Во сне и наяву (1/2)
«Я не заблудилась во тьме.</p>
Я не закрываю глаза на то, что вижу перед собой.</p>
Я знаю, что река широка, а её воды глубоки.</p>
Я чувствую холод, моё сердце замирает.</p>
Мне не нужно твоё отпущение грехов,</p>
Не заноси свой меч над моей головой.</p>
Для исповеди мне не нужна церковь.</p>
Мне не надо сыпать соль на раны,</p>
Чтобы найти боль.</p>
Не молись за меня, не надо…</p>
О, мне нужна была революция.</p>
Но я никогда не думала о войне.</p>
А теперь река пересохла,</p>
И падение кажется бесконечным.</p>
Истина скрыта во тьме,</p>
И заставляет нас истекать кровью.</p>
В аду, где я сейчас нахожусь,</p>
Я обретаю внутреннюю силу.</p>
Мне не нужна соль, чтобы найти, где болит.</p>
Не молись за меня, нет…</p>
Я не могу дышать из-за тебя!</p>
Ты пытаешься снова и снова, отрицая мои чувства.</p>
И каждый раз склоняя голову для молитвы…</p>
Не молись за меня!»</p>
(Within Temptation — Don’t Pray for Me)</p>
***</p>
За окном стояла прекрасная солнечная погода. Лето — прекрасное время для веселья и беззаботной жизни. Но Вики было не до этого. Окончание университета, защита диплома — это всё, что могло интересовать девушку. Вот, к чему она стремилась с самого первого дня поступления. Теперь, когда мечты уже не за горами, некогда было расслабляться и веселиться. Это то, ради чего на не спала нормально уже несколько недель. Уже завтра настанет заветный день, а сегодня была последняя лекция, где преподаватель разбирал с курсом экзаменационные вопросы.
Вики сидела на последнем ряду в полной студентами аудитории и задумчиво смотрела в окно. Солнечные зайчики, отпускаемые тёплыми лучами солнца, танцевали по столу, но девушка, кажется, этого не замечала. Она была где-то далеко в своих мыслях. Но в одно мгновение солнце скрылось за огромной тёмной тучей, словно взявшейся из ниоткуда. Безмятежное голубое небо затянуло кроваво-красными тучами. Вики испуганно дёрнулась и огляделась. Она оказалась одна в покрытой мраком аудитории. Вокруг не было ни души. Девушка подскочила к окну, за которым ещё недавно прогуливались студенты. Теперь же весь мир будто омертвел. Сердце Вики зашлось от страха. Воздуха катастрофически стало не хватать в лёгких. И вдруг, среди звенящей тишины, она услышала взмах крыльев. Слишком сильный для птицы. Девушка с опаской заглянула в окно, но там по-прежнему никого не было. Она хотела отвести взгляд, но краем глаза заметила высоко в небе кого-то с огромными крыльями. Они казались такого же цвета, как и затянувшие небо тучи. Испугавшись ещё больше Вики, зажмурилась, а когда снова открыла глаза, никого уже не было. Вики передёрнулась и зябко обхватила себя руками. Она попятилась назад от окна, за которым всё вокруг казалось таким угрожающим, но резко остановилась как вкопанная, услышав чей-то голос над самым ухом:
— Мы связаны, Вики, — почти шёпотом говорил голос. — Ты — мой маяк. Ты всегда будешь моим маяком во тьме.
От этих слов у девушки перехватило дыхание. Она обернулась, но аудитория была пуста.
— Я, конечно, понимаю, что сегодня последний учебный день, и я вам наскучил за столько времени… — Вики резко отняла голову от стола и сонно оглянулась. Аудитория была полная, за окном снова солнце, а перед ней стоял ошарашенный и одновременно злой преподаватель. — Но это не делает сегодняшнюю лекцию менее значимой. Вам завтра сдавать решающий экзамен, от которого будет зависеть, не зря ли вы просидели эти годы в нашем университете! — Он говорил громко, чтобы его слова услышала вся аудитория. Затем он снова обернулся к девушке, которая пыталась снять с себя остатки странного сна. — Вас, мисс Уокер, это тоже касается. Вы наша лучшая студентка, а так меня сегодня разочаровали.
