Глава 9 (1/2)

Кажется, бокс все же дал свои плоды, ведь Льюис успел уклониться буквально за секунду до непоправимого. Рядом раздался громкий удар врезавшихся в оштукатуренный фасад костяшек и не менее громкое мычание Джека, который оказался не таким уж и ледяным.

— Черт! — выругался блондин, бросив гневный взгляд на Лу.

И тут же отступил на полшага и прижал к себе поврежденный кулак.

— Что здесь происходит?! — голос мистера Радовски заставил резко обернуться обоих.

Преподаватель быстро приближался, не давая попыток придумать отговорку или хотя бы более-менее внятное объяснение. Все итак, кажется, было ясно, и теперь мужчина, добравшись до своих студентов, переводил встревоженный взгляд с одного на другого.

— Я, кажется, задал вопрос. Форман?

— Ничего, — буркнул тот, и Льюис впервые был согласен с этим ответом.

— Ничего, — повторил он, когда мистер Радовски посмотрел на него. — Все в порядке. Но Джеку, кажется, нужна помощь.

— Не нужна! — злобно выпалил парень, тут же сжав губы в тонкую полоску. — Мы опаздываем.

— Минут пятнадцать назад вас это не волновало, так что и теперь бессмысленно притворяться, что спешите на лекцию. Вы оба никуда не пойдете, пока не потрудитесь объяснить, почему кулак Формана сбит в кровь, а ты оказался прижат к стене. Что вы не поделили?

— Я же уже сказал, — процедил блондин, не давая новенькому даже попытаться ответить, — ничего не произошло.

— Джек, ты не похож на тех, кто бьет новеньких в их первую неделю в университете, или я чего-то о тебе не знаю? Мне позвонить в школу, еще раз запросить характеристику?

— Не нужно.

— Он меня не бил, — вмешался в разговор Льюис, чем заслужил два удивленных взгляда. Парень прокашлялся, отошел от проклятой стены, на которой остались капли крови и сколотые куски штукатурки, и посмотрел преподавателю в глаза. — Точнее, пытался, но потом передумал, а руку вовремя остановить не успел.

— Ты что несешь? — прошипел блондин, хотя оба понимали, что Льюис говорит абсолютнейшую правду.

— Не нужно никуда звонить и никого наказывать. Мы разобрались, мистер Радовски.

— Очень сомневаюсь.

— Вам придется поверить, — настаивал на своем Льюис, — а теперь нам бы и правда хотелось бы пойти на лекцию.

— И зачем я пошел в педагогический, — горестно вздохнул мистер Радовски. Медленно выдохнул, собираясь с мыслями, и еще раз обвел обоих взглядом, — лекцию пропустите. Сначала в медицинский кабинет, пусть осмотрят последствия недоудара. Все ясно, Форман? Дикстон?

Парни кивнули, и мужчина махнул рукой, отпуская их на все четыре стороны.

— Идете вместе. Заодно обсудите все ваши проблемы. И если я еще раз увижу нечто подобное, будем решать вопрос по-моему.

— Хорошо, — выпалил Льюис и, схватив Джека за локоть, потащил ко входу в университет.

Тот не сопротивлялся, наблюдая за тем, как его буквально волокут и заставляют следовать за невысокой смуглой фигурой с черными волосами, слегка потрепавшимися от недавней стычки. Пальцы Льюиса переместились на запястье блондина и крепко сжали его, не давая шанса вырваться.

И вот тут Джек пришел в себя, резко дернув руку назад, вырываясь из захвата.

— Ты что творишь?!

В коридоре было пусто, и раздраженный шепот с удовольствием отскакивал от стен и дверей, убегая куда-то вдаль.

— Веду тебя в медицинский кабинет, — парень остановился и пожал плечами. — Или предлагаешь продолжить драку?

Во взгляде Джека мелькнуло замешательство. Парень вспомнил, на чем они остановились, и помотал головой из стороны в сторону, пытаясь то ли прогнать разбушевавшиеся мысли, то ли привести их в порядок.

