Глава 3. Три взгляда на одну мишень (1/2)
Она провела в этом мире двадцать лет и уже не могла так просто вернуться назад. Не могла и не хотела делать этого, покуда не достигнет цели. Ведь в случае провала некуда станет возвращаться. Ей нужно найти особенного человека, но имелась лишь одна подсказка: тот обязательно окажется автором из Фогенрива. Достаточно способным и желающим в первую очередь воплотить в жизнь идеи – жизнеутверждающие, воспитывающие здоровое восприятие реальности.
Подсказка размытая, как слой тумана, растёкшегося по утренней мостовой. Ныне писателей немерено, постоянно появляются новые. Даже если ограничиться одной страной, если иметь наводки об уровне и примерной теме творчества, возможно ли проверить всех? А как среди похожих определить того самого? Попытаться собрать их под своим крылом и наблюдать? Так и поступила Аманда. Для кого ещё столь естественным окажется проявлять интерес к писателям, как не для издателя?
Почти половина восьмого. Подходил к концу очередной день, полный работы и лишённый прогресса. Аманда вернулась в кабинет и скинула на стол белые перчатки, скрывавшие красные узоры на кистях. Ещё одна притягивающая взгляд. На этот раз красно-белая. Обычно убранные в пучок волосы выкрашены в насыщенный красный, кожа очень бледная, глаза из-за линз разноцветные, одежда в тех же тонах. Лёйхен – город достаточно современных взглядов, чтобы разные чудики хотя и привлекали внимание, но воспринимались нормально.
Аманда потянулась выключить компьютер и застыла, увидев, что узоры начали тревожно пульсировать, слабо светясь. Кто-то воспользовался вратами перехода.
– Дион, – позвала она, продолжая смотреть на руку, хотя узор уже успокоился.
Рядом, словно из тени, появился молодой человек в мешковатом голубом свитере и синих джинсах. В аккуратно причёсанных утром и собранных в низкий хвост, но растрепавшихся за день тёмно-синих волосах яркими пятнами мелькали светло-голубые пряди, добродушные голубые глаза смотрели с беспокойством, вызванным столь внезапным призывом.
– Что-то случилось? – На контрасте с Амандой его голос звучал особенно мягко, даже робко.
– Твой брат не уходил в Мир?
– Нет. Он сказал, что сегодня задержится на работе.
– Тогда… Через врата смог пройти чужак.
Так банально и внезапно. Годы поисков, сомнений и моментов отчаяния от бессилия привели к тому, что кто-то просто взял и пересёк границу между мирами? Жизнь такова, что многие важные события, вопреки ожиданиям, оказываются скромной обыденностью. Особенно если совладать с эмоциями или на них просто не осталось сил.
– Срочно отправляемся, – скомандовала Аманда.
Она даже не стала надевать пальто, только через руку перекинула – до машины слишком близко, чтобы успеть замёрзнуть. Дион остался, чтобы выключить свет и закрыть кабинет, но снова незаметно оказался рядом, стоило его позвать.
Место назначения – уже знакомый парк, где к этому часу заметно поубавилось людей даже возле входа. Аманда совершенно не отвлекалась на тёмную пугающую пустынность, уверенно направляясь прямиком к образующим арку деревьям. На ходу стянула перчатки. Узоры на руках разгорались по мере приближения, по красным линиям начали пробегать белые импульсы.
Она остановилась в метре от деревьев и вытянула вперёд руки, свет с которых начал перетекать вперёд, постепенно формируя полупрозрачную арку врат – плотное сплетение лиан, между которых без всякой закономерности расцветали и, вспыхнув, опадали искрами самые разные цветы. Сложенный из пальцев знак. И вот их взору, словно запись с камеры, предстало изображение девушки – выйдя из ниоткуда, она спешно удалилась от арки, ни разу не обернувшись.
– Кажется, это Азалия… – пробормотал Дион, снова просмотрев воспоминание врат.
– Кто?
– Орвокки Астер. Я её редактор, – пояснил Дион.
– А, это у которой серия «Центурия», – вспомнила Аманда. – Как автор ожидания оправдывает. Что ещё можешь о ней сказать?
– Не так уж много. – Он задумался, поджал губы и попытался собрать в одну картину всё, что знал об Азалии. – Как в человеке в ней мало особенного. Довольно робкая, явно боится лишний раз потревожить, замечания воспринимает спокойно, договоры читает внимательно, держится вежливо, неформальные беседы заводить не торопится. Писательство любит, но вряд ли бы стала на нём зарабатывать, если бы мы сами её не заметили. Амбициозной и пробивной её не назвать. Наверное, самое примечательное в ней – внешность.
– Тут темновато, но я ничего такого не замечаю, – откликнулась с сомнением.
