Ⅰ. Глава 7: Боль вдвойне. (2/2)

— Видишь, он не согласен.

Я обвила взглядом длинные руки, их кисти, облачённые в тугие, чёрные перчатки. Увидев, как сильно парень вцепился в поводья, заметила эластичность и гибкость кожи, из которой сделан аксессуар.

— Настоящая кожа, — сделала я итог, закусывая губу и представляя, что ещё настоящего и дорогого есть у моего спасителя. Фактор, что буду платить ему, а не мне сильно бесил. Если подумать, то сделала половину работы: пошла за ним, села на лошадь. Допустим, не половина, но какой-то процент должен капнуть мне в карман – нужно поговорить с плательщиком.

Я постепенно стала узнавать привычные мне места, откуда направлялась на дело – скоро будем на окраинах Риндарка, там через Бигульвей и к столице. Меня, надеюсь, туда везут? Вспоминая, как я выгляжу, захотелось вытошнить все продукты, которые съела несколько дней назад: ободранные волосы, почти полностью обнажённая и растерзанная плетью и другими фантазиями Маркуса с компанией.

— Останови своего друга.

— Зачем?

— Я понимаю, что тебе всё равно на мой внешний вид, но я не хочу выглядеть, как тряпка, за которую дрались кошки, – что-то блеснуло в его глазах после этих слов, — Останови!

Я дёрнула за его руку, следовательно натянула поводья. Конь, не понимая, что происходит, встал на дыбы, громко ржа. Ониксовые пряди его гривы струились при малейшем порыве ветра и от резких движений его тела. Парень быстро сориентировался, переводя тяжесть наших тел вперёд, вынуждая коня опуститься. Небольшой испуг вонзился в меня, обездвиживая. Сердце бешено колотилось, а лёгкие быстрее функционировать. Когда жеребец встал на все свои четыре ноги, меня немного отпустило. В детстве, возле Дворца мы любили с родителями устраивать конные прогулки, частенько моя лошадь становилась ”на свечу”. Несколько раз падала, боясь повредить позвоночник или здоровье животного. Всё-такие годы отсутствия практики дали о себе знать.

— Зато сейчас она стоит, как вкопанная, — улыбнулась я, смотря в закрытую маской и капюшоном лицо. — Мне нужно привести себя в порядок.

Спрыгнув с вороного коня, отошла к озеру, образовавшееся в углубление между старыми берёзами и елями. Лёгкая дымка тумана опустилась к природному зеркалу, скрывая под собой отражение небесной серости, ленивые облака.<span class="footnote" id="fn_32203246_4"></span> Я посмотрела в сторону парня.

— Есть что-то острое?

— Хочешь убить себя?

— Это место красивое, чтобы сделать это прямо здесь, но боюсь, ещё не время. Так есть?

— Зачем?

— Парень, не переживай, получишь ты свои деньги за моё спасение. Посмотри на моё голову, а точнее волосы, и ответь на свой вопрос, — закатила глаза, желая быстрее скрыться.

— Лови.

Он кинул холодное оружие в облупленный ствол берёзы, рядом с которой стояла.

— Ты так всем передаёшь что-то острое? — цыкнула я в его сторону. Не услышав ответа, я спустилась к озеру.

Неприятная до дрожи прохлада облепило моё тело, не желая отпускать. Я прислушалась: умиротворяющая тишина царила в этих землях – закружилась голова, хотелось остаться здесь подольше, но не могла, не позволили бы. Можно убежать? Можно, но на коне догонит.

Спокойные порывы ветра блуждали по водоёму, играя с перьями тумана, создавая почти незаметную рябь на поверхности. Я встала на колени, смотря на своё искорёженное лицо, волосы: мешки под глазами почти исчезли, волосы назло не хотели расти. Иногда задавалась вопросом: как я буду выглядеть с ровными, короткими волосами. Вот сейчас и узнаю. Пальцами провела сквозь пряди, находя самые короткие. Вспоминала, как Диана пыталась их расчёсывать, как это делали другие служанки и я сама. Посмотрела в холодную воду, ловя ленивые тучи взглядом. Завела левую руку за спину, собрав оставшиеся волосы. Правой покрепче взялась за рукоять кинжала, вспоминая свои родные. Протяжный – шинк! – и ониксовые пряди упали россыпью. Прямые концы еле-еле касались плеч. <span class="footnote" id="fn_32203246_5"></span>