— Ты гей?

Льюис усмехнулся неожиданному вопросу. Как, оказывается, все просто. Совсем не так, как было в школе.

— Да.

— Ясно.

— Теперь мы можем идти?

— Куда? — опешил Джек.

Льюис уже начинал получать удовольствие от вида ошарашенного лица.

— Еще немного, и я начну думать, что ты ушиб не руку, а голову, — парень метнул взгляд в сторону кровоточащих костяшек. — Больно?

— Нет!

Джек выпалил ответ резче, чем следовало бы, и неосознанно прижал кулак к груди, словно стараясь скрыть не только рану, но и рвущуюся наружу боль. Льюис протянул было руку, чтобы снова ухватить блондина за запястье, но тот отшатнулся. Секрет, который таил в себе новенький, оказался неожиданным, хотя Джек и раньше сталкивался с парнями, совершенно не интересовавшимися девушками.

Только те парни не боялись открыто заявлять о своих предпочтениях. Льюис же, кажется, не собирался открываться, и неизвестно, чего он ждал или чего боялся, хотя без труда признался Джеку. Тот же пока не знал, как воспользоваться этой тайной, а ориентация новенького однозначно пока что была тайной, поэтому не спешил ее принять.

— Что ж, — довольная ухмылка на лице Лу сошла на нет, — я бы с радостью отпустил тебя одного. Но, боюсь, нам и правда нужно пойти вместе, чтобы не разгневать мистера Радовски и предотвратить возможное заражение.

***

Можно ли за неделю привыкнуть к новому месту и назвать его своим домом? Однозначно, нет. Льюис и Чарльз пытались это сделать, даже отлично провели выходные, несмотря на то, что порой неприятные темы все-таки всплывали наружу. И даже Джек снова притих, не проявляя к новенькому никакого интереса, лишь изредка бросал косые взгляды и прижимал к себе перебинтованную слишком разнервничавшейся при виде окровавленных костяшек медсестре. Но молчал. И его свита тоже молчала, не пытаясь устроить новенькому темную, но в то же время и не стремясь заводить с ним дружбу.

Жизнь первые три дня новой недели казалась размеренной, можно было даже подумать, что она налаживается или подходит к тому рубежу, когда начинаются хорошие перемены. Но Льюис был уверен — и, пожалуй, благодарить за это стоит Рин с ее паранойей, — что это лишь очередное затишье. Временная передышка, которая позволила влиться в учебный процесс, еще раз пересмотреть курсы и познакомиться с боксерами Дейтонского универа.

В среду Льюис сразу после пар направился в спортивный корпус с пустой сумкой, перекинутой через плечо, в которую, правда, планировал сложить новые кроссовки, но забыл, поторапливаемый Чарльзом. Лео как раз выходил из раздевалки, когда Лу только подошел, и встретил новенького широкой улыбкой.

— Все-таки пришел.

Брови Льюиса дернулись вверх. Такого приветствия он точно не ожидал.

— А мог не приходить?

— Давал тебе неделю на подумать, — беззаботно пожал плечами Лео и приоткрыл дверь раздевалки. — Пойдем знакомиться тогда.

Внутри было просторно и довольно многолюдно. Льюис насчитал около двадцати человек, и все, как на подбор, — подкачанные, высокие и уверенные в себе. Кто-то уже выполнял легкую разминку на месте, другие только шли в душ, а третьи, наоборот, спешили покинуть раздевалку и добраться до дома.

— Парни! — перекричал суматоху Лео. И снова Лу оказался под прицелом взглядов незнакомых людей. — Знакомьтесь, наш новенький боксер, Льюис.

Вместо тишины, которую ожидал брюнет, раздевалка разразилась громкими возгласами и улюлюканьем в сторону новенького. Пара парней даже бросились к нему, сметая на своем пути скамейки и Лео, чтобы заключить в крепкие медвежьи объятия.

— Ну может хоть ты принесешь универу победу! — проорали прямо в ухо.

— Нил! — недовольно рявкнул капитан. — Льюис только пришел, не надо его запугивать нашей плохой репутацией.

