3. Глава Первая. Бал Масок. Часть Третья (1/2)

«Весёлое приключение, полное неожиданностей весёлое приключение…» — снова и снова повторяла у себя в голове Саёри, продвигаясь вглубь тёмного, непроглядного коридора вместе со всеми. Руки и ноги колотила мелкая дрожь, хотя особого холода здесь всё же не было: накидки оказались довольно тёплыми.

«Зачем бояться? Вокруг меня — только добрые, добрые милые друзья…»

Естественно, её попытки успокоиться сильнее всего походили на ложь, притом самую явную. Лгать самой себе получалось из рук вон плохо. Нет, раньше, при свете дня, то и дело вглядываясь в приятные лица своих собратьев по несчастью, не говоря уже о девочках из Литературного Клуба, Саёри со всей душой верила в это. Они все могли стать друзьями здесь, и с большей или меньшей степенью уже стали. С каждым и с каждой.

В любое хмурое утро она, точно солнечный лучик посреди дождливого неба, искренне старалась одарить позитивом всякого встречного, забирая лишь частичку счастья в ответ. Чем больше удавалось осчастливить людей, тем больше светлых, добрых улыбок отправлялось в её копилку на чёрный день. Счастливые чувства. Всё это здорово напоминало о чём-то из Клуба.

Немного некстати Саёри вдруг вспомнилось вот что: в одно из давних клубных собраний, когда они обсуждали какое-то из её стихотворений, Юри сказала, что глаза человека — это зеркало его души. Порою достаточно лишь заглянуть в них, и ты запросто сможешь узнать чувства этого человека. Волнуется он или радуется, сердится или грустит…

Саёри далеко не всегда понимала, что хочет сказать тихоня, да и вообще во время обсуждения различных, так сказать, «высоких материй», обычно ощущала себя самой недалёкой из девочек. Но вот эта идея с глазами ей, правда-правда, очень-очень понравилась! Позднее девушка не раз украдкой пробовала подсматривать, что у кого на душе. Однако, на этот раз правило Юри не действовало.

Когда они только заходили в пугающий коридор, Саёри шла следом за Моникой, ей очень хотелось оказаться во время чего-то настолько пугающего поближе к подруге, но позже с этой беготнёй, из-за Семёна и Тенко, всё так перемешалось… сейчас невозможно уже точно определить, кто был рядом с ней. Мрачные фигуры слишком уж откровенно походили одна на другую. Выглядело довольно зловеще, противоестественно даже. Сколь сильно ни вглядывайся — все лица скрыты одинаковыми масками. Но даже их не заметить под тёмными капюшонами.

Глаз будто бы вовсе нет.

Однако кромешная темнота не обернулась вечной, и вскоре Саёри увидела робкий, таинственный свет, что лился из чуть приоткрытой двери, самой первой на их пути. Во мраке одновременно разнеслось несколько приглушённых вдохов: прибыли.

Комната оказалась вполне просторной — во всяком случае, в достаточной степени, чтоб без стеснения вместить в себе шестнадцать гостей. Из обстановки похвастаться она могла четырьмя облупившимися стенами, да деревянным дырявым полом и потолком, давненько уже прогнившими. Саёри показалось крайне забавным, что на одной из стен, в середине, висел довольно большой кондиционер. Она видела достаточно подобных штуковин за свою не слишком долгую жизнь, и уж здесь ошибки быть не могло. Кондей, самый настоящий.

«С чего он им тут? В этой комнатке и так сыро и холодно! У меня аж мурашки по коже, бр-р. Хозяева прошлые, что ли, когда съезжали, оставили? Уж лучше бы они забыли здесь печечку…»

Но не это казалось самым удивительным и сюрреалистичным. Ибо на всём полу в беспорядке, как грибы после дождя в лесном поле, красовались невысокие свечи в подсвечниках. Их было, наверное, что-то около двух десятков, может, чуть больше. Расставлены они так, чтобы при желании меж ними имелась возможность спокойно пройти. Свечи являлись источником всего света вокруг. Ну, или почти всего. Потому как свечение в кромешной тьме тут могло испускать также и кое-что ещё.

