Ⅰ. Глава 1: Алое прошлое. (1/2)

— ” Единственное, чего мы должны бояться, так это самого страха. ”

(Франклин Д.Р.)</p>

377 год после создания ветвей...

Как обычно, над крышами готического домика, лениво проплывали облака. Устремлённый на них взгляд то и дело карабкался по небу, отражая в себе серость сегодняшнего дня. Суета, сопровождающаяся возмущёнными криками, пробудила мой мозг раньше положенного. Увидев это: стоящую девушку посреди комнаты, которая была завёрнута в лёгкое ночное платье, фрейлина Диана подбежала ближе. От резких шагов порывы, создаваемого ею ветра, обтягивали рабочую форму: чёрное платье, закреплённое на талии поясом, поверх него сидел белый воротник, прикрывающий грудь.

— Хорошо, что вы проснулись раньше, принцесса, — торопливо улыбнулась мне девушка.

Она воспитывала меня, как я себя помню. Если быть точнее, то примерно с двух лет. Мой разум отказывался, видимо, работать до этого момента, и я ничего не запомнила из той поры. Диана, поправляя свои чёрные, как у меня, волосы, преодолела комнату за пару шагов и подняла меня на руки.

— Отпусти! — возмутилась я. — Мне почти тринадцать. Куда ты понесла моё тело?

— Гардеробная дожидается вас, принцесса.

Каждый раз, когда меня называют так – сердце делает кульбит, а тело покрывается мурашками. Не нравится мне, каким способом я получила титул и, особенно, когда так обращается Диана ко мне. Мы обе привыкли друг к другу, стали чуть ли не родными сёстрами. И когда происходит такой официоз, хочется ударить её, как можно сильнее. Но я понимаю, что это необходимо, дабы проявить уважении и не грубить мне.

Диана затащила в гардеробную детское тело, грозясь нарядить его, как следует. Ведь сегодня коронация моего отца. От этой мысли одновременно хочется радоваться и плакать. Грусть всё сильнее вдавливает свои острые когти в меня, так как вспоминаю, что совсем недавно мы потеряли короля Гилберта, моего дедушку. Скорбь нахлынула со всех сторон, воздух заканчивается в лёгких, и я начинаю в ней тонуть.

— Принцесса... — шепчет голосок Дианы. — Принцесса! — уже повысила голос.

Я вздрагиваю. Диана стала моим спасательным кругом, который помог не утонуть окончательно.

— Д-да. Я здесь.

Руки девушки стали блуждать по настежь распахнутым шкафам. Хоть все давно знали, что я надену, фрейлина усердствует в поисках, дабы сделать иллюзию выбора.

— Сегодня все такие...на нервах... — выдыхаю я, уставшая ждать своё платье.

— Согласна с вами, — поддакнув мне, Диана замолкает, больше не проронив ни слова.

Я уже приземлилась на стул, обитый мягким бархатом, как фрейлина наконец-то нашла мне наряд. Сняв с меня ночную рубашку, Диана разлила по моей бархатной коже чёрный шёлк: по рукам слои были тоньше, показывая участки кожи, чем на остальном теле. Разрез доходил почти до груди, которая только начала у меня расти. От непривычной тугости в этом месте, стало трудно дышать.

— Ах! Принцесса, у вас растёт грудь. Примите мои поздравления! Простите нас: мы не учли этот фактор.

Я ничего не ответила, продолжая смотреть на себя через огромные зеркала. Фрейлина схватила относительно широкий пояс, закрепив им ткани.<span class="footnote" id="fn_30987844_0"></span>

— Вам нельзя показывать руки... — выдохнула Диана, ныряя вглубь гардеробной, чтобы принести мне перчатки. Девушка натянула чёрный аксессуар на пальцы, поднимаясь чуть выше локтя и закрепляясь ониксовым жемчугом.<span class="footnote" id="fn_30987844_1"></span>

Пока я рассматривала свои руки, фрейлина продолжала работать надо мной. На плечи и шею легла чёрная, такая же шёлковая, как платье, накидка.<span class="footnote" id="fn_30987844_2"></span> Почти от каждого шага Дианы ткань зависала в воздухе, настолько она была лёгкая. Кожу стало приятно холодить – девушка закрепляла на шее чёрную подвеску в виде застывшей капли с острой огранкой. А венчало весь мой образ украшение, которое обязано быть у каждой новоиспечённой принцессы: тиара. Совсем небольшая. Аксессуар напоминал всем маленькие обугленные, растительные побеги, которые соединялись друг с другом, создавая стену, ограждение.<span class="footnote" id="fn_30987844_3"></span> Такая форма имеет особое значение для нашего народа. Когда-то давно, один из предков, который дал начало нашему роду, воздвиг стену, которая сейчас находиться на границе Тёмный стороны мира и Светлой. Как именно получилось это у моего предка я...

— Вы готовы, принцесса Ринуэлла, — улыбнулась она мне.

— Спасибо.

Я шагнула к двери, мельком скользя взглядом по комнате: посреди стояла широкая кровать, укрытая десятками шёлковых подушек, переливающихся чёрным золотом; изголовье изрезано в растительных побегах, как символ нашей стороны; широкие окна в пол закрывались тяжёлым, чёрным бархатом, на концах которого медленно качались тканевые кисточки; стены созданы из редкого, красного дуба; чёрные, ветвистые канделябры роняли свои блики на лак, тонким слоем покрывавший все стены.

