8. Жребий брошен (2/2)

— Яхонт моря застанет деву врасплох, — повторила свои же давние слова тетя, смотря сквозь племянницу.

— В чем смысл?

— Все туманно, но я вижу четыре луны, — поведала Хелейна.

— Какие? — переспросила Эйнис.

— Первая следует за тобой по пятам, вторая ведет к истине, третья — в небо, а четвертая окропит багрянцем.

Тетя с надеждой взглянула на нее, ища поддержки.

— Как бы я хотела понимать тебя, Хелейна, но я не могу, — тихо заключила девушка.

— Все так говорят, я привыкла, — смиренно ответила другая.

Эйнис лишь сильнее сжала ее ладонь. Тетушка, чуть успокоившись, отпустила руку племянницы.

— Я должна возвращаться, а то детям без меня будет плохо, — грустно произнесла она, — и кстати, — поднимаясь со своего места, воскликнула Хелейна, — с прошедшим шестнадцатилетнем, дорогая Эйнис.

Не дожидаясь ответа, она быстрым, но легким шагом покинула принцессу, оставляя после себя лишь вопросы.

Эйнис не любила праздновать свой день рождения. Каждые именины на Драконьем камне в тихом семейном кругу девушка наслаждалась теплом, что разделяла ее семья, но не более того. Возраст больно ударял по действительности, выбивал почву из-под ног. Каждый раз она становилась старше, и мысли о замужестве посещали ее чаще. Еле уговорив короля не проводить пир, она пообещала ему, что в будущем году не будет сопротивляться его порыву.

Открыв массивную деревянную дверь, принцесса вышла из замка. Раскаленный воздух неприятно ударил в легкие, а молодую не целованную солнцем кожу окутала жара. Недалеко в тени спелых каштанов разговаривали ее сестры.

— Она не узнает ее, — разочарованно говорила Рейна.

— А я так не думаю, — уверенно ответила Бейла, — она любит мяту.

— Что собираете сегодня? — поинтересовалась подошедшая Эйнис.

Близняшки разом обернулись.

— Мы решили нарвать тебе мяты, — протягивая охапку вперед, объяснила Бейла.

Приняв дар, дева стала изучать его: касалась немногочисленных листьев и водила пальцем по тонкому стебельку.

— Перечная? — неуверенно растягивала слово девушка.

Рейна одобрительно захлопала в ладоши, а Бейла усмехнулась.

— Видишь, ты не безнадежна, — заключила старшая, подмигивая.

Эйнис, скромно улыбаясь, присела. Касаясь мягких растений, она выбирала цветы для букета. Остановившись на незабудках, принцесса принялась их срывать.

— Моя матушка приглашает вас присоединится к ней в библиотеке после обеда, — невзначай сообщила она.

— Я не могу, — собирая розы, оправдывалась Бейла, — Джейс будет катать меня на Вермаксе.

— Третий раз за неделю, между прочим, — хихикнула Рейна.

— Эй, — поднимая голову, воскликнула старшая, — ты ведь сама постоянно просишься в тренировочный дворик, только чтобы наблюдать за Люком.

— Это верно, — поддержала ее Эйнис, улыбаясь.

— Я влюблена, — раздался голос Рейны, — разве это плохо?

Она поправила свои короткие белоснежные волосы, жестом подзывая сестер к себе. Девушки с интересом подошли ближе.

— Он поцеловал меня на днях, — шепотом призналась Рейна.

— Наконец-то, — выдохнула Бейла с облегчением, — а то я думала, что он до свадьбы тянуть будет.

— Он просто очень стеснительный, — защищая Люка, отозвалась младшая близняшка.

— А что насчет тебя, Эйнис? — перевела на нее взгляд Бейла, щурясь.

— А что насчет меня? — хлопая глазами, буркнула она.

— Ты единственная из нас троих, кто не рассказывает ничего о своих симпатиях, — заключила старшая, — признавайся, уже целовалась?

Белокурая нервно сглотнула. Она старалась не вспоминать случай на острове Шепота. Но происшествие, словно солнечный зайчик в знойный день, преследовало ее, всплывая в памяти в самые неподходящие моменты. Воспоминания о первом поцелуе вызывали странное покалывание, что стремительно разносилось по телу. Напор дяди и его непоследовательность, однозначно, сбивали с толку, но не были ей противны. Его необузданность была столь же привлекательной, сколь и отталкивающей. Образ Эймонда, полный противоречий, все же не покидал ее мыслей.

Две пары глаз внимательно изучали ее реакцию.

— Нет, — прокашливаясь, соврала она, — еще нет.

— Покраснела, — победно заключила Рейна.

— И не говори, — поддакивала младшей Бейла.

— Знаете, здесь очень жарко, я пойду внутрь, — затараторила Эйнис, удаляясь.

Под хихиканье сестер принцесса покинула королевский сад.