Вики окинула смущённым взглядом остальных. Все студенты удивлённо разглядывали её и перешёптывались. Девушка скривилась: «Нашли диковину». Лицо её быстро приняло серьёзный вид. Она заправила за ухо выпавшие на лицо длинные волнистые пряди русых волос и гордо подняла серые глаза на преподавателя:
— Прошу прощения, мистер Гриффин, — непроницаемым тоном ответила девушка. — Из-за предстоящего экзамена я плохо сплю. Много готовлюсь. Уверяю, что завтра я вас не разочарую.
Преподаватель словно ждал этих слов. Он довольно улыбнулся и пошёл на своё место. А Вики, наконец, выдохнула с облегчением. Но стоило ей снова обратить внимание на окно, она вспомнила свой сон, и будто снова услышала тот взмах крыльев.
***</p>
— Поверить не могу, что ты заснула не лекции! — С восхищением хлопнула в ладони подруга Вики. — Когда Гриффин увидел тебя, мирно спящую, у него глаза на лоб полезли.
Девушка расхохоталась, и Вики смутилась ещё больше, представляя со стороны эту ужасную, как ей казалось, картину. Она сама от себя не ожидала, что может так опозориться. Они сидели в маленьком уютном кафе возле университета, и на смех неугомонной рыжеволосой посетительницы, заинтересованно поворачивались остальные.
— Лесли, прекрати, — простонала Уокер и, сложив руки на столе, уронила на них голову. — И так стыдно.
— Нет — нет, тебе необходимо было видеть его лицо! — не унималась Лесли. — Его лучшая и обожаемая, звезда всего курса, Виктория Уокер, мирно посапывает на его лекции!
Вики подняла голову и умоляюще посмотрела на подругу. Та не переставала хохотать. Смех подруги оказался настолько заразительным, что и сама девушка начала смеяться. Несколько минут подруги заходили заливистым смехом, обращая на себя всеобщее внимание. Но улыбка сошла с лица Вики, когда ей за большим окном на улице помахал парень.
— О нет, — пискнула девушка, бегло оглядывая кафе в поисках убежища. — Хотя, чего уж там. Он всё равно меня заметил.
Лесли проследила за взглядом подруги и удивлённо вскинула брови.
— Дэйв? Ты вроде порвала с ним две недели назад.
Вики устало вздохнула и облокотилась подбородком на ладонь, наблюдая за неизбежным приближением бывшего парня.
— Ага, порвала. Две недели назад порвала. Неделю назад… А ещё три дня назад, позавчера и вчера… Этот Дэйв, хуже рыбы-прилипалы, — скривилась девушка. — Никак не хочет понять смысл слов «Я тебя бросаю». Вчера вечером прочитала ему очередную тираду о том, что не нужно за мной ходить, и о том, что между нами всё давно кончено. Хотя, даже и не начиналось.
— А он что?
— Поцеловал в щёку, пожелал спокойной ночи и пообещал заехать за мной после лекции и прогуляться, — Лесли снова расхохоталась. — Вот тебе смешно… И зачем только я тогда согласилась пойти с тобой в тот бар?..
— Девчонки! — весело поприветствовал подруг светловолосый парень. Он порывисто обнял ничего не подозревающую Вики, чем выдавил очередной смешок из Лесли. — А я думал, опоздаю и не успею проводить тебя до дома.
Девушка аккуратно скинула руки настырного парня со своих плеч и поправила пиджак.
— Во-первых, Дэйв, я не заблужусь. Я на машине. А во-вторых, ты помнишь наш вчерашний разговор?
Парень, кажется, снова не понял намёка, и всерьёз начал вспоминать, о чём они говорили и что он мог такого важного упустить.
— Чтобы… я не звонил тебе по ночам справиться о твоём самочувствии?
— О Боже… — не выдержав, хихикнула вслух Лесли и тут же, под уничтожающим взглядом подруги, ладонью прикрыла себе рот.
Вики же обернулась к парню и постаралась придать своему голосу как можно больше стали:
— Нет, Дэйв. Я сказала, что между нами с тобой всё кончено, — улыбка сошла с лица парня. Он словно впервые услышал эти слова от девушки. — Целых две недели я пытаюсь донести это до тебя деликатно, — Вики всплеснула руками. — Но уже просто сил терпеть это нет.
— Но…
— Ты хороший парень, заботливый. Иногда даже чересчур. Не я тебе нужна.
