Потоп и маленькая месть (2/2)

— Раз ты ведешь себя как маленький мальчик, за которым ещё и следить требуется, то значит идёшь завтра со мной. И возражения не принимаются, — просто сказал Попов, явно не желая дальше вести этот бессмысленный спор, — Тряпку в руки, Антон.

Мальчик тряпку поднял, но пыхтел как недовольный еж. Ситуация раздражала. Вот как это называется? Что значит «идёшь со мной»? Антону что пять лет, чтобы его таскать за собой везде и всюду? Это так глупо и это так сильно бесит! Захотелось сделать что-нибудь назло, какую-нибудь пакость, которая бы показала, что мальчик недоволен. Да вот только какую? Антошка пока не знает, впрочем, у него впереди ещё много времени до следующего утра, чтобы подумать над этим. Он будет мстить!

***</p>

— Дядя Сережа, скажи, что ты её принес, — мальчишка нетерпеливо топтался на месте, украдкой оглядываясь по сторонам, словно боясь, что их заметят.

Они стояли на углу, недалеко от небольшого продуктового магазинчика. Совсем рядом была оживленная трасса. Машины сигналили, словно надеясь, что от этого продвижение, застопорившееся из-за пробки, ускорится. Вокруг полно людей, которые куда-то спешат и им нет совсем никакого дела до мальчика и мужчины. Впрочем, оно и к лучшему, лишнее внимание им точно ни к чему.

— Да принес я, принес, — отозвался мужчина, протягивая ребенку небольшой террариум, — Только я все ещё не понимаю зачем она тебе.

— Проект, — сказал мальчишка, — Школьный. Мы на биологии как раз пресмыкающихся проходим, вот нам и задали.

— Так сегодня ж суббота.

— Так мне нужно это… — Тошка замялся, задумавшись на секунду, — Понаблюдать, выводы сделать, а уже в понедельник демонстривать ее вместе со всеми записями буду.

Антон и сам удивился, что ложь так легко срывалась с его губ. Проект, как же. Какой учитель в здравом уме заставит школьников искать змею и тащить её в школу? Конечно никакой. Но не говорить же дяде Серёже правду, в самом деле? Хотя, наверное, он мог бы и сам догадаться, но кажется Сергей не знал о том, что Арсений боится змей.

Вообще идея мести пришла совершенно случайно. Тоша просто проснулся посреди ночи и осознал, что он придумал, что делать. Уже утром написал Серёже, как человеку, у которого много знакомых со своими странностями. И как же круто, что среди этих самых знакомых нашелся человек, держащий дома змей и согласившийся помочь бедному школьнику. А дальше дело было за малым: отпроситься у папы в ближайший от ресторана, где тот выступать сегодня будет, магазин, написать Серёже адрес и дождаться его. Папа в магазин отпустил легко, Антошка так жалобно ныл, что ему вот прямо сейчас жизненно необходимы глазированные сырочки, а в ресторане такое не подают, что Арсений сдался. К тому же, мужчина был занят подготовкой фокусов, а, учитывая тот факт, что Антон только мешал и трогал все, что не нужно было трогать (специально конечно), то он был и рад ненадолго отпустить этого неугомонного ребенка.

— Тогда вернешь ее в понедельник вечером, так? — Антоша активно закивал, рассматривая жительницу террариума, — Тогда слушай внимательно. Это маисовый полоз, самка, кормить ее тебе не нужно, она до понедельника прекрасно проживет без еды. Можешь взять в руки, она неядовита, к тому же, к человеку привыкла. Как только окажешься в помещении подключишь провод, — он указал на этот самый провод отходивший от края террариума, — К розетке, чтобы лампочка горела. В остальном все, я в понедельник вечером тогда к вам зайду, окей?

— Понял, принял, сохранил, — улыбнулся мальчик.

— Тогда беги, ей холод противопоказан, а на улице мороз, — Антон кивнул.

— Спасибо, дядь Серёж, ты просто лучший, — громко объявил Антон и понесся обратно в сторону ресторана.

Змейка была на самом деле очень миленькая и не очень длинная, ну если сравнивать с другими змеями, всего сантиметров пятьдесят, не больше. То ли ярко-красная, то ли ярко-оранжевая с прикольными узорами по всему телу и красными глазами. И чего Арсений такого страшного в этих змеях нашел? Антону вон она показалась очень даже интересным и симпатичным существом. Серьезно, он бы может и себе такую завел, правда есть огромная вероятность, что Господину Котиусу такое соседство не понравится. Ну и папе тоже.

