1. Девчонка в растянутом свитере (2/2)

Нигма задумчиво поглаживал пальцы девушки, что оставались в его руке все это время. Опомнившись, отдернул ладонь. Взгляд его был прикован к татуировке.

— Очень, — Эд запнулся, — очень грустная легенда. Навевает чувство безысходности.

Ник внимательно всматривалась в глаза Нигмы. Она могла поклясться, что парень принял историю слишком близко к сердцу. Будто его и правду волновала эта тема…

— Хорошо, что эта болезнь вымышлена. Погибло бы слишком много людей, — тихо подытожил он. — Так, давайте перейдем к делу. Дайте-ка взглянуть на Вас, — вмиг переключившись и натянув на губы улыбку, продолжил Эд.

Он обхватил ладонями лицо Ник, внимательно всматриваясь. А у самого мысли были далеко отсюда. Эд думал, что уже давно бы умер, существуй бы ханахаки на самом деле. И причина лишь одна — эта причина носит очки, волосы ее пылают огнем, а глаза зеленеют, будто молодая весенняя листва. Имя ей Кристен Крингл.

Нигма принялся смывать с лица Ник кровь и грязь. Аккуратно, стараясь сильно не давить на поврежденные участки. А Монро продолжала с охотой рассматривать его. И пришла вдруг к выводу, что Эд-то на самом деле очень даже симпатичный. Он обладал умилительно завораживающей красотой. Чуть оттопыривающиеся уши, теплые карие глаза, аккуратный прямой нос, за который многие девушки готовы были выкидывать миллионы пластическим хирургам. Четко очерченная челюсть, ямочка на подбородке. Верно говорят, что не бывает некрасивых людей. Просто вашу красоту еще не заметил нужный человек.

Эд из-за всех сил старался не отвлекаться на глядящие на него с излишним любопытством глаза. Он чувствовал себя словно под рентгеновским лучом, что видел его насквозь. От этого ему было… неспокойно.

— Вы знаете, что симпатичный, мистер Нигма? — вдруг честно призналась Ник, — Не Бред Питт, конечно, но может оно и к лучшему. Мне он никогда не нравился.

Эдвард замер, опешив. Таких эпитетов в свой адрес он еще не слышал. Как только его не называли: фрик, очкарик, чокнутый, странный. Обижало всегда только последнее. И только от одного единственного человека.

— А Вы знаете, что издеваться над человеком — плохо? — сухо ответил он, чуть понизив голос.

Ник довольно улыбнулась.

— А кто сказал, что я издеваюсь? Я абсолютно серьезно.

Она перехватила его руку, накладывающую ей пластырь на разбитую скулу.

— У Вас очень красивые руки. Длинные, тонкие и изящные пальцы. И Ваши глаза. Они похожи на растаявший шоколад. Такие теплые.

Нигма почувствовал, что у него вдруг сбилось дыхание. Маленькая девичья ладонь сжимала его крупную. Внутри что-то опасно екнуло. Органы завязались в узел.

— А еще улыбка. Завораживающая. Хотя иногда пугает. Люди в Готэме так много не улыбаются, — Она медленно стянула черную резиновую перчатку с его ладони, — Такие руки называют музыкальными. И Вы не представляете, как падки на них некоторые девушки, — Ник плавно просунула свои пальцы меж его. — Несколько правильных движений, и любая Ваша.

Монро сжала ладонь, переплетая его пальцы со своими. Эд же не понимал, как девчонка такими простыми действиями умудрялась сводить его с ума. Он прикрыл глаза, и перед ним тут же показался образ Кристен. Его Кристен. Губы непроизвольно растянулись в улыбку.

— Кто она?.. — тихо прошептала Ник.

— Кто «кто»? — плохо соображая, спросил Нигма.

— Та, о ком Вы сейчас думаете… Или, может быть, это он?

— Кристен… — словно в трансе произнес он, тут же распахивая глаза и разнимая руки. — Чт... Как?.. Как Вы это сделали?!

