Том 2 Интерлюдия Ученики (1/2)
- Скажи мне, брат Рауд, неужто у тебя меч из настоящего, кровавого металла? - маг нервно облизал пересохшие губы. Чтобы сделать один клинок из кровавого железа нужно совершить сложный комплекс ритуалов, совмещённый с алхимическими преобразованиями и магией крови. Иного способа получить чистое кровавое железо нет, и эта задача, помимо своей сложности, требует в зависимости от мастерства магов, производящих преобразование, умертвить от пятисот до нескольких тысяч человек. Конечно, не обязательно убивать столько людей разом, но даже так, умертвить подобным образом население полноценного города - задача нетривиальная даже для сумасшедшего мага.
- Не полностью, Великие Предки! Ойвинд, если бы у меня был Клинок Полубога, ты думаешь, я бы не похвастался? - глядя на наглую ухмылку друга, маг успокоился. Всё же было наивно ожидать, что у друга есть меч, способный в умелых руках нанести вред даже старшему магу.
- А сколько в нём чистого кровавого железа? Позволишь оценить меч? - маг нервно сглотнул слюну, чувствуя небывалое воодушевление.
- Смотри, сколько чистого, лишь творец клинка знает, - тан протянул свое оружие магу. Благодарно кивнув, Ойвинд начал творить заклинание, тянущей болью отдающееся в теле. ”Запах Крови” - простые чары, которые подошли бы скорее магу гематологу, удавалось воплощать со скрипом и тратами, чудовищными для нулевого Ранга. К счастью, с запасом мистической энергии у Ойвинда сейчас проблем не было.
Меч перед глазами мага покрылся густой алой дымкой, и старик, что был молод душой, сделал глубокий вдох. Ощущение густой жизненной силы заполонило обоняние, но опыт в разного рода магических манипуляциях, позволил Ойвинду абстрагироваться от самого сильного ощущения, сделав новый вдох, после чего до мага донёсся полный боли запах кровавого железа, ярость и страх от стали зверя, и ещё что-то едва уловимое и непонятное.
- Твоё оружие Рауд, на треть состоит из настоящего кровавого железа, на пятую часть из стали зверя, остальное же достойный металл с каплей необычных примесей. Конечно, не Клинок Полубога, но Предки, откуда у тебя эта прелесть? Воину шестого, да даже девятого шага, не зазорно такой иметь! - Ойвинд не мог сдержать рвущееся наружу восхищение. Глебс Хэррер - сильнейший маг семьи и, по слухам, воин седьмого Шага, носил с собой меч со схожими качествами. И хотя нельзя было сказать наверняка, какой из двух клинков лучше, маг чувствовал некоторую гордость за друга. Маг третьего Ранга и воин всего лишь четвертого шага имели оружие, достойное друг друга, не это ли повод для гордости?
- Это сокровище я нашёл, обнаружив клад Ходячей Смерти, того самого ярла, что был в походе с великим Королём Севера, Рагнаром Бессмертным, - тан усмехнулся, возвращая себе меч.
- Помню эту легенду - когда я был юн, все мальчишки желали найти меч Короля-Полубога, которым по легенде сразили Тёмного Бога Мертвого Дождя. Даже став магом, я искал сведения про этого легендарного воина, - Ойвинд слабо улыбнулся, вспоминая юность.
- И что же маги говорят про нашего легендарного короля? – Рауд положил меч себе на плечо.
- Немногое - то, что скорее всего он был воином двенадцатого шага, и вполне мог владеть воинской техникой нетленного тела, с которой мог бы быть на пике своих сил до самой смерти. А с двенадцатым шагом, он имел все шансы прожить сто сорок-сто шестьдесят лет. Или, если каким-то чудом он стал бы магом, то вполне могло бы оказаться, что он жив до сих пор, а так - он должен быть мертв два или три столетия. Даже легенды умирают, - маг грустно улыбнулся.
- Время забирает лучших, - почтив молчанием героев прошлого, Рауд двинулся в сторону башни, оставив мага в одиночестве.
***
Ойвинд спокойно вздохнул. По крайней мере, двое его лучших учеников не служители тварей и это хорошо. А то, что легендарное оружие ещё не найдено, так какие его годы?! Впереди целые века на поиски! У него ещё нет легендарного меча, зато души его учеников чисты. Гретта - талантливая ученица с доминирующим Воздухом, только начавшаяся раскрывать свой потенциал. И главное, магу ветра было совершенно очевидно, что девушка совместима с его собственными Сигилами, а это практически гарантированное достижение второго Ранга, вопрос лишь во времени, и в том, сможет ли сам Ойвинд освоить новую грань силы? Ещё никогда выходец с Севера не чувствовал такой ответственности.
Чудовищно талантливый Эгиль, скорость развития которого как мага напоминала ему Келсия, которого за чудовищную скорость развития прозвали двадцатилетним главой, что было преувеличением, но не сильно большим - ведь третий Ранг одним из сильнейших магов семьи был получен через несколько лет после его двадцатилетия.