Мальчишка забежал в ресторан, осторожно оглядываясь, чтобы не наткнуться раньше времени на папу или ещё кого-нибудь из выступающих. Пока шел в комнату, где лежал весь реквизит, то обнаружил, что Арсений уже показывает что-то детям, какие-то небольшие, чисто разминочные фокусы перед чем-то более масштабным. Тошка украдкой проскользнул в соседнее помещение, оставшись незамеченным и прижимая террариум к себе. Тут никого не было, так как аниматоры переодевались в другом зале, а весь реквизит для фокусов уже был подготовлен. Антоша подошёл к специальному столику. Он предназначался для небезызвестного фокуса с кроликом в шляпе, секрет которого кажется знают вообще все люди, у которых есть способность приходить к логическим выводам. Тем не менее, этот фокус был востребованным на детских праздниках, поскольку детям очень уж нравился пушистый кролик. Вот только эти самые дети, равно как и Арсений, не имеют ни малейшего понятия, что в этот раз вместо кролика их будет ждать нечто поинтереснее.

Тихо хихикая и как-то коварненько улыбаясь, Антон открыл специальный отсек и увидел ушастого зверька, который жевал оставленные специально для него овощи. Крольчишка был ручной, людей совершенно не боялся и вообще, когда выступлений не наблюдалось, жил в офисе и был всеобщим любимцем. Откуда это было известно Антону? Да ему вообще много чего известно из работы Арсения, так что чему уж тут удивляться? Мальчик заметил и клетку, где этот кролик сидел до поры до времени. Осторожно вынув пушистика, он пересадил его туда, а сверху накрыл какой-то темной, легкой тканью, чтобы не заметили. Потом Антошка открыл террариум, вынул оттуда змейку, поразившись тому какой необычной она была на ощупь. Каждая чешуйка четко ощущалась, отчего змея казалась шероховатой, но в то же время эти чешуйки были достаточно гладкими и приятными. Маисовый полоз перекочевал в стол. Тоша закрыл крышку, оставляя открытым только ту часть, через которую потом папа доставать будет «кролика». Мальчишка знал, что фокусники обычно смотрят на зрителей, поскольку все движения уже давно отточены до автоматизма и смотреть на то, что ты делаешь, нет никакого смысла. Антон снова хитро улыбнулся. Ну что же? Нечего было наказывать его за глупые случайности! Папа сам виноват. А шоу скоро начнется.

***</p>

Выступление шло хорошо. Как же сильно Арсений любил эти восторженные взгляды взрослых и детей, даже словами не передать! Что хорошо в фокусах — это то, что нет определенной возрастной группы, которой их можно показывать. В том плане, что ими можно заинтересовать и трехлетнего малыша и совсем уже старика. Ну разве что совсем маленькие дети, которым ещё и года нет, не поймут ничего, но это просто потому что они в таком возрасте мало чего понимают в принципе.

Перед Арсом сидела толпа: дети шести-семи лет, их родители, даже чьи-то бабушки и дедушки. И все смотрели на него так, что мужчина действительно чувствовал себя настоящим волшебником. Удивительно как обычные иллюзии и ловкость рук могут казаться кому-то настоящей магией. А сейчас у него в планах показать фокус с кроликом. Да, очень банально, но родители девочки, у которой сегодня день рождения, очень просили показать именно его, очень уж девочка любит животных. Отказывать Попов, конечно же, не стал, ему не сложно, детям весело и приятно, так за это ещё и платят. Ну прямо не работа, а сказка. Стол со специальным отсеком уже был на нужном месте, цилиндр снят с головы, а сам фокусник над этой шляпой водил руками, делая вид, что он колдует, и с лёгкой улыбкой и добрым прищуром смотрел на зрителей.

Многие фокусники работают в белых перчатках, потому что это подходит к образу, но Арс так не делал никогда. Не нравятся они ему, неудобно, да и сползают все время. Именно поэтому, просунув руку в специальное отверстие, он четко осознал, что там не кролик. Ничего пушистого и мягкого под пальцами не ощущалось, зато было нечто гладкое и сухое, нечто, что было свёрнуто кольцом и при дыхании этого существа все его тело легонько трепетало.

