VI.Надежда умирает последней (1/2)

На кухне была заметная чистота и уют, в приоткрытое окно дул тёплый ветерок, приятно обдувая сконфуженную девушку. Позади неё, на спинке стула, висела светлая ветровка, которую пришлось снять из-за жары, оставив на себе только футболку. Встревоженный травяной взгляд всё время бегал по стенам кухни и словно искал выход. Щелчок — и девушка дёрнулась от неожиданности, тут же оборачиваясь на звук.

«Спокойно. Это всего лишь чайник вскипел», — она не знала, что ей ожидать от владельца этого дома, внутри ощущалась лишь тревога. — «Зачем я вообще согласилась? Шла бы себе домой и никаких проблем. А если он узнает меня и сдаст?».

Конечно, забивать сейчас этими вопросами голову уже поздновато. С её стороны было наивно пойти за незнакомым человеком просто после нескольких минут уговариваний угостить и отблагодарить за спасений. Разве они уже не расчете? Вроде же друг друга спасли, а он вдруг решил ещё отблагодарить Кэтрин.

— Ты чай или кофе будешь? — в дверном проёме кухни появился тёмноволосый парнишка в светлой футболке и простых штанах. Форстер не могла не заметить его добрый и одновременно какой-то довольный взгляд. Это разглядывание приводило девушку в ещё большее смущение от которого слегка порозовели щёки.

Ей раньше не доводилось быть в таких ситуациях и уж тем более она никогда не шла в гости к первому попавшему в беду незнакомцу, которому случайно спасла жизнь. Отец всегда ей говорил: «Будь осторожна с незнакомыми людьми, тем более с мужчинами». И этот совет она позабыла в самый нужный момент. Кэтрин ощущала себя словно в ловушке и от этого её сердце стучало в быстром и таком тревожном ритме. За эти недели девушка совсем разучилась хоть кому-то доверять. Всё могло оказаться фальшивкой и ложью.

— Чай если можно, спасибо, — тихо произнесла та.

— Конечно. Ты выглядишь такой потерянной, почему? Неужели всё из-за тех полицейских?

— Можно и так сказать, да.

— Что-то нарушила? — залив кружки с пакетами чая кипятком, парень поставил обе кружки на стол и сел, посмотрев на Кэтрин. — Кейт?

— Прости, но сказать этого я не могу, — тихо выдала девушка и, пододвинув кружку, насыпала ложку сахара, плавно помешивая и задумавшись.

Ей нужно было узнать собеседника лучше, чтобы начать хоть немного доверять. Кэтрин решила присмотреться к внешности своего нового друга. Его узко посаженные шоколадные глаза смотрели лишь с добротой и пониманием из-за чего создавалось впечатление, что он всего навсего просто добрый и приятный человек. Под глазами были едва заметны тёмные круги, похоже от недосыпа, а на спинке носа виднелся небольшой бугорок. Его подбородок был украшен лёгкой ухоженной бородкой. Почему-то он казался таким необычным с его взглядом и улыбкой, но возможно всё это лишь простая паранойя из-за длительного одиночества. Кэтрин опасалась всех людей, словно те могли, при малейшем приближении к ней, раскрыть её и это её тревожило.

— Ты давно здесь живёшь? — она подняла глаза на миловидного собеседника. Тот же в свою очередь лишь криво улыбнулся и взглянул на девушку, а после в свою кружку.

— Давненько. Кажеться с момента, как я окончил универ и пошёл работать учителем в среднюю школу. Родители же подсобили с деньгами, хотя я их не просил и привык делать всё сам, — усмехнулся Том и отпил немного чаю, а после, поставив кружку, посмотрел на Кэтрин. — А ты? Ты же живёшь в этом городе или ты не местная?

На секунды зависло молчание. Что было бы лучше здесь ответить? Солгать или сказать правду? Парень же наблюдал и ждал ответа.

— Да, живу здесь, — мужчина, наклонив голову, внимательно слушал собеседницу с улыбкой, которая кажеться являлась неотъемлемой его частью, а во взгляде мелькнула заинтересованность к юной особе.

— Учишься?

— Скоро окончу, — ответила она, улыбнувшись парню и, допивая чай, взглянула в окно.

На улице был конец июля. Приятная летняя погодка всё также радовала жителей этого небольшого городка. Кэтрин любила летнюю пору, ведь в это время все дети отдыхали, ездили куда-то и всячески развлекались. На минуты внутри наступило необыкновенное спокойствие. Они всё болтали с Томом и страшные мысли на его счёт начали растворяться и исчезать. Разговор оказался довольно приятным с этим миловидным человеком и он много чего рассказал о себе и своей жизни. Может им и правда удастся подружится, Кэтрин на это надеялась всем нутром.