Речь, конечно же, идёт о пометках на полу в одной части комнаты — небольших кругах, сделанных краской этакого замогильно-зелёного оттенка вдоль стены. Их было, судя по всему, по количеству прибывших сюда гостей. Когда первые двое или трое смельчаков в полнейшей тишине нерешительно встали на эти светящиеся круги, Саёри невольно припомнила последнюю попавшую к ребятам записку. Там точно что-то говорилось про особо отведённые места, на которые следует встать. Похоже, это они и есть.

Девушке не шибко хотелось становиться туда, ибо всё это — непонятные фигуры в балахонах, комната со свечами и сами круги — до дрожи в коленках напоминало некий непонятный обряд. Подобные довольно часто показывали в фильмах, которые так нравились Юри. А вот Саёри не любила ужастики: там постоянно всё заканчивалось очень и очень плохо.

Она спустилась с небес на землю лишь, когда услышала в свой адрес чьё-то недовольное шиканье и обнаружила, что единственная не заняла пока своё «законное место». Саёри нехотя шагнула в оставшийся для неё, крайний кружок. Перед лицом Большого Босса всем было страшно. Даже перебегающих туда-сюда шёпотков, какие могут быть в классе за несколько секунд до прихода директора, и тех сейчас не было. Никто не хотел навлекать на себя проблемы.

Тогда и случилось это.

Сквозь маленькую в цвет стены дверь в противоположном конце помещения сюда зашёл ещё один человек. Вернее, как сказать — «человек»? Ещё одна точь-в-точь разодетая фигура в маске и балахоне. Пройдёт мимо тебя в этом тёмном коридоре среди всех остальных — даже внимания не обратишь.

Народ продолжал молча ждать.

«Это и есть тот, кто собрал нас здесь? Странно. Я ожидала чего-то, не знаю даже, чуточку более зловещего, наверное…» — с капелькой разочарования подумала Саёри. Девушка шумно выдохнула, привлекая к себе настороженный взгляд стоящего рядом соседа.

Однако кое-что необычное на фоне прочих в образе вновь к ним прибывшего всё же имелось: незнакомец держал у себя в руках нечто, похожее на планшет. Яркий экранчик оказался направлен прямо в сторону зрителей. Сейчас там красовалась загрузка.

— Презентацию своей новой приблуды сможешь и потом провести, — сердито поторопил Семён откуда-то прямо из центра всеобщего строя. — Скажи лучше, что там с убийствами?

Фигура в маске ничего не ответила. Лишь чуть наклонила свою голову набок. Саёри показалось, что на физиономии незнакомца мелькнула вдруг тень недовольства, хотя откуда ей знать? Лицо скрыто. Как и у всех у них. И всё-таки, думать так было забавно. Приятно наделять человеческими чертами нечто неведомое: это немножечко успокаивает.

«Наверное, он сейчас недоволен… я бы тоже была недовольна. Семён чуточку грубоватый».

Молчание повисело между ними ещё немного. Ужасное, давящее молчание.

«Эй, вдруг он вообще немой? — с состраданием подумала вдруг Саёри. — А потому общался с нами записками и вот это вот всё… ох, жалко-то как».

На практике всё оказалось немного иначе:

— Ладно, ладно, я не стану нагнетать лишней драмы. И резать никого из вас тоже не собираюсь, так что успокойтесь, — голос чужака совсем не показывал скрытой опасности. Однако он был изменённым. Наверно, с помощью какой-нибудь особой штуковины вроде специального динамика. Так что сейчас узнать пол или возраст говорившего попросту не представлялось возможным. Фигура продолжила. — Осмелюсь заметить, мне нравится, что вы встречаете меня и следуете нашим указаниям довольно-таки спокойно и без лишних истерик, да. Ну что же, тогда я настоятельно советую вам продолжать в том же духе ещё немного. Ибо сейчас предстоит встреча… с главным. Пожалуйста, внимательно выслушайте всё то, что он будет говорить: от этого может зависеть и ваша дальнейшая жизнь. Притом буквально.

