44. Понимание (часть II) (2/2)

— Ты действительно хорошо меня понимаешь, — губы Эмили расплылись в лёгкой улыбке — Мамору не бросит её сестру, даже если она порой ведёт себя эгоистично. — Всё у вас будет хорошо, вот увидишь. Мили дурочка, но, теряя, любой человек переосмысливает окружающие вещи.

— У вас тоже всё будет хорошо, — ответил Мамору, переводя взгляд на медсестру, что несла обещанный чай для Эмили. — Когда ей снится кошмар, она всегда зовёт таинственную девочку по имени Эми.

— Спасибо, — прошептала Эмили, не зная, кого именно благодарила: медсестру или Мамору.

Через полчаса к ним вышел врач, сообщивший о стабилизации состояния Милены. Он заверял, что её жизни более ничего не угрожало, но ей всё равно следовало остаться на некоторое время в стенах больницы для дальнейших обследований и на случай возможных осложнений. Вместе с этим он пытался отправить их по домам, причитая, что до завтрашнего утра они всё равно никак не смогут увидеться с Миленой.

— Иди домой, — начал Мамору, посмотрев на Эмили с высоты своего роста. — Иначе после своих приключений под дождём и переживаний сляжешь вместе с сестрой.

— Не надо за меня переживать, я давно не болела, — заверяла Эмили, но Мамору продолжал настойчиво убеждать её отправиться домой, обещая остаться в больнице на случай чего. — Но… Звони мне, пиши. Не смей меня игнорировать, отвечай на всё.

— И это говорит человек, что не брал трубку на мои миллионные звонки, — протянул Мамору, заставив Эмили стыдливо запнуться, хоть её и не упрекали.

— Прости, — совершенно искренне произнесла Эмили, серьёзно посмотрев на Мамору. — И спасибо, если бы не ты, Мили бы…

— Если бы не я, подобное с Мили бы и не случилось, — без эмоций ответил Мамору, пытаясь улыбнуться, но при этом его взгляд выдавал его с потрохами.

— Не говори так, — прошептала Эмили, чувствуя новый прилив желания разрыдаться. — Не вини только себя, не надо брать такой груз на душу.

— Я возьму ещё один, если ты всё-таки заболеешь, если сейчас же не пойдёшь домой в горячую ванну и к чашечке чая с лимоном, — Мамору аккуратно развернул её в сторону выхода, подталкивая вперёд. — Может, мне тяжело довериться после случившегося, но впредь я буду оберегать твою сестру куда лучше.

— Я больше никому и не могу её доверить! — заверила Эмили, едва ли не впервые за прошедшее время искренне улыбнувшись. — Если устанешь, звони.

— Да-да, обязательно, — ответил ей Мамору, разворачиваясь спиной.

Несмотря на всю смуту переживаний, вернувшись домой и выполнив всё, что обещала Мамору, Эмили практически сразу уснула. Позже, когда часы показывали половину восьмого утра, ей было очень совестно — буквально несколько часов назад она едва не потеряла сестру, а умудрилась провалиться в беззаботный сон.

Первым делом она потянулась к своему мобильнику, надеясь, что не проспала ни одного звонка от Мамору. Но уведомления были пусты, даже ни одной смс-ки. Значило ли это, что с Миленой всё в порядке, или он просто не хотел её беспокоить? Если второе, Эмили лично прибьёт его, едва тот окажется в её поле зрения.

Кое-как позавтракав, она кинулась в больницу, попутно пытаясь изъяснить начальству причину своего отсутствия на рабочем месте. Пропустив мимо ушей половину информации, что обычно не было свойственно Эмили, она пыталась поймать такси.

Работа, работа, работа. Эмили отказалась от стольких вещей ради неё, ради какого-либо статуса и престижа. Не могло ведь это продолжаться вечно?

Эмили спешила к палате сестры с пакетом фруктов и некоторым фастфудом, который Милена любила в детстве. По большому счёту Эмили хотелось приготовить для сестры домашнюю еду, но желание поскорее увидеться с ней преобладало. И даже если вредную пищу Милене наверняка нельзя, она не могла не побаловать её, хотя бы немного, в рамках разумного.

— Мамору, — радостно начала Эмили, когда по приближению к палате увидела Мамору, выходящего из неё. — Как Мили? Ей лучше?

— Прости, — Мамору в ответ лишь вымученно улыбнулся ей, направляясь дальше, даже не думая останавливаться.

Зато остановилась Эмили, в ступоре уставившись на удалявшуюся спину Мамору, прокручивая в своей голове десятки, а то и сотни худших вариантов развития событий. Ей хотелось догнать его, расспросить, спросить, почему он уходит настолько подавленным, с таким грустным лицом.

Она вышла из оцепенения, только когда фигура Мамору скрылась за поворотом. Чуть встряхнув головой, Эмили тут же направилась к палате сестры, думая только о хорошем. Хотя то, в каком состоянии вышел Мамору из палаты, уже не сулило ничего хорошего.

