Глава 17. Иди туда, найди того (2/2)

«Интересно, Рон уже выкинул моё послание?» – После жалкой пародии на разговор в парке совершенно ожидаемо желание избавиться от любой вещи, напоминающей о ней.

– Пока мы не разошлись, могу я кое о чём спросить?

– Конечно.

– Вы знаете Нериссу?

– Это имя мне незнакомо. Но ведь ты не просто так решила поинтересоваться?

– Да. Дело в том, что… Вообще, она моя бывшая одноклассница, и не уверена, замечала ли раньше за ней что-то странное, однако во время последней встречи…Её аура была искажена. Чем-то напоминала ауру Отражения Последнего. А ещё она… Прямо как вы и Дион ходит одетая не по погоде.

– Ты подозреваешь в ней ещё одного духа?

– Не знаю. Чувствую только, что она тоже как-то связана с Миром. И знаю: начала искать меня вскоре после первого перехода.

– Странность в том, что я не замечала связанные с ней переходы через врата. – Аманда показала на узоры. – Они реагируют на каждое такое событие. И я могу просмотреть память врат. Но если ей помогает другой страж… Можешь оставить мне её описание? Постараюсь что-нибудь выяснить.

– Хорошо. И дома посмотрю, остались ли фотографии со школы.

Очередной лист покинул записную книжку, а вскоре Азалия покинула дом Аманды. Сегодня уже поздно отправляться в Мир, да и видения могли откликнуться, несмотря на предосторожности при использовании, потому лучше вернуться к себе. Утром как встанет, так и пойдёт с рододендроном разбираться.

Ранее зародившееся беспокойство усиливалось, прекращаясь в то странное чувство, что возникает в конце и на пороге кардинальных изменений. Стоя чуть в стороне от остановки, Азалия привычно избегала смотреть на людей и пыталась разобраться в причине ощущений. Вряд ли завтра жизнь перевернётся с ног на голову. Разве этому не должно что-то предшествовать? Особый день, особые намерения… Хоть что-то существенное. Не хотелось верить в обрыв, скрытый за высокой травой.

Резкий и сильный порыв ветра. Скрип. Грохот. Азалия рефлекторно отшатнулась, ошеломлённо смотря на осколки стекла подле ног. Только что… Упал рекламный щит. И если бы она стояла всего на шаг впереди…

– Вы в порядке?! – спросил подбежавший мужчина.

Азалия слабо кивнула. Внутри зарождался истеричный смех. Ах, точно, как она могла забыть! Родной-то мир летит в дыру! Новости не стали лучше: ни дня без происшествий. И смерть каждому дышит в затылок.

«Время не будет ждать вечно», – эхом откликнулись в голове слова голоса.

Дома Азалия заметила сообщение от Розы: сестра собиралась по возвращении рассказать в кругу семьи нечто очень важное. Значит, поездка оказалась продуктивной. И очень хотелось ответить на приглашение решительным согласием, но планы… Удастся ли вернуться из Мира вовремя? Или стоит отложить переход? Но потом три дня работы… Нет-нет, разве можно ставить что-то превыше дела, способного предопределить судьбу мира?

Нельзя. Но если оставлять свою деятельность в тайне – можно допустить раскрытие перед семьёй, с работой так не получится – обычная жизнь заставит пояснить каждое нарушение устоявшегося распорядка.

«Достижим ли здесь компромисс?» – спросила себя Азалия, набирая ответ.

У меня будут дела, но постараюсь успеть. Если не получится, ты сможешь рассказать мне отдельно?

Конечно. Поэтому не вздумай перенапрягаться из-за моей просьбы.

Да, Роза поймёт и примет даже без объяснений – так уж у них заведено. Совесть таким образом не заткнуть, а варианта лучше сейчас не предвиделась.