— Ой, а вы тогда, выходит, не главный?..

Этот наивный вопрос от Саёри мгновенно потонул в неловкой и слегка осуждающей тишине. Которая, впрочем, теперь не продлилась долго. Потому что на экране планшета, который по-прежнему держала в руках фигура, возникло новое, доселе незнакомое никому из гостей лицо.

— Да-да, знаю, о чём каждый тут же подумал, — с заметной скукой произнёс незнакомец. — «Может ли этим маскарадом руководить обыкновенный пацан? Да вы же, блин, шутите!», не так ли?

Что касается всеобщего нового знакомого, выглядел он и вправду молодо. Крайне молодо. Из-за стола, за которым «Большой Босс» и сидел, была видна лишь его верхняя половина, но, судя по ней, создавалось стойкое ощущение, что у руля всего стоит совсем небольшой, и к тому же довольно хилый, парнишка в жёлтой футболке. Русые волосы молодого человека были коротко стрижены, на плечах виднелась придающая ему немалого шика кроваво-алая накидка, а довершала прекрасных образ… повязка, скрывавшая один глаз.

— Вы можете звать меня Mort-y, или просто Морти, если никто не силён во французском, — парнишка лениво пожал плечами. <span class="footnote" id="fn_29537103_0"></span>

«А он даже милый… немножко» — пронеслось вдруг в голове у Саёри, хотя смысла шутки она и не поняла.

— И сейчас наверняка на меня лавиной посыплются ваши вопросы, — чуть горделиво продолжил он, рассматривая своё запястье.

— Тебе сколько лет-то, пацан? Мамка отпустила в эти злые игры играть? — надменно загоготал пионер. — Не боишься ли в штанишки наделать? Нас всё-таки в шестнадцать раз больше… уверен, что не зассышь, когда раз на раз встретимся?

— Пожалуйста, не заставляй меня взрывать ещё что-нибудь, — устало ответил Морти. — Пока что я в хорошем настроении, тебе повезло. Ибо в гневе я способен на многое, особенно с вами. Но… мы об этом позже поговорим. Пока что не время. Другие вопросы имеются?

— Дай-ка мне, — вдруг вклинился голос Севена откуда-то с дальнего конца помещения. — Откуда у тебя средства на все эти развлечения, приятель?

— Что-то нашёл, кое-что модифицировал из того, что уже имелось, ещё немного отжимал у смышлёного родственника по возможности… я гораздо проворнее и сообразительнее, чем кажусь. Дальше.

— Зачем вам всё это? — чуть слышно, но со сталью в голосе спросила Джехи. — В чём смысл держать нас здесь?

— Считайте это неким этапом моей подготовки. Репетицией перед… — тут Морти надолго задумался. — А, впрочем, неважно. Неохота об этом сейчас — как говорится, чтобы не сглазить. Кому повезёт дожить — может, узнаете позже.

— К-когда нас уже отправят домой?! — дрожащим голосом спросила Нацуки.

— Ты увидишь своего алкаша-папашу ещё о-очень нескоро. Если вообще увидишь, — с коварной улыбкой ответил ей Морти. — Процесс можно ускорить, только убив человека. Удастся совершить преступление и вырваться отсюда не изобличённой — я самолично доставлю, куда пожелаешь! Без дураков.

— Звучит, как что-то очень ужасное… — Саёри невольно вздрогнула.

