Подземное царство (2/2)

- Мои наивные и юные братья всегда говорили, что плесень довольно легко выкорчёвывать. А вы даже далеко не боги, так что не стоит со мной играться. Что вас привело в МОИ ВЛАДЕНИЯ? - казалось, его голос отразился даже от самых далёких стен подземного царства, чтобы обрушится многократным эхом. Мудрый упал и прикрыл уши. Фурриец отошёл немного назад, болезненно морщась и смешно раскрыв при этом рот.

- Мы пришли остановить нашествие чудовищ. Победить правителей подземного царства, - Александр окутал себя небесной синевой и с вызовом посмотрел на Алкионея.

- Тогда вы опоздали, они все уже ушли на поверхность, неразумные юнцы - тьма будто отступила, а гигант посмеиваясь вернулся на своё место. – Но раз уж вы пришли, есть будете?

***

- Я как сейчас помню ту ночь. Мы пировали, предвкушая скорую победу. Любимые сыновья своей матери, как мы все считали. Хотя сейчас и не знаю. Сложно говорить о чувствах безумцев, а она была безумна своим горем, столько раз теряя детей. Да даже сейчас по земле не ходит никто из её сыновей и дочерей. Но тогда нас было много. Мы могучей порослью выросли на Флегрейских полях. И вместе с нами выросло наше бессмертие, наше могущество. И в ту ночь мы его вкусили, окончательно окрепнув, чтобы извести плесень, что терзала нашу мать. Мы были рождены чтобы победить олимпийцев. А людях мы и не думали, это ведь даже не плесень, может пыль. Мы ведь содрогали мать топотом копыт, возмущали эфир взмахами крыльев, грозили рогами небу, наши хвосты за собой оставляли реки, а шаги – озёра. Тот праздничный костёр до сих пор горит даже. Вы, люди, называете его вулканом.

Огонь трещал в очаге, освещая неровным светом трапезу. Могучая фигура, привстав с хозяйского места, наливала вино гостям. Поправив кубки и блюда на столе, Алкионей призывным жестом пригласил отобедать.

- Вот, примерно такого кабана я тогда и ел, только тот был с этот дом, хотя некоторым моим братьям это было всего лишь на зубок. Но, всякая ночь заканчивается, так и мы в рассветных сумерках оставили свою долину в первый - и последний для многих… - раз. И вот долгожданная битва. Всё идёт хорошо. Боги, как и должно, не могут ничего противопоставить нам. Но тут появляется он. Герой. Последняя нота, тоника это героического лада, сама вершина. Совершенство и законченность. Воплощение эпохи героев. Не в том смысле, что венец, идеальный человек. Нет. Но если из-за нашей природы боги и не могли ничего противопоставить нам – физически они уступали нам в большинстве своём, а их божественный аспект был нам совершенно нипочём, да мы даже могли его обращать против их самих - , то вот к стрелам смертного, да смазанным ядом гидры, мы были не готовы. Но даже так, это не отменяло факт нашего бессмертия. Но, до жути странно если подумать, была фатальная разница между усечением головы или другой иной смертельной раной, нанесённой богом и человеком. В пользу последнего и далеко не в нашу. Наверно из-за своих невпечатляющих размеров по сравнению с братьями, меня как-то пропустили. Да и бился я с хитрым кронидом в стороне.

- И вот, в момент наибольшего отчаянья я за пазухой нащупываю подарок отца. Беру за кольцо и раскручиваю над головой. И будто слышу стоны титанов и гекатонхейров томящихся в Тартаре. И это в большей степени оружие, а не костюм, с радостью пьёт волшебный ихор олимпийцев. До смешного легко мне получилось убить всех на том поле. Ну не всех, но большинство. А потом ведомый своим орудием я прошёлся по всем землям, уничтожая всех волшебных существ. Наверно, отец хотел, чтобы я уничтожил всё, и тогда пролитой крови бы хватило для раскрытия врат Тартара. Но мне это было не интересно. Я смог совладать с бондажём и, используя его же силы, запечатал его предназначение, сильно ослабив при этом. И устав, я отправился в подземный мир и с тех пор даже и не выходил отсюда. Я ответил тебе на твой вопрос, жаждущий забытых знаний?

Мудрый кивнул головой.

- Хорошо, а теперь ты должен пройти испытание, чтобы доказать своё право услышать правду, - Алкионей легко улыбнулся и пригубил вина.

- Но ты ведь уже рассказал всё, - очень тонко подметил Мудрый.

- А, - Алкионей отложил кубок и спрятал руками лицо, - Ну что ж, считайте испытание хитрости вы прошли. Но теперь я буду следить за полной уплатой востребованной цены. И что бы вы хотели узнать ещё?

- А какое предназначение у моего наряда? – недолго думая спросил Александр.

- Ну на такой вопрос у меня есть подходящее испытание, алчущий откровений - Алкионей встал и ушёл внутрь дома. Недолго пошумев, он возвратился к гостям с рогом. – Было довольно муторно сделать это, но больно меня завлекла сама идея. Хотя что это я, не буду же вам всё рассказывать. Испей рог до дна, и тогда получишь ответ.