Чудовищный талант, вот только Эгиль Аномалия с минимумом ресурсов, а Келсий полноценный четвертый уровень совместимости с Таумом. Эгиль талантлив, у него высокое сродство с Огнём и Жизнью, но он выбрал в качестве своей основы вторую по значимости стихию, в то время как талант Келсия к Воздуху был выше сорока процентов. Ко всему прочему, как будущий лидер, он имел в своём распоряжении лучший набор Сигилов, который есть у семьи, и главное, учитывая множество предков, использующих ту же технику, Келсий был идеально совместим со своим набором, имел доступ к лучшим ресурсам Семьи, лучших наставников. Эгиль же не имел большей части подобных преимуществ, да и не изучал Бовакор с семи лет, но всё же не прошло и года с начала изучения им магического искусства, как Эгиль смог применить своё первое заклинание. Да, у него был Таум на первый Сигил, но сотворить заклинание, имея полтора глифа в душе, может далеко не каждый.
Ойвинд чувствовал гордость. У него было два ученика внушительного таланта... и Хаук. При мысли о последнем ученике лицо чёрного мага стало вовсе кислым. Есть люди, что имеют Врождённый талант к управлению Таумом, а другие добиваются своего за счёт усердия и глубокого изучения языков магов и идеального построения Сигилов. Кто-то хорошо учится на практике, кто-то мастерски улавливает тайный смысл на страницах книг. Хаук же был плох во всём. Вначале, найдя своего второго ученика, Ойвинд был рад. Нулевик - это конечно слабо, но Хаук был перспективным нулём, что при допустимых вложениях мог бы стать слабым первым уровнем совместимости с Таумом... если бы ещё он этого стоил.
Косноязычный селюк. Тупое безграмотное быдло, из которого маг уже несколько месяцев пытался сделать хоть что-то путное, практически безуспешно. Научить этого идиота читать даже на языке смертных оказалось крайне сложно, но всё же за месяцы упорного труда, маг смог добиться некоторых результатов, хотя этого было мало, даже слишком мало. Маг с сожалением вспомнил своих знакомых, способных с помощью особых заклинаний школы Разума буквально насильно вживлять знания в головы нерадивых учеников. К несчастью, он, как маг Северного Ветра, не знал ничего подобного.
***
На седьмой день осени ей исполнилось шестнадцать. Сейчас же в самом разгаре была зима. Ещё пару лет, и её можно было бы считать поздней невестой. Если к тому времени у неё был бы хотя бы второй шаг воина, всё было бы иначе, а так девушка чувствовала, что участь чьей-то пятой наложницы становится для неё всё ближе. Дочка тана поёжилась от собственных мыслей. Ещё не всё потеряно, и если она станет магом или как временами зовёт их отец - ”друидом с континента”, то та незавидная участь окончательно её минует. Только вот сколько ей учиться на мага? Не будет ли она к этому времени так же стара, как и её учитель, никому не нужна? Новый приступ паники заставил девушку судорожно схватить медное зеркало и взглянуть на себя.
Она ещё красива, её снежно-белая кожа подчеркивает небесно-голубые глаза, в которых в прочном союзе смешалась глубокая синева от отца и цвет осеннего неба от матери. Она красивая, только вот волосы у неё не такие уж красивые. Гретте было почти физически больно от того, что ей достались волосы не цвета солнечных лучей, не желтизна осенних листьев, а совсем некрасивые русые волосы. Да, она красивая, но с некрасивыми волосами. Девушка ощутила подступающий ком в горле. Когда она станет старше, то и вовсе станет... уродиной...
Гретта с трудом подавила рвущийся из груди крик боли и отчаяния. Всё хорошо, она станет магом. Она выучит разные впечатляющие заклинания, и избавится наконец от своих уродливых волос, заменив их прекрасными белыми локонами. Она сможет. Она справится. А дальше она сможет выбрать себе мужа сама... или же не выбирать вовсе.
К последнему она всё больше склонялась, глядя на своих возможных ”женихов”. Лицо Гретты исказила гримаса отвращения. Сыновья танов и влиятельных бондов в округе явно несли в себе грязь континента, на их лицах прослеживались черты, противные Северу, раз к её отцу и вовсе пришёл свататься людоед, с кожей, несущей в себе синеву ночного неба, с синей шерстью угольной овцы вместо волос. Такого ужаса вперемешку с отвращением девушка ещё никогда не чувствовала, и каково же было её облегчение, когда отец прогнал это чудовище, что было не то зверем, не то злобным духом, и чей вид был грубой пародией на человеческий облик.
Что и говорить о сыновьях ярлов, что, как отец, сменили привычный уклад на ”рыцарство” с континента? Да, они красивы, но в той же мере высокомерны. У таких на что-то выше шестой жены или пятой наложницы можно не рассчитывать.