Ведь поначалу парнишка казался ей милым и даже немного забавным, но чем больше он говорил, рассказывал, чем дольше отвечал на вопросы… всё это отдавало чем-то до боли зловещим. Незаметно для неё самой, девушку снова начала колотить мелкая дрожь. Она больше не могла нормально следить за разъяснениями, или лгать себе, что всё будет хорошо. Ей просто сделалось страшно от всего этого. Обычно в подобные моменты поблизости всегда была Моника, или Нацуки, или Юри. С другими девочками из клуба ей никакой страх был не страшен! Пока они вместе.

Но как раз сейчас крайне сложно оказалось сказать, где кто находится. Это практически лотерея. Так что увидеть светлую, ободряющую улыбку близкого человека теперь можно было и не надеяться. Кругом только глупые маски. Маски, от которых ещё больше ей стало не по себе.

Саёри чувствовала себя ужасно глупо из-за того, что собиралась сделать. Однако по-другому в сложившейся ситуации она просто не могла. Это стало гораздо сильнее. Не как желание, но как необходимость. Страх душил.

— Прости, прости, прости меня… — еле слышно прошептала она, схватив стоящего рядом за руку. Так ей стало чуть-чуть полегче. Теперь было самую капельку проще убедить себя, что она не одна.

Саёри настолько крепко сжала руку своего сотоварища, что тот, очевидно, даже невольно переключился с внутреннего монолога на «внешний»:

— Четырнадцать… пятнадцать… — этот тихий, сосредоточенный голос явно принадлежал Рантаро. — Ай. Что ты делаешь?

— Боюсь, — прошептала Саёри. — И-извини.

Она уже активно себя успокаивала, прямо сейчас слушая шум воды откуда-то сверху. Ведь раньше тихое журчание ручейка или, там, шум прибоя здорово её умиротворял в тяжёлое время. Особенно по вечерам, перед сном, после полного монотонных дел, изнуряюще бессмысленного дня. Быть может, и сейчас вновь получится?..

Амами украдкой взглянул в сторону остальных — кажется, их возню пока ещё не заметили. Кругом продолжали раздаваться вопросы. Придав своему голосу максимум подобия теплоты, он произнёс:

— Не стоит так паниковать, Саёри. Ничего плохого с нами тут не случится — как минимум, пока поблизости наше «начальство» и пока каждый на виду друг у дру…

Именно в этот момент одна из стоящих неподалёку фигур несколько раз ударила другую ножом куда-то в область горла.

А в следующее мгновение уши несчастной девушки заложило от пронзительнейшего крика… понадобилось ещё несколько долгих секунд, чтобы Саёри осознала, что вопит именно она. Алые брызги из повреждённой артерии веером разлетались по помещению, омывая любого, оказавшегося достаточно близко. Новоиспечённая жертва мучительно захрипела, хватаясь за рану и оседая на пол. В комнате воцарились паника и смятение, народ потянулся в разные стороны. Морти же на экране планшета, похоже, наоборот радостно улыбался. О нём, как и о его загадочном ассистенте, сейчас все на время забыли.

— И что мы стоим, как придурки? Быстрее, хватаем этого урода с ножом! — Саёри трудно было определить с полной уверенностью, но, кажется, это кричал Зен. Темная же фигура самого убийцы, будучи хорошенько заляпанной кровью, растерянно стояла около жертвы, озадаченно глядя на потолок, как будто ждала чего-то. Вся эта чудовищная картина зловеще подрагивала в неуверенном свете от свечей. — Срываем с него маску! Нельзя дать гаду уйти!!!

В этот момент Рантаро озадаченно пробормотал что-то про некую дощечку, которую нужно каким-то образом привязать к шее, тем самым зафиксировав рану, и что понадобится приложить весьма много сил, но тогда ещё, может быть, не всё потеряно и жертву удастся спасти. Саёри не особенно его поняла. Да это и не имело значения. Потому как аккурат в следующий же миг, сначала мелкими каплями, одна за одной…

«Уф! Это что, дождик?» — несколько из них уже попали девушке за шиворот.