– Ты поймёшь, если увидишь в жизни.
Кивнув, Аманда взмахнула руками, развеивая врата. Вместе с их исчезновением потухли и узоры, тут же спрятанные под перчатками – не располагает февраль долго открытыми руки держать. Тут делать больше нечего, можно неспешно возвращаться к машине.
– В жизни… Да, нужно найти повод встретиться. Что-нибудь обычное. Никто в своём уме не согласится на встречу, если назвать настоящую причину.
– Есть у меня один на примете предлог… Так как сейчас Азалия должна мне прислать последнюю книгу из серии, я интересовался о её дальнейших планах. И, да, она собирается начать работу над новой книгой… С твоей репутацией неудивительно будет лично пригласить обсудить будущее контракта.
– Ты говорил, что она робкая. К общению со мной она уж точно не привыкла. Встречу лучше назначить тебе. Напиши утром и договорись в ближайшее время встретиться в «Ветрах весны».
– Хорошо, так и сделаю.
Подбросив для начала Диона, Аманда вернулась домой. Светлая двухкомнатная квартира, больше похожая на иллюстрацию к статье о современном интерьере в стиле минимализм, чем на давно обжитое место, встретила тишиной, ведь никто и никогда не ждал её возвращения. За двадцать лет среди людей ни с кем не довелось сильно сблизиться, потому что всю себя Аманда отдавала работе и цели. Потому что был тот, с кем больше всего хотелось снова оказаться рядом, но никто не ответит, когда это станет возможным.
Невероятную безликость обстановки разбавляли только горшки с красными амариллисами на каждом подоконнике и один особенный – с фиолетовыми ирисами – возле кровати. Цветы выглядели безукоризненно круглый год, словно не знали о самом существовании сезонов и болезней. Словно находились под покровительством иных сил.
Просмотр новостей в интернете во время ужина, состоящего из разогретых полуфабрикатов и зелёного чая, проверка расписания на завтра, тёплый душ с каким-то сильно парфюмированным гелем. Все эти человеческие действия в итоге стали привычными и для Аманды, пусть даже в чём-то она раньше не нуждалась, а чего-то в её мире просто не было. То место совсем другое. Без людей и привычного им мироустройства.
Лёжа в темноте на кровати, Аманда нежно погладила пальцами фиолетовые лепестки, словно дотянулась до того, кто находился очень далеко. Где-то в неизвестности и тоже один.
– Ирис, ты ведь слышишь меня? – прошептала, из-под полуприкрытых век смотря на цветы, представляя знакомое лицо.
Память – коварная штука. С каждым годом становятся всё расплывчатее даже самые родные черты. Как ни старайся их сохранить, убеждаешься – лучший растворитель не вода, а время.
– Знаешь, сегодня я нашла надежду. Сегодня я узнала, что действительно существует человек, способный попасть в Мир. Понимаешь, Ирис? Спасение возможно. Только бы это дитя согласилось… Я покажу тебе её книги. Если она разделяет те мысли, которые излагает в тексте, то она действительно тот человек, которого я ищу. Но… – Вздох. – Судя по описанию Дельфина, она не из тех, кто легко решится на авантюру. И я понимаю, насколько сложно будет поверить в мои слова. А ещё сложнее – взять на себя такую ответственность. Я должна возложить на её плечи тяжкий груз, но едва ли чем смогу помочь в процессе. Не удивлюсь, если она откажется, но не знаю, что буду делать в таком случае. Сколько у нас осталось времени? Успею ли я найти другого человека или убедить её поменять решение? Но я что-нибудь придумаю. А ты… Живи. Просто живи. Мы обязательно встретимся снова.
Аманда опустила руку и закрыла глаза. На другой стороне её точно слышали, пусть даже никогда не отвечали. Очень хотелось хотя бы услышать голос, но хватало и знания, что собеседник жив – об это сообщали продолжавшие цвести ирисы, через которые она могла передавать в иной мир книги и энергию собственного слабеющего сердца – ту немногую помощь, которую по силам оказать с расстояния. Помощь, призванную скрасить пустые дни и поддержать угасающую жизнь.
***</p>
По другую сторону врат девушка с причёской-колокольчиком простояла до тех пор, пока чужачка не скрылась из виду, а после ещё немного. То ли просто озадаченная встречей, то ли желая убедиться – она не решит повернуть назад. Хотелось проводить до другой стороны, но из-за договора невозможно пересечь незримую черту.
– Кого же она мне напомнила? – пробормотала под нос Колокольчик.
Она попыталась ухватится за мысль. Та слишком ловко ускользала, лишь иногда дразня кончиком белого хвоста. Оставалось смиренно покачать головой и повернуть назад. Ей тоже без надобности тут задерживаться.