***

Мир себе не изменял: пасмурный, больной, затихший, не считая скрипа ветвей и птиц. Склеп под открытым небом. Хотя… Этот тяжёлый серый купол сильно напоминал каменный потолок. Готовый обрушиться. Азалия остановилась возле обычного места встречи и ждала, когда откликнутся Жасмин и Колокольчик. Один раз попавшись на глаза Последнему, повторять опыт не хотелось. Каким образом она намеревалась искать цветок, боясь зайти на территорию сада на краю – вопрос открытый.

– Да не увянет твоя душа, – одновременно поздоровались духи.

– Да расцветут ваши сердца. – Азалия уточнила у Аманды, как реагировать на непривычную фразу.

– Чем можем помочь? – поинтересовалась Колокольчик.

– Мне сказали, что душа Реда связана с золотым рододендроном. Быть может, у вас есть на приме… – Азалия осеклась. Как она могла забыть: духи не могут вредить садовникам. Иначе бы Ирису не пришлось передавать записку. – Простите. Вам, наверное, нельзя такое говорить. Зря потревожила.

Жасмин покачал головой.

– На нас запрет уже не действует. Да вот чем-то помочь… Я не помню никаких примечательных рододендронов.

– Я тоже. Цветок души должен расти где-то в глубине, но там такие заросли! Сад гора-аздо больше, чем кажется. – Колокольчик развела руки в стороны, пытаясь показать необъятное. – И рододендронов там немало. Золотых тоже.

– Скорее всего, отыскать нужный по силам лишь духу – Золотому Рододендрону.

– А его где можно найти?

– В Сердце. Если только он не на перерождении. В противном случае, – Жасмин вздохнул, – варианта два: проверять каждый или сразу сдаться.

Азалия нахмурилась: приносить Реду цветы с каждого куста опасно, долго и ненадёжно. За это время любая беда произойти успеет. С любым из миров, с ней самой, а то и сам Ред после нового приступа пройдёт точку невозврата. Пальцы вцепились в ремень сумки: вспышкой воспоминания мелькнул перед глазами упавший рекламный щит. Порыв ветра, ударивший по щеке, отдался в ушах звоном бьющегося стекла.

– Нужно идти к Сердцу, – пробормотала Азалия, едва слыша себя за разогнавшимся пульсом. – Там станет яснее.

– Тебя проводить? – с готовностью предложил Жасмин.

– Нет. Сейчас мне нужно отправиться одной. И когда вернусь – тоже не знаю. Надеюсь, всё пройдёт хорошо, – добавила совсем неуверенно.

– В таком случае – удачи.

– Обязательно зови, если потребуемся!

Кивнув духам, она повернула в сторону Сердца. В действительности оставаться одной не хотелось: тяжесть неба намекала на возможность дождя, встречаться с монстрами всё так же страшно. Однако ближе к Сердцу они не встречаются, а по пути есть смысл попытаться воззвать к голосу. Иначе Азалия банально не знала, как попасть на остров.

– Эй! – обратилась к пустоте. – Звать-то вы горазды, а как надо путь показать, так ни слова не дождёшься. Если хотите, чтобы я до этого вашего Сердца плыла, то придумайте что-нибудь получше, пока не дошла.

В голове раздался лишённый эмоций смех. Колючий, как острые грани кристалла.

«Вот теперь узнаю тебя: ничего из себя не представляешь, а условия диктуешь».

– Если я ничего из себя не представляю, то разгребайте проблемы без меня. Иначе – учитесь вести переговоры. – Азалия не знала, откуда взялись наглость и смелость, слова лились сами, словно кто-то другой говорил её устами. Другой, да не чужой – он озвучивал то, что хотелось высказать на самом деле.

«Сколько вас таких было? – голос ненадолго притих. – Первый, потом она… Считать ли вас за одну?»

– Если собрались говорить загадками, сначала ответьте, а потом предавайтесь размышлениям.

«Ядовитый цветок. Правильно, больше защищаться нечем, – снова смешок. – Сначала дойди, а там уж я проложу тебе путь. До скорой встречи».