…а позже — сплошным потоком вода обрушилась откуда-то с верхнего этажа, не только подмочив несчастных собравшихся, но и потушив почти все стоящие на полу свечи.

Кромешная тьма вернулась в мгновение ока.

— Он был где-то там, где-то слева, слева и сбоку, ловите его!

Опять послышались крики, затем невнятное бормотание, звуки возни — кто-то на кого-то наткнулся, и, почти сразу за этим — страшный, душераздирающий треск: пол провалился. Этому старому, насквозь прогнившему зданию была просто противопоказана слишком усердная возня нескольких пар ног в одном месте. Часть людей с криком обрушилась на первый этаж, ещё глубже в непроглядную темень.

— Нет, это никуда не годится, — пробормотал Амами. Повысив голос, он вдруг обратился ко всем. — Оставайтесь на своих местах, народ. И не делайте чересчур резких движений. Перекрытия в этом доме чересчур хрупкие — многое может пойти не так.

— Да ладно! — послышался разгневанный вопль Ирумы. — Здесь, бля, темно, будто в жопе у негра! Все, что могло по пизде пойти — давно уж пошло. Нам что, стоять тут и тупо ждать, пока всех почикают? Ты в своём уме, гений?!

— Спокойствие. Я как раз работаю над этим, — стянув с себя маску, хорошенько выдохнув, а затем покопавшись немного в кармане штанов, Амами явил на свет свой фонарик. Он тут же посветил в зияющий среди пола большой пролом. — Все живы? Кому-нибудь помощь нужна?

— Помимо очевидного? — немного помолчав, отозвалась снизу Джехи. — Нет, мы все упали на большую тахту или что-то вроде того. Возможно, кто-то даже сдвинул несколько вместе. Похоже, к подобному повороту событий здесь подготовились.

— Довольно забавно, — рассмеялся вдруг хакер. — И почему они не поставили их прямо в спальне? Давно не лежал на чём-то настолько мягком!

— Это потому, что ты на моей груди, извращенец! Ки-ийя!

Послышался звук смачного удара.

— Ай-яй-яй-й…

— Не переживай, взломщик хуев, её дырень давно уже раза в два больше, чем этот пролом!

Последний комментарий от Миу остался проигнорированным: Амами начал пристально водить лучом света прямо в проломе. Он высветил ещё несколько рассеянно поднимающихся на кровати тёмных фигур. Похоже, туда угодила где-то добрая половина всего их состава…

— Проклятие, — с досадой обронил он. — Я не вижу среди вас человека с ножом.

— Вот с этим ножом? — Чуть вздрогнув, Рантаро обернулся к Саёри. Девушка осторожно держала искомый предмет в своей руке. — Я нашла его около своей ноги сразу после того, как они провалились. Извини, если напугала!

— Ничего страшного, — недовольно пробормотал Амами. — Плохо другое: убийца избавился от оружия. Теперь он прекрасно сливается с общей массой. Хотя, может, в чём-то это и хорошо, — Рантаро рассеянно почесал свой затылок. — Теперь новых жертв не будет. Пожалуйста, подержи его при себе.

— Ладно!

Рядом послышался неуверенный голос Шурика:

— Но разве не самым логичным нам будет отыскать того, кто в крови? Убийца ведь был ближе всех к жертве, значит…

— Здесь это не поможет, — невесело хмыкнул Амами. — Ты видел, какой был фонтан? Даже на меня немного попало. Тут вряд ли есть те, кого в принципе не задело…

Взглянув на свою мантию под светом фонарика, Шура кивнул: на нём тоже осталось немного брызг, в основном в нижней части костюма.

— И ч-что же нам теперь… — неуверенно протянула Саёри. — Д-делать?..

— Разве ещё не ясно? — будничным тоном спросил Рантаро, пожав плечами. — Проводить расследование и искать убийцу.