— Мили, — прошептала Эмили, уставившись на Милену, чьё заплаканное лицо было направлено в окно.

***</p>

Опаздывать на обед к старым приятелям было очень грубо со стороны Эмили, даже если она всех предупредила. Задержка на работе, выбор десерта и презента для новорождённой девчушки — всё это оказалось вне пунктуации. Поэтому она спешила, чтобы насладиться хорошей компанией как можно дольше, ведь на семь вечера у неё также запланировано свидание с Зойем. Он всё ещё не раскрыл все карты, но интриговать продолжал.

— Артур, Мамору, — радостно окликнула Эмили двух мужчин, стоящих у гаража. — Я так рада вас видеть, извините, что опоздала.

— Прекращай извиняться по сотому кругу, — ответил Артур, направляясь с Мамору к ней навстречу. — Главное, что всё-таки пришла. Мы с Луной очень хотели тебя увидеть.

С этими словами он заключил её в объятия, и Эмили счастливо улыбнулась, прикрыв глаза — она давненько не бывала в доме Нортонов, в их тёплой и уютной атмосфере.

— Не только вы хотели увидеться, — Эмили открыла глаза, взглянув на Мамору, и также заключила в объятия, осознавая, что его она не видела ещё дольше, что уж было говорить об объятиях. — Я тебя даже не признал.

— Да? Ну, богатой буду, — она слегка рассмеялась, заправив синие пряди за уши. — Ты еще задержишься? Мы так давно не виделись, я бы хотела пообщаться, узнать, как ты.

— Думаю, мы ещё нескоро уйдём, поэтому пообщаемся, конечно, — заверил её Мамору.

— Вначале с машиной разберёмся, поэтому прости, Эмс, но я не знаю, когда отдам его тебе, — протянул Артур без намёка на сожаление и подтолкнул к дому. — Луна, к тебе Эми пришла. Мне нужно во что-нибудь переодеться и найти что-нибудь для Мамору, он поможет мне с машиной. Где там были мои рабочие штаны?

— Я пришла и к тебе, а не одной Линде, — улыбаясь, ответила Эмили, проходя внутрь.

— Твоя одежда вся на месте, сам поищи, — ответила Линда, которая тут же заключила Эмили в объятия. — Как я скучала! Как дела, что нового? Чувствуй себя как дома. Ты не голодна?

— Сколько вопросов, внимания, будто я попала в гости к бабушке, — отшутилась Эмили, из-за чего Линда закатила глаза. — Я не голодна, спасибо. А дела… Всё как обычно, работа, дом, студенты. Что может быть интересного в жизни преподавательницы?

С этими словами она повернула голову, чтобы как обычно осмотреться вокруг на наличие обновлений быта, но вместо этого наткнулась взглядом на светловолосую девушку, что испугано на неё посматривала. На долю секунды Эмили самой стало немного не по себе, ведь она как никто другой знала, что происходило днём ранее. Но она никак не ожидала, что Мамору явится к Нортонам со своей спутницей, хоть это было и вполне логично.

Шестое января, 1999 год.</p>

Эмили было до жути неловко. Впрочем, как и всем окружающим, хоть никто и не подавал вида. Каждый из присутствующих тихонько сидел на своём месте, лишь аккуратно постукивали чашки, возвращающиеся на блюдца, и ложки, отламывающие кусочки торта. Эмили же и кусок в горло не лез.

До чего был тесен мир!

Её младшая сестра, едва успев развестись, умудрилась почти сразу же выскочить замуж, пусть и по контракту. Но тот факт, что она с Тайки Ко уже была около двух лет и ни разу не жаловалась, подтверждал, что деловые отношения вполне хорошо перетекли в любовные. О чем свидетельствовало то, что Тайки пригласил их на день рождения своего названного брата — Ятена Ко.

Более всего фурор и неловкость вызывало то, что их в компании было отнюдь не четверо, а шестеро. Эмили мало вникала и интересовалась, но она знала, что некогда существовала группа «Три Огня» с двумя бывшими участниками которой она уже была знакома. А вот с третьим ей выпала честь познакомиться именно сегодня. Но что-то разговор никак не клеился, даже с тем фактом, что рядом с Сейя Ко сидела такая знакомая Харука Тено.

Самое ужасное, что никто не стремился нарушать образовавшееся молчание и неловкость. Эмили по природе своей не была разговорчивой, особенно в компании малознакомых людей, пусть и почти что родственников. Да даже если бы и была, вряд ли решилась встревать — уж слишком тяжёлое напряжение повисло вокруг них.

И если Тайки, Милена и Харука были довольно расслаблены (на первый взгляд), то Ятен никак не скрывал раздражения. Весь его вид так и кричал, мол, как вы могли испортить мой день рождения?! Сейя же не оставался в долгу, хоть и пытался контролировать эмоции, стоило Харуке пнуть его по голени или подарить многозначительный взгляд.