— Сделала что? — с коварной усмешкой поинтересовалась Монро.

— Заставили признаться! — воскликнул он. Ник готова была поклясться, что увидела у него в глазах огонь, а на высоких скулах алеющий румянец.

— Обычная психология, мистер Нигма. Вам ли не знать, — глядя на его ставший вмиг потерянным взгляд, она сжалилась. — Просто попытайтесь запомнить то, что я Вам сейчас говорила. Будьте увереннее. Покажите ей свою привлекательность. Если она ее не увидит, значит, она слепа.

Ник перевела взгляд с Эда на циферблат часов. Он показывал уже почти девять вечера.

— Что ж, мне пора домой, — спрыгивая со стола, подытожила она. — Еще бедного копа эксплуатировать, чтобы он довез меня до особняка.

Нигма будто отмер, тут же разворачиваясь в сторону Монро.

— Стойте! А как же ребра? А колени? Я же их не обработал! — растеряно пробормотал он.

Ник снисходительно улыбнулась парню, что вдруг так всполошился из-за ее ухода.

— Все в порядке, мистер Нигма. Это пустяки. Было приятно иметь с Вами дело!

И когда девушка оказалась уже практически вне кабинета, Эдвард окликнул ее снова:

— Мисс Монро, — он чуть поддался вперед, — «Что нельзя ни положить в карман, ни намазать на хлеб?»

Глаза девушки удивленно округлились. Потребовалось несколько секунд, чтобы Ник поняла, что к чему. Тепло улыбнувшись, она ответила:

— И Вам спасибо, мистер Нигма!

Дверь за девушкой с тихим скрипом закрылась. Эд обессиленно плюхнулся на стул. Провел раскрытой пятерней по волосам, приглаживая, а после уставился на ладонь, вспоминая маленькие тонкие пальчики, переплетенные с его собственными. Эти пальчики совсем не похожи на те, которые он готов бы был воспевать в балладах. Но, отчего-то, они не хотели уходить у него из головы.

***</p>

Было уже жутко темно, и Ник мысленно поблагодарила Харви за дальновидность. Нет, для нее было бы не в новинку прогуливаться по ночным улицам Готэма, но каждый раз, когда девушка решалась на это, она заключала сделку с госпожой Фортуной.

«Город засыпает, просыпается мафия».

Хоть ей это изречение и не было страшно, однако в месте, кишащем преступниками, оставалось еще много психов и насильников, для которых имена Фальконе или Марони — пустой звук. Всем известно, что выхвати ты из толпы любого жителя Готэма, вероятность того, что он успел кого-то грохнуть — процентов семьдесят, не меньше.

Патрульная машина ехала не спеша, хотя полицейский, которому сообщили «замечательную» новость о том, что ему придется довозить до дома Готэмскую золотую молодежь, явно не был рад подобной перспективе. Офицеру было лет 35-40 на вид, и выглядел он изрядно помотанным этой жизнью. Мужчина лениво отклонился на спинку сидения, еле держась за руль. Он то и дело смотрел на навязанного ему пассажира через зеркало заднего вида. Ник не раз замечала его глаза, отраженные в нем. Сама она облокотилась на стекло и уныло разглядывала пейзаж за окном, думая о том, как по приезде, ей в очередной раз придется оправдываться перед матерью, что налетит на нее с порога с допросом, в этом Монро не сомневалась. Она тихо вздохнула. Каждый раз одно и то же.

— Не холодно тебе в одних шортах по улице щеголять? — прервал вдруг ее размышления коп.

Ник недовольно зыркнула на него, натягивая на ладони рукава свитера. Она демонстративно вытащила из кармана наушники и телефон, отданные ей перед тем, как Монро покинула участок. Разблокировала мобильник и хмыкнула. Плюс десять пропущенных от матери и даже несколько от Виви. Не долго думая, она нажала на «удалить» и врубила музыку, втыкая наушники в уши.