— Подожди! Я могу вас сопроводить... — выдохнула Диана последние слова.

— Нет, спасибо. За мной зайдёт инф...принцесса Мэла, — слегка оговорившись, ответила я.

— Тогда счастливой коронации вашему отцу!

— Я передам, — улыбнулась этому пожеланию.

ܓ ܓ ܓ </p>

Как только сзади послышался хлопок двери, передо мной выросла фигура старшей сестры. Принцесса Мэла нарядилась, скорее всего, в одно из лучших своих платьев: чёрные ткани спускались по груди, прикрывая только интимные части, волнами обрывались на бёдрах; второй слой начинался на талии и заканчивался у самого пола, закреплённый обугленными ветвями на подтянутом животе; с плеч спадали ночные шлейфы, подстраиваясь под длину платья; волосы заплетены в свободную косу, переброшенную на бок, а на голове, как и у меня, возвышалась ветвистая корона.<span class="footnote" id="fn_30987844_4"></span>

— Рина, прекрасно выглядишь. Королева будет довольна.

— Главное, чтобы довольна была я.

Мэла отдёрнула ладонь, шмыгнув слегка приподнятом вверх носиком.

— Разумеется...

Обе, сложив руки на грудь, двинулись в сторону зала, где будет происходить основное торжество. Мимо нас мчались сотни слуг, доводя до идеала последние приготовления. Король и королева должны быть довольны.

— Мэла, ты думаешь о дедушке? — с придыханием спросила я.

— Как я могу не думать о нём, Ринуэлла?

От названия меня полным именем, плечи приподнимаются, словно кобра, распускающая свой капюшон. Мэла продолжила:

— Утрата короля Гилберта – тяжёлый удар для всего народа...

Я прервала её.

— Мэла, нет! Не говори о нём, как о короле.

— Это неуваж...

— Мэла, плевать на уважение! — я слишком резко прервала сестру. — Он был твоим дедушкой... — поняв ошибку, стала говорить тише.

Но принцесса шла, выпрямив спину и поправляя свои два ониксовых шлейфа.

— Поговорим с тобой после коронации. Не порть настроение мне и остальным, — со скрытым гневом ответила мне сестра.

Не став ей докучать и с каждым новым словом разжигать костёр её злобы, я замолчала, стараясь фокусироваться на почти зеркальном кафеле дворца.

ܓ ܓ ܓ</p>

Окутанный тьмой тронный зал, уже начал впускать наш народ в свои стены. Люди, которые появились здесь в первый раз, открывали рты от царившего здесь интерьера: белые колонны стремились ввысь, отделанные вьющимися лозами; напротив входа, в другом конце зала, росла длинная и широкая лестница, сначала округлявшая небольшой фонтан, в котором плескалась спокойная вода, затем тянувшаяся до четырёх тронов, специально начищенных и приготовленных для нового правителя и его семьи. От стен легко отскакивали ноты, льющиеся из-под пальцев, играющих на музыкальных инструментах. <span class="footnote" id="fn_30987844_5"></span>

Как это обычно бывает, после смерти или ухода правителя с поста, древо, символ нашей стороны, начинает трескаться, а затем и вовсе осыпается, превращаясь в прах. Сегодня за троном короля нет мощного ствола, острые ветви не окантовывают его. Хотя почему именно острые? Их форма зависит исключительно от характера и способностей правителя. Буквально через несколько часов в нашем замке снова раскроются могущественные ветви, и мой отец окончательно получит максимальную силу Тьмы.

— Принцесса, скорее сюда! — выкрикнула мне одна из слуг.

— Что случилось? — посмотрела на неё Мэла.

— Вам уже ждут будущие король и королева.

— Где именно они нас ждут? — посмотрела я на девушку, поправляя перчатки.

— Прошу за мной, — выдохнула она, низко кланясь.

Переглянувшись с сестрой, мы пошли следом. Когда нас встречали посетители замка, все кланялись также низко, как минуту назад это сделала девушка.

— ”Не понимаю: зачем нас отводить в комнату родителей, если мы сами знаем, где она находится? Или они не там...” — прогуляв в раздумьях несколько минут, мы подобрались к маленькой двери.

— Они здесь... — прошептала прислуга.

Рука Мэлы даже не дрогнула около двери, чтобы сделать несколько постукиваний, как она открылась. На пороге стояла будущая королева Целла. Наша мать. Её острые черты лица дрогнули в улыбке, а в ониксовых глазах заиграли огоньки. Королева была полностью готова к коронации: локоны ласково завиты; с плеч свисал тёмный плащ, наверху изгибались заострённые металлические концы; руки и ноги туго захлопнула железная защита; пальцы пестрили разного рода кольцами; грудь, живот и чуть ниже вертикально прикрывала ткань.<span class="footnote" id="fn_30987844_6"></span> На голове венчалась корона с ветвями длиннее моих, в основании которой вкрапили драгоценные каменья.<span class="footnote" id="fn_30987844_7"></span>

— Вы уже здесь. Отлично, — в повелительной интонации разлилась мать.

Мы с Мэлой прошли вглубь комнаты. Увидели отца. Король стоял на коленях. Руки приложены к сердцу, а губы содрогались в знакомых тебе молитвах.