И как она в это встряла? Эмили хотелось встать и выйти, пусть это невежливо. Но вдруг стоит ей уйти, как здесь начнётся если не кровавая, но словесная бойня? Вдруг Милена её специально пригласила, будто знала, что при постороннем человеке никто, как минимум, не решит махать кулаками?

Чуть скосив глаза в сторону сестры, Эмили увидела в её взгляде мольбу, которая подтверждала предыдущие мысли. Вот чертовка! Милена потягивала чай аккуратными глотками, и только сейчас стало заметно, как слегка подрагивали её ладони. Видимо, фиктивные браки не всегда плохи, если сестра начала больше проникаться проблемами близких ей людей.

— Харука, мы так давно не виделись, — набравшись смелости, Эмили обратилась к наиболее знакомому собеседнику. — Ты всё ещё катаешься?

И окружающие динамиты взорвались.

— Ты что здесь забыл?

— Я тоже тебя рад видеть.

Эмили тут же забегала глазами и облизнула пересохшие губы, с некой тревогой взглянув на сестру. Милена лишь покачала головой и указала глазами на выход, тут же поднимаясь на ноги. Эмили поднялась следом за ней — они действительно будут лишними в выяснении отношений трёх бывших друзей.

По пути Милена едва коснулась плеча Харуки, призывая выйти с ними. На секунду все будто замолчали, Эмили боялась, что невольно сработает ещё одна бомба, которая не взорвалась ещё когда-то давно. Но этого не произошло.

— Мне тебя оставлять? — Харука просто обратилась к Сейе, глядя на него с неким беспокойством.

— Я что, маленький? — в ответ Сейя надулся, будто действительно был ребёнком. Но уже в следующую секунду мягко, но устало улыбнулся и успокаивающе прикоснулся к плечу Харуки: — Всё нормально, вам тоже стоит поговорить.

— Если что — кричи, — сказала Харука, поднимаясь и направляясь к выходу из гостиной.

— Я сам могу за себя постоять!

— Конечно-конечно, но не переоценивай своих возможностей.

— Чёртова женщина, да я… — остаток фразы был заглушен закрытой дверью.

Оказавшись на кухне, Эмили и здесь чувствовала себя явно лишней. Между Миленой и Харукой не было того напряжения, что между парнями, но атмосфера явно не из приятных. Когда эти двое последний раз вообще пересекались? При разрыве непонятно сколько лет назад? На каком-нибудь светском вечере, где краем глаза улавливали друг друга и тут же отворачивались? Эмили очень хотелось открыть окно.

— Прости меня, — тихий голос Милены заставил Эмили вздрогнуть, равно как и Харуку. — Знаю, что поздно, знаю, что бесполезно, но прости меня, пожалуйста.

— Ты счастлива? — единственное, что ответила Харука, направив взгляд в окно.

— Очень. Но мне жаль: чтобы сделать себя счастливой, я сделала несчастной тебя.

— Много на себя берёшь, Мили, — ухмыльнулась Харука, на что Милена также ухмыльнулась, но явно с горечью. — Расставшись, мы все приобрели большее, так почему ты сделала меня несчастной? Ты явно изменилась, но снисхождение к окружающим никуда так и не делось. Но я тебя прощаю. Давно простила, стоило познакомиться с другим идиотом, что стал моей головной болью.

— Думаю, он хороший парень, — Милена улыбнулась, но так и не осмелилась посмотреть на бывшую возлюбленную.

— Твой муж тоже неплох — всё-таки это в нём проснулось желание всё вернуть на круги своя, — ответила Харука, после чего перевела взгляд на до этого тихо сидящую Эмили. — Катаюсь, но в гонках не участвую. А ты как? Всё ещё работаешь в университете?

На кухне всё ещё оставалась большая составляющая торта, да и чай с кофе было заварить куда проще, поэтому девушки мирно общались за угощением, будто они никогда не ругались, не расставались. Каждому было что рассказать: много хорошего, упуская неприятные моменты, коих у каждой явно было много. Эмили практически не общалась, не зная, что и рассказывать из своей преподавательской жизни — не байки студентов же? Поэтому она наслаждалась приятной беседой Милены и Харуки, радуясь, что жизнь сестры всё-таки налаживается всё больше.

— Вам здесь не скучно? — на кухне незаметно оказался Тайки. Подойдя к Милене, он нежно обнял её за плечо и поцеловал в макушку, из-за чего Эмили тут же пришлось спрятать расплывающиеся в улыбке губы за чашкой чая. Посмотрев на стол, Тайки тут же с насмешкой протянул: — Да-а-а, Ятен будет «очень рад» остаткам торта. Кому-то из вас придётся идти ещё за одним — он жуткий сладкоежка, да и появился ещё один рот, любящий сладости.

— Неужели Ятен не будет против поделиться с Сейей? — в голосе Милены засквозила радость, но именно за мужа, чьи друзья, почти как браться, наконец-то вновь поладили друг с другом. — Ну, ради такого я и сама не против сходить за тортом.

— Пока никто не заметил, ещё можем посидеть и пообщаться, только все вместе.