Я погрузила грязные руки в холодное озеро - послышалось, как уплыла мелкая рыба, отчаянно убегая. Напоминал меня, когда я бежала с Дворца в тот день. Умыла лицо, руки и ноги, но не осмелилась погружаться в воду полностью. Развязала ткань, прикрывавшую мне грудь, окунул её и протёрла тело так.

— ”Не желаю выглядеть, как свинья.”

Я покрылась мурашками от ледяного прикосновения ткани, глубоко задышала, откидывая голову назад, любуясь печальным небом.

— ”Почему ты так расстроена? Грустишь по мне или по прошлому? Видела ли ты, как там Каин? Место, наверное, не находит себе. А знаешь, кто сейчас управляет Дирлом?”

Мысли о том, что я когда-то была принцессой, бросили меня в дрожь. Моментально откинула их, так как не желала больше иметь ничего общего со своим прошлым.

— Ты скоро? Дождь начинается! — выкрикнул мне незнакомец, подходя ближе. Я не имела ничего плохо, чтобы он меня увидел без повязки на груди – стесняться нечего.

— Я скоро, — вытирала последнюю грязь с левой руки. За секунду мне стало слегка тепло, запахло чем-то кисло-сладким, без резких ноток.

Взгляд упал на озёрную гладь – появлялись круги, которые сталкивались своими границами с другими, переплетаясь и разрушая друг друга. Они, словно влюблённые, в сердцах которых давно ушли те чувства, что связывали их узы. Нечем питать огонь былой страсти. Пожар, распаливший в них забвенную любовь, погас. Осталась лишь тяжкая, мучительная привязанность, превращающаяся в боль. Они бояться разбить друг друга сердца, поэтому кормятся ложью. Не мечтала о любви и не планирую.

ܓ ܓ ܓ</p>

Прикрыв грудь влажной тряпкой, я вышла к парню. В этот момент он гладил своего коня, а тот радостно фыркал в ответ. Картина поплыла перед глазами – качнул в сторону, наступая на ветку. Ломающийся звук оказался достаточно громким, чтобы парень повернулся ко мне.

— Готова?

Чуть не упав, я с переменной траекторией дошла до коня.

— В глазах помутнело.

Усилившийся ветер, подгонял мелкие капли дождь, превращая их в ледяные стрелы. Я поёжилась, понимаю, что из одежды на мне две полоски ткани, прикрывающие грудь и бёдра. Парень посмотрел на меня, деликатно откашлявшись.

— Спасибо, не стоит. А то попросишь сумму больше, чем была оговорена раньше. За дополнительные услуги в виде тёплой накидки.

— Нет.

— Странный ты какой-то. Я бы сделала так.

Подошла ближе к животному, прикасаясь грудь к его тёплой спине – стало легче дышать.

— Или нет. А, поняла: ты просто хочешь, чтобы я не сдохла, пока доедем? За мёртвое тело точно не заплатят. Хотя должны, так как ты меня привёз, а уже в каком состояние – неважно, — я прищурилась. — Или вы это тоже обсудили? Я о состояние говорю. Нет? — выгнула бровь.

— Надевай, — приказал мне. Он достал из сумки, которая удачно висел на жеребце, чёрный плащ с капюшоном.<span class="footnote" id="fn_32203246_6"></span>

Дождь значительно усилился, превратившись в ливень. Деревья, мирно смотревшие на гладь озера, медленно покачиваться. Упавшая листва вихрем поднялась ввысь, забирая с собой пыль.

— Надевай и садись, — повторил он.

Желание стоять здесь ещё какое-то время резко пропало. Не хочется мне больше оставаться здесь и любоваться озером и тишиной. Грузный молот ударил по небу – гром. Его рокот скользил мелкими шариками.

