Глава 42. Когда беда постучалась в двери (2/2)

– Какая-то ты больно молчаливая и… Белая.

Азалия дрогнула и поморщилась от колючего импульса в голове. Да, конечно, она белая… Но почему сейчас это обращение… Пустота в груди запульсировала, вторя ей, расползлись по сознанию болезненные вспышки, резко выдёргивая на свет сокрытое. Память не возвращалась постепенно, а обрушилась сокрушительной лавиной.

К ней разом вернулось всё. И первое нарушение, и тайна о назначении Мира, договор с Порядком, общение с Безымянным, пропитанный кровью путь до могилы Родона… И сделка, в которой пора выполнить свою часть: так приказало подсознание.

Поток информации оказался слишком ошеломительным, слишком тяжёлым. Азалия потеряла связь с реальностью, а вместе с ней и устойчивость. Голова раскалывалась. Объятое огнём боли прошлого тело накренилось…

– Нашла где падать! – крикнул Последний, хватая за запястье и отдёргивая от края с такой силой, будто хотел вырвать руку.

«Почему меня так любят хватать за руки?» – не к месту промелькнула мысль.

Азалия подняла отяжелевшую голову. В чуть более ясном состоянии она смогла бы заметить неожиданное беспокойство в голосе. Из-за помутившегося зрения вспыхивающие в памяти безликие черты Безымянного наложились на размытые очертания Последнего. Это же он. И Азалия снова ничем не смогла помочь, пока не стало слишком поздно. Настало время расплатиться за ошибки.

– Надеюсь, ты дождёшься меня, – прошептала она.

Белая дымка просочилась сквозь пальцы и окутала Последнего. Азалия приблизилась, оставила лёгкий поцелуй на щеке, вырвалась и убежала. Прямиком к Сердцу. К ядру. Ей не нужно дожидаться зова Порядка. Быстрые шаги звонко отражались от стен пустых коридоров. Азалия влетела в зал и чуть не упала на слишком гладком полу, но сумела сохранить равновесие и проехалась прямиком до уже поджидающего Порядка.

– И вот ты здесь, – прозвучала привычная фраза, а на лице не отобразилось ни единой эмоции.

– Здесь. И вы прекрасно знаете, для чего.

– Он вступил на путь, на котором принесёт в Мир болезнь. Не ожидал, что ты так быстро это поймёшь.

– Да-да, по вам прям видно, что вы способны ожидать, – отмахнулась Азалия. Впрочем, она тоже удивлена, что поймала эту мысль. – Прежде чем перейдём к делу, проясните-ка другое. Почему Белая Роза почернела?

– Она отдала себя Хаосу.

– Почему вы ничего с этим не сделали?

– Ни я, ни он не можем сами влиять на вас. Нужен договор или чужие руки.

«Правило невмешательства или как там было? Удобно же всё скидывать на него».

– Вы знаете, где она сейчас?

– Нет. Она больше не в поле моего зрения.

– Её возможно вернуть?

Порядок ненадолго прикрыл глаза. Это выглядело странно: казалось, прозрачные веки не могут ничего, но каким-то образом у них получилось. Азалия воспользовалась моментом, чтобы перевести дух. Она неслась к залу так быстро, больше чувствуя, чем видя дорогу, что по пути успела с кем-то столкнуться. Давно же её настолько не волновало, а что другие подумают.

– Не для меня. Роза всё ещё существует, но в другой ипостаси. О её расположении может знать другой контрактор Хаоса.

– Садовник?

– Нет. Он только передатчик. Есть ещё заключивший сделку и пропавший из поля зрения. Знать больше для тебя сейчас бесполезно. Тут ты тоже бессильна. И должна заниматься другим.

– Стать вашим инструментом, ага. Хоть я и не согласна, что опасную ситуацию породили именно мои действия, уговор есть уговор. В конце концов, я всё-таки не хочу гибели Мира. – Она махнула рукой, словно в попытке отогнать муху. Мухой, по всей видимости, являлось неизменное недовольство позицией Порядка. – Так что от меня требуется? Я же всё-таки инструмент. Моё дело – выполнять, а не продумывать. У вас же есть план?

– Твоя задача – уйти в мир Последнего и породить пригодное для спасения Мира существо. Часть твоей души, содержащая основную долю сил и необходимых воспоминаний, перейдёт к ребёнку и сольётся с душой иномирца. Потом он получит преобразованное сердце и с его помощью очистит Мир от заразы.

«Ах, да, моё сердце ведь всё ещё у него. С другой стороны, мне как-то нужно провести достаточно времени в другом мире, ещё и душу разделить. Кстати об этом…»

– Для чего такие ухищрения с душой?

– Дух слишком уязвим перед болезнью, мало кто из иномирцев способен свободно ходить через врата. Только от союза действительно будет польза.

– Если дело только в очищении, разве это не можете сделать вы? Почему очищать должен ребёнок? Разве это не могу сделать я? Ведь когда к нему перейдёт часть души, мне должна достаться та, которой он лишился.

– Если бы я мог напрямую очищать мир, Хаос мог бы напрямую заражать. Ты не сгодишься. Для правильного союза также потребуется моя метка. В данном случае для требуемого результата её должно носить новое существо.

– Понятно. Скажете что-то ещё?

– У Сердца тебя встретит Гиацинт. Миру не нужно помнить тебя. Лишние колебания.