Когда все вновь устроились на своих местах, Эмили более не чувствовала себя лишней, но и не спешила вступать в диалог — ей больше нравилось наблюдать, как её сестра, ранее пренебрегающая обществом, вполне охотно перекидывалась словами со всеми. Также было весело наблюдать за лёгкими перепалками Ятена и Сейи, где последний получал лёгкие подзатыльники от Харуки.

— Как проходят поиски Усаги? — вдруг спросил Тайки, из-за чего все присутствующие, кроме сестёр Кайо, ощутимо вздрогнули, особенно Ятен.

— Она ведь мертва? — осторожно пробубнил Ятен — он явно пребывал в шоке.

— Нет, прошлым летом мы с Хару случайно наткнулись на неё, но в том клубе она более не работает, — поджав губы, изрёк Сейя. — Не знаю, как и почему, мне самому всё кажется бредовым сном, но это точно была она. Изменившаяся, но точно Усаги.

— А Тайки откуда… — не успел задать вопрос Ятен, как наткнулся на извиняющийся взгляд Тайки и разом всё понял. — Вот как, вы за моей спиной всё-таки общались?

— Изредка, слали друг другу открытки на праздники, — едва усмехнулся Тайки. Но тут же посерьёзнел: — Мне жаль, что я от тебя утаивал, но без почвы ты бы среагировал слишком бурно.

— Не суть, потом побурчу, — отмахнулся Ятен, после чего вновь обернулся к Сейе: — Значит, Сецуна нас обманула?

— Без понятия, — Сейя развёл руками, после чего запустил пятерню в волосы и взъерошил те. Он начинал нервничать. — Поднять данные о том, кто тогда летел на том злополучном рейсе, уже невозможно, собственно, как и выйти на Сецуну. Я потому и обратился к Тайки — хотел из Мейо выбить всю правду, но она будто канула в Лету. Это точно была Усаги — иначе почему та официантка на следующий день сразу же исчезла из клуба?

— Не очень-то она и хочет тебя видеть, — протянул Ятен, но явно без издёвки — почти у всех присутствующих явно промелькнула эта мысль, кроме самого Сейи, естественно.

— Она могла испугаться, она могла на меня быть обиженной и разозлённой — я не знаю, что она испытала, как пережила случившееся, как вообще здесь выжила… — Сейе явно не была безразлична та девушка, из-за чего Эмили лишь хотелось ему посочувствовать. Но не менее напрягала притихшая Харука. — Я просто хочу убедиться, что это она и с ней всё замечательно.

— У тебя есть фото, как она выглядит сейчас? — поинтересовался Ятен, и Сейя тут же закопошился во внутреннем кармане пиджака — он носил фото этой девушки прямо под сердцем. — О, обрезала свои шары.

— Ты тоже её узнаёшь, так ведь? — с неистовством переспросил Сейя, желая убедиться в собственной нормальности — ему хотелось понять, что он не один в своём одиночестве. — Она повзрослела, но её голубые глаза не узнать невозможно.

— Я только по шарам узнавал её из толпы, но стоило тебе хоть раз привести её к нам, лицо запомнил тоже, — Ятену явно не нравилась эта Усаги, но Сейя, кажется, не обижался. — Но думаю, ты всё-таки не больной, и она жива.

— Может, кто-то из вас встречал Усаги? — Сейя с мольбой переводил взгляд от Милены к Эмили и обратно, будто они были его единственным спасением. — Любые ориентиры будут очень кстати.

Подержав фотографию в руках чуть более пары секунд, Милена лишь покачала головой и сочувственно поджала губы. Принимая фотографию в руки, Эмили размышляла о множестве вещей. О возбуждённом состоянии Сейи, его печальных синих глазах, в коих зародилась слепая надежда. О Ятене, что явно стал неспокойнее, о Харуке, чьи пальцы нервно отбивали некий ритм на подлокотнике. И о том, что имя Усаги казалось до боли знакомым.

Поэтому, когда фотография оказалась перед глазами, Эмили, практически не подумав, выпалила:

— Я знаю, кто это.

***</p>

Эмили всё-таки уговорили пообедать, заодно и заставили вновь перекусить Усаги, которая должна была время от времени подкармливать будущее чадо. Пока с ними находилась Линда, общение получалось непринужденным, точнее, диалоги хозяйки дома с двумя гостьями по отдельности получались вполне сносными. Эмили и Усаги же лично между собой никак не перекликались.

В какой-то момент проснулась Диана, о чём засвидетельствовал плач, требующий внимания любимой мамочки. Извиняясь, Линда убежала в детскую, сама того не подозревая, своим отсутствием представляя напряжению главенствующую роль. Эмили даже хотелось найти отговорку и уйти, лишь бы не тревожить беременную девушку. Или её глодал стыд?

— Вы очень похожи на свою сестру, — первой нарушила тишину Усаги едва слышным голосом. Эмили не знала: благодарить её или ненавидеть? И вроде молчать было неправильным, но напряжение в тишине давило не меньше.

