Глава 50. Но главная битва происходит внутри (2/2)

Не потеряться во мраке помогали только видения. Оказывается, их можно использовать и так. Хотя полагаться полностью нельзя: они способны показывать скрытое, материально не существующее, но это лучше, чем шарить вслепую, рискуя в итоге пойти не туда и сорваться в пропасть.

Впрочем, прежде чем хоть куда-то идти, стоит минимально о себе позаботиться. Азалия достала из кармана платок и приложила к шее. Судя по пятну, кровит немного, и всё же так лучше не оставлять. Поэтому она наощупь протёрла рану антисептиком – на фоне пережитого жжение совсем не ощущалось – и заклеила пластырем. И вот теперь можно думать о том, как найти выход.

Возможность не врезаться в стены и не спотыкаться на каждом шаге, конечно, радовала, но вот совсем не помогала не потеряться. Попытаться позвать кого-нибудь из духов вариант плохой: им здесь совсем плохо станет. Возможно, даже тем, кто в саду на краю живёт – там дышится в разы легче.

Попытаться обратиться к Порядку? А не опасно ли подавать здесь голос? Точно ли он способен мысли слышать, Азалия так и не разобралась, а ещё есть шанс, что из-за концентрации Хаоса это недоступная для него территория.

Азалия ещё раз посмотрела на цветы-подвески. Если нельзя привести кого-то к себе, можно привести себя к кому-то. Пускай и едва заметная, от рододендрона всё же тянулась золотистая нить. Хоть дух на другом конце, хоть Редрон – подойдёт любой вариант, лишь бы наружу вывел. Азалия решилась доверить свою судьбу нити.

Удивительным образом тёмная пещера, по всей вероятности, являвшаяся логовом врага, пугала гораздо меньше светлого офисного здания. Всего лишь из-за наличия выхода? Не хотелось думать, что случится, если надежда не оправдается.

Ходы не выглядели запутанными, почти не встречалось развилок, двигаться медленно приходилось из-за блёклости нити и новизны места. Шагать осторожно, стараясь уловить посторонние звуки раньше, чем поймают её.

Холодок пробежал по спине. Нервно оглянувшись, Азалия всего на мгновение заметила кого-то в особо тёмной выемке. Ускорилась, теперь уже чаще смотря по сторонам. То тут, то там снова мелькало нечто, однако не нападало, только смотрело. Во взгляде чувствовалась заинтересованность, а в облике виделась… Роза. Белая, но чёрная.

Из-за этого Азалия вспомнила чёрную себя. А ведь они похожи: дух Азалии и Настурция. Глобально их действия мало чем различаются. Обе готовы из-за единственной потери положить на жертвенный алтарь мир со всеми его обитателями. Разница в масштабе. Немного – в последствиях. И в том, что Азалию раньше прибрал к рукам Порядок, а иначе она точно так же могла бы угодить в лапы Хаоса.

Все эти различия не делают Азалию лучше Настурции. Подобное борется с подобным, по-хорошему, не имея права осуждать. Потому что всё определено по случайности занятой стороной, а не личностными качествами.

Из этого вновь вытекал вопрос, ответ на который пора бы найти. Как быть с Настурцией? И, в довесок, с Чертополохом. Вариант полного устранения Азалия не рассматривала. Во-первых, она на такое не способна. Во-вторых, это неотвратимо негативно скажется на балансе. С исчезновением духа исчезнут и его цветы, а значит, и связанные с ними души. Не только из миров. Если есть садовник с такой душой, его тоже не станет. По словам Аманды, исчезновение одной только Белой Розы имело заметные последствия. Можно ли добавить к ним ещё двух духов и не перечеркнуть в перспективе старания, приложенные для предотвращения трагедии?