— Может ты ещё и спортом занимаешься?

— А как же? Занимаюсь, когда есть время, — девушка слушала и задавала вопросы, попутно отвечая на ответные вопросы. — Привычка детства, когда приходилось отбиваться от задир в школе.

— Тоже кому-то чем-то не угождал? — уголки её губ дрогнули в лёгкой улыбке.

— Задир хватает во всех школах и в моей не исключение. Та компания над многими любила издеваться, причины самые разнообразные и часто самые глупые. И вот решил я в один момент дать сдачи им и проучить. Тогда я впервые за свою жизнь подрался, заработав при этом кучу синяков и ссадин. Веселая история была, родители тогда ругали и их в школу вызывали, но тех хулиганов всё же позже выгнали.

Он посмотрел на висящие часы и вместе с ним туда глянула Кэтрин. Их знакомство растянулось на несколько часов, однако ни парень, ни девушка не жалели об этом. Начало их дружбы уже положено и это пожалуй было позитивным моментом.

***</p>

Жизнь в лесной глуши потихоньку стала привычной и не была такой пугающей. Некоторым вещам девушке пришлось учиться, как, например, рубка дров. И всё же она свыклась и приноровилась. Неподалеку от её дома раскинулось небольшое, однако красивое, озерцо, к которому вела слегка заросшая дорожка, которую удалось опознать лишь при уборке территории вокруг дома.

В дневное время в лесу всегда было красочно и оживлённо, гораздо спокойней и безопасней, нежели холодными ночами. Частенько ночами тощая фигура, отдаленно напоминающая человека, заглядывала ей в окна пока она спала, а днями скрываясь среди листвы и стволов он наблюдал издалека, не привлекая её внимания. Нет, он не извращенец, однако ему нравился её страх, испуг и паника, которую источала жертва.

Сложно сказать, что творилось в его голове и какие у него планы на бедную девицу, которая лишь пыталась казаться храброй. Как же это смехотворно выглядело, когда Кэтрин замечала его и злясь, выкрикивала в его адрес оскорбительные слова и угрозы, кидала палки, которые ещё никогда не достигали своей цели. Для него она была лишь дичью, которая его забавляла. И всё же хотелось обвить её хрупкое человечье тело и сжать, слушая её тихий хрип и стоны, услышать хруст её костей.

Но до сих пор он бездействовал и только изредка забавлялся с ней. Почему же? Неужели это была жалость?

Нет, это всё лишь часть его плана. Этот безликий умел выжидать и добиваться желаемого результата любой ценой. Жалость и сочувствие — единственные вещи, которые он не испытывал к своим жертвам. В жилах этого высокого монстра текла кровь хищника.

Кэтрин даже не могла догадаться, что это затишье было не спроста. Поиски по борьбе с чудищем всё также продолжались. Соль не помогала и была обманкой для девушки и очередной забавой для безликого. Однако на удивление жертва оказалась довольно стойкой в то время, когда все другие сходили с ума буквально спустя пару дней преследований. Это отличало её от предыдущих и делало более интересной для хищника.

«Скоро ты станешь моей, Кэтрин», — мысленно улыбнулся он, смотря, как Кэтрин идёт в гости к Тому, своему новому другу. Спешить монстр и не думал, ведь он был уверен, что всё будет идти так, как ему надо.

***</p>

У каждого наверно бывало такое, когда он понимал, что что-то забыл, что-то важное и порой это вспоминалось уже тогда, когда уже поздно. Это чувство грызло Кэтрин давно. Ничего удивительного, она закрутилась в этом вихре чудовищних событий жизни и могла о чем-нибудь позабыть. Осознание, как гром среди ясного неба, пришло после знакомства с Томом.

В последние недели ей было просто не до этого и только с наступлением спокойного течения жизни Форстер могла позволить себе пораздумывать об этом. Из-за этой беготни и забот из девичьей головы вылетела одна немаловажная деталь: что же там с её друзьями? Наверно после её побега они уже прознали из новостей о случившемся, но не смотря на своё положение преступницы Кэтрин очень хотела снова встретиться с ними. Майкл покинул город, а вот Сара скорее всего никуда не двинулась, а значит надо найти способ как-то с ней поговорить.

Мимолётная мысль о том, чтобы пойти на порог её дома тут же отпадала сама собой. Девушка не дурная, понимала, что узнают даже с таким новым видом. Запустив тонкие пальцы в мягкие волосы, она размышляла об этом и искала нужный ответ в тёмной туче самых разнообразных мыслей. Тоска по дому всё ещё отзывалась внутри, но это казалось лишь глухим стуком.