— Скорее это она похожа на меня — я ведь старше, — мягко возразила Эмили, улыбнувшись, но пытаясь не пересекаться с Усаги глазами.

— Да, простите, — протянула Усаги. Эмили краем глаза заметила, как та в волнении начала колотить ложечкой свой недопитый чай. Хотелось резко схватить её за руку, попросить не нервничать, но кто бы ей самой так сказал.

— Не хочешь выйти в сад? У Нортонов он очень красивый, плюс там удобная и уютная беседка, — предложила Эмили, взглянув за окно, где медленно смеркалось. — Мы можем взять пледик. Я не настаиваю, но, кажется, становится душно.

— Думаю, это хорошая идея, но Луна не растеряется, если мы пропадём? — несмотря на свои слова, Усаги всё-таки поднялась из-за стола и направилась к коридору.

— С кухни прекрасно видно беседку, думаю, она всё поймёт, — ответила Эмили, следом проходя за своей верхней одеждой. Пока она переобувалась и накидывала куртку, Усаги уже ждала её на крыльце, спрятав нос в воротнике куртки. — Не холодно?

— Всё в порядке, — заверила Усаги. — Очень свежо.

Они устроились в беседке, откуда открывался прекрасный вид на гараж, где трудились Мамору и Артур. Усаги, казалось, залипла на этом виде, но хотя бы не тревожилась, как несколькими минутами ранее. Эмили не отказала себе в нескольких минутах наблюдения за ремонтом машины, но тут же отвернулась к уходящему солнцу. Совсем скоро она увидится с Зойем.

— Когда мы впервые встретились, вы представились как его бывшая коллега, — неожиданно произнесла Усаги, заставив Эмили вздрогнуть от внезапности.

— Ну, мне тогда было несколько неловко представляться его бывшим преподавателем, — пожала плечами Эмили, хоть Усаги и не заметила её жеста, поглощённая рассматриванием Мамору. — Не самые приятные воспоминания, да.

— Вам нравился Мамо-чан, так ведь? — Усаги впервые посмотрела на неё, но она явно не переживала из-за собственных слов, а вот Эмили всё-таки слегка смутилась.

— Думаю, тогда я даже была влюблена, — призналась Эмили, зная, что бессмысленно это скрывать. Она мимолётом посмотрела на копошившегося внутри капота Мамору и улыбнулась своим мыслям. — Но, в конце концов, всё оказалось моими домыслами, раз смогла отпустить так легко. Видимо, я просто была очарована вниманием и пониманием, которого мне до этого не хватало.

— В Мамо-чана сложно не влюбиться, — улыбнулась Усаги, а её пухлые щёки слегка порозовели, не то от холода, не то от смущения. — Правда не ожидала, что вы так заоткровенничаете со мной.

— Для самой неожиданность, — вздохнула Эмили. — Думаю, мне просто хотелось поделиться этими мыслями с кем-то, кроме себя. Моя сестра единственный мой близкий друг, но, думаю, ты сама понимаешь, что с ней на такую тему мне не побеседовать.

— Она бы ревновала?

— Она бы снова начала переживать, я не хочу бередить её раны своими пустыми чувствами, — ответила Эмили, не зная, зачем сама начала говорить о сестре в теме этого безумства. Возможно, ей хотелось подвести разговор в нужное русло, поговорить о вчерашнем. Но пока что получалось не очень. — Я не знаю, что тебе рассказывал Мамору, но расстались они не на доброй ноте.

— Ваши чувства не пустые, — с неким негодованием шепотом возразила Усаги, а её нахмуренный вид даже заставил Эмили улыбнуться. — Мамору мне ничего не рассказывал. Но вот ваша сестра… Мамору вынудил её на аборт?

Эмили даже передёрнуло от таких предположений и слов от беременной девушки. Что же глупая Мили умудрилась наговорить в порыве своей вновь открывшейся раны, что нещадно заболела? Теперь мигом стало ясно, почему Усаги смотрела на неё столь волнующим сердце взглядом. Эмили бы сама немало струхнула. Но в то же время…

— Ты должна понимать, что не мне это рассказывать, — она произнесла это с некой досадой. Она боялась пугать своими рассказами столь юную особу, у которой жизнь и так выдалась несладкой, судя по услышанному. — Но могу тебя заверить, что Мамору прекрасный человек, и с тобой и с малышом всё будет в порядке. Будь он действительно ужасным, смогла бы я с ним общаться? Всё-таки сестра — самое дорогое, что у меня есть.

— С малышкой. У нас будет малышка, — поправила её Усаги, с любовью прикоснувшись к своему животику. — А у вас есть дети?

— А? — Эмили тут же опешила и несколько смутилась, чувствуя, как у неё начали гореть щёки, словно она юная девчушка. — Нет, у меня нет детей.

— А парень?

— Чего вам в тепле не сиделось? — От ответов на неловкие вопросы Эмили спасло появление Мамору. Он хотел было прикоснуться к Усаги, но вовремя отдёрнул руку, видимо, вспомнив, что та грязная. Вместо этого она заключила его в свои пылкие объятия, будто они не виделись годами, а не несчастные полтора часа. — Не устала? Ещё немного, и поедем домой.