— Ох, божечки… я в этом ничегошеньки не понимаю… — сокрушённо покачала головой девушка.

Раньше, чем Амами успел бы ответить, вмешался Зен:

— Можешь посветить сейчас в мою сторону? Я всё же хочу узнать, какого бедолагу лишил жизни этот ублюдок…

— Да, конечно. Что-то вылетело из головы, извини, — теперь луч фонарика, точно крохотный прожектор, всем своим светом устремился к фигуре актёра.

Тело осталось лежать на этом этаже, вместе с ними, аккурат возле пролома. Немного потоптавшись у теперь уже наверняка бездыханной фигуры и стараясь не наступить в растёкшуюся вокруг кровь, Зен всё-таки переборол себя, выдохнул:

— Прости, приятель, но это нужно сделать… давай, поехали: раз, два…

Вместо счёта «три» он стянул маску. Под нею оказалось умиротворённое смертью, запечатлевшее на себе тень изумления лицо…

— Семён?! — Здесь уж никто из присутствующих не смог сдержать удивления. — Я-то думал, что именно этот парень как раз окажется тем, кто первым кого-то прирежет… — невесело протянул Зен. — Хотя, неудивительно.

Следующим, что смогло удивить всех невольных зрителей немногим меньше обнаружения личности тела, оказался сдавленный вопль Моники. Девушка вдруг со стоном стала оседать на пол, держась за голову. Практически всё её одеяние оказалось насквозь пропитано алым.

— Что с тобой?! Тебе плохо? — Зен пулей подлетел к своей подруге, поддерживая ту от падения. — Он ранил тебя? Эта сволочь сделала тебе больно?!

— Нет, нет, просто я… ох… — она тяжело вздохнула, всё думая, как же сказать. — Опять вижу перед глазами эти… вспышки, чёрт… вот ведь дерьмо.

— «Вспышки»?! Это… что-то вроде припадка?! — не понял актёр. — Тебе следовало раньше об этом сказать! Может, приляжешь? Нужно отнести тебя к.?

— Нет, со мной всё будет в порядке, это… я уже видела их раньше, но это немного не то. — Моника всё ещё о чём-то мучительно размышляла. — Здесь такое со мной впервые. Я… всё. Кажется, отпустило. — Она вновь твёрдо встала на свои ноги.

И в это мгновение вдруг завибрировал оставленный на полу планшет, о котором все давно позабыли. На экране вновь появился довольный Морти:

— Тело было обнаружено. Повторяю: тело было обнаружено! Н-да, это получилось даже немного быстрее, чем я предполагал. К следующему разу уже успею подрубить и колонки…

Его слова оказались встречены всеобщим недоумённым молчанием. Тогда паренёк вновь продолжил:

— Всякий раз, когда очередное бездыханное тело будут находить трое и более человек, будет раздаваться такой вот сигнал. Это означает, что пора проводить расследование! У нас ведь здесь смертельная игра, как-никак.

— А что, если мы откажемся соблюдать твои правила, Метр-с-Кепкой? — самоуверенно хмыкнул Севен. — Мне хоть и не нравился тот чувак, в одном он был прав: нас ведь и вправду больше. Да, мы, может, и не сможем покинуть это чёртово место самостоятельно, но объявить мирную забастовку никто нам не помешает! Не станешь же ты сам ломать все свои игрушки, дабы что-то кому-нибудь доказать? Играть тогда будет не с чем, дружочек мой.

— Я бы не советовал вам этого делать. Вероятные последствия подобного проступка вы сможете всецело осознать, прочувствовать и увидеть немножечко позже, — уклончиво ответил Морти, казалось бы, даже не дрогнув. — А пока же советую не тянуть и начать с расследованием, время-то убегает. Примерно через час мы все встретимся в Зале Суда, и когда начнутся дебаты, обратной дороги уже не будет. Хотя… её ведь и сейчас нет. Вы меня понимаете?