Рискованно и ненадёжно. У высшей меры наказания нюансов больше, чем плюсов. Последних, честно говоря, вообще не наблюдалось. Моральное удовлетворение, что кто-то за грехи поплатился? Оно не стоит новых жертв, помимо того, что вот Азалия, например, точно не почувствует подобного. Надёжный способ избежать повторения? Тоже нет. Рецидив не гарантирован, как и невозможность появления новой аналогичной опасности.

Однако варианта «оставить как есть» тоже нет. Нужно что-то между. Нейтрализация вместо уничтожения. Сильно задумавшись, Азалия замерла. Кивнула сама себе, прежде чем продолжить путь. Потребуется чужая помощь, но попробовать стоит.

«Хотя вопрос, пойдёт ли она мне навстречу после того разговора».

Впереди показался выход, позволяя больше опираться на обычное зрение, нежели на видения. Стал чище всё равно отравленный воздух – теперь он хотя бы не ощущался затекающей в лёгкие смолой.

– Смотри на небо, – раздался за спиной тихий голос. – Мы ещё встретимся.

Вздрогнув, Азалия спешно преодолела оставшиеся пару метров и выскочила из пещеры. Спасибо, но нет, добавлять в расписание встречи не хочется. Выскочила и тут же заметила Гиацинта.

– А вы здесь… – пробормотала сипло.

– Цветок. Когда ты пропала, почувствовал: в доме искать бесполезно. Искал – дошёл сюда. Решал, могу ли зайти дальше. Насколько я чувствую, там…

– Духам не место, да, – закончила за него Азалия. – У вас нет такой же устойчивости, как у Жасмина или Колокольчик, а мне кажется, что даже им опасно там находиться. Это уже не край бездны… Скорее, она сама. Предупреждая возможный вопрос: я не знаю, как попала туда. Утянули в дом, оттуда – в иллюзию. Очнулась здесь.

– Ясно.

Они всё ещё стояли возле входа в пещеру. Отчего-то Азалия медлила. Застыла. А потом вспомнила о настурциях. О тех, что росли у того дома, и о тех, что у Реда в саду. Неуместно яркие жёлтые маяки. Они же одинаковые, да? Ядовитые.

– Нужно избавиться от них.

– От кого?

– От настурций в саду Реда. Они могут быть опасны.

– Настурции… – задумчиво повторил Гиацинт. – Странные цветы появились в его саду до того, как он стал одержим идеей создать идеальный букет. Тогда никто не обратил на это внимание. Потом стало не до того.

– Тогда точно избавиться нужно. Даже если он больше не пользуется ножом, они могут оказывать влияние.

Не успела Азалия и шагу сделать, как в голове раздался бесцветный голос Порядка:

«Нельзя».

– Почему это? Всё ещё против его спасения?

«Нет. Тебе нужно вернуться».

Сказать что-то против помешали подкосившиеся ноги. Гиацинт едва успел подхватит ойкнувшую Азалию.

– Я п-просто немного забегалась. Это не значит, что…

«Значит. Возвращайся. Ты близка к своему пределу и не осилишь ещё одно очищение. Яд начнёт перетекать из кристалла в тело».

Азалия нахмурилась, вынужденная сдаться. Она едва могла стоять без помощи Гиацинта; скорее всего, не осилит сама путь до врат – тут бы потом до дома как-то доковылять. И если даже Порядок говорит на сегодня закончить, ничего толкового из упрямства не выйдет.

– Ладно. Раз настаиваете, то вернусь, – стоило сказать это, как Гиацинт поднял Азалию на руки. – З-зачем?!

– Ты на следующем же шаге грохнешься. Донесу до врат.

– Н-но…

– Не «но». Ты лёгкая. Просто не дёргайся.

Азалия вздохнула, смирилась и сжалась. До дома Амала её тоже Гиацинт донёс, так что вряд ли ему в тягость. А неловкость… Неловкость можно пережить. Силы ей в родном мире понадобятся, иначе придётся Диона звать.

– Спасибо.

– Угу. Всегда пожалуйста.