Арсений медленно вытащил руку, не желая больше прикасаться к этому. Вообще-то первым порывом было эту руку отдернуть, но он же тут вроде как в образе, нельзя. Ну да, а вытаскивать пустую руку можно что-ли? Но мужчина понял, что ЭТО такое там лежит и, если честно, испытал сильнейшее желание оказаться где угодно только не здесь. Потому что в столе лежит чертова змея! Попов почти на сто процентов уверен, что это змея, потому что никто иной не может свернуться такими кольцами. И это отвратительное, ужасное чувство паники, когда хочется просто заорать и убежать куда подальше, завладело им. Да вот только он не может убежать, и фокус не закончить не может. Но и доставать рептилию он не собирается! Ужасная, безвыходная ситуация и сердце, которое сейчас в пятки ускачет только от осознания того, что он к этой ужасной твари прикасался. Откуда там вообще змея взялась?!

Мужчина обвел испуганным взглядом окружающих и всю обстановку в целом, лихорадочно соображая, что ему делать. Мозг орал, что нужно бежать, но Арс пытался его не слушать. А потом этот самый взгляд зацепился за выглядывающего из двери в одно из соседних помещений Антона. Мальчишка явно хихикал, наблюдая за паникой старшего, а сам Арсений четко осознал чьих это рук дело.

— Я думаю, что этот фокус завершит мой юный помощник, — стараясь чтобы его голос не дрогнул, сказал мужчина и стремительно двинулся к двери, за руку вытягивая уже откровенно смеющегося мальчишку.

Арсений, пока вел Антона до стола, пытался понять как ему на все произошедшее реагировать. Находчивость этого ребенка поражала, и ведь нашел же где-то змею, притащил так, что никто этого не заметил, подложил точно так же незаметно. Из этого мальчика явно мог бы выйти неплохой иллюзионист, если бы только его душа не была отдана компьютеру и рисованию. Правда не меньше, чем находчивость, Арсения поражала и наглость этого юного создания. Он ведь прекрасно знал, что Арс змей боится и все равно сделал. Зачем? Просто чтобы пошалить? Отвратительная шутка на самом деле, мужчине она ни капельки не нравится.

— Мне ее достать? — ухмыляясь, поинтересовался Антоша так, чтобы услышал только Попов.

— Доставай, я ее трогать не буду, — так же шепотом отозвался старший, — А потом я бы очень хотел узнать, как она туда попала.

Антошка, продолжая смеяться, без какого бы то ни было страха вытащил змейку. Мальчишка резко развернулся, подсунув рептилию Попову чуть ли не под нос, от чего мужчина даже отпрыгнул. Он бы и заорал вообще-то, но от страха способность издавать вообще хоть какие-то звуки пропала. Змея была слишком близко. Чересчур близко! Ужас, ужас, ужас. Интересно, если он оставит здесь Антона, чтобы разбирался со зрителями, а сам умотает куда подальше, то что подумают люди? Кажется ему требуется успокоительное, потому что сердце точно не должно колотиться так быстро и так громко. Он поседеет с этим мальчишкой, честное слово, это ж нужно было додуматься! А Тоша вон ничего, стоит довольный, спокойно держит змею в руках, так ещё и детям из зала позволил подойти потрогать. И когда только успел? Хотя, Арс тут так занят тем, чтобы успокоить собственную панику, что наверное не удивительно, что он не заметил. И все-таки, как дети так спокойно относятся к этому ужасающему созданию, которое заставляет кровь стыть в жилах у взрослого мужчины? Арсений не понимал, категорически не понимал.

— На самом деле, я думала, что фокус с кроликом в шляпе все-таки подразумевает кролика, — улыбающаяся женщина, остановилась рядом с ним, вырывая мужчину из мыслей. Это заказчица — мама девочки, у которой день рождения, — Но нужно признать вам удалось всех удивить.

Знала бы эта женщина, что Попов на самом деле этого не планировал и вообще он откровенно струсил, то непременно ее удивление было бы ещё более сильным. Впрочем, это даже неплохо, что она думает, что всё идёт по плану, было бы гораздо хуже, если бы она начала что-то предъявлять. Страх, тем временем, сходил на нет. Наверное это потому что змея находилась на достаточном расстоянии, да и прикасаться к ней не нужно было.