Ответом ему снова стала лишь тишина.

И тут вдруг парень добавил:

— Ах да, едва не забыл. Перед вторым выходом из этой комнаты, на втором этаже, вас уже ожидают планшеты. У каждого будет своё собственное устройство. Имя пользователя появляется при включении. Советую скорее подобрать их и беречь, как зеницу ока, ибо там будет появляться важная для расследования информация. К тому же, в них можно заносить найденные улики и делиться ими с товарищами. На суде это здорово пригодится. Ещё я немного подумал о вашем свободном времени, специально добавив туда парочку игр и попытавшись подобрать индивидуальные плейлисты, соответствующие особенностям и предпочтениям каждого! <span class="footnote" id="fn_29537103_1"></span> Ну что же, а теперь — до связи. Не теряйтесь… и не теряйте, — сказал он и был таков.

Теперь планшет отключился, оставшись одиноко лежать на мокром полу. Капли угрюмо продолжали стучать по всей комнате.

«Видимо, этажом выше кто-то забыл выключить кран, нечаянно устроив нам наводнение…»

Напуганная и порядком растерянная скоротечностью и непонятностью окружающих событий, Саёри оглядывалась по сторонам. Морти, как и его давно позабытый загадочный ассистент, благополучно исчезли, а она даже не представляла, как же быть дальше. Впрочем, похоже, не только она одна.

— Что же за изверги подобное с тобой сотворили, Семён?! — непонятно к кому взывая, ревела навзрыд вожатая. Перепачканная в чужой крови, она прижимала к груди промокшую голову теперь уже, без сомнения, мёртвого пионера. — Семён! Семё-о-он!..

Попытки Джехи воззвать к её здравому смыслу и уговорить Олю взять ситуацию (а вместе с ней и себя) под контроль снова оказались обречены на провал. Сейчас, впрочем, в этом сложно было кого-то винить.

Чуть в стороне происходила приглушённая беседа Зена и Юри.

— Прости меня, пожалуйста, за ту ерунду с обыском, — угрюмо сказал актёр. — Я знаю, что тебе очень некомфортно среди всего этого, и всё равно попросил Монику проверить тебя. Мне очень жаль.

— Мне не в чем винить тебя, — смиренно ответила тихоня, опустив глаза в пол. Её наряд был весь перепачкан в крови. — В конце концов, ты волновался не зря. Вот как всё получилось. Я не сержусь.

— О боже. Я не был готов к этим ужасам! Меня… меня сейчас реально стошнит!.. — едва взглянув вблизи на покойника, Юсон рванул прочь из комнаты. Не сговариваясь, его примеру тут же последовала и Нацуки.

Вскоре послышался переполненный недовольством голос Миу:

— Ну, вот ещё, опять, ёб твою мать! И как теперь прикажете смывать с себя всё это говно?! Оно разлеталось от него, как от сраного вентилятора! Да и похуй. Я в душ пойду.

Всё это время Саёри зачарованно глядела на труп.

В какой-то момент Рантаро осторожно потряс её за плечо:

— Понимаю, вопрос не самый уместный, и всё-таки… ты в порядке?

Девушка взглянула на него чуть затуманенными глазами:

— Всё хорошо.

— Твой взгляд. Просто он немного…

— Я мертвецов ведь и раньше видела. Труп и труп. Вот, например, когда умирала бабушка…

— Прости, но сейчас немного не время для душевных историй, — со всей присущей ему деликатностью постарался одёрнуть её Амами. — Нужно поскорее заняться расследованием, а все спешат, кто куда. Народ не понимает серьёзности ситуации.

— Я тоже не знаю, как это делать, — потерянно отозвалась Саёри. — Там нужно думать, сопоставлять факты и всё такое. А в этом я не особо сильна. Девочки не дадут соврать. Спроси лучше их! Вот Монику, например. Она точно умная!

