Глава 5 (2/2)

Я шумно сглотнула, а после отвела глаза, взглянув на темные лапы елей, которые впускали в арбу аромат хвои.

— Я понимаю, ты росла с мыслями о том, что твоя жизнь будет другой. Однако я уверена, что Локи не станет запрещать то, что тебе желанно, взамен лишь прося верности и понимания, — Лаувейя слегка нагнулась вперед, привлекая мой взгляд, — Я не знаю, что произошло между тобой и моим сыном, но чувствую, что что-то плохое, а иначе почему вы совсем не видитесь? Нет смысла спрашивать об этом Локи, — женщина пожала плечами, — Он все равно скажет, что все нормально и чтобы я не лезла. Однако, быть может, ты..

— Все нормально, — шустро выпалили мои уста, не давая возможности жене Фарбаути договорить.

— Хорошо, — натянутая улыбка на миг украсила лицо Лаувейи и тут же спала, а взгляд стал тверже, — Тогда я просто скажу, что если мой сын обидел тебя, то ты можешь мне рассказать. Я очень люблю Локи и хочу ему лишь лучшего, Лив. Однако, если он допустил оплошность, если проявил неуважение, то не сомневайся, я стану на твою сторону и лично накажу его за это, потому что я воспитывала его, вбивая в голову то, что он должен уважать свою жену, — золотистые глаза твердо смотрели на меня, убеждая в своих намерениях, — Кроме того, твоя мать и отец остались в Мидгарде, отдав тебя в мои руки и руки моего мужа, а значит, именно я и Фарбаути должны оберегать тебя, как родную дочь.

Я смотрела на мать Локи, чувствуя легкий трепет от ее речей, но слова о том, что случилось не бились на кончике моего языка, а сердце стало наполняться странным режущим чувством.

— Просто помни, что Локи, как и все мы, может совершить глупость. Однако каждый из нас заслуживает еще один, — Лаувейя вздохнула, — Пусть и маленький, но шанс.

Я свела брови домиком, прикусив нижнюю губу, а внутри вдруг что-то стало пылать в странном желании поделиться и отпустить ситуацию, но при этом убежать, навсегда скрывшись в диком царстве, которое не имело ничего общего с миром людей.

Неспешные шаги послышались по ту сторону балдахина, которые привлекли внимание мое и Лаувейи. Светлая ткань приоткрылась, а в повозку заглянул мой муж, который слегка ухмылялся.

— Лаувейя, — Локи прищурился, глядя на мать, — Тебя отец ищет.

— Да, что-то я засиделась. Фарбаути сегодня капризный, как ребенок, а мне и на миг не отойти, — женщина уставилась на меня, внешние уголки ее глаз вмиг украсили легкие лучики, а на губах появилась игривая улыбка, — Все ворчит. То ему не так, да это. И нужны чужие уши, чтобы жаловаться.

— Да, мы поняли. Он ждет.

Мой муж закатил глаза, подавая своей матери руку и помогая ей выбраться из арбы.

— Я была рада поговорить, Лив, — Лаувейя вновь улыбнулась мне, а я сделала тоже самое.

— И она тоже, — ответил вместо меня Локи, который стал забираться в арбу.

Северянин сел напротив, а легкая неловкость, разбавленная обидой, вдруг напала на меня, заставляя уставиться на вид деревьев, хвоя которых неспешно покачивалась от легкого теплого ветра.

— Сегодня солнца нет, — голос моего мужа невольно привлек мое внимание, — Лишь серое небо, — на губах Локи была легкая ухмылка, — А до Утгарда осталось совсем немного.

Я ничего не говорила, наблюдая за мужчиной, который внимательно осматривал меня своими янтарными глазами.

— Если хочешь, то ты можешь поехать со мной. Слейпнир нас довезет быстро, — йотун наклонил голову набок.

Я продолжала молчать, чувствуя, что обида все еще никуда не делась, но слова Лаувейи о шансе слишком быстро впитались в мою голову и наполнили сердце тем, что требовало от меня дать слабину и попробовать хотя бы вновь начать общаться с Локи.

— Ясно.

Йотун потянулся к выходу из арбы, а мои уста быстро выпалили:

— С одним условием.

Мужчина замер, посмотрев на меня, а я напряженно бегала взглядом по Локи, который вскинул бровь, явно заинтересовавшись моими словами.

— Каким? — северянин вновь ухмыльнулся, садясь на место, а его взгляд стал живее.

— Поводья дашь мне, — я слегка вскинула подбородок, твердо произнося эти слова.