Офицер нахмурился, разворачиваясь к девушке. На его заплывшем лице застыла гримаса неудовольствия. Он тыкнул Ник в колено, из-за чего та дернулась, не ожидая такого маневра. Перевела возмущенный взгляд на копа.

— Дядь, вот че тебе надо, а?

— Вытащи наушники из ушей, когда с тобой взрослые разговаривают, — нравоучительным тоном заявил он.

Лицо Монро раздраженно скривилось. Этот мужик изрядно действовал ей на нервы, которые и так были ни к черту. К тому же, она сбросила уже второй звонок от Вивьен, не понимая, какого хрена сестрица ей названивала. Обычно от нее и весточки не дождешься. Еще и музыку своими дозвонами перебивала.

— Я с кем разговариваю? — не унимался коп.

— Слушай, отвали, а? И без тебя тошно, — не выдержав, огрызнулась Ник. — Просто отвези меня домой.

— Ты как с полицейским при исполнении разговариваешь? Хочешь обратно за решетку?

Снова звонок от Виви. Ник напряглась. Что-то не так. Секунду помедлив, она вновь скинула, но уже с меньшей уверенностью, чем раньше.

— Попробуй меня туда запихать, устанешь потом бегать от Зсасза, слышал о таком?

В глазах копа промелькнуло узнавание. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но сразу захлопнул его, переводя взгляд обратно на дорогу. Руки его сильнее обхватили руль. Она не видела его лица, но, глядя на его напрягшиеся плечи, могла без труда угадать, что тот заволновался.

— И как с таким воспитанием ты в свет выходишь? — недовольно пробурчал офицер.

— В великолепном платье, стоящем, как твоя годовая зарплата, и с ослепительной улыбкой на лице, — съязвила Монро, нагло усмехаясь.

Коп промолчал.

Музыка снова прервалась, и на дисплее высветилось «Сестрица» с изображением змеи на конце. Недовольно выдохнув, она отрубила наушники от телефона и приняла звонок.

— Да что ты названиваешь, задолбала, честное слово! — раздраженно проговорила она, отворачиваясь к окну.

— Ники, я… — тихий шепот, перебиваемый всхлипом. — Помоги, пожалуйста, они… Они где-то в доме.

Ник нахмурилась. Неприятное чувство зашевелилось змеем в животе. Волнение. Сглотнув, она ответила, стараясь скрыть беспокойство:

— Очень смешно, Виви, прекращай, тебе заняться больше нечем? Позвонила бы своим подружкам, а не…

— Я не шучу! — голос на мгновение повысился до вскрика, но тут же снова ушел на шепот. — Кто-то пробрался к нам в дом, разбил кучу дорогих безделушек!.. Мне страшно, Николь… — снова всхлип и шмыганье носом.

Девушка нервно впилась ногтями в колено, сжимая. В голове набатом билась мысль броситься к особняку, приказать этому тупому копу ехать быстрее. Она бы так и сделала, если бы на том конце не была Вивьен. Ник хорошо ее знала, и это мог быть очередной способ выставить ее идиоткой.

Закусив губу почти до крови, Монро холодно произнесла:

— Скажи предкам позвонить копам, они ж все ради тебя сделают.

— Родители уехали пару часов назад, их вызвали на работу, мама пыталась тебя предупредить!.. — срываясь на писк, прохрипела Виви.

— Ну тогда позвони сама, идиотка, зачем мне на мозг капать?! Не маленькая уже! Все, пока! — раздраженно воскликнула Ник, тут же сбрасывая звонок, услышав под конец только испуганное «Стой!».

Сжав мобильник в руке, она вдруг со злостью отбросила его в сторону и поджала колени к груди, обхватив их.

— Эй, полегче!.. — возмутился коп, но Монро было на него плевать.

В голове бушевал целый вихрь мыслей.