— Я прозвучу сейчас немного пафосно и наигранно, но… — Рантаро немного смутился. — Я не могу никому доверять в этом. Никому, кроме тебя.

— Если это попытка позвать на свидание, то я пока не готова!.. — заметно всполошилась Саёри. — Завтра приходи… после обеда… м-может быть.

— Всё намного серьёзнее, — Амами понизил свой голос. — Я пересчитал количество людей во время собрания и я не ошибся: их было шестнадцать, включая меня. Вместе с загадочным ассистентом. Никакого нового человека в комнате не было! Если не считать Морти, который был удалённо, естественно. Ему помогает один из нас. К тому же, когда все кругом всполошились, мы потеряли из виду ещё и убийцу. Вопреки тому, что все оказались у всех на виду, наши личности на тот момент были тщательно скрыты. Я не могу ни в ком быть уверен. Только в тебе, потому что, как это ни банально, мы просто держались за руки и разговаривали в тот самый миг, — Рантаро немного задумался. — Ну, может быть, ещё я не сомневаюсь в Хоши.

— Это потому, что вы с Рембрандтом — очень хорошие друзья?

— Что?.. — Амами опять растерялся. — Во-первых, его не так зовут. И, во-вторых, это же очень просто. Подумай.

— Ну, нет. Я не понимаю, — не стала напрягать мозг Саёри.

— Всё потому, что он… м-м-м… попросту выше этого, — чуть тише, чем нужно, ответил Рантаро.

— Я поняла! Ты очень веришь в своего друга.

— Неправда. Я никому до конца не верю. Но что-то настойчиво повторяет мне: если я попробую разбираться со всем в одиночку, как и обычно, то это закончится плохо. Опять.

— Так почему б не попросить о помощи того же Ромео, например? В нём-то ты не сомневаешься.

— …

Саёри заметно поникла:

— Я снова не угадала с именем, да?

— Верно. Я знаю, что он за человек. И, как итог, скорее всего, мы с ним не сработаемся.

— А почему тогда ты уверен в том, что сработаешься со мной? Я в этих делах очень глупая. А вдруг ругаться начнёшь?

Амами почесал голову:

— Попробовать ведь всегда можно. К тому же… вдруг тебе внезапно понравится оказаться подмастерьем детектива или вроде того, а?

— Даже и не знаю. Звучит интересно! Всё лучше, чем снова одной в комнате сидеть и грустить! — Девушка ненадолго задумалась. — Эм-м, наверное.

— Тогда — приведи себя в порядок, скорее переоденься во что-нибудь менее мокрое и кровавое и возвращайся сюда. Запасной наряд всегда можно найти на складе. Я сделаю то же самое. Поторопись, у нас не так много времени.

***</p>

Спустя целых полчаса, снова здесь же.

Амами взглянул на воображаемые часы, постучав указательным пальцем по своему запястью:

— Я жду тебя тут уже целых пятнадцать минут. Иногда мне этого времени хватало, чтобы полностью перевернуть ход расследования и определить, кто убийца. В иных случаях за подобный промежуток времени преступник давно смог бы замести все свои следы, а порой и оставить новую жертву. А мы ещё даже не начали.

Саёри лишь виновато пожала плечами:

— В душевой для девочек была самая настоящая давка. Мне едва не пришлось сражаться с Миу за место под… эм-м… душем. Она захотела объявить всё помещение своей территорией и попыталась требовать дань с остальных. Зато теперь я чистая и готовая!

— Понятно, — Рантаро задумчиво осмотрелся. В тёмной комнате, где всё случилось, они оставались лишь одни (если, конечно, не считать по-прежнему одиноко лежащий труп). Амами с грустью покачал головой. — Насколько я вижу, расследование прямо сейчас — это последнее, что хоть кого-то волнует. Как бы не стало уже слишком поздно, когда они все осознают цену ошибки.

— Ч-чего?..