Парень долго смотрел в глаза Вики, пытаясь понять, шутка это или нет. Но взгляд девушки был серьёзным, а её слова — непреклонными. Тогда он переглянулся с заметно притихшей Лесли и горько усмехнулся:
— Знаешь, а правду о тебе говорят, — голос Дэйва заметно изменился. В нём было столько боли, что Вики пожалела о том, в каком тоне ей пришлось с ним разговаривать. Когда он снова повернулся к ней, девушка увидела, как быстро в его глазах тёплые чувства к ней сменились ненавистью.
— Прости? — переспросила Уокер.
— Все в университете только и шепчутся о тебе и о твоей матери. Ты и вправду пошла в неё характером. Лучшая студентка… — последние слова парень выплюнул с таким ядом. — Высокомерная девица, которая никого в грош не ставит. Ты не способна полюбить кого-то, кроме себя!
Слова Дэйва, брошенные в адрес Вики в приступе боли, задели её за живое. Отец воспитывал в ней только всё самое лучшее. Она никогда даже не умела выйти с кем-то на конфликт. Теперь, она сидела на стуле в кофейне, напротив обиженного парня, и ощущала, что на неё вылили целое ведро грязи. Но злость в Вики пробудили слова парня о матери. О ней сплетничают. Женщина умерла так давно… А они, не имея ни стыда, ни совести, сплетничали о ней. Отец всегда рассказывал девушке о том, какая замечательная у неё была мама. С тех пор, Вики хотела походить на неё. Правильное воспитание, упорство в обучении… Девушка даже пошла учиться в тот же университет.
— Убирайся, — подала Вики угрожающий голос.
Поняв, что задел девушку за живое, парень победно усмехнулся и ушёл. Вики перевела испытывающий взгляд на Лесли. Та продолжала тихо сидеть и молчать. С её-то характером, она бы уж давно поставила Дэйва на место. Но девушка сидела за столом, боясь посмотреть в глаза подруге. Словно что-то знала.
— Лесли? — под пристальным вниманием Вики рыжеволосая девушка продолжала делать вид, что увлечённо пьёт латте. Вики хорошо знала подругу, та совсем не умела врать. Она сильно нервничала. И когда она всё же не выдержала и молча посмотрела на Уокер, той вполне хватило, чтобы всё понять. — Значит, это правда! По кампусу ходят какие-то слухи о моей маме?
— Слушай, мне плевать, кто и что там говорит. Мы с тобой подруги ещё со школы…
— Что именно?
— Вики…
— Что они говорят? — не унималась выходящая из себя девушка.
— Всякий бред, — сдалась Лесли и безразлично пожала плечами. — Просто кто-то распускает слухи о том, что твоя мама добилась успехов не просто так. И ты так же… поступаешь.
— Что?! — воскликнула Вики слишком громко, снова привлекая внимание посетителей к своей персоне. Её возмущению не было предела.
Девушка не стала поднимать скандал. Да и на кого? Она хорошо знала Лесли: та никогда бы не поверила столь нелепым слухам. Однако, обида из-за того, чтобы подруга всё скрыла от неё, не давала покоя. Вики нужно было побыть одной и успокоиться. Она молча поднялась со стула, разочарованно глядя подруге в глаза, а затем ушла. Так и не проронив ни слова.
— Вот и посидели, отдохнули перед экзаменами, — вздохнула Лесли, швыряя коктейльную трубочку из-под латте на стол.
***</p>
Дорога до дома занимала немного времени. Но этого хватило, чтобы Вики смогла немного успокоиться. Ей непрестанно названивала Лесли, но она не поднимала трубку. Девушка понимала, что ей для начала нужно остыть, иначе в порыве она столько может наговорить подруге, что потом будет жалеть. Всё она не могла выбросить из головы мысли о маме. Она погибла, когда Вики было всего пять. Она совсем её не помнит. Лишь по фото и рассказам отца. И, казалось, этого достаточно. То, в каком свете описывал отец девушки её маму, не оставалось никаких сомнений в том, что она была самой лучшей во всём. Всё, что он говорил, создало в воображении Вики образ идеальной женщины, на которую старалась равняться она сама. Слова Дэйва ранили её. Но больше всего оказалось больнее от того, что лучшая подруга всё знала. Она знала, что в университете ходят неприятные слухи, и молчала. Уж Вики бы нашла, что сказать обидчикам, оскверняющим память об её идеальной маме.