— Ждать молний не планирую. Давай сюда! — вырвала из его рук тёплую ткань, поставила левую ногу на стремя, перекинула правую – по внутренней стороне бёдер растеклось тепло, которое дарило животное. Подвинувшись ближе к шее коня, освободила место для парня. Появилось чувство комфорта, что сзади тебя кто-то сидел, правда, не горевший желанием говорить о чём-либо.

— Но!

Конь кинулся галопом по мокрой земле, наступая в ложи, разбрызгивая их во все возможные стороны. Хочется обратно в паб, к Каину.

— Может ты всё-таки ответишь, кто тебя заказал? — спросила я, чувствуя и представляя, как он сейчас напряжён на пути. Как и предполагала, вопрос остался без ответа. Мой голос рассеивался в шуме дождя, ударах грома и фырканье коня.

ܓ ܓ ܓ</p>

По холодной брусчатке отбивались звонкие копыта жеребца, словно водопад из золотых монет, льющийся на меня, как вознаграждение. Я упустила нить времени, проваливаясь в давно забытый сон, слушая спокойное сердцебиение спасителя. Тепло его тела и плаща давали мне свои сочные плоды, внутри которых меня ждала тишина и забвение случившегося. Приоткрыв глаза, я увидела ночное небо, которое только-только расплылось над нами в звёздах и хмурых тучах. Снова скоро начнётся дождь. Но сладость сна была настолько пленительна, что я не смогла больше противиться и закрыла глаза окончательно, теряясь в родной Тьме.

Конь остановился, радостно фыркая. Чужие руки стали оплетать моё тело, а я не хотела противиться. ”Пусть несёт меня, куда угодно,” – думала про себя. Сердце участило пульс, переживая о том, что мне всё равно, что сон так пленил разум и сковал тело. Я ощущала себя дома, или хотела ощущать.

Медленно покачиваясь, парень пошёл со мной на руках, бурча под нос, думая, что я не слышу:

— С тобой возиться ещё надо: донеси, принеси, положи. Верно она сказала: нужно просить дополнительную плату, — фыркнув, словно лошадь, он продолжил ровный шаг к цели.

После шести лет такой жизни сложно полностью отключиться от мира и забыть обо всех органах чувств. Дверь с противным скрипом, словно умирающий старик, шепчущий последние слова, открылась, ударяясь о стену. Твёрдый шаг врезался в деревянный настил помещения. В нос ударился сильный запах пота, грязи и перегара.

— ”Знакомые запахи, словно я попала...”

Я решила не подавать вида, что проснулась, но проклятое сердцебиение, скорее всего, меня рассекретило. Рядом с собой услышала знакомый вздох и шёпот, говорящий, чтобы отнесли наверх.

— Дополнительная плата за дополнительные услуги.

— Нет, подождите, вы не до конца выполнили свои обязанности. А я могу ещё напомнить вам, что опоздали на сутки!

— Вы не уточняли, что она будет такой упёртой.

— А вы не спрашивала про её характер, так что...будьте любезны, — в голосе парня чувствовалась улыбка. — Я скоро подойду.

Парень, не снимая своего капюшона, начал подниматься на второй этаж, сначала не получаясь пролезть в проём лестницы.

— Отрубить бы тебе ноги, дорогая.

Я хотела прокомментировать эта фразу, что за подобное действие ему точно не заплатят. Понимая, что, как только он уйдёт, мне нужно спросить у Каина про их встречу.

Совершенно неожиданно для меня тело рухнуло на мягкую и одновременно жёсткую кровать, чем-то неприятно пахнущую. Плащ всё ещё оставался тёплый от рук парня, оставляя после себя пустоту.

— Спасибо, что не отрубил мои ноги, — всё-таки сорвалась я. Парень подошёл к двери, обхватывая ручку, чтобы закрыть за собой. — И просто спасибо, что спас, хоть и за деньги.

Как бы мне не была ненавистна вся сложившаяся ситуация, я жива. Осталась живой даже в том случае, когда отняли все мои кинжалы, раздели. Не хочу этого признавать, но я была беспомощна. Желая сделать больно Лоране и её отцу, я причинила боль самой себе.

