Часть 2 (1/2)
Жужжащий звук начал мягко будить вас.
Конечно, у него были планы продуктивно провести оставшуюся часть дня, но соблазн хорошенько вздремнуть в своей постели был слишком силен, чтобы сопротивляться ему. Посещение кафе ранее в тот день утомило вас больше, чем вы думали. Звука складывающихся тарелок, разговоров людей и попыток сориентироваться в осторожных, рассчитанных флиртах Уильяма было достаточно, чтобы утомить кого угодно.
Жужжание продолжалось, на этот раз полностью приводя вас в чувство. Это был твой телефон, который продолжал звонить на прикроватной тумбочке. Цифровой будильник, стоявший за маленьким столиком, показывал 17:34, когда вы потянулись к телефону.
Звонок исходил со случайного номера, который не был сохранен в ваших контактах. Обычно вы бы проигнорировали такой звонок, но со всеми вакансиями, на которые вы подали заявки за последние несколько недель, вам, вероятно, было бы неплохо ответить на него на всякий случай.
”Привет?”
”Привет. Это Уильям.
Это было быстро. Вы подумали про себя, учитывая, что прошло всего несколько часов с тех пор, как вы встретили Уильяма и дали ему свою визитку. Обычно вам может показаться немного странным, что кто-то так быстро протянул руку помощи. Тем не менее, Уильям действительно казался человеком, который любит доводить дело до конца, судя по хорошо сшитому костюму и властному выражению лица.
«О, привет… Я полагаю, ты нашел что-то, что тебе понравилось?
— Нет, на самом деле я звонил, чтобы услышать звук твоего голоса. В его словах сквозил сарказм.
Ты закатила глаза, пытаясь не обращать внимания на улыбку, которая появилась на твоем лице. Вы не хотели, чтобы он получил удовольствие от своей банальной шутки.
«Очень смешно.. Что это за пьеса?»
«Серо-черный… Он выглядел современно».
Вы сразу поняли, о какой картине он говорит. № 23. Черный холст с сильными прожилками различных оттенков серого. Это не было одним из ваших любимых произведений, которые вы нарисовали, поэтому вы назвали его «№ 23» вместо того, чтобы дать ему настоящее имя.
”Ага. Да, я знаю, кого ты имеешь в виду. Этот стоит 400 долларов, если хочешь.
— Если ты хочешь с ним расстаться, я возьму его у тебя, любимый.
«Круто, я могу получить его для вас сегодня вечером».
Вы стремились продать картину и чувствовали малейший намек на желание снова увидеть Уильяма. Он казался не таким, как люди в этом городе, и ты обнаружил, что испытываешь какое-то любопытство к этому незнакомцу.
— Сегодняшний вечер был бы идеальным, любовь моя. Я напишу тебе свой адрес. 8:00 ВЕЧЕРА?”
”8:00 ВЕЧЕРА.” Вы подтвердили, как раз перед тем, как он закончил телефонный звонок.
Еще не было и 18:00, так что у вас еще было достаточно времени, чтобы подготовиться и благополучно доставить безымянную картину в машину.
Только когда вы направились в ванную, чтобы принять душ, вы поняли, что на самом деле идете к нему домой. Ты на мгновение замерла, заметив, как легко он действовал хитроумно, когда подсунул это. Вот что сделало его таким интересным для тебя. Он вел себя так, как будто уже обвел тебя вокруг пальца.
Как будто вы были бы так легко для него получить.
________
Ночное небо опустилось на город, как одеяло, укрывая каждый квадратный сантиметр теневым покровом.
Фары вашей машины освещали темную дорогу, пока вы ехали к дому Уильяма. Твоя квартира все еще была завалена коробками для переезда. Он был не в том состоянии, чтобы посетители могли его увидеть, так что вы почувствовали молчаливое облегчение от того, что он хотел, чтобы вы пришли к нему.
Глядя на картину, лежавшую на пассажирском сиденье, вы надеялись, что она останется в целости во время вождения. Несколько разлетающихся волосков упали тебе в глаза, когда ты оглянулся на дорогу. Отталкивая их от лица, ты надеялся, что на этот раз они останутся на месте. Когда вы готовились, вы старались не выглядеть так, как будто вы приложили слишком много усилий к тому, как вы выглядите, но вы также не хотели выглядеть так, как будто вы только что проснулись несколько часов назад.
Через несколько поворотов направо и поворот налево вы вошли в район по адресу, который Уильям прислал вам в СМС. Вы сразу поняли, что этот адрес находится в более богатой части города. У каждой подъездной дорожки была припаркована роскошная машина, она выглядела точно так же, как когда вы катались на велосипеде по окрестностям в детстве.
Дом Уильяма был двухэтажным в конце тупика, между двумя другими домами, которые не выглядели так, будто в них сейчас кто-то живет. На улице был припаркован угольно-черный «Мерседес».
Ты припарковала машину на улице и направилась к входной двери, как обычно, зажав холст под мышкой. Стоя на крыльце Уильяма, вы трижды стучите в деревянную входную дверь. Пока вы терпеливо ждали ответа, вы заметили, что нервничаете уже во второй раз за сегодняшний день. Но на этот раз вы знали, что не нервничаете из-за картины.
