

— В общем, да, не доверяю, — спокойно ответил Хакс.

— Мы клянёмся анальной девственностью Ушара! — воскликнул Трудген.

Ушар издал агрессивный рычащий звук, адресованный не то Трудгену, не то Хаксу.

— Хотелось бы более существенных гарантий, — сказал Хакс, сохраняя спокойный деловой тон. — Представьте себя на моём месте. Вас шестеро, ладно, пятеро, а я — один. Кому из нас проще обмануть без риска последствий?

— Что ж, в этом есть резон, — ответил Ап’лек и оглядел остальных рыцарей. Потом снова посмотрел на Хакса. — Хорошо, мы сделаем первый шаг.

Ушар и Трудген встали из кресел, Хакс тоже поднялся и вместе с рыцарями пошёл к двери. Разблокировал замок и вдруг тихо сказал:

— Ещё кое-что...

Рыцари молча обернулись.

— Передайте ему от меня привет.

Кто-то из них издал смешок — короткий, но выразительный, одобряющий.

— Что-то личное? — спросил Викрул.

— Да. Очень личное, — подтвердил Хакс.

— Хорошо, передадим, — пообещал Трудген. — С удовольствием!

— Спокойной ночи, Хакс, — сказал Ап’лек.

Когда рыцари скрылись за дверью, Хакс несколько минут просидел в прихожей без единой мысли. Он будто спал наяву, сознание было абсолютно пустым и неподвижным. Затем он отмер, быстро переоделся, принял душ и проглотил пару бутербродов, после чего лёг в постель.

Беспокойство то подступало, то уходило. Хакс думал о том, что зря, ох зря он ввязался в это дерьмо, ничего хорошего из этого «договора» не выйдет. Потом появлялись противоположные мысли — что ничего страшного не произошло. Даже если ничего не получится, он ничего не потеряет, останется при своём. Но есть вероятность, что получится. Вера в вероятность почему-то побеждала. И дерьмо, в которое он вляпался, не казалось чем-то ужасным, не в его положении.