chapter v. call it what you want & plaid scarf. (1/2)

Найл на удивление легко вписался в её жизнь. Одри было невероятно сложно в это поверить — новая рутина подходила ей как только что купленное в магазине платье. Они все также встречались по утрам в кофейне, конечно, не каждый день. У Хорана были свои дела: записи в студии, мероприятия, организованные менеджментом, творческий процесс иногда заставлял его не спать всю ночь, и он не успевал вставать к девяти. В такие дни девушка наслаждалась кофе в одиночестве, посматривая на пар, расплывающийся в воздухе. Кингсли сама порой не могла заскочить в кофейню из-за начавшейся слишком рано, по мнению мужчины, подготовки к экзаменам.

Придуманный Найлом код прекрасно выполнял свою работу. Она воспользовалась им три раза за две прошедшие недели. Откровенно говоря, Одри волновалась перед тем, как впервые использовать его. Она была на нервах после пяти пар, не смогла разобраться в новой теме, к тому же ей нужно было выполнить домашнее задание. Девушка будто стояла у края пропасти, задыхаясь от безысходности и темно-серой тревоги. Тем же вечером ей написал Найл, Кингсли не хотела выплескивать на него свою злость и написала сообщение. Одри не знала, как мужчина отреагирует, хотя он заверил её, что все в порядке.

Они встретились на следующий день утром в кафе, и Хоран вел себя совершенно обычно: улыбался и интересовался её делами. Она потрясающе проводила время с ним, хоть они и делали что-то заурядное, в этом точно было нечто захватывающее, она чувствовала это плотью. Одри очень старалась не делать этого, но иногда сравнивала его с образом некоторых других знаменитостей, что транслировали в сети. Найл явно не был «зазнавшимся придурком». Он был добр, нежен и порою болтлив. У него был звонкий и весьма громкий смех, к которому Кингсли постепенно привыкала. Он уважал её, её мировоззрение и границы. В общем, был очаровательным человеком, которому хотелось открыться подобно солнцу, восходящему каждый день над линией горизонта.

Они гуляли по вечерам, почти ночью, когда девушка освобождалась от своих университетских обязательств, в выходные у них уходило на прогулки больше времени, но звуков спешащего тикания не было слышно. У Одри намечалось пересыщение Лондонским воздухом и атмосферой, она давно не бывала столько времени на улице или в маленьких кафе, где они с Хораном прятались от любопытных глаз. Найл носил очки или кепку, или все сразу почти все время. Это ужасно забавляло её, но она не хотела, чтобы кто-то о них узнал, пока она не разобралась в их отношениях, пока они в них не разобрались.

Одри не знала кем они друг другу приходились. Они часто виделись, много говорили по телефону или в живую, она целовала его замёрзшие щеки, согревая, Найл переплетал их пальцы или же мог остановить её посреди пустой улицы под фонарем, в одно мгновение обхватить талию и коснуться её губ. Она смущенно замирала каждый раз, но всегда улыбалась сквозь поцелуй. Найла приводила в восторг её реакция.

Хоран мог сказать наверняка, он был счастлив. Он творил, работал и виделся с Одри. Ему открывались все новые грани её характера. Порой она натягивала маску в самом начале их встреч: девушка мало говорила, шоколадные глаза закрывала пелена безразличия, казалось, ей было скучно. Кингсли было трудно показать себя настоящую, но она это делала. Он короткими шагами узнавал Одри, понимая всю ценность этого. Он начал замечать, когда улыбка была настоящей, начал понимать девичье странноватое, но не лишенное шарма чувство юмора и восхищался её стремлениями к академическим успехам и интеллектом. Девушка любила говорить о жизни и, что немного настораживало, смерти, науке, новых редких открытиях и могла пересказать биографию и достижения любого ученого, которого знал Хоран. Вероятно, это было несложно из-за неглубоких познаний самого мужчины.

С момента их встречи прошло уже больше месяца, когда Найл начал задумываться над тем, чтобы перейти на следующий уровень, но не был уверен, Одри могло показаться это поспешным решением. Он хотел эксклюзивности. Хоран не думал, что девушка встречалась с другими парнями, ибо на это у нее просто не было времени, но он хотел, чтобы и Одри знала, что он видится только с ней. Его устраивал их не останавливающийся прогресс, но все же желание конкретности росло. Он нервничал. Да, ему хотелось официальности, так называемых ярлыков, но он не желал давить на Одри, и это его останавливало каждый раз.

Октябрь в этом году выдался особенно холодным. Ледяной ветер пробирал до костей, дожди почти не прекращали лить ни днем, ни ночью. Одри любила такую погоду, точнее, наблюдать за ней из окна, укрывшись пледом и попивая горячий чай. Но все же вечером в субботу она надела теплый свитер, пальто, замоталась в клетчатый шар и направилась на улицу, так как ранее договорилась с Найлом о встрече. По счастливой случайности дождь прекратил омывать город на пару часов. На этот раз она повела его в сторону университета, они сидели на ступеньках здания пару раз и наслаждались фастфудом из ближайшей забегаловки. На улицах никого не было, что было очевидно, Найл так и не надел черные очки, которые она любила стягивать и надевать на себя на пару секунд, корча глупые рожицы, пока Хоран не забирал их обратно.

