chapter xiv. sabotage & sweet nothing. (1/2)
Одри раскрыла тёмно-ореховые глаза. На белоснежной постели расположились солнечные лучи, редко появляющиеся в Лондоне зимой. За окном виднелись блестящие заснеженные крыши. Шею опаляло горячее размеренное дыхание, рука сжимала её талию. Все так привычно, будто прошло уже лет двадцать. Она аккуратно взяла телефон и посмотрела на время. Семь часов утра. У неё ещё было время до университета. Одри сонно улыбнулась и перевернулась, оказавшись лицом к лицу со спящим мужчиной. Пальчики коснулись растрепанных волос, щеки, а потом губ. Она крепче прижалась к Найлу, рядом с ним было теплее. Женский взгляд исследовал Хорана, будто она уже не знала каждую морщинку и родинку наизусть. От него веяло уютом, пахло шоколадным печеньем, которое они готовили около полуночи из-за бессонницы, и домом.
Одри могла только догадываться, что такого невероятного сделала, чтобы заслужить Найла, заслужить отношения с ним. Девушка просияла и уткнула нос ему в шею.
— Доброе утро, солнце. — Мурашки пробежались по коже. Она растворилась в хриплом мужском голосе.
— Доброе, милый.
Одри положила руки на его щеки и шустро чмокнула его губы. Он всегда улыбался ей по утрам и легонько касался пальцем кончика её носа.
— Не опаздываешь?
— Неа. — Кингсли помотала головой. — Какие у тебя планы на сегодня?
— Съезжу на студию, поработаю. А у тебя?
— До трех в университете, позанимаюсь в библиотеке немного.
— Придешь потом?
— Обязательно.
— Что хочешь на ужин?
— Буду всё, что ты приготовишь. Но что-нибудь диетическое. Я поправилась в последнее время. — Найл недоуменно посмотрел на Одри.
— Ты прекрасно выглядишь. Как всегда.
— Ты так говоришь, потому что мы встречаемся.
— Я говорю правду, ты мне не веришь? — он приподнял бровь.
— Верю.
— Вот и всё. — Найл перевернулся и навис над девушкой, целуя её в губы.
— Спасибо, что сказал это. — Прошептала она. Его слова много значили для неё. Найл лишь понимающе коснулся кончиком носа ее лица.
— Пойду и сделаю завтрак. Возможно, у нас осталось печенье.
Он вскочил и направился на кухню. Одри нерасторопно встала с кровати и пошла умываться. В последнее время она почти жила у Найла, он возвращался поздно, что было весьма естественно, и часто уставшим. Множество известных людей не очень любили часть с промоушеном, тем более, если она была интенсивной и почти ежедневной. Найл был одним из них. Голубые глаза загорались, когда он писал или играл в одиночестве, друзьям или тысячам фанатов. Он сиял словно звезда на темном на небосводе, стоя на сцене. По крайней мере, так казалось Одри. И она этим восхищалась.
Голова Найла в последнее время была переполнена разными соображениями, усовершенствование песен, интервью и выступления, организация тура, о последнем он весьма сильно переживал. Он подозревал, что Одри догадывается о приближении тура. Найл понятия не имел, как она отнесется к этому и смогут ли они пережить несколько месяцев в разлуке, или может ли она присоединится к нему. Хоран бы действительно хотел, чтобы она была рядом с ним, но не мог предугадать события, даже не пытался. Это было невозможной вещью, учитывая хаотичную натуру девушки. Маленькую надоедливую долю процента его размышлений занимала мысль о том, что он до сих пор не знал, что чувствует Одри. Он боялся, что время разорвет их связь, и они окажутся на разных страницах разных книг. Найл искренне боялся этого больше, чем думал, что будет.
С каждым разом ему все труднее было знакомиться и начинать отношения, c каждым разом свет надежды тускнел, с каждым разом желание уменьшалось. Но Хорану не хотелось думать о том, что ему придется проходить это снова, если с Одри ничего не выйдет.