— Тебе? Ты хоть в седле сидеть умеешь? — йотун наклонил голову набок, а я встрепенулась.

— В седле сидеть - много ума не надо, — я слегка фыркнула, — Я верхом ездить обучена.

— Что? — Локи вскинул медные брови.

— Да, — я слегка улыбнулась, смущенно отведя взгляд, — Ратмир говорил, что настоящая женщина должна уметь управлять лошадью.

— То есть все женщины в твоем роду ездят верхом? — голос моего мужа был наполнен интересом.

— Ну-у, — я протянула слово, а после чуть поморщила нос, — Вообще-то.. только я.

Локи хмыкнул, а я тяжело вздохнула, осознав противоречивость слов моего брата и действительности, в которой жили большинство девушек вокруг.

— Так что? — я с предвкушением посмотрела на йотуна, — Мы договорились?

— Ладно, — Локи кивнул, лишь на миг призадумавшись, — Ты это делала в такой одежде?

— Нет, — я покачала головой и быстро осмотрела свое светлое платье, — Мне пошили несколько комплектом мужских рубашек и штанов для езды верхом.

— Носила в своей жизни штаны? — с удивлением и неверием произнес мой муж.

— А что такого? — я с непониманием захлопала ресницами, — И вообще, я и в юбке справлюсь с твоим Слейпниром.

— О, — легкая насмешка вырвалась из уст мужчины, — Справишься? Посмотрим.

Северянин слегка кивнул, а после шустро выбрался из арбы и протянул мне свою руку.

— Тогда идем, Лив.

Я смотрела на ладонь, за которую добровольно держалась на нашей с Локи свадьбе, а сердце вдруг замерло, ожидая, когда я сделаю этот шаг к примирению.

Вобрав в легкие побольше воздуха, я потянулась к ладони северянина, и тут же сердце вновь забилось шустро, словно птица в клетке.

Крепкая рука мужчины бережно обхватила мою и помогла мне выбраться из повозки. Я на миг замерла, почувствовав кожей свежий воздух, а Локи лишь внимательно следил за мной.

— Ну? — йотун наклонился ко мне, а я быстро захлопала ресницами, не ожидая так близко увидеть мужчину, — Идешь? Или испугалась?

— Я испугалась? — я свела брови на переносице, насупившись.

Фыркнув, я выдернула свою руку из тисков мужчины и направилась к статному скакуну.

Гнедой конь стоял неподвижно, спокойно осматривая мир, который отражался в его бездонных черных очах.

Я подошла к созданию неспешной поступью и аккуратно протянула ладонь к его морде, ощущая силу, которая исходила от животного.

Слейпнир недоверчиво фыркнул, слегка отойдя от меня, от чего Локи тут же направился в нашу сторону, явно с намерением успокоить своего скакуна.

— Стой, — я вытянула ладонь в сторону северянина, который замер в нескольких шагах от меня и своего коня, внимательно наблюдая за мной.

Я несколько раз щелкнула языком, а после вновь сделала шаг к Слейпниру, который на этот раз слегка нагнулся ко мне.

— Я ведь не желаю зла, видишь?

Я вновь неспешно потянулась к скакуну, а ветер лишь подтянул мою ладонь повыше к созданию, которое вложило свою морду в мою руку и позволило мне погладить его нос.

— Слейпнир, — Локи подошел вплотную и внимательно осматривал то, как его скакун поддается моим ласкам, — Ты так забудешь кто твой владелец, — голос мужчины был довольным, а я смущенно улыбнулась на слова мужа.

— Не забудет, — я стала еще мягче касаться морды животного, — У тебя есть..

— Да, — Локи не дал мне договорить и протянул небольшой кусок моркови, которую я тут же перехватила и отдала гнедому созданию, что подхватило лакомство и стало им хрустеть.

— Ладно, надеюсь, что ты позволишь мне.

Я неспешно убрала руки от головы Слейпнира и стала гладить его шею, постепенно продвигаясь к туловищу скакуна. Подойдя к черному кожаному седлу, которое было на коне, я остановилась, внимательно все осмотрев.

— Тебе помочь? — голос моего мужа был лукавым, а сам он ехидно улыбался.

— Лучше смотри и учись, Локи. Я ведь еще и в юбке, не забывай, — я вскинула нос, — Это тебе не в штанах ездить.

— Ну конечно, Лив, — Локи улыбнулся шире и слегка мне кивнул, позволяя самой забраться на его коня.

Я ухватилась за переднюю часть седла, вставила свою ногу в стремя, подтянулась и села боком, обхватив ногами рога и оставив место для своего мужа.