Вы нервничали из-за него.
Звук поворачивающегося замка с другой стороны двери вырвал вас из раздумий. Прежде чем вы успели подготовиться, Уильям распахнул дверь и встал перед вами.
На нем было то же, что и в кафе раньше, на этот раз без пиджака и галстука. Рукава простой рубашки теперь были слегка закатаны, а несколько пуговиц на шее были расстегнуты.
”Ты сделал это.” Он усмехнулся, прежде чем сделать шаг назад и жестом пригласил вас войти.
Как только вы входите, вы слышите, как Уильям захлопывает за вами входную дверь. Звук запираемой двери заставил ваш желудок сжаться. Находясь наедине с незнакомым мужчиной, вы не чувствовали себя комфортно, и тот факт, что он явно флиртует, тоже не помогал. Казалось, ты не мог сказать, флиртует ли он с тобой на самом деле, или ему просто нравилось видеть, как твое лицо краснеет от его коварных заигрываний с тобой.
Он ведет вас в тускло освещенную гостиную, свет из соседней кухни падает туда, где вы двое стояли. Он берет одинокий стакан на кухонном столе и делает глоток. Жидкости в стакане было немного, но она была глубокого янтарного оттенка. Вы решили, что это должно быть виски, судя по его виду и тому факту, что лицо Уильяма все это время было слегка покрасневшим.
«Ну… вот и все». — говорите вы, останавливаясь посреди фразы, чтобы показать ему картину на холсте, которая была зажата у вас под мышкой. Его лицо теряет холодность, когда он смотрит на твою работу.
”Красивый.” Он ухмыляется, делая глоток виски, пока его глаза исследуют картину.
Пока он был занят просмотром вашей работы, Уильям наконец-то не смотрел на вас охотничьим взглядом. Вы воспользовались этой возможностью, чтобы увидеть угол его челюсти и тонкий изгиб губ. Расстегнутые пуговицы возле воротника оставляли обнаженной шею, открывая вам часть светлой, шелковистой кожи под его одеждой.
”Спасибо, дорогая. Ваша работа будет прекрасно смотреться здесь». — говорит он, делая еще глоток виски.
Вам никогда не нравились ласковые выражения, особенно от человека, которого вы только что встретили в тот день. Ты пыталась скрыть перемену в своем лице, надеясь, что Уильям не заметит твоего отвращения к тому, как он тебя назвал. К вашему ужасу, холодность вернулась на его лицо вместе с весельем.
”Что-то не так?” Судя по его лицу, он определенно знал ответ на свой вопрос, но хотел услышать, как вы это скажете.
«Я просто не привык, чтобы меня так называли». Ты хотел, чтобы слова вылетали из твоего рта более настойчиво.
— Я перестану обзывать тебя, любовь моя . Губы Уильяма расплылись в улыбке, когда он подчеркнул слово «любовь», наблюдая за тем, как ты смотришь на него с раздражением из-за его противоречия.
Ты отчаянно пыталась побороть желание улыбнуться ему в ответ. Вы не хотели доставлять ему удовольствие. В случае неудачи вы чувствуете, как ваши губы складываются в легкую улыбку.
— Знаешь что, укуси меня, Афтон. Ты в шутку закатила на него глаза. Он сделал последний глоток виски из своего стакана, прежде чем ответить тебе.
— Только если ты скажешь «пожалуйста».
Ты не был уверен, что сказать. Все, о чем вы могли думать, это слова, которые только что сорвались с его губ. Вы могли чувствовать, как ваши щеки краснеют, когда вы искали в уме какой-нибудь остроумный ответ. Он берет у вас картину и ставит ее на пол у стены, освобождая вас от веса, о котором вы не подозревали.
«Шучу, любовь моя. Не будь таким нервным». Он подходит к ближайшей кухонной стойке и ставит на нее пустой стакан, прежде чем что-то обыскать в шкафах.
В конце концов он достает второй пустой стакан вместе с бутылкой виски.
”Напиток?” — спрашивает он, уже разливая густую жидкость по стаканам.
«Конечно, мне еще нет 21, хотя». Ты запнулась от неловкости.
— Что ж, тайна твоего непростительного преступления будет со мной в безопасности. — пошутил Уильям, протягивая тебе один из стаканов.
Ты любезно принял это, прежде чем вернуться в гостиную. Ты села на темный диван и осторожно сделала глоток виски. Он обжегся, когда попал в горло. Уильям присоединился к вам через несколько минут, сел рядом и вручил вам конверт. Ты совсем забыл о том, зачем ты здесь. Он так отвлекал, что ты забыл о 400 долларах, которые он должен был дать тебе за картину.
”О, спасибо.” — говорите вы, засовывая конверт в карман куртки. Как и в случае с Кэсс, ты не хотел показаться грубым, пересчитывая деньги перед Уильямом. В конверте была утешительная тяжесть.
Он изучал свой стакан с виски.