Одри, шлепая босыми ногами, вошла на кухню, одетая в мужскую темно-синюю футболку. Она села за стол, предварительно налив себе чашечку кофе, а затем положила голову на согнутую руку и посмотрела на тихо напевающего себе под нос мелодию Найла из-под ресниц. «Действительно доброе утро», — подумалось Одри и она ухмыльнулась. Её не стошнило от таких милостей. Найл глянул на неё, и девушка мило поморщила носом, дожидаясь своей порции блинчиков. Никакой спешки, никаких проблем, — приятное ничего.
— Шапку не забудь. — Одри развернулась к мужчине, завороженно наблюдая за его действиями, будто он делал что-то магическое. Найл взял шапку девушки с полки, натянул на её голову так, что закрыл глаза и тихо рассмеялся. Кто еще из них был младше. Одри сомневалась, но улыбнулась безобидной шутке.
— Увидимся.
Кингсли коснулась губами его щеки, а после развернулась и открыла дверь, чтобы покинуть квартиру.
— До вечера.
Одри не могла избавиться от улыбки всю дорогу и в университете, даже когда профессор огласил почти неисполнимые условия для получения «отлично» по его предмету. Прохожие и ученики, возможно, смотрели на неё, как на сумасшедшую, но ей не было до этого дела. Она не грызла нервно кончики своих ручек, хотя до этого мать несколько лет безуспешно пыталась отучить её от этого. Одри знала, что могла позвонить подруге и поговорить, попросить совета или просто встретиться и провести время вместе. Разговоры и встречи с Рейч стали привычной вещью очень быстро, будто ничего никогда и не заканчивалось. Она могла пойти к Найлу и поговорить с ним или валяться без дела в его объятиях. Ей было куда возвращаться, точнее, к кому, и такая простая вещь просто не могла не радовать. Жизнь поплыла в правильном для неё русле.
В коридоре она встретила профессора Кейна. Он больше не вел у неё, к сожалению. Они больше не пересекались. Старичок, вскинув брови, посмотрел на неё, задавая немой вопрос. Одри лишь ярко улыбнулась и получила удовлетворенную улыбку в ответ.
Одри закрыла тетрадь, когда свет в аудитории включился. Презентация исчезла с экрана. Девушка засунула тетрадь в сумку и спустилась вниз по ступенькам.
— Хей, — кто-то коснулся её плеча, и Кингсли развернулась, хватаясь за лямку сумки.
На Одри смотрел молодой парень её возраста с короткими каштановыми волосами и изумрудными глазами почти два метра ростом. Ей пришлось задрать голову, чтобы посмотреть незнакомцу в глаза. Одри немного сжалась внутри, не понимая, чего он хотел. Парень с интересом разглядывал её. Кингсли вскинула бровь, ожидая, что он наконец заговорил.
— Привет, — пробормотала девушка.
— Привет, — легкая ухмылка коснулась его губ, — ты же Одри, верно?
— Да, — она кивнула, — а я с кем имею честь разговаривать?
— Томас.
— Приятно познакомиться, Томас. Ты что-то хотел? — Девушка заметила позади парня группу студентов из пяти человек, порой кидающих взгляды в их сторону. Томас ухмыльнулся и опустил глаза на пару секунд.
— Да, мы хотели позвать тебя с нами в паб вечером? — он оглянулся на своих друзей.
Одри нахмурилась, удивились. Прошло полгода с тех пор, как она начала учиться, и ни с кем не знакомилась или общалась. Почему именно сейчас кто-то решил познакомиться с ней сам? Этот вопрос остался без ответа.
— Хорошо, да, почему бы и нет? — она не нашла причин, почему ей стоило отказать.
— Прекрасно, мы собираемся в пять в пабе на углу «Phineas». — Томас ярко улыбнулся.
— Отлично. Я приду.
— Тогда до встречи, — он кивнул и стал отходить спиной назад.
— Увидимся.
Одри улыбнулась студентам, стоящим позади, и вышла из кабинета, направляясь в библиотеку. Она достала телефон и написала сообщение Найлу, что она придет позже и объяснит почему тогда.