С размышлениями об этом Вики неспеша подъехала к дому, но выходить не спешила. Она с грустью посмотрела на окна. Отец ждал её весёлую и счастливую от скорого окончания университета. Но она не могла забыть слова Дэйва. Девушка открыла бардачок и выудила оттуда несколько писем с предложением работы в разных штатах. Она ещё не получила диплом, а её уже ждали. Вики окинула меланхоличным взглядом улицу. Здесь всю жизнь прожили её родители. Здесь она родилась и выросла. Кажется, ей не должно быть никакого дела до тех слухов, что распространяли завистники. Она скоро отсюда уедет… Но всё же, девушку не покидали мысли о том, что её отец останется. Как она его ни уговаривала, он не хотел покидать родных мест. А если он столкнётся с этими слухами? Внезапно, как и Вики. Он так любил свою погибшую жену. Мог ли он из-за этой любви не замечать чего-то? «Нет, это всё лживые сплетни завистников», — отмахнулась девушка. Она закинула обратно в бардачок письма и решительно вышла из машины.
Затолкав куда подальше свои сомнения, Вики глубоко вздохнула и натянула на лицо улыбку. Уже на крыльце она столкнулась с соседкой, что жила напротив. Милой, миниатюрной женщиной по имени Сандра. Она жила по соседству с ними уже третий год и иногда заглядывала в гости. Вики сразу заприметила, что женщина положила глаз на её отца. Да и рядом с ней, он немного оживал, поэтому девушка была не против. Только вот самому мужчине это было не нужно. После смерти жены, всю свою любовь и заботу он отдавал дочери, и этого ему хватало. Отец девушки то ли не замечал тех знаков внимания, которые ему оказывала Сандра. То ли просто не хотел замечать.
— Милая! — женщина с широкой улыбкой порывисто обняла Вики. — Тебя можно поздравить? Завтра ты у нас официально станешь дипломированным специалистом!
— Посмотрим, как пройдёт экзамен, — стеснительно улыбаясь, ответила девушка.
— Я даже за это не беспокоюсь, — махнула рукой Сандра и подмигнула. — Твой папа похвастался сейчас, что тебя уже завалили предложениями о работе. Что-нибудь заинтересовало?
— Частная галерея искусств на Манхеттене.
— Это же просто чудесно! — с восхищением воскликнула Сандра. — Я так рада за тебя!
Женщина ещё раз обняла Вики и убежала к себе. Уж от кого всегда веяло позитивом, так это от Сандры. Благодаря ей, осадок от неприятного разговора с Дэйвом и Лесли совсем испарился, и девушка поспешила домой.
— Папа, я дома! — крикнула Уокер, бросая ключи от машины на столик.
Со стороны кухни выглянул удивлённый мужчина.
— Я думал, ты приедешь вечером. Вы же хотели устроить с Лесли посиделки?
— Планы изменились, — коротко ответила девушка, складывая сумочку на пуф. — Решила ещё позаниматься.
Мужчина улыбнулся и вновь вернулся на кухню.
— Не стоит так усердствовать, — выкрикнул он. Видимо, отец что-то готовил, потому как по всему дому стоял прекрасный запах от очередного его кулинарного шедевра. — Ты и так отличница на курсе. Все преподаватели тебя обожают.
— В этом я уже не уверена, — пробубнила Вики, проходя в гостинную.
Она хотела рухнуть на диван, но её внимание привлекла фотография, стоящая на камине. Девушка приблизилась и взяла фото в руки. Этот снимок был сделан в канун Рождества, когда Вики была ещё маленькой. Незадолго до гибели матери. Последнее их фото, где все вместе. Втроём. Счастливой семьёй. Проведя по изображению матери пальцами, девушка грустно улыбнулась. По рассказам отца о ней, Вики понимала, как сильно он любил свою жену. Девушка вернула фотографию на законное место и обернулась. Всё это время отец молча наблюдал за ней, застыв в дверном проёме. В его взгляде читалось беспокойство.
— Вики? — осторожно переспросил мужчина. — Сегодня что-то случилось?
— Скажи… — начала девушка, пытаясь подобрать слова. — Вы же с мамой знали друг друга с детства?
Мужчина грустно улыбнулся воспоминаниям.
— Мы учились вместе. А в старших классах поняли, что влюблены. Затем она пошла дальше. Закончила тот же университет, в котором ты сейчас. Была такой же отличницей. Ну, ты и сама всё это знаешь.