— Плохой репутацией? — улыбаясь, переспросил Лу, выворачиваясь из крепких рук и переводя взгляд на Лео. — Выходит, вы плохие парни?

— О, и еще какие! — прошептали совсем рядом, вызывая непозволительную дрожь по телу.

Лу осадил самого себя. Нельзя было начинать первую тренировку с мыслей о горячих парней. Он, конечно, был тем еще романтиком, но умел держать себя в руках и соблюдать необходимую дистанцию. Если он гей, это не значит, что он будет вешаться на всех парней в радиусе пяти миль, но и не оценить красоту, силу и харизму тех, кто так радушно встретил его, он тоже не мог.

Смутиться окончательно Лу не дали. Лео, словно заподозрив неладное, еще раз напомнил о себе и о том, что пора начинать тренировку.

— Отпустите новенького, — он кивком головы указал направление к ближайшему шкафчику, на скамейке рядом с которым лежала аккуратно сложенная форма. Такая же, как и у всех в раздевалке. Выходит, его все же ждали, пусть и были готовы к тому, что он не придет. Даже кроссовки были. Это было приятно. — Переодевайся и выходи на манеж, побегаем немного.

И если в случае с Джеком Льюис наблюдал преданность парней и девушек, ослепленных популярностью блондина, то Лео являл собой ходячий авторитет. Быстрым шагом покинув раздевалку, он даже не остановился, чтобы пронаблюдать за тем, послушались его или нет. Этого и не требовалось.

Парни сразу отпустили новенького, похлопав напоследок по плечам и открыв доступ к шкафчику. Льюис тоже не мешкал. Бегом переоделся и вышел из раздевалки следом за последним боксером, который дожидался его. Тот робко улыбнулся и протянул руку:

— Пьер.

Льюиса окатило ледяной водой. Вспомнились прикосновения потных ладоней и попытки молодого учителя заполучить поцелуй.

— Необычное имя, — все, что смог выдавить из себя парень.

— Перевелся в Дейтон год назад, программа по обмену.

Лу только кивнул не в силах продолжать диалог. Парень уже хотел было извиниться за такое поведение и резкую отстраненность, но, во-первых, не видел никакой причины знакомить этого Пьера с призраком из его прошлого, а, во-вторых, их снова поторопил Лео. Парни, не сговариваясь, перешли на бег, чтобы присоединиться к остальным и начать тренировку.

Пробежка пошла на пользу, как и время, проведенное с новыми товарищами со схожим интересом. После десятка кругов Льюис уже не мог думать ни о чем, ощущая, как огонь пожирает мышцы и легкие, готовые вместе с сердцем вырваться наружу. Пот стекал ручьем, попадая в глаза и заливаясь в приоткрывшийся рот, который пытался вдохнуть как можно больше свежего воздуха.

— Ну как? — поинтересовался ничуть не запыхавшийся Лео.

Льюиса хватило только на то, чтобы поднять вверх палец и взъерошить спутавшиеся волосы.

— На сегодня достаточно, — парня похлопали по плечу, — следующая тренировка в пятницу, четверга хватит, чтобы дать мышцам пострадать и отдохнуть. Как вернешься домой, прими теплую ванну с солью, а завтра выполни небольшую растяжку. Справишься?

— Да, — Лу старался не обращать внимание на то, каким хриплым был его голос. — Все будет в порядке.

— Вот и отлично. А теперь марш в раздевалку, — Лео дождался, когда подбегут остальные и, обведя взглядом потрепанных парней, подытожил: — Тренировка окончена. Вы большие молодцы.

Лу случайно поймал взгляд Пьера. Тот как будто пытался извиниться, но за что? Он чувствовал себя виноватым в смене настроения новенького? Парень покачал головой, мол, все в порядке и не бери в голову. На лице Пьера отразился слабая улыбка. Кажется, его удалось успокоить. Стараясь больше ни за что не цепляться взглядом и не дожидаясь своего нового знакомого, Льюис поплелся в раздевалку.