— И мальчик забавный, — все ещё улыбаясь и наблюдая, как Антон по очереди эту змею передает детям и при этом следит, чтобы ее никто не уронил, добавила женщина, — Но не маловат ли он для подработки? — несколько обеспокоенно поинтересовалась она.

Арс хмыкнул. Интересные однако мысли. С чего она вообще решила, что Антон подрабатывает — непонятно. Хотя, наверное, оно не удивительно. Арсений же никого не предупреждал, что привел с собой ребенка, да и ребенок этот не должен был показываться на глаза, но все как всегда сложилось не так, как планировалось вначале.

— Он не подрабатывает. Это мой сын, — пояснил мужчина, — Обстоятельства так сложились, что я не смог оставить его дома, — усмехнулся он, вспомнив, что эти самые обстоятельства заключались в нежелании соблюдать установленное наказание.

— Это очень мило, что вы позволили ему поучаствовать. Пойдет по вашим стопам? — заказчица явно умилялась всему происходящему.

— Не думаю, — вежливо улыбнулся Арсений, — Мне кажется нам пора закругляться, пока дети не измучили рептилию, — вообще-то слово «рептилия» хотелось заменить чем-то более красочным и нелестным, потому что иных выражений по отношению к этому созданию у Арса не было. Но он же тут вроде как культурный, потому не может себе позволить подобного. — Антон, иди сюда, — чуть громче сказал он.

Мальчишка развернулся, поймал взгляд старшего, что-то сказал детям и подошёл к мужчине. Тыкать змеёй в лицо, на счастье Попова, не стал, да и вообще старался держать ее подальше, видимо осознав, что мужчина с огромным трудом переносит соседство с этим пресмыкающимся. Арсений кивком головы указал в сторону двери и Тошка потопал туда, сам мужчина захватил стол и отправился следом.

— Пап, слушай… — Антон убрал рептилию в террариум и теперь стоял перед Арсением, неловко отводя взгляд, — Это, наверное, перебор был, да? — мужчина кивнул, — Извини меня, пожалуйста. Мне не стоило этого делать.

Идея поначалу казалась веселой, Антоша думал, что восстановит таким образом справедливость, но сейчас почему-то чувствовал себя паршиво из-за того, что сделал. Да, конечно, папина реакция была довольно веселой, он так забавно подпрыгнул и шарахнулся в сторону. Но с другой стороны, кому как не Антону знать, что такое страх? Это ведь такое ужасное чувство и Антошка заставил папу его испытать. И ради чего? Просто чтобы повеселиться. Какая-то отстойная ситуация. Не стоило оно того, определенно не стоило.

— Вот отдам тебя Пашке на растерзание, будешь знать, — заявил Попов.

На самом деле он в принципе не был зол на Антона. Расстроен немного, все ещё слегка напуган, пусть и не настолько сильно, все-таки в террариуме змея уже не кажется такой страшной, немножечко недоволен, но это и все. Арсений в принципе привык, что его ребенок обожает творить всякие глупости и уже ничему не удивлялся. Знать бы только, где он эту змею достал.

— Ты этого не сделаешь, — виновато улыбнулся Тошка. Если папа шутит, значит не злится, а это успокаивает, — Слишком сильно меня любишь, — добавил он.

— И ты этим злоупотребляешь.

— Прости, я тут правда чего-то… — он запнулся, — Просто… Ты меня наказал за случайность. А я… Ну я обиделся, мне захотелось напакостить слегка, — признался мальчик, — Но… В общем, это было плохой идеей.

— Мне кажется я ещё вчера тебе объяснил, почему наказание справедливое, разве нет? — мужчина подошел ближе и притянул ребенка к себе, обнимая его.

Антон был таким искренним в этом своем раскаянии, что Арсений просто не мог не улыбнуться. Вот всегда с Тошей так, сначала пакость какую-нибудь сотворит, а потом искренне так прощения просит, что не простить ему вообще все просто невозможно. Интересно сколько времени понадобиться мальчишке, чтобы осознать, что на самом деле он может очень легко Арсом манипулировать? Впрочем, наверное лучше бы Антону до этого не догадываться, а то Попов точно седым, как старый дед, станет. А ему ещё даже тридцати шести на минуточку нет! Но Антон точно рано или поздно сведёт его с ума. Тринадцать лет этому чудику, а он то ведёт себя ну совсем как ребенок, то утверждает что он взрослый, отстаивает свое мнение, прекрасно подбирает аргументы. И вот как две такие разные стороны в одном человеке могут сочетаться? Непонятно.