«Попробую её подкараулить неподалеку от дома», — затея конечно не блеск, но ради встречи Кэтрин могла пойти и на такой отчаянный поступок. Пусть даже её уже не искали так яро, как в первые дни, маячить перед глазами полиции не стоило.

В глазах блеснул блеклым светом огонёк надежды и Кэтрин тут же подорвалась с насиженного, ещё тёплого места на кровати, откинув старое места рваное одеяло. На дворе было приятное, прохладное утро и на зелёной траве ещё не испарились капли росы. Холод тут же забрался под кофту и недавно проснувшееся тело пронзило неприятными колкими ощущения и дрожью. Это уже стало привычкой просыпаться на утро от кошмаров и больше не смыкать глаз.

Днём станет теплее и лучше было накинуть на себя лёгкую куртку, чтобы потом снять. Среди другой зелени на земле отличить тропы было не так сложно из-за заметно примятой травы. Иногда на земле оставались следы других зверей таких, как оленей, кабанов и другой живности. Но вот что странно: ни разу за всё пребывание здесь Кэтрин не наблюдала в этом красочном лесу хищников, хотя вой она слышала. Может это удача, а может и сами лесные звери знают, кто ещё здесь обитает?

Спеша по знакомым улицам, подбираясь всё ближе к дому подруги Кэтрин даже не знала, что её ожидает. Осознание, что вскоре она возможно предстанет перед лучшей подругой в новой свете, заставило внутри всё сжаться. Что ей ожидать? И всё же может быть её поймут и простят, ведь по факту она была не виновата.

К сожалению в такую историю не поверит полиция. А отец? Он вообще не верил своей родной дочери, что его жена изменяла ему. Это оскорбляло Кэтрин, но всё же она простила его. Он хотел быть счастлив, но совершил ошибку и любовь одурманили его рассудок, затуманила взор. Иногда бывает и такое.

На улицах было спокойно и малолюдно, что не удивительно и даже хорошо. Оставалось совсем немного до конечной цели. Малахитовый взгляд наткнулся на один из домом и задержался на нём, а после и сама девушка оставилась и, словно затаив дыхание, смотрела на этот дом. Оказаться снова здесь она и не надеялась, всегда всячески избегала этой мысли. Пронеслись мимолётные воспоминания отчего на душе снова заскреблись кошки, а в глазах блеснула боль.

Это был её собственный дом, который она покинула в бегах почти месяц назад. «Непривычно снова оказаться здесь», — подумала Кэтрин, сделав ещё пару шагов и заметив в окно мужскую фигуру. — «Отец?»

Когда защипало в глазах, девушка поспешила пройти мимо. Снова появилась тяжесть на душе, словно камень. Кэтрин там больше нет места. Как бы ей не хотелось всё изменить в лучшую сторону, это было не возможно. Однако как бы хотелось заключить в крепкие объятия отца и брата, просить прощения, оправдать себя, вернуться в семью.

— Где же ты? — время тянулось так мучительно медленно, а желанного результата не было. Спит? А может её попросту нету? Тогда получается, что беглянка зря шла сюда и это сильно расстраивало.

Терпение заканчивалось и появилась рискованная идея, которая могла привести к неприятностям. Но сколько можно ей бояться этих копов? Они не безликий урод, который ужасает одним своим видом, преследует в кошмарах и всячески пытается запугать. Вдох-выдох. Кэтрин медленно поднялась на порог их дома и потянулась дрожащей рукой к звонку, нажимая и отступая на шаг назад.

Всё выглядело как и прежде. Кэтрин словно вернулась в старую жизнь: пришла в гости к лучшей подруге, чтобы посмотреть какой-то фильм, поболтать о школьных делах, друзьях. Конечно это всё будоражило и вводило в некий ступор и замешательство, что ей говорить, когда откроют. Всей душой молясь, чтобы ей открыла дверь именно Сара, она услышала шаркающие, приглушённые шаги по ту сторону двери. Вот и момент истинны.

Под скрипящие звуки дверь приоткрылась и в небольшую щелку выглянула женская фигура. Мысленно Кэтрин уже недовольно застонала, ведь фигура, к сожалению, принадлежала матери её подруги. А так хотелось, чтобы это была только Сара. Собравшись с духом и отбросив все мешающие мысли, девушка не отступала и начала разговор.

— Здравствуйте, а скажите здесь проживает Сара Скотт? — для большего ефекта Кэтрин постаралась поменять свой голос, однако получилось это слабенько.