Глава 10 (1/2)

Кажется, у Льюиса были проблемы со слухом. Он ведь не мог этого услышать? Ему определенно показалось.

Брюнет во все глаза уставился на парня напротив и переспросил:

— Что?

Джеку тоже было нелегко. Это предложение родилось еще пару дней назад, когда к нему в очередной раз пристала Сара. Парень уже отчаялся намекать ей, что девушка ему совершенно не интересна, но она, кажется, абсолютно не хотела этого понимать, продолжая гнуть свою линию и пытаться завоевать сердце Формана. Именно в момент, когда парень в очередной раз услышал «Давай сегодня вечером сходим куда-нибудь?», в голове возникла, пожалуй, не самая удачная, но вполне хорошая идея: выдать себя за гея или би. Первый вариант рассматривать как-то не хотелось.

Тайна Льюиса оказалась сейчас как нельзя кстати, и Джек просто не мог не воспользоваться таким подарком судьбы, который еще неделю назад застал его врасплох. Однако теперь фиктивная любовь к новенькому могла помочь ему избавиться от Сары и других обожательниц, которые готовы были занять ее место, если девушка сдастся, а также решить его проблему сосредоточенности на учебе и спорте. Именно это сейчас Джеку было важнее всего. Ему нужно было позаботиться о собственном будущем, и он никак не планировал тратить время первого курса, когда нужно налаживать связи, на все эти любовные игры, от которых его уже начинало тошнить.

А сыграть эту фиктивную любовь он сможет без труда. Что такого в том, чтобы целовать кого-то своего пола? Достаточно ведь просто представить, что это девушка.

В тот день Джек, довольный своей затеей, загадочно улыбнулся Саре и сказал, ощущая невероятное облегчение на душе, что уже занят и что в ближайшее время пойти куда-нибудь именно с ней не представится возможным. Хотя последнюю часть он упустил — желал лично увидеть, как опустятся уголки ее губ, когда она поймет, кто занял его сердце. Пусть и не по-настоящему.

Но придумать проще, чем сделать. Оказалось, подойти с таким предложением не так-то легко, и Джек долго не мог собраться с мыслями и озвучить вслух то, что крутилось в его голове уже больше сорока восьми часов. Вот и сейчас Льюис вынуждал его повторить уже озвученное.

Форман сипло выдохнул, стараясь не растерять вместе с воздухом из легких былую уверенность:

— Давай встречаться.

— Знаешь, — Льюису понадобилось семь секунд, чтобы заговорить, — я все же начинаю сомневаться, что с твоей головой все в порядке.

— О чем ты?

— Вот видишь!

Парень заерзал на месте. Этот разговор явно не доставлял ему никакого удовольствия. Впрочем, как и Джеку, который, кажется, уже был готов забрать свои слова обратно. Но это значило, что придется снова отбиваться от Сары и других... Нет уж, пусть лучше один гей, чем толпы нежелательных поклонниц, отвлекающих его от учебы.

В это время Льюис, не задумываясь над тем, что делает, приложил свою прохладную ладонь ко лбу Формана, вызвав нервную дрожь.

— Несешь какой-то бред. Может, пройдешь обследование?

— Завали! — Джек рывком смахнул ладонь парня, и та чуть не ударилась о приборную панель. Но это блондина сейчас мало волновало.

Брюнет же не терял ни секунды, пользуясь возможностью смутить оппонента еще сильнее. Притворно схватившись за сердце, он округлил глаза и спросил шепотом, который буквально сочился сарказмом:

— Или, что, это все-таки любовь с первого взгляда? Или ненависть, переросшая в любовь? Да я захомутал натурала, вот это да!

— Господи, — простонал Джек, — нет же! Да заткнись ты уже! И дай договорить.

На удивление Льюис и правда прекратил. Даже перестал ерзать и внимательно посмотрел на Джека. Либо и правда заинтересовался предложением, либо ждал подвоха. Хотя, наверное, он действительно был.

— Я предлагаю тебе отличную сделку.

— И какую же?

— Ты явно переживаешь о своем каминг-ауте и предпочитаешь скрывать свою ориентацию, — Джек прикрыл глаза, следя за каждым словом и надеясь, что не наговорит ничего лишнего и в то же время сквозь полуприоткрытые веки наблюдая за реакцией новенького. — Я помогу тебе избавиться от этого груза.

Лу фыркнул, но в его глазах можно было уловить что-то похожее на испуг. Он действительно по какой-то причине не стремился открыватья в универе. По крайней мере сам.

— Какой ты чуткий, Ледяной Джек.

Вместо очередного ругательства Форман лишь смерил Льюиса самым недовольным взглядом, на какой был способен, не желая признавать, что новенький, пусть и чего-то осознанно боялся, но не упускал возможности подтрунивать над ним.

Однако блондину надо было, чтобы его предложение приняли. Это был идеальный план. План, который, как он думал, спасет их обоих. И не важно, на что он сейчас пойдет, чтобы этот чудила из другого штата втупил в эту сделку.

Губы сами собой изогнулись в недоброй ухмылке.

— Не согласишься, и твой каминг-аут здесь либо не состоится вообще, либо будет очень и очень болезненным.

Льюис тут же нахмурился и скрестил руки на груди.

— И ты мне это обеспечишь?

— Именно так.

— Это шантаж, а не предложение, Джек, ты знал?

— Понимай, как хочешь. Сотрудничая со мной, ты облегчишь свое положение на курсе и в универе, заведешь друзей, освоишься и не будешь переживать о том, что тебя кто-то ждет за углом.

— Пока что меня ждешь только ты.

— Пока что никто не знает о твоей ориентации, а я уверен, что далеко не все тут толерантны.

Льюис напрягся, раздумывая.

— Как будто в вашем универе нет геев.

— Ты видел хотя бы одного? — Джек изогнул бровь.

Хотя прекрасно знал, что в универе геи есть. Но Льюис еще не освоился достаточно, чтобы встретить хотя бы одного. Да Господи, он даже толком не общался здесь ни с кем!

Брюнет постучал указательным пальцем по нижней губе. Что-то все равно не сходилось. Не хватало еще одной детали. И он понял, что его волновало. Поднял взгляд на Джека.

— Тебе-то какой от этого прок? Или решил поиграть за другую команду?

— О, нет, — усмехнулся Джек и тут же, на удивление, прикрыл рот ладонь, испуганно посмотрев на брюнета, — извини, не хотел обидеть.

— Да ладно тебе!

По лицу парня пробежала тень усмешки, и Форман облегченно выдохнул, сам не понимая свое желание доказать свою толерантность.