Слейпнир никак не отреагировал, лишь продолжал тихо дышать и осматривать округу.

Локи довольно хмыкнул, кивнув мне, а после забрался на своего коня следом за мной. Северянин сел совсем близко, а его руки обвили мою талию, крепко прижав меня к себе.

Я ощущала спиной жар, что исходил от тела мужчины, а необузданное смущение накатило волной, от чего я слегка стала дрожать, понимая, что теряю уверенность.

— Локи, — еле слышно проговорили мои уста, — Ты что делаешь?

— Здесь не очень много места. Кроме того, мне ведь надо держаться как-то, раз поводья в твоих руках. Да и потом, ты дрожишь, а я могу согреть тебя, — голос мужчины стал хитрее, а мои щеки запылали пуще прежнего, — Ты покраснела? — легкий смешок вырвался из уст северянина, — Сконцентрируйся, Лив. Обещаю, — горячее дыхание опалило мое ухо, а я застыла, — У тебя будет еще время краснеть передо мной, но сейчас тебе надо следить за дорогой.

Я поджала губы, а чувство, что я проваливаюсь сквозь землю стало нападать на меня, словно дикий зверь.

— Ладно, — я кивнула, ощущая, что Локи прижал меня к себе еще сильнее, от чего мое дыхание стало тяжелее.

Я взмахнула поводьями и конь моего мужа отреагировал мгновенно, став неспешно, но статно идти вперед. Уверенные шаги Слейпнира постепенно ускорялись, подчиняясь моим действиям и словам, а замерший мир стал двигаться в такт животному.

— Очень даже недурно, — произнес мой муж, когда шаг скакуна перешел на рысь, — Но это все же медленно. Мы так до Утгарда будем плестись еще неделю, а осталось всего ничего, — Слейпнир обошел других стоящих скакунов, на которых сидели старшие братья Локи, — Давай, Лив, покажи мне и всем чему тебя научил твой брат.

Я плотно сжала губы, а после наклонилась слегка вперед к Слейпниру, который, подчиняясь моим действиям, стал бежать все быстрее, переходя на галоп и оставляя всю семью Локи и их сопровождающих позади.

Потоки ветра бились, колыша мое платье и волосы, а легкость стала впитываться в жилы, заставляя улыбаться и забыть о всех тяжелых мыслях, что наполняли меня с тех самых пор, как мой отец объявил о том, что женитьба между мной и Локи состоится. Казалось, что моя жизнь по-прежнему принадлежит мне, что не было прощания с родным домом, а разговор с мужем о его бывшей возлюбленной был лишь кошмарным сном.

Зеленые хвойные деревья сливались в единое полотно, что наполняло легкие ароматом шишек и хвои, которые будоражили сознание.

Я мчалась на Слейпнире вместе с Локи достаточное количество времени, пока длинная песчаная дорога вдруг резко не свернула.

Локи обхватил поводья и не дал мне повернуть по направлению пути, заставляя Слейпнира бежать прямо по возвышающемуся уступу, который был наполнен высокими душистыми цветами и темно-зеленой травой.

— Тише, — Локи натянул поводья и Слейпнир замер практически у самого обрыва.

Я тяжело вздохнула, а мой муж аккуратно развернул скакуна, поставив его боком и заставив меня зажмуриться от вечернего солнца, которое внезапно решило показаться перед прощанием и осветить меня собой. Привыкнув к свету, я неспешно открыла веки, а моя душа замерла.

Высокие синие горы хребтом стояли на дальнем плане, окутанные легкой дымкой тумана. Постепенно массивы приближались, становясь отчетливее. Ближе всего раскинулись две возвышенности, словно истуканы, что взирали друг на друга. Светлый камень отражал небо и свет, впитывая влагу пролившегося теплого дождя. Еще чуть ближе к нам находились крупные холмы, покрытые хвойными иглами высоких елей. На верхушке одного из них можно было рассмотреть крыши разных строений. Прямо у подножия холмов рос густой темный лес, который затягивал собой все пространство, от чего казалось, что земля страны огня покрыта лишь деревьями, чьи кроны слегка колыхались от ветра, который мягкой струей прошелся по гуще хвои.

Небо здесь было высоким и украшенным бледно-фиолетовыми облаками. Уходящее солнце дрожало на горизонте между двух высоких скал и наполняло небеса и округу желто-оранжевым свечением.

Черные образы далеких птиц, что косяком пролетели над открывшимися красотами, окончательно покорили меня, от чего я шумно сглотнула, чувствуя, как в груди появился знакомый трепет, что бывал всякий раз, когда я влюблялась в новое место и его природу.

