Палестра (2/2)

-Умница! И почему же именно Царица Памира заслужила такую славу? -Персефона сделала акцент на всех звуках «р».

-Потому что она составила свод законов, сплаведливый для всех хланительниц остлова.

-Отлич…

Персефона вдруг почувствовала резкую сонливость, у неё даже непроизвольно слегка опустились веки. Кто-то явно потерял нить разговора, но от кого шла эмоция, учительница поняла не сразу. Пробежавшись глазами по импровизированному классу, она заметила в самом углу почти задремавшую ученицу. Девочка, обхватившая руками колени и спрятавшаяся голову между ними, почему-то напомнила наставнице совёнка.

-Римма, - Персефона в несколько шагов оказалась сбоку от ученицы и аккуратно погладила по голове. -Римма, ты в порядке?

Ребёнок поднял голову, начал протирать глаза. Вид у неё был и вправду очень вымотанный.

-Ты хорошо себя чувствуешь? Ты выспалась ночью? - Персефона забеспокоилась.

-Не слишком…Мы праздновали мою первую косулю, а потом я была такая счастливая, что всю ночь ворочалась.

-Ого, ты вчера принесла в дом первую добычу? Какая ты молодец!

Дети тоже начали подбадривать, хвалить подругу, кто-то захлопал в ладоши. Юная охотница явно от такого внимания немного взбодрилась, хоть и всё ещё выглядела уставшей.

-Ага, мамы совсем не помогали!

-Это замечательно! Совсем скоро, уверена, ты станешь прекрасной охотницей и…

Пересефона не успела договорить, её взгляд вышел за пределы шатра и заприметил всадницу на горизонте, которая быстро приближалась к пляжу. Позади неё, скакали ещё двое, очевидно, стражницы. Значит, Клеоника зачем-то искала её и, видимо, случилось что-то важное. С каждым скачком коней, девушка могла всё лучше уловить чувства любимой. И она была в ужасе. Настоящем. Боже, что могло случиться сейчас?

-Дети, к нам приближается правительница. Вы поприветствуете царицу позже, а пока можете сделать перерыв и хорошенько отдохнуть, - Персефона поджала губы, но тут же вспомнила об улыбке и изобразила радость, чтобы не пугать детей. - Вон на той поляне растёт множество цветов, идите, поиграйте, сплетите венки. Римма, иди домой и отдохни!

Шумной толпой девочки выбежали из шатра и понеслись к лугу. Наездницы окружили класс всего через минуту, и Клеоника спешилась. Персефона готова была поклясться, что никогда не видела её в таком состояние: покрасневшие зрачки, бледная, как призрак, губы все искусаны. Подойдя к Амазонке вплотную, царица крикнула стражницам:

-Илифия, Геба, вы можете идти, во дворец я вернусь одна!

Послышался топот копыт, клубы пыли поднялись в воздух. Среди парящих частичек песка, Персефона четко только различала злость в глазах стоящей напротив.

-Просто скажи, что случилось, - Девушка не умела скрывать эмоции. К тому же, претворяться перед любимой женщиной. Вот и сейчас голос её дрогнул.

Клеоника будто и вовсе не услышала сказанного, быстро прошлась от одного угла шатра к другому. Стремительный шаг выдавал тревогу. Подойдя к столу, она резко села на стул и закрыло лицо руками. Через тонкие, длинные пальцы женщины Персефона рассматривала её морщинки. Клеоника тяжело вдохнула, но начать говорить так и не решалась.

-Прошу, скажи хоть что-нибудь. Если я виновата в чём-то, прости меня, ведь мне больнее всего видеть тебя такой.

Блондинка опустила ладони и закинула голову вверх, её лицо стало красным, и негритянка заметила, как катится по её щеке одинокая слезинка.

Клеоника плакала, тихо и в тайне ото всех, только Персефона видела её слёзы, как содрогается её дыхание, дрожат руки. Обычно, чтобы заглушить боль, Царица велела седлать лошадь и ездила на ней часами, и неважно, то был жаркий день или холодная ночь. Иногда, её видели несущуюся под проливным ливнем. Потом у неё болели ноги, да и вообще всё тело. Садясь на трон, она прикусывала губу, и щурилась от боли. Иногда она поступала с собой так, чем очень тревожила Пересефону, а иногда просто сворачивалась в клубочек, положив белокурую голову на колени возлюбленной и заливалась слезами несколько часов. Даже это она делала тихо, чтобы не слышала стража, охраняющая покои. Тихо всхлипывала и шептала о том, как ей больно. Больно было по разным причинам: убитая на охоте антилопа, сгоревший на окраине дом, трёхлетняя девочка, упавшая с обрыва в море. Иногда, вернувшись после проведения совета, или принятия жителей для выслушивания жалоб, Клеоника снимала с головы венец, клала на резной столик инкрустированный перламутром, ложилась на кровать, и по глазам её текли слёзы. Она даже не плакала, а просто смотрела в пустоту заплаканными, покрасневшими глазами.

-Ты видишь, видишь, какое я ничтожество?! Я просто не достояна любви всех этих людей, я их не достояна, не достояна трона, боги, нет!

На самом деле, невозможно было переоценить, как много было возложено на плечи правительницы острова. Персефона это понимала, как никто другой и видела свой долг в постоянной поддержки самого важного в своей жизни человека.

-Что ты, родная? Твоей вины в этом нет, -Все так же тупо смотря на купол шатра, дрожащим голосом простонала пришедшая. - Но я не знаю, не знаю что делать!

Персефона открыла рот, но звук комом застрял где-то в горле, и она продолжила молчать. Её уже трясло от страха. Ужас напрочь сковал ослабевшее от волнения тело.

Клеоника снова глубоко выдохнула, провела пальцами по скулам, утирая слёзы. Мотнув головой, она наконец выпрямилась и заглянула в глаза другой амазонке. Персефона всегда сдавалась перед синевой её прекрасных глаз, но сейчас видела в них столько горя, что всё внутри у неё сжималось.

-Ты не должна об этом никому говорить, ещё никто не знает, но скоро я должна буду объявить об этом, - Клеоника содрогнулась. -Пелагея она…

-Что?

Самые страшные мысли пронеслись стрелой в сознание Персефоны. Неужели, не перенесла родов?

-Она несколько дней была не в себе, кричала, что родила девочку, а они забрали её и убили. Отказывалась есть, истошно кричала ночью. Я об этом не знала, - Блондинка снова начала плакать, закрывая лицо руками.

-Что? Что случилось? Просто скажи мне! - Персефоне казалось, что она кричит, но в самом деле с губ срывались только хриплые стоны, заглушаемые плачем блондинки.

-Она обезумев и в бреду зарезала главную лекарку. Все знают, что это путь на остров плача…