— Объяснил, — вздохнув, ответил Антошка, — Я просто…

— Обиделся, потому что я оставил тебя без компьютера? — закончил за него Арсений, растрепав Антошины волосы.

— Ну да, — ответил ребенок. — Я знаю, что поступил глупо, когда решил подсунуть тебе эту змею, — добавил он, — Так мстят только дети.

— Точно, — улыбнулся Арс, — Впрочем, я не злюсь. Ты только не вытаскивай ее больше из террариума, договорились? — Тоша кивнул, — Расскажешь, где ты достать эту рептилию умудрился?

— Я попросил дядю Серёжу, — смущенно признался Антон.

Арсений усмехнулся. Сережа, ну конечно, кто же ещё? Только друг мог в короткие сроки найти что-угодно, вне зависимости от степени абсурдности искомого предмета. А Антоша находчивый, это же он заранее получается все продумал, и изловчился ведь ещё, сделал все максимально аккуратно и незаметно. Хитрости и энтузиазма у этого ребенка, конечно, достаточно, лучше б он с таким же энтузиазмом уборку в доме делал, от этого хоть польза есть.

— И как ты объяснил ему, зачем тебе понадобилась змея? — поинтересовался мужчина.

Нет, конечно, он был уверен, что, при желании, друг бы ее и просто так, без объяснении, предоставил. Но это если бы его попросил сам Арсений или Пашка, а у Антона Сережа точно должен был спросить зачем ему сей зверь понадобился. И Тоша явно не раскрыл свои планы. Как Арс это понял? Все очень просто — в помещении не наблюдалось и не наблюдается ржущего с него Матвиенко, а уж он, если бы знал, то точно не пропустил такое зрелище. Выходит, Антон ничего не рассказал.

— Я сказал, что мне задали школьный проект.

— Я даже не удивлен, что Серёга в это поверил, — со смешком сказал Арсений, — Ты кстати кролика куда дел? — вспомнив, что вообще-то тут был ещё один зверь, решил узнать мужчина.

— Он тут, — мальчик отстранился от Арсения и подошёл к одной из стен, возле которой стояло что-то накрытое тканью. Антон поднял эту самую ткань и явил миру снова что-то жующего кролика. Эти кролики вообще только и делают, что жуют. — Не, ну ты же не думал, что я скормил его змее, правда? — спросил мальчишка.

— А кто тебя знает? — Арс рассмеялся, когда Антон легонько пихнул его в плечо, — Да шучу я, просто хотел убедиться, что ты не выпустил его и нам не придется отлавливать ушастого.

— То есть на такое я, по-твоему, способен? — возмущённо вопросил Антон и уставился на старшего.

— Ты устроил потоп, нашел змею, заменил ее на кролика и все это за последние два неполных дня, — проговорил мужчина, — Я уже привык, что от тебя можно ожидать всего чего угодно.

— Ой, кстати, — ребенок отчего-то снова стал выглядеть виновато и фокусник насторожился.

— Что? — спросил он.

— Дядя Сережа заберёт змею только в понедельник, — сказал мальчик, — До этого времени она останется у нас.

Мужчина был готов взвыть в голос. Соседство с рептилеей? Ужасная идея. Просто отвратительная! Он не готов к таким поворотам в своей жизни. Совсем не готов. Можно не надо? Где там высшие силы, которые избавят его от подобной участи?

— Я что настолько, — Попов выделил интонацией последнее слово, — Сильно тебя обидел? Скажи мне честно, это пытка такая?

— Да ну тебя, — отмахнулся Антошка, — Я у себя в комнате террариум оставлю и ты даже не будешь ее видеть.

— Да? — мужчина тут же оживился. Это идея в целом неплоха. Не видеть змею — это он согласен. Это он всеми руками и ногами за! — И ты точно не подбросишь мне эту тварь в постель, если вдруг опять обидишься на что-то? — решил все же уточнить он.

— Ты за кого меня принимаешь? — вопрос явно был риторическим, — Я же не изверг какой-то.

— Не изверг, — подтвердил Арсений, — Просто малолетний засранец и негодник.

— Да, папа, я тоже тебя очень люблю, — и улыбка появилась на губах мальчишки. Такая светлая, искренняя, солнечная. Арсений просто не мог не ответить тем же.