Александр осторожно принял рог. Тот был не очень большой, но довольно длинный. Понюхал воду, пригубил немного и скривился от солоноватого вкуса. И глотнул Александр так, что дыхание перехватило – глянул, а там и не убавилось. Ещё приложился он к рогу, пуще прежнего воды вытянул, а в роге и не убавилось. Хотел было третий раз глотнуть, но Алкионей остановил его.

- С головой что ли не дружишь, коли море пытаешься выпить. Непосильная это задача, хоть и осушил ты знатно. Так и предназначение уранова творения невыполнимо. Оскоплённое не вернёшь, как не старайся, - закончил Алкионей и повернулся к Фуррийцу. – Какой у тебя вопрос?

- А какое будет испытание? – поинтересовался шаман.

- Какой вопрос, такое и испытание, - фыркнул Алкионей.

- Хм, как вы относитесь к исчезновению из мира всего волшебного?

- Что ты имеешь в виду под волшебным, выпытывающий непознаваемое?

- Это вопрос? – засмеялся шаман.

Алкионей удивлённо поднял брови, после чего задумчиво их свёл.

- Я не понимаю, что ты именно от меня хочешь.

- Что ты его спрашиваешь? – яростно зашептал на ухо Мудрый

- Ладно, скажи лучше какова нынешняя ситуация в армии чудовищ? И кота не надо будет поднимать? - с совершенно непроницаемым лицом понадеялся Фурриец.

- Нет, - Алкионей недобро посмотрел на шамана. – Отведаешь кое-что из моих запасов.

- На перегонки? – на что гигант цыкнул и ещё более неприязненно посмотрел на Фуррийца, после чего ненадолго задумался и что-то для себя решив сам себе кивнул.

- Вот, - непонятно откуда Алкионей достал пиалу и поставил перед шаманом. В ней плескалась вязковатая тёмная бурда с желтоватым отливом. – Если сможешь выпить, то всё скажу.

Фурриец взял в руки, поднёс ко рту, принюхался, сморщился и резко отхлебнул из пиалы. Вздрогнув и сильно сморщившись, он с хрипотцой просипел:

- А ничего полегче не нашлось, - закашлялся и уже нормальным голосом: - рассказывай.

Алкионей хмуро посмотрел на пиалу, мотнул головой и уже спокойным завёл:

- Почти всё войско находится в подземном царстве у нескольких проходов на поверхность. Гекатон, Таната и Клитий отправились как я уже говорил на поверхность, но в разнобой, куда не ведаю. С собой взяли небольшие отряды чудовищ. Насколько я знаю, они планируют окружить большим кольцом Афины и медленно их пожрать. Без приказа войска не начнут предпринимать никаких действий, но не советую с ними биться здесь. Это не ваш мир, а их.

- Понятно, - Александр опрокинул кубок в себя и со звоном поставил его на стол, - тогда нам не следует задерживаться, нужно возвращаться. Благодарим за гостеприимство, - герой дождался пока спутники встанут, - но разрешите откланяться.

- Доброго пути, - Алкионей степенно кивнул и проводил гостей к воротам. Там они ещё раз немного неловко попрощались, после чего путники поспешили вернуться на поверхность.

- Пожалуй нам следует вернуться в Афины, - стоило скрыться городу во тьме, Мудрый высказал своё пожелание, - следовало бы собрать войско для обороны. Не поймите неправильно, - нервно принялся объясняться Мудрый, - я ни капли не сомневаюсь в ваших силах Александр, но мы может банально не успеть найти всех предводителей. Мы даже не знаем как двое из них выглядят, что упущение, мы ведь могли спросить у Алкионея, но не будем об этом.

- Возможно я могу кое-что сделать, - задумался Александр и начал раскручивать кусочек неба в руках. Филигранными движениями он превратил его в тонкую пластинку. Властительный взмах рукой, и лоскуток разрастается до целого полотна небесной синевы и опускается к ногам.

- О, ковёр-самолёт, - Фурриец недолго думая запрыгнул на небесное полотнище.

- Ну, полетели, - когда все уселись, скомандовал Александр и, ковёр-самолёт медленно приподнялся и пустился вперёд со скоростью молодой лани.

***

Алкионей проводил гостей и вернулся в дом. Его одолевали странные думы. Давно он не видел чего-то подобного. Давно никто его не навещал. Да и ещё это.

Гигант поднял пиалу, из которой отпил шаман, и перевернул, дав скатиться нескольким недопитым капелькам на стол. Они с шипением прожигали каменный стол и уходили куда-то в землю. Страшная вещь - эта желчь лернейской гидры. Лишь на бессмертных не действует, хотя и для них далеко не амброзия, очень далеко.

Ещё и это ощущение от шамана, как чувствуешь от скитающихся теней. И эта немая дрожь, подобная той тихой и страшной музыке врат тартара, за которыми томятся стенающие в пустом ожидании титаны и спят глубоким сном гекатонхейры. Это чувство мощи за закрытыми дверями как-то даже пугало Амионея.

- Эх, непривычно. Прямо бодрит, но на чём я там остановился? – Алкионей оставил пиалу и пошёл во двор.