— Локи..

— Это и есть Утгард, — голос моего мужа был довольным, — Мы живем на том крупном холме. Чертог находится чуть в стороне от центральной площади, — Локи постарался пальцем указать на место, где был мой новый дом, — А та крепость в горе напротив, — я прищурилась и заметила, что от холма с крышами зданий шел длинный каменный мост, который впивался в крупное строение, выбитое прямо в камне, — Нужна на случай войны. Она может держать осаду годами.

Я молчала, пытаясь успеть рассмотреть каждый миллиметр открывшегося вида, а моя душа вдруг стала обрастать силами этой хвойной земли. Казалось, что ранее я не видела ничего прекрасней, а ощущение чего-то близкого и родного внезапно наполнило мое сердце.

— Тебе нравится, Лив?

Я быстро закивала, завороженно наблюдая за прекрасным горно-лесным видом, а мое тело слегка затрепетало от нахлынувших чувств.

— Мне никто не рассказывал, что Утгард выглядит так.

— Ты еще не видела всех красот. Смотри, — голос мужчины был довольным, а палец указал на точку в лесу, — Видишь струю дыма?

Я быстро закивала, наблюдая за тем, как сквозь плотно набитые верхушки елей пробивается полупрозрачный лоскут от огня.

— Там охотничий домик. Он под присмотром охраны и прислуги. Предлагаю до ночи успеть добраться до него. Сможем там заночевать с тобой вдвоем, а завтра утром я довезу тебя до чертога и ты наконец-то сможешь познакомиться с новым домом.

— А остальные? — я смущенно смотрела на лес, который постепенно становился все темнее.

— Остальные вряд ли успеют добраться до ночи туда. Тем лучше для нас, Лив. Или ты против?

— Нет, — я отрицательно покачала головой, но так и не решилась посмотреть в глаза мужа.

Внезапно Локи вздохнул, а после куда-то потянулся позади себя и что-то стал выискивать. Мгновение спустя руки мужчины протянули мне знакомый сверток ткани, переплетенный бечевкой.

— Так ты заберешь его?

Я посмотрела на своего мужа и на альбом, а внутри вдруг все вновь сжалось, не понимая как лучше поступить.

— Я убрал рисунок с яблоками, — выпалили уста йотуна, — Если вдруг это как-то поможет принять решение.

— Зачем? — я уставилась в глаза напротив, — Ты же сказал, что он лишь напоминание о твоем прошлом и не более.

— Верно, так и есть, — северянин вдруг ухмыльнулся, — Но я не хочу обижать тебя, Лив. А мое прошлое и так никуда не денется. Оно точно останется здесь, — йотун аккуратно коснулся пальцами своей головы.

Слова Лаувейи о шансе, а также то, что Локи говорил в шатре о своих чувствах к Сигюн и о том, что альбом достался именно мне, взыграли внутри моей души, подталкивая к окончательному решению. Я слегка кивнула и обхватила пальцами хлопковый сверток.

— Лив, — голос Локи был спокойным, — Помни, что я сказал тебе насчет Сигюн. И чтобы тебе не говорили Линн, Бюлейст или еще кто-то, — я слушала слова мужа, а мои пальцы стали теребить ткань альбома, — Это все не так. Прошло достаточно времени и сейчас меня волнует совсем другое.

Я встрепенулась от слов своего мужа, а после уставилась на него, не понимая о чем идет речь. Может, об Одине? О войне? О народе Йотунхейма или о престоле?

Янтарные глаза не смотрели на округу, а следили за мной взглядом, которого ранее я не видела.

— Что? — я быстро захлопала ресницами, не понимания почему мой муж так смотрит на меня.

Локи коснулся волос у моего лица, неспешно проведя по пряди, и откинул их, открывая мою шею и плечи. Пальцы северянина аккуратно обхватили мой подбородок и приподняли мою голову повыше к мужчине, от чего напряжение стало окутывать меня.

— Твоя кожа и волосы, — йотун ухмыльнулся, — Они будто впитывают лучи уходящего солнца.

— Это плохо? — я свела брови домиком.

— Нет, — Локи стал пристальнее меня осматривать, — Наоборот. Кажется, что ты сделана из золота.

Я молчала, глядя на своего мужа и чувствуя, как голова очищается от всей неприязни, подмешивая смущение, но и пытаясь хоть как-то бороться с хитростью слов.

— Да, точно, — голос моего мужа стал довольнее, а сам он нагнулся ко мне чуть ближе, от чего я быстро захлопала ресницами, глядя в лисьи глаза, — Будешь золотом, Лив. Моим золотом.