Одри собрала волосы в хвост и открыла учебник. Но мысли разлетались в разных направлениях, стоило ей начать читать строки. Кингсли размышляла о будущей встрече с однокурсниками, ставшей неожиданностью. Почему сейчас? Почему она? Это казалось странным. Что заставило их обратить на неё внимание спустя долгое время? Конечно, её посещали соображения о корыстной стороне предложения, но Одри не знала, что могла им предложить.
Она положила голову на стол, прикрыв глаза. Девушка рисовала маленькие фигурки на полях тетради. Найл прислал ей ответ, сказав, что отложит ужин. Она улыбнулась и открыла галерею, сразу же натыкаясь на их совместное фото. Он провела пальцем по экрану, будто бы он был его лицом. Одри закусила губу. Что она чувствовала к нему?
Одри знала, что не хотела с ним расставаться никогда, хотела приходить к нему вечерами, смотреть, как он играет на гитаре и лепечет под нос песню, обнимает её со спину, окутывая своим запахом и кладет подбородок на её макушку. Она уже думала не пойти в паб и направится сразу к Найлу, мысли о нем тянули к порогу его квартиры, но все-таки ради интересна она решила, что заскочит туда на полчаса или час максимум.
Одри остановилась недалечко от входа в здание, где расположился паб, так, чтобы её не было видно в окнах. Руки подрагивали, вероятно, от холода. Пару шагов — и, возможно, начнется студенческая жизнь, которую она поставила на паузу четыре с половиной года назад. Шаг, ещё один, рука коснулась ручки двери.
Бар был уютным и атмосферным, но явно не изысканным заведением. Обшарпанные стены были завешены постерами, зато бармен мило ей улыбнулся. Оно было идеально для студентов с небольшим бюджетом.
— Привет, Одри! — Томас поднял руку, когда она растерянно смотрела по сторонам, войдя внутрь, и позвал её к столику.
— Привет, — Одри поздоровалась, и девушка с осветленными волосами рядом с Томасом подвинулась на диванчике, освободив место для неё.
Она села рядом, улыбнувшись соседке.
— Это Бриана, — он показал на девушку рядом с ней. — Рик, — между Томасом и Брианой сидел блондин с серыми глазами, прячущимися за очками, он помазал ей рукой. — Наша милая Тара, — это была темнокожая девушка с блестящими кудрявыми волосами, её улыбка привлекала внимание. — И последние, но не по значимости, Алек и Дон.
Алек был рослым смуглым парнем с широкими мускулистыми плечами и темными длинными волосами, собранными в неопрятный пучок. Дон же наоборот был щупленьким парнем, которому на вид было не более восемнадцати лет с кудряшками.
— Приятно с вами познакомиться. — Одри улыбнулась.
В ответ её спутники закивали и пробормотали что-то невнятное в ответ. Она не могла различить из-за слившихся в один голосов.
— Рада наконец-то лично с тобой познакомиться, Одри, — пролепетала Тара, все также улыбаясь. — Нам было страшно интересно узнать о девушке в сапожках от Луи Витон.
— Тара, — возмутилась Бриана, шлепая ту по руке.
— Не знала, что я такая интересная личность. — Одри стало не по себе, но она не смела снимать с лица улыбку.
— Да ладно. Ты загадка нашего потока. Выглядишь будто сошла со страницы модного журнала. Что ты забыла на факультете физики?
— Спасибо за комплимент. Мне нравится физика. — Одри неловко пожала плечами. Она наверное звучала как робот.
В голове всплыли воспоминания о том дне, когда она рассказала отцу о выборе своей профессии. Она еле заметно помотала головой. Девушка опустила глаза, избегая зрительного контакта с кем-либо.
— Прости Тару, она иногда не думает, что говорит. — Искренне пробормотал Дон.
— Я привыкла.
Первый курс бакалавра в Кембридже был потрясающим, если не считать разрушительную связь, одиночество и профессора по философии, который считал, что она не подходит для работы ученым. Почему она так и не узнала.
— Я заметил, что ты ни с кем не общаешься. — Заговорил Алек, казавшейся ей статуей.
— Не общаюсь. Да. — Вероятно, им стало её жаль, а ещё им было интересно. По крайне мере, эта версия все объясняла. Жаль. Одри начала обдумывать пути отхода.
— Почему? — поинтересовался Томас, наконец-то, вклинившийся в разговор.
