Глава 6.1 (1/2)

Смертельно опасный и жестокий лес предстал перед парнем совершенно не так, как его описывал Гер. Если снаружи эта стена из плотно стоящих деревьев ещё могла нагнать на парня тревоги, то внутри всё его напряжение моментально исчезло. Травник лишь бросил недоумевающий взгляд на идущего впереди мужчину, но вскоре вспомнил, что охотник специально запугивал его. Несмотря на это, Карл решил не пренебрегать выученными правилами, но хоть он и шёл след в след недалеко от охотника, своего интереса парень сдержать не мог. Его глаза будто отделились от тела и начали с неподдельным интересом рассматривать лес, прыгая во все стороны от изобилия всего неизвестного. Огромное количество высоких деревянных столбов с палками по бокам, обросшими какими-то зелёными лепестками, а возле каждого из этих столбов в земле было хотя бы по паре похожих палок, также обросшими зеленью, но их лепестки Бали поменьше. Землю же услала короткая тёмно-зелёная трава, которая своим унылым видом высасывала весь энтузиазм из парня. Но лучи, просачивающиеся через плотно прилегающие палки столбов, повсеместно образовывали небольшие солнечные озёрца, не позволяя тусклоте захватить власть над этим местом. Карл, впечатлённый такими видами, не похожими на давно надоевшие серые здания, забылся и начал говорить, не скрывая своего интереса:

- Это дерев...

Но не успел парень начать, как строгий взгляд Гера остановил его. Опомнившись, парень молча кивнул, давая понять, что он осознал свою ошибку. Охотник принял этот жест и продолжил путь. Теперь глаза Карла были направлены строго в спину своего сопровождаюшего. Иногда они опускались, чтобы убедиться в правильности ходьбы парня и после этого быстро возвращались в изначальное положение, пристально наблюдая за мужчиной. Он шёл уверенно и не спеша, держа на готове свой топор. Шаги его были почти бесшумны. Никакой шелест травы или шуршание земли, создаваемые идущим чуть ли не на цыпочках Карлом, не могли помешать ему услышать опасного монстра ещё за километр, пока тот не обнаружил их первым. Единственной помехой были частые порывы ветра, которые проносились по всему лесу в виде шуршащих листьев. В такие моменты Гер слегка преподнимал голову и внимательно осматривал окружение и то, что ждёт их впереди. Были видно, что здесь он не впервые. Тех нескольких секунд, что дул ветер, ему вполне хватало для осмотра местности и принятия решения. Так же было и сейчас. Заметив вдалеке что-то не ладное, мужчина ещё секунду вглядывался в это неприятное место, после чего свернул с пути немного правее. Карл, заинтересованный произошедшим, попробовал найти то, что потревожило охотника, но не смог разглядеть ничего, что хоть как-то бы выделялось в этом лесу. Но травник не желал так быстро сдаваться, поэтому продолжил вглядываться, чему вскоре помешала треснувшая под ногами ветка. Гер резко остановился и, обернувшись, он успел застать парня за любопытным разглядыванием чего-то. Карл же быстро среагировал и, увидев серьёзное лицо сопровождающего, тут же перевёл взгляд на свои ноги. Под одной из них красовалась сломанная ветка. Тогда травник понял, что не уследил и перестал идти след в след. Охотник, столкнувшийся с такой проблемой не первый раз, просто вздохнул и спокойно сказал:

- Здесь нам почти ничего не угрожает, поэтому не надолго остановимся. Обсудим всё, что тебя интересует, а дальше ты посвятишь себя только сбору трав.

Карл, осознавая допущенные им ошибки, был в небольшой растерянности. Чувство вины за нарушение столь простых неписанных правил не позволяло ему издать хоть какой-то звук, но любопытство и интерес быстро это исправили. Травник начал говорить уверенно, но осторожно, будто за каждое неверное слово ему положен удар по лицу:

- Это куст? - указывая пальцем свободной руки на торчащие из земли палки, обросшие зеленью.

- Да, - спокойно ответил Гер и подошёл к росшему рядом такому же растению. - Это ветка, - взявшись за тонкую деревянную ”палку”, продолжил охотник, - а это почки, - он указал на небольшие зелёные выпуклости. - Когда наступает определённое время, на их месте появляются ягоды. Мы иногда собираем их и продаём Кларе.

Подобный спокойный ответ мужчины, без лишней злости и упрёков, придал парню уверенности, возвращая его речь в привычное состояние:

- У моей первой матери рос один куст, но он как-то не похож на эти. У него веток было побольше и зелени...

- И сам он был куда пышнее, а не как эти оборванцы, - Гер перебил Карла, став повеселее. - Тоже видел такой, их обычно дают слуге знати. В честь пяти лет работы, например. Не знаю, эти чудики всякое придумать могут. Так мой старик купил один такой у какого-то слуги. Почти все деньги отдал, чтобы меня на день рождения порадовать. А я тогда ещё плохо соображал. Раздал почти весь куст друзьям, каждому по веточке. Видел бы ты лицо моего отца. Он по всему городу бегал и вора искал, а я за ним. Наверное, полчаса пытался объяснить, что произошло, - мужчина засмеялся.

- Мне моя мать сказала просто его не трогать, пока не появятся чёрные ягоды, - уже более оживлённо говорил Карл.

- Черника, вроде.

- Да, точно! - с каждой секундой травник всё сильнее погружался в разговор, начиная походить на нормального молодого парня, а не молчаливого изобретателя, ночами сидящего в подвале:

- В лесу растут такие же ягоды?

- Нет, тут похуже. Мы их даже не едим. Продаём Кларе и она уже делает из них что-то съедобное. Эти кусты даже из леса не вынести, через пару дней засохнут. Только знать может себе позволить засадить сад черникой или ещё чем.

- Сад? - Карл вновь услышал незнакомое ему слово.

- Кем работала твоя мать? - резко поинтересовался Гер.

- Служанкой у знати.

- И она не рассказывала тебе про сад? - удивлённо спросил мужчина.

- Нет, - ответил парень, кося взглядом на своего собеседника из-за непонимания сути разговора.

- Любая служанка проходит через сад каждый день. У знати он, как ворота для города. Даже мой старик однажды побывал в таком, потом всю неделю о нём рассказывал. Ладно, - поняв, что его унесло, мужчина быстро взял себя в руки и продолжил более спокойно:

- Поговорим об этом позже, продолжай.

Карл, прекрасно понимал причину такой перемены в настроении Гера, поэтому в ответ кивнул и заговорил:

- У меня из таких столбов дом уложен. Выходит это деревья? - указывая пальцем на ближайшее дерево.

- Да, они самые. В наше время молодые ребята даже не знают, как дерево выглядит. Хреновый знак... - Гер призадумался на секунду, будто парень своим вопросом задел какую-то важную тему, но мужчина вновь быстро восстановил своё былое спокойствие, держа в голове цель этой вылазки:

- Ещё что?

- Да, - ответил парень, не придавая значения сухим ответам охотника, - то место, куда вы всматривались недавно... - парень запнулся, пытаясь грамотно сформулировать мысль, но Гер как всегда сразу всё понял.

- Если присмотришься, то увидишь, что в той стороне возле деревьев кусты либо переломоны, либо их нет.