— Нет, мы с мисс Кайо мило беседуем, — ответила Усаги, и в её словах слышалась искренность. Эмили, несомненно, льстил факт, что её общество не отягощало, несмотря на происходящее.

— Ты можешь звать меня просто Эмили, я немногим старше тебя, — ответила Эмили, но тут же осеклась — она не знала, сколько ей лет.

— Ну, Усаги ты уже точно прилично старше будешь, — усмехнулся Мамору, но Эмили так и не поняла, в чей огород был камень: в её тридцатник или в юность Усаги? Но теперь выступил спасателем Артур, вернув Мамору к починке машины, тем самым избавив его от объяснения шутки.

— Иногда мне кажется, что его смущает наша разница в возрасте, — чуть поникшим голосом пролепетала Усаги, но Эмили её услышала. — Мне-то девятнадцать, а ему уже двадцать пять.

— Чуть младше Зойя.

— А? — Эмили повернулась на Усаги, которая вопросительно глядела на неё. Не заметила, как произнесла мысли вслух.

— Разница в возрасте, конечно, порой смущает и мешает, но не думаю, что Мамору это стесняет, — Эмили непроизвольно посмотрела на живот Усаги, но тут же отвернулась, боясь двусмысленности в своих словах. Но, судя по реакции, та ничего не заподозрила и внимательно слушала. И почему-то с ней хотелось общаться, хотелось ей доверять. — У меня с молодым человеком разница в возрасте восемь лет. Только в нашем случае старше я.

— Ух ты, — всё, что могла выдать Усаги, с некой смесью восторга и удивления уставившись на неё своими голубыми глазищами. — И вас не смущает?

— Ни капли, я не намерена терять своего счастья, — Эмили улыбнулась ей, от этих слов почувствовав себя ещё радостнее. — Я рада, что встретила его.

— Вы ведь знаете, кто я на самом деле, так ведь? — Усаги почему-то резко сменила тему, чем удивила Эмили.

— Я не буду ничего рассказывать Мамору, если ты об этом, — заверила Эмили, мысленно понимая, что к этому всё изначально и шло. Но наступило всё-таки неожиданно. — Мили глупышка, иногда закрывающаяся в панцирь своих обид, но и она не будет рушить вашу жизнь. Она просто слегка позавидовала, не обессудь.

— Она больше не сможет забеременеть? — проницательно спросила Усаги довольно поникшим голосом, будто это была её проблема и боль.

— Да, к сожалению, — Эмили досадливо поджала губы. — Но это её выбор.

— Вы хотите сказать, что Мамору не вынуждал её на что-либо? — эта девчушка была на удивление догадлива, но Эмили решила промолчать. — Но тогда я не понимаю некоторых его слов и действий. А ещё запрещает мне работать.

— Он просто боится, — вот здесь Эмили не смогла промолчать. И, уловив вопросительный взгляд Усаги, продолжила: — Боится, что работа займёт главенствующую позицию в твоей жизни. Вытеснит из неё его и ребёнка. Даже не так — за себя он вряд ли переживает, за ребёнка. Думаю, он хочет, чтобы семья была для тебя главенствующим в жизни, даже если без него.

— Вы столько о нём знаете… — в голосе Усаги просквозили нотки ревности и обиды, которые в какой-то мере заставили Эмили слабо улыбнуться.

— Как-никак, это мой бывший зять, да и я в своё время пыталась много раз его анализировать, — успокаивающе ответила она.

— Почему ваши отношения не сложились?

— Потому что я боялась потерять работу — как-никак, мы были преподавателем и студентом, — пожала плечами Эмили. — Вместо того, чтобы действовать, ждала манны небесной, думаю. Сидела в своём панцире. Пыталась жить здесь и сейчас — выучила из книг, а понять не могла. Тогда мне казалось, что стоило жить моментом, что я бы обязательно успела, что дождалась бы его выпуска. А на деле… Ох, прости, тебе наверняка неприятно слушать это.

— Нет, что вы, мне очень интересно с вами общаться, я не обижаюсь, правда! — Усаги резко и громче прежнего затараторила, взглянув на неё своими глазами чистого неба, в которых плескалась неподдельная искренность. — Просто… Я не хочу вас расспрашивать, как и почему вы узнали мои тайны, и не знаю, сколько вы знаете… Вначале вы меня очень пугали, я боялась, что вы всё расскажете преждевременно, а вы оказались очень приятной женщиной. Теперь я понимаю, почему Луна говорила, что вы подходите Мамору больше, чем ваша сестра.

— Тем не менее, место рядом с ним всё-таки заслужила ты, — ободряюще улыбнулась Эмили, не понимая, каким образом в голове Линды родились подобные мысли и зачем она ими огорошила несчастную девушку, что вынашивала ребенка от того самого Мамору.