Одри задумчиво смотрела на краснеющий нос мужчины рядом с собой, сжимая в руках перестающий греть кофе. Он был слишком легко одет по ее мнению и явно мерзнул, но не решался ей ничего сказать. Хоран не хотел терять ее из виду пока что.

— Найл, — касаясь его локтя пальцами, девушка аккуратно прервала речь Хорана о научпоп книге, которую он прочитал на неделе. Он хотел были в курсе вещей, которыми интересовалась девушка.

— Да? — он вопросительно посмотрел на неё.

— Ты замерз.

— Одри, все хорошо.

— Так думаешь ты, но явно не твои нос и ледяные руки. — Она коснулась его пальцев своими не менее холодными.

— Хорошо, ты права, — он кивнул. — Что мы будем делать?

— Пойдем куда-нибудь? — Одри огляделась в поисках ближайшего открытого заведения.

— Почти полночь. Боюсь, что все кафешки в радиусе километра уже закрылись.

— Я не хочу расходиться. — Кингсли недовольно уставилась в пустоту.

— Я тоже. — Найл улыбнулся искренним словам девушки. — Предлагаю пойти ко мне?

Одри задумчиво покосилась на мужчину, размышляя о чем-то своем. Найл ждал.

— Интересно, очень интересно. — Пробормотала девушка, потирая подбородок. — Исследование новых территорий звучит заманчиво. Я согласна. — Одри вынесла свой вердикт и улыбнулась. Она потянула его в сторону дома. — Пошли же, я умираю от любопытства.

Найл взял ее руку, и они спешно направились в квартиру.

Внутри было тепло. Одри зашла в коридор после Найла. Она тут же принялась оглядывать пространство вокруг себя, пропитанное запахом и признаками проживая здесь Хорана. Мужчина снял верхнюю одежду, и она сделала тоже самое. Найл с улыбкой принял её вещь, повесил в шкаф и взял её за указательный палец, ведя за собой. Как оказалось, он направился на кухню.

— Ты хочешь что-нибудь? Чай или кофе?

— Чай, пожалуйста. — Одри растерянно осматривалась по сторонам. Сразу можно было сказать, что тут жил холостяк. Квартира Найла выглядела стильно, но мрачновато, оттенки серого покрывали стены и мебель, — все было выполнено в нейтральных тонах. Кингсли будто вошла в декабрьский лес, состоящий из холодных деревьев с корявыми ветками, ожидающих прихода марта.

— Что думаешь? — Найл облокотился на стол и посмотрел на девушку. Он был одет в молочный вязаный свитер и темно-синие брюки, такой домашний и теплый.

— Миленько.

Хоран коснулся женской щеки большим пальцем, на котором блестело золотое кольцо.

— Я рад, что приняла приглашение.

— Спасибо за приглашение, — Одри шустро чмокнула мужчину в щеку и прошла дальше в квартиру. Найл испустил смешок на такой невинный жест и последовал за гостьей.

Стоило отметить, что сама квартира была гигантской для одного человека. Первым делом Кингсли осмотрела гостиную с большим серым диваном, плазменным телевизором и огромной фотографией неизвестной ей группы, такая же монохромная ванная и остальные комнаты.

— Серый не нагоняет на тебя тоску? — вдруг спросила она, когда они вернулись в кухню. Девушка села на кухонный гарнитур, пока мужчина рядом готовил ей горячий напиток.

— Нет, наверное. Я не задумывался. Так было, когда я купил квартиру, не было времени что-то сменить. — Найл передал ей кружку и встал напротив.

— Спасибо, — Одри поднесла кружку к губам. — Не подумай, тут красиво.

— Не твой стиль. — Понимающе пробормотал Хоран.

— Не мой.

Когда чай был допит, а Одри узнала о том, как интересно прошли день Хорана и его интервью на радио, они все еще стояли на кухне. Девушка своим лукавым взглядом разглядывала мужчину напротив. Он был невероятно красив. Кингсли так и хотелось дотронуться до него. Поразмыслив немного, она решила поддаться своим желаниям. Одри слезла с столешницы, сделала пару шагов к Найлу, забирая кружку из его рук.

— Так, — произнёс Хоран хриплым голосом, растягивая гласную. Он не сводил глаз с сияющего лица напротив.

Руки Одри легли на мужскую грудь, а затем поднялись выше, поглаживая шею. Она закусила губу. Найл не мог перестать ухмыляться, он аккуратно положил руки на женскую спину.

— Что ты пытаешься сделать, Одри? — Хоран склонился к его лицу, но девушка тут же положила палец на его губы.