На окно приземлились первые капли дождя, мирно постукивая. Комната полностью была поглощена тьмой, и только маленькая прорезь от двери пускала тонкую полосу света. Плащ продолжал дарить мне и моему телу обжигающее тепло, только без его рук и чёткого сердцебиения.

Свет стал пробираться в комнату, расширяя свои границы, выгоняя тьму прочь. Я поняла, что это был Каин. На пол приземлилось что-то стеклянное, в рамке. Парень медленно подошёл ко мне, долго смотрел. В этот момент нужно прыгнуть на него и улыбнуться, сказать, что всё хорошо, но под его острым, словно иглы боли, которые вонзались в меня ранее, взглядом, не могла ничего сделать. Он упал на пол, разбивая колени, взял в свои холодные, длинные пальцы мои, переплетая и пытаясь подарить тепло, но ничего не получалось.

— Ты дома. Наконец-то ты дома. Дома, дом-а-а, — Каин выдохнул последние слова, опуская голову на кровать, прикладываясь лбом к ноге. И тут я вздрогнула по-настоящему, когда услышала первые всхлипы.<span class="footnote" id="fn_32203246_7"></span> — Ты...дома, — шептал, будто заговорённый. Я чувствовала тяжесть его лба: он вдавливался мне в ногу. — Как я боялся тебя потерять. Как я боялся. Думал, что я не успею, что он не успеет, что никто не успеет! — Каин ударил кулаком по кровати. — Дерьмо Матери! — выругался, что чуть меня не разбудил.

Положив голову рядом со мной, он начал шептать молитвы, благодаря Мать-Равновесия за то, что я жива. Тьма осела мне на лицо и волосы, так что Каин не видел моих изменений. Стала понимать, что слёзы начали скатывать и по моим щекам, перекрывался кислород, а голова болела. Я осмелилась и погрузилась пятернёй в его мягкие, каштановые волосы, медленно поглаживая. Парень вздрогнул, быстро вытирая слёзы и откашливаясь:

— Рина, не делай резких движений. Всё позади.

Проглотив едкий ком в горле, я хотела посмеяться и задать вопрос: ты что, плакал из-за меня? Но играть на чувствах друга...не хочу.

— Что с глазами? — улыбнулась ему, но не как обычно, а по доброму, с той самой братской любовью, которой частенько не было у меня с Мэлой.

— А что с ними?

— Они красные...

— Ничего особенного. В ночи работа над новым заказом.

— Больше так не делай, а то придётся очки носить.

— Думаешь, они мне не пойдут?

— В какой-то степени. Иди сюда.

— Куда? Что ты делаешь?!

Я протянула руки в его сторону, цепляясь за плечи и роняя парня на себя, заключая в объятия. Пушистые пряди его волос защекотали мне нос и начала пытаться не чихнуть. Хотела сжать его до удушья, чтобы аж пищал! Но я закусила губу, дабы по-настоящему его не лишить воздуха.

— В последний раз я тебя обнимаю, понял?

— А если мы получим благодаря мне самую лучшую сделку в нашей жизни?

— Можно сделать исключения, так уж и быть, Каин.

— Не хочу даже спрашивать, что с тобой делали, раз ты так на меня набросилась.

— Что-то имеешь против? — скривилась я.

— Ни в коме случае, — выдохнул парень, пододвигаясь ближе ко мне на кровати.

— Э-э-э. Ты хочешь спихнуть меня?

— Скорее насладиться этими редкими моментами.

Всё тепло и любовь друг другу, доверие и уважение сконцентировалось в одной маленькой точке между нашими телами. Оно хотело излиться на нас, накрыть волной, но слишком крепкие объятия не давали ей этого сделать. Улыбками, которые, словно влитые, осели на наших лицах можно освещать оставшуюся тьму, царившую в комнате, прогнать её, как можно дальше. У меня случился стресс от того, что потеряла свои родные кинжалы, но, что произошло бы, если бы я потеряла по-настоящему ценное себе: Каина, родного и близкого человека. Того, кто единственный во всём мире дорожит мной.

— Только без соплей.

— Так точно, принцесса.

За окном сверкнула ветвистая молний, капли дождя стали напоминать кровь, а гром крики с коронации отца.