— Я не заслуживаю быть с ним, не заслуживаю его доброты, — голос Усаги звучал так, будто она готова разрыдаться в любой момент. — Но и не могу всё так просто рассказать. И вроде бы было лучше, чтобы всё-таки вы с Миленой расскажете, но это будет нечестно по отношению к нему.

— Ты права, ты должна сама с этим справиться, — Эмили подавила в себе желание приобнять эту так похожую на промокшего котёнка девушку, ведь, несмотря на откровения, они всё-таки не близки. — Тебе что-то мешает, так ведь?

— Мне мешают родители. Точнее я не могу собраться с силами, не могу вернуться домой и просто так сказать: «А я жива!» — Эмили нахмурилась, не совсем понимая, что имела в виду Усаги. — А с ними я должна помириться прежде, чем всё рассказывать Мамору. Если я ему всё так выдам, то каким человеком он будет меня считать? Как я буду хорошей матерью для его ребёнка, если так поступаю с собственными родителями? Какой пример я подам нашей дочери?

— Пока есть возможность, ты должна это сделать, — ответила Эмили, заставив Усаги посмотреть на неё. — Когда-нибудь станет поздно. Если бы я проявляла больше эмпатии в отношении собственной матери, наши жизни могли обернуться иначе. Она бы сейчас была жива и счастлива. Конечно, она сама загнала себя в угол своих же страхов, но я была той, кто ей не помог, и жалею. Я жила с мыслями, что она не хочет меня понимать, не понимает моих проблем. А понимала ли я её? Хотела ли? Думаю, тебе тоже стоит как можно скорее избавить своих родных от оков переживаний.

Усаги замолчала, но явно не от обиды на Эмили за её слова. Видимо, её слова всё-таки подтолкнули её на размышления, хоть и было ясно, что прямо сейчас никто бы не кинулся налаживать свою семейную жизнь. В то же время Эмили совсем не понимала, почему эта девушка вызывала доверие, почему с ней хотелось открыться. Видимо, подкупала искренность и открытость — то, что Эмили видела только в одном человеке. Да, Усаги действительно имела что-то общее с её Зойем.

— Всё ещё не скучаете? — Мамору вновь незаметно к ним подобрался, заставив Эмили вздрогнуть, в то время как Усаги будто всегда была готова к его появлению. — Мы закончили, скоро поедем домой. Или вы ещё беседуете?

— Нет, мне как раз тоже уже надо уезжать, — ответила Эмили, когда Усаги вопросительно на неё глянула. — Жаль, что с Линдой практически не пообщались.

— Да, она явно расстроится, — согласился Мамору. — Ты заходи к ней почаще, а то тебя практически не видно.

— Простите, совсем в делах закрутилась, — улыбнулась Эмили, вспоминая о своих делах. — Да и всё-таки у людей маленький ребёнок, не хочется вмешиваться.

— Не придумывай отмазки, ты и до этого нечастым гостем была, — без злобы ответил Мамору, после чего обратился к Усаги: — Точно не замёрзла? Может, попросить Луну сделать тебе чай на дорожку?

— Нет, всё в порядке, — она мотнула головой, но поднялась на ноги и поравнялась с ним. — Только мне лучше сходить в уборную перед дорогой… Кстати, мы ведь заедем по пути в супермаркет?

Они потихоньку отдалялись от беседки, Эмили оставалось лишь наблюдать за их спинами. Наблюдать, как они неловко пытались прикоснуться друг к другу, но тут же отдёргивали ладони, так как Мамору не сиял чистотой.

— Думаю, можно, что хочешь купить?

— Всё, что требуется для того, что ты хочешь на ужин. Думаю, сегодня тебя можно побаловать, — важно заявила Усаги, но Эмили была уверена, что в её красивых глазах плясали смешинки.

— Только сегодня? — фыркнул Мамору.

Дальнейший разговор Эмили уже слышала рваными обрывками, но не сразу заметила, как начала непроизвольно улыбаться. Почему-то наблюдать за столь повседневной жизнью парочки ей казалось приятным. Внутри разливалось приятное чувство от одной картины, как Мамору помогал Усаги подниматься по ступенькам, предварительно обтерев руки о штаны. Вряд ли это помогло спасти чистоту рук Усаги, но её явно это волновало в последнюю очередь.

— Пожалуй, мне тоже пора, — вздохнув, Эмили поднялась и медленно побрела к дому, надеясь, что при появлении Мамору и Усаги Линда объявится их провожать.

Прощаясь, Линда пусть и возмущалась, что толком не пообщалась с Эмили, всё равно была рада любым гостям. Она, конечно, приглашала всех заходить почаще, и каждый пообещал ей это, но Линда сама наверняка понимала, что встречи в её доме так и останутся редкостью. Мало того, что у неё самой был маленький ребёнок на руках, так и у всех её друзей либо только родился, либо они только собирались рожать. Кроме Эмили, естественно.

