Живая ель (1/1)

Уже поздно. Небо темно, затянуто тучами и сыпет снегом, который носится по воздуху, гонимый холодным ветром. Ездят редкие машины, окна домов мерцают гирляндами, на городской площади стоит большая и некрасивая елка. По телевизору сейчас идут советские комедии, под шум которых люди режут салаты. Торговые центры, супермаркеты и рядовые ”Пятерочки” пестрят мишурой и льют в уши прилипчивые песенки, перемешанные с рекламой. До Нового Года осталось всего несколько часов.

На улицах в это время немноголюдно: стайки выпивших, дворники, сгребающие снег с тротуаров, и одинокий торговец елками, кутающийся в свое старое пальто и напевающий ”Итоги” Земфиры на площади небольшого парка. У него осталось всего несколько деревцев, и он уже не надеется их продать. Он планирует прождать еще полчаса, по истечении которых отнесет деревья под тент своей старенькой, пропахшей табаком Газели и уедет к себе, в деревушку за городом, где его ждет пустой, но уютный и теплый холостяцкий домик.

Он стряхивает снег со своей шапки и плеч, отхлебывает терпкий черный чай из термоса и закуривает свой синий ”Филип Морис”, когда к нему подходит угрюмый мужчина, завернутый в пуховик и бубнящий что-то себе под нос.

- Здорова, продаешь? – Мужчина шмыгает носом и кашляет.

- Конечно. Не выгуливаю же я их. – Торговец еле заметно усмехается. – Поздновато вы что-то.

- Да вот, получилось так. Кот придурочный, уронил мою искусственную и сломал, а дети плачут, хотят елку. Пришлось идти вот. Что поделать. – Он еще что-то шипит себе под нос, и, хотя слова неразборчивы, капающая с них желчь заметна сразу. – Почем у тебя?

- Две с половиной. Деревья хорошие, не гнилые, просто не успели продаться. Ну, лучше сами посмотрите.

- Дороговато.

- Ну а что вы хотели в новогоднюю ночь? – Торговец разводит руками. – Я еще продешевил, по сравнению с другими. Дешевле трех вы сейчас нигде не найдете, я-то знаю. Можете поискать, конечно, но…

- Ладно-ладно, я ж не с наездом. Все равно деваться некуда.

С этими словами мужчина начал выбирать дерево, тщательно осматривая каждый сантиметр стволов и веток. Торговец ухмыльнулся и сбил пепел с сигареты.

- Ой, а это че. Какие игрушки интересные. – В ветвях одной из елок мужчина нашел странные украшения: два висящих глаза, причем не больших, как обычные елочные шарики, а в размер настоящих глазных яблок. Один глаз был зеленым, а второй серым, и у обоих из них были расширены зрачки. Материал был не похож ни на стекло, ни на пластик, а был влажным, упругим и теплым, прям как настоящие глаза. – Из резины, да? Где купил? Следят еще как будто, блин. Круто!

- Какие игрушки, вы о чем?

- Ну, глазки эти.

- А-а, глазки значит. – Торговец расплывается в улыбке. – Это не игрушки, это матка. Вы ей понравились, значит.

- Ч-чего? Какая матка? Ты боль… Ой! – Ветка внезапно дернулась и уколола мужчину в кисть, оставив в ней иглу. – Ебать! Это че щас было? Больно… - Кисть моментально начало жечь. ”В нерв попала, сука”, подумал мужчина и выдернул иголку, на месте которой моментально выросло две новых, а рядом с ними, разрывая кожу, начали вылезать еще несколько.

Глаза мужчины полезли на лоб, моментально покрывшийся ледяным потом. С каждым мгновением боль в руке нарастала и шла дальше, а торчащих из неё зеленых еловых игл становилось все больше. Рукав пуховика вздымался и трещал, под ним, от запястья до плеча, будто прокатывалась лавина, вскоре перекинувшаяся на ключицу и грудь. Еще секунда, и из рваных ран на шее хлынули красные от крови иглы. Мужчина кривил лицо в болезненную гримасу, на которой читались страх и непонимание, а когда он попытался закричать, из его рта вышел лишь сдавленный хрип с кровавой рвотой. Торговец, лица которого не сходила улыбка, полушутливо поморщился: начиналась самая визуально неприятная для стороннего наблюдателя фаза, в которой иглы перекидывались на лицо. От невыносимой боли мужчина согнулся и упал на землю, в то время как острая зелень уничтожала его внутренние органы и перла через рот, нос и уши. Иглы прорастали через глаза, протыкая роговицу и разрывая яблоко. Красивые черные волосы волнами падали на снег, к уже лежащим там желтоватым зубам. Ослепший, оглохший и онемевший мужчина, корчился на земле от самой страшной боли в своей жизни, покрываясь мириадами зеленых иголок и мучительно переживая свою непрошенную метаморфозу. Торговец с заботливым выражением лица накрыл его пледом, вытащенным из рюкзака, и, с какой-то странной нежностью, похлопал эту дрожащую и дергающуюся колючую массу.

- Не переживай, ты привыкнешь. Я хорошо слежу за своими малышами и даю им самые лучшие удобрения. – Он встал, подошел к той самой елке – матке и нежно прошептал – С пополнением, дорогая.

Через несколько минут несчастный мужчина исчез, словно его никогда и не было, а деревьев стало на одно больше. Торговец курил как ни в чем не бывало и напевал уже ”Прогулку”. До Нового Года оставалось всего несколько часов.