— Чем взрослее становишься, тем труднее становится заводить друзей, даже знакомых.
— Понимаю, подруга, я не могла выносить Бриану первый месяц здесь. Она казалось мне такой занудой. Мы еле нашли общий язык. — Одри вздохнула. Акцент сместился на другую тему. Тара перевела взгляд на неё. — Прости, если задела. Я действительно иногда не думаю, что несу.
— Да ничего. — Одри махнула рукой. Ей стало легче от слов девушки.
— Мне просто интересно узнать тебя. — Откровенно сказала Тара. Это было мило. Кингсли оттолкнула предубеждение и решила чуть задержаться. Томас ухмыльнулся, наблюдая за ней из-под ресниц, пока Алек и Дон о чем-то переговаривались, а Бриана ела картошку фри.
— Кажется, мне тоже, — Одри улыбнулась. Тара загорелась ещё ярче. А затем Бриана перевела тему на занудного профессора, слова которого едва могла расслышать на третьем ряду.
Она немного участвовала в бушующих беседах, но этого было достаточно. Ей было весело и приятно с новыми знакомыми, что случалось редко. Они были простыми, но вовсе не в плохом смысле. Через полчаса, когда её новые знакомые выпили уже по две пинты пива, Одри направилась к бармену, чтобы заказать и себе сидра. Томас пошел за ней, преследуемый взглядами друзей.
— Спасибо, — пролепетала Одри бармену перед тем, как он отвернулся и понятному да стаканом.
— Прости ещё раз за Тару.
— Все в порядке. Она — милая и открытая, мне нравится. — Видимо, Тара заражала своей открытостью. — Спасибо, что позвал.
— Не за что, все сгорали от любопытства.
— Ты тоже? — Одри сощурилась, улыбаясь.
— Да, — он ухмыльнулся и опустил глаза. Руки были сцеплены. Томас покраснел. Одри изумилась такой реакции.
— Одри, — изумрудные глаза будто заглянули прямо в глубину её души.
— Да?
— Могу я предложить кое-что ещё? — парень робел.
— Попробуй, — она склонила голову вбок.
— Могу я пригласить тебя на свидание? — Одри замерла, раскрыв рот. Пальцы потянулись к нитке жемчуга на шее.
— Оу, — она выдохнула, — нет, нет, нет.
— Воу, — он неловко рассмеялся, — достаточно было одного «нет».
— Дело в том, что у меня есть парень.
— Ну, конечно, — он вздохнул и положил руки в карманы, — было глупо предположить, что у тебя никого нет.
— Мне жаль. — Нет. Ей не было жаль. Но социальный протокол того требовал.
— Ничего, бывает. — Одри достала из сумки деньги и положила рядом с нетронутым стаканом с сидром. Не обращая внимания на Томаса, она поспешно стала завязывать шарф и застегивать пальто.
— Ты уже уходишь?
— Да, — ей стало не по себе. Волна чего-то странного искрящегося накрыла её с головой. Что-то тянуло девушку вон из паба, — мне нужно быть в другом месте сейчас. Увидимся!
Кингсли направилась к столу с новыми знакомыми и быстро попрощалась со всеми, кинув напоследок улыбку.
На улице шел снег, а ветер подталкивал её спину. Она торопилась, весьма опрометчиво бегая на каблуках по заснеженному и местами заледеневшему асфальту. Ей нужно было к Найлу.
Там, внутри, Одри флиртовала? Кингсли сделала что-то, чтобы показать свою заинтересованность в Томасе в романтическом плане? Девушка надеялась, что нет. Она не хотела начинать отношения с Томасом или саботировать отношения с Найлом. Нет. Ей не нужен был кто-то другой, кроме её мужчины, к которому она сейчас спешила домой.
Одри запыхалась, вставить ключ в скважину казалось неисполнимой задачей. Она влетела в квартиру, скинув сапоги и сразу же пошла на запах стейка. Девушка подбежала к мужчине, обняла его со спины и поцеловала её.
— Одри, ты холодная и мокрая.
— Прости, — она тут же отпрянула, все так же сияя. Пальто полетело на стул.