«А если не врала? Может, и правда в опасности? Нет, Ник, ты же прекрасно знаешь свою сестру, большей лгуньи ты не встречала! Да и предки по-любому дома, на работу в такой час? Тупизм в высшем его проявлении. Сейчас она приедет, и мать набросится на нее с порога. Да, так все и будет!.. Пожалуйста, пусть так все и будет!..»

Ник перевела взгляд на отброшенный телефон. Зерно сомнения разрасталось в ней с немыслимой скоростью. Ногти впивались в голени с такой силой, что там наверняка останутся алые следы.

«Но зачем тогда ей звонила мать? Узнать, где она? Глупо, ей всегда было откровенно насрать на это. Неужели действительно предупредить об отсутствии?»

Монро вдруг почувствовала металлический вкус — случайно прокусила губу. Как еще не разорвала скобу, что сшивала рану, которую Нигма так старательно обрабатывал.

«Да даже если они уехали, дома еще есть, как минимум, дворецкий! Он хоть и мерзкий тип, но не даст Виви пропасть. Не даст же?..»

Ник зарылась ладонями в ворох волос, прикрывая лицо. Она не знала, сколько времени прошло с ее разговора с сестрой. Пять минут? Тридцать? Час? Вдруг раздалось шипение радиоприемника. Девушка резко вскинула голову в сторону звука.

Сквозь шипение послышалось:

— Всем патрулирующим машинам, прием! Код номер два! Особняк Монро! Повторяю, код два, особняк Монро!

У Ник внутри все похолодело. Замерев, она неверяще смотрела на приемник. Руки мелко затряслись. Офицер осторожно повернулся в сторону девушки, что остеклевшим взглядом гипнотизировала приборную панель автомобиля. Когда она посмотрела на него, он сжался. Доставая рацию, он, глядя на Ник, уверенно произнес:

— Прием, это офицер Брит, уже выезжаю.

— Вас понял, офицер Брит. Будьте на связи, прием.

Ник, наконец, отмерла и бросилась к телефону, трясущимися пальцами находя номер сестры. Тут же нажимая на «вызов», она принялась нервно покачиваться, чертыхаясь себе под нос.

«Отвечай, ну же, пожалуйста, ответь!..»

Ожидание сводило ее с ума. С каждым гудком Ник все больше распалялась. Она сама не заметила, как оказалась с ногами на сидении. Машина ехала быстро, и на особенно крутом повороте девушка чудом не повалилась вбок.

Наконец трубку подняли.

— Виви, наконец-то, скажи, что это все сраная тупая шутка! Умоляю! — воскликнула Монро, срывая голос.

— Мисс Николь, мисс Вивьен, она… — голос лакея был подавлен. Ник боялась услышать конец фразы.

— Что? Что с ней, Гарольд?! Отвечай! — кричала она.

Но в ответ она услышала только короткий болезненный стон и грохот. А после шаги.

— Гарольд! Вивьен! Ответьте хоть кто-нибудь, пожалуйста! — взмолилась Ник, уже не сдерживая льющиеся из глаз слезы, мешающие связывать слова в предложения. Офицер с нескрываемым беспокойством поглядывал на девушку через то же зеркало заднего вида, сильнее вжимая педаль газа.

По ту сторону ей отвечало молчание. После послышалось шуршание одежды. И дыхание. У Ник пробежали мурашки по спине. Она прекрасно понимала, что это явно не Виви.

— Послушай сюда, урод! Я тебя найду, слышишь?! Можешь уже составлять завещание, тебе не жить! — сквозь слезы грозно произнесла Монро, хотя на самом деле ощущала себя такой беспомощной, что хотелось выть.

Ответом ей были короткие гудки. Ублюдок сбросил звонок. Ник медленно опустила руку с мобильником, глядя невидящим взглядом перед собой. В глазах плескалась ненависть.

— Монро? Ты… — коп запнулся, собираясь с мыслями. — Что там случилось?

— Вызывай подкрепление.