– Кто бы сомневался. Может, и я ему не нужна? – усмехнулась Азалия. – Вам виднее. Наверное. Что хотите, то и приказывайте.

– Когда придёт время, мы обязательно встретимся снова, ядовитый цветок. Не потеряй свой острый язык.

Азалия не успела придумать очередную колкость в ответ: Порядок исчез. Осталось шумно выдохнуть, закатив глаза, и направиться к выходу. Она могла бы задержаться, чтобы попрощаться с родными местами, сказать что-нибудь напоследок некоторым духам, не ради них, так для своего спокойствия, но на сантименты не было ни настроения, ни, раз уж на то пошло, времени. У края Сердца спешащая Азалия столкнулась с Белладонной.

– Куда ты? – спросила резко, всем видом показывая, что уже подозревает очередную глупость.

– К вратам.

– Опять сдурела?!

– Но ты ведь так скучала по этой моей черте!

– Я уже говорила: мне твоя жизнь важнее прежних черт! – возразила Белладонна, следуя за Азалией по мосту.

– Не будешь останавливать?

– Ты бы знала, как я хочу это сделать! Если бы не запрет Порядка.

– Ну хоть за это ему спасибо. Тогда могу честно сказать, что ухожу в мир Последнего. Впрочем… – Не дойдя до конца моста, Азалия запрыгнула на берег. – Моя связь с Миром будет оборвана, так что ты ничего не заметишь.

Как и было обещано, на другой стороне уже ожидал дух. Длинные пурпурные волосы, тёмная одежда на военный манер… Азалия не припоминала, чтобы встречалась с ним ранее, поэтому решила уточнить. И на приветствие, и на имя, Гиацинт ответил кивком и коротко указал следовать за ним. Белладонна увязалась за ними и оставалась непривычно молчаливой вплоть до самых врат.

Остановившись перед ними, Азалия наконец-то почувствовала волнение, переплетённое с зарождающимся страхом. Её прошлый визит в тот мир выдался, мягко говоря, неприятным. Этот раз должен быть полегче. Не нужно враждовать со всем миром и собирать по кусочкам труп. Просто мирно жить, найти партнёра, родить ребёнка. Сущая мелочь на фоне прошлого! Но тело всё равно цепенело. Раны души так и не затянулись до конца, шрамы болели.

Азалия почувствовала, как её взяли за руку. Не схватили, как обычно, а осторожно обхватили похолодевшие пальцы двумя ладонями и ободряюще сжали.

– Я не хочу забывать о тебе, – тихо призналась Белладонна. – Да, у меня нет выбора… Но, знаешь… Хоть я и ругалась на тебя часто, хоть наши отношения и начались с… – Она глянула на Гиацинта и скривила губы. – Сама знаешь. Пусть так, на самом деле я ни с кем не дружила так близко, как с тобой. Поэтому… Если мне положено забыть, хотя бы ты помни о нашей дружбе.

– Хорошо. Я буду помнить.

– Обещаешь?

– Да, – Азалия попыталась улыбнуться. Вышло слабо и неубедительно, зато от сердца.

Пора уходить. Сколько ни оттягивай момент последнего шага, ничего не изменится. Азалия освободила руку. Гиацинт взмахнул мечом. Тихий звон, будто лопнули тончайшие струны, обозначил разрыв связи. Вот и всё. Теперь она станет никем для Мира, как только окажется по другую сторону. Вдох-выдох. Последний взгляд на подавленную, сжавшуюся Белладонну.

Однако в момент перехода Азалия почувствовала что-то странное. Будто… И её память вновь затягивает непроглядной пеленой.

Гиацинт знал, что так будет, однако рассказывать не стал. Не хотел или не мог – никто уже не узнает. Но чтобы Азалия смогла исполнить долг, чтобы разрыв души прошёл удачно, по приказу Порядка он обрезал ещё одну связь. Ту, за счёт которой и Азалия помнила о Мире.

***

Она всё время чувствовала себя потерянно. Преследовала мысль, что нужно обязательно что-то сделать, но ничего конкретнее вспомнить не получалось. Из-за этого даже в самый безмятежный день на фоне назойливо жужжала тревога и казалось, будто время уходит.

Наполовину пребывая в мыслях о посторонних вещах, она поправляла на полке товары, неаккуратно сдвинутые прошлыми посетителями. Украшения ручной работы настолько очаровывали и завораживали, что не ровен час самой начать делать подобное, а не только раскладывать по полкам чужие творения. Звякнув колокольчиками над дверью, в магазинчик вошёл аккуратно одетый молодой человек со светло-русыми волосами. Она поздоровалась и вернулась к кассе, внимательно следила, как он ходит от полки к полке, рассматривая украшения внимательно, но очень уж растерянно.

– Вам помочь?

– Да, пожалуй, нужно. Я ищу подарок невестке, но мало понимаю в украшениях…

Ага, подарок значит. Она кивнула и начала задавать уточняющие вопросы. Молодой человек часто надолго задумывался, явно с трудом вспоминал чужие предпочтения и привычки, но всё же отвечал старательно и подробно, чем очень облегчал поиски. Остановились на шпильках, раз уж невестка часто собирала волосы в пучки.

Собирая с разных полок подходящие украшения, она постоянно ощущала на себе взгляд. Внимательный и заинтересованный, однако не вызывающий дискомфорта. Молодой человек определённо хотел что-то спросить и, наконец, решился:

– Позволите узнать ваше имя?

– Альбина.