— Тебе тоже стоит подумать о семье, — ни с того ни с сего начала Линда, когда они взглядом провожали Мамору и Усаги, на которых без улыбки было смотреть невозможно. — Ценности, конечно, у всех свои, но если ты сейчас скажешь, что тебя это не интересует, я тогда не пойму, почему ты так на них смотришь.

— Как? — удивилась Эмили, разворачиваясь к Линде, когда машина Мамору скрылась за поворотом. — Всегда приятно смотреть, как дорогие тебе люди выглядят счастливыми.

— Ты не меняешься, — вздохнула Линда, едва заметно закатив глаза. — Точно не можешь остаться еще на немного? Диана совсем раскапризничалась, мне жаль.

— Всё в порядке, но я, правда, не могу остаться на подольше, —извиняющеся улыбнулась Эмили и посмотрела на часы — ей уже стоило выходить. — До скорого, терпения вам и больше часов для сна…

— Сон мне может только снится, пусть и звучит это абсурдно, — фыркнула Линда, заставив Эмили слегка рассмеяться. — Заходи почаще, раз в полгода видеться не комильфо.

— Не могу ничего обещать, ты же знаешь, — Эмили обняла её на прощание и тут же отпрянула: — Да ты замёрзла вся, иди в дом. Привет вашей малышке, я, кстати, подарок оставила в гостиной. Прости, что лично не отдала.

— Ты вообще не обязана была это делать… — начала возражать Линда.

— Да-да, конечно, — прикрикнула Эмили, уже развернувшись к ней спиной и шествуя к калитке. — Спасибо за приём.

Улыбаясь, она почти что бежала к месту встречи, предвкушая то, чего ждала с момента приглашения. Эмили казалось, что ей уже поздно испытывать волнительный трепет, что окутывал подростков, стоило им собираться на свидания или вечеринки, где находился «тот самый». Но нет, в тот момент её покалывало это волнение, заставляющее щёки наливаться краской. Или во всём был виноват прохладный ветер?

— Зой! — прикрикнула Эмили, хоть обычно этого и не делала, завидев рыжие кудри возле оговорённого здания. — Долго ждёшь?

— Нет, — Зой врал. Она видела это по его покрасневшему носу, по подрагивающим от холода коленкам. Но как всегда не признавался. — Как погуляла?

— Я не гуляла, а ходила в гости, это разные вещи, — мягко возразила Эмили, тут же примыкая к его боку и переплетая их пальцы. Как же он замёрз! — Так куда мы идём, если не секрет?

— Секрет, — стоял на своём Зой. — Ты какая-то не такая, что с тобой там сделали?

— Наверное, так на меня влияют семейные люди, — протянула Эмили и сама рассмеялась своим же словам. Это действительно было на неё не похоже. Но… — Как думаешь, а мы бы могли завести детей, когда ты окончишь университет?

Седьмое июня, 1997 год.</p>

Разводная процедура продлилась недолго — уже в девять утра её сестра вновь стала Миленой Кайо. Прогнозировалось, что процедура будет довольно долгой, что затянется аж до августа, но смогли решить куда быстрее. И Эмили была уверена, что здесь была причастна немалая сумма денег, часть которой одолжили те, кто вновь позарился на статус холостячки её сестры. Поэтому уже через час после произошедшего они с Миленой находились в салоне, где той подкрашивали корни волос для предстоящего знакомства.

— Ты думаешь, будет уместно устраивать церемонию, когда это брак по расчёту? — допытывалась Эмили, что в ожидании устроилась на диванчике и пролистывала журнал с модными причёсками.

— Брак по расчёту не отличается от обычного, от залётного и прочего, — тоном маленького ребёнка продекламировала Милена, взглянув на неё в зеркале. — Тем более я просто хочу, чтобы рядом со мной в такой день наконец-то была ты. Ты ведь будешь моей подружкой невесты?

— Я? — опешила Эмили, едва не выронив журнал. Конечно, они помирились, но ей казалось, что не настолько. — Не думаю, что это будет уместно…

— Да с чего ты это взяла? — цокнула языком Милена. Парикмахер докрасила её волосы и оставила их наедине до времени смывания краски. — Это всегда было моей мечтой. Что когда ты будешь выходить замуж, я буду подружкой невесты, а потом обязательно поймаю букет. Чтобы потом ты обязательно побыла подружкой на моей свадьбе.

— Конечно, я буду, — согласилась Эмили, не зная, правильно ли было радоваться таким глупостям столь бурно, пусть и всего лишь внутренне. — Правда, твой план пошёл немного не в ту степь. Прости, что тебе так и не удалось побыть моей подружкой невесты.

— Но ведь всё ещё впереди? — Милена взглянула на неё молящим взглядом, прямо как в детстве, когда просилась вместе спать. — Ты обязательно найдёшь своего человека.

— Не думаю, что мне это надо, — уклончиво ответила Эмили, неловко заправив за ухо прядь светлых волос.

— Не хочешь сменить имидж? — вдруг поинтересовалась Милена, склонив голову и взглянув на неё хитрым взглядом. — Мне кажется, тебе очень пойдёт синий…