21. Иллюзии (2/2)

— Алло? — он зажал телефонную трубку стационарного телефона, вытирая руки полотенцем, которое захватил по пути к коридору.

— Сейя Ко? Простите за столь поздний звонок, но только сейчас смогла освободиться, — по ту сторону телефона раздался приятный женский голос, чуть грубоватый, но это нисколько не принижало его красоты. — Меня зовут Тено Харука, у меня для вас деловое предложение, от которого вам вряд ли удастся отказаться.

Самоуверенность незнакомки вызвала неподдельный интерес в нём, и Сейя почти сразу же согласился на встречу с этой женщиной. По её словам, она могла нехило помочь ему пробиться в шоу бизнесе, предлагая вполне равные условия их сотрудничества. По существу она говорила мало, скорее интриговала и завлекала в свои силки, из которых Сейя не мог, да и не хотел выпутываться. Скопленный годами бюджет таял на глазах, а заработок написанием жалких стишков не приносил желаемого результата. Поэтому предложение мисс Тено было отличной возможностью избавить себя хотя бы от бытовых проблем.

Харука пригласила его в один из самых престижных ресторанов, которые только были в Лос-Анджелесе. Сеть ресторанов «Catch» славилась отличными блюдами из различных морепродуктов. Конечно, там присутствовали и другие стили кухней мира, но рыба — один из главных ингредиентов заведения. Для такого роскошного места пришлось надевать самый лучший костюм, который только у него был. Наверное, он бы больше предпочел провести встречу в дневное время суток и где-нибудь в кафешке с фастфудом. Официальные встречи никогда ему не нравились. Этим всегда занимался Тайки, как самый интеллигентный и тактичный из них троих.

Поправив неудобный галстук, который он с горем пополам завязывал целых полчаса, Сейя вошел внутрь, галантно улыбнувшись хостес, стоявшей у входа. Услышав имя гостя, девушка проводила его до необходимого столика, после чего сразу же удалилась.

Человек, который уже сидел за столиком, мало чем был похож на то представление, которое Сейя уже успел сложить о Харуке Тено. Перед ним оказался мужчина, с коротко стриженными волосами пшеничного цвета и глазами плавленой стали. Ко нахмурился, пытаясь понять, ошиблась ли сотрудница ресторана, или это был представитель от мисс Тено. Вариантов и предположений было множество, но лучшим вариантом всё же было начать беседу.

— Добрый вечер, — Сейя приветливо улыбнулся, присаживаясь напротив мужчины.

— Добрый, — ему ответом был тот самый голос, с которым он беседовал по телефону.

Чуть нахмурившись, Сейя принялся более детально изучать… человека перед собой. Это определённо была девушка, хорошо замаскированная под мужчину. Тонкая шея, запястья, более мягкие черты лица. Конечно, можно было бы списать на женственную натуру, которая порой встречалась у представителей мужского пола. Но её голос полностью выдавал с головой — он был уверен, что перед ним сидела девушка.

— Делайте заказ, Сейя, — она подала ему второй экземпляр меню и принялась изучать содержимое своего. Хотя он был уверен, что она уже давно определилась и рассматривала меню для приличия.

Сейя не мог считать себя знатоком хорошей и брендовой одежды, в этом отлично разбирался Ятен, но наряд мисс Тено явно был куплен не на распродаже в самом обычном бутике города. Обычный мужской костюм бежевого цвета, но наверняка дорогой, импортные часы на запястье левой руки. Все эти нехитрые наблюдения в какой-то степени усмирили его сомнения — он не зря явился на встречу, эта женщина явно могла помочь ему с работой.

— Вы определились? — к ним подошёл официант, сверкая рабочей улыбкой. И тут Сейя понял, что потратил всё отведённое время на то, чтобы рассмотреть свою спутницу, а не на изучение меню.

— Да, можно мне вот это? — ему пришлось тыкнуть пальцем в первое попавшееся блюдо, так как мисс Тено уже определилась, и официант ожидал лишь его.

— Какие-нибудь напитки, спиртное?

— Белое вино отлично подойдёт к рыбе, которую выбрал господин Сейя, — мисс Тено чуть усмехнулась, отдавая официанту свой экземпляр меню.

Ко нахмурился, переводя взгляд в то место, куда указал в качестве выбора своего ужина. Действительно, рыба. Сейя скривился — он не очень желал каких-либо морепродуктов, и по собственной отвлечённости придётся терпеть.

— Какое у вас ко мне предложение, мисс Тено? — начал разговор Сейя, не желая откладывать это напоследок.

— Может, обойдёмся без всех этих формальностей? Если всё пройдёт удачно, я не хотела бы постоянно общаться в официальной форме, — Харука ухмыльнулась, смело глядя ему в глаза. Он ухмыльнулся в ответ, принимая этот вызов.

— Да, конечно, — Сейя кивнул, ожидая дальнейшего развития диалога.

— Я предлагаю тебе довольно выгодный контракт, который может помочь тебе вернуть ту славу, что ты потерял не так давно, — Харука ненадолго замолчала, продолжая наблюдать за ним. — Не думаю, что ты из тех мальчиков, что быстро отвыкают от своего хорошего положения, поэтому ты будешь очень рад найти нового покровителя.

Да что себе эта женщина позволяла! Она говорила так, словно единственная, кто мог вытащить его из этого положения. На деле Харука Тено действительно была единственным якорем, который мог вытащить наверх стези музыки, но в общих чертах он и сам смог бы справиться. Поэтому этот самодовольный вид и тон очень уж раздражал.

— Почему именно я? А не мои бывшие коллеги — они птицы такого же свободного полёта, что и я, — Сейя откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. Он не мог выносить этот взгляд в напряженном состоянии.

— Наверное, за всю нашу беседу это будет единственный хороший вопрос, который ты задашь, — Харука ухмыльнулась, отчего Сейя только нахмурился. — Понимаешь, один из твоих друзей женат на девушке, с которой меня ранее очень многое связывало. Я не мстительная натура, но было бы замечательно как-нибудь заявить о себе так, чтобы это принесло ей неудобство. Милена Кайо, ты ведь помнишь её?

Сейя кивнул скорее на автомате, отображая в своей голове образ супруги Тайки. Честно говоря, он совсем забыл о том, что его друг также был связан узами брака. И если эта Тено имела что-то против, значит, Тайки и Милена были женаты и до сих пор. Возможно, благодаря каким-то своим связям ей удалось продвинуть мужа и его приятеля.

— Она сейчас занимается продвижением своего супруга и господина Ятена, пока что не особо успешно, но Мили из тех людей, кто добивается своего, — продолжила Тено, своими словами подтверждая догадки Сейи. — Я не знаю, что случилось у вас в вашей компании, что ты остался один, но я намерена это исправить.

Появление официанта на некоторое мгновение прервало их. Парень разлил по бокалам немного белого вина и оставил бутылку на столе, после чего сразу же удалился. Харука покачала бокал, наблюдая за содержимом и сделала небольшой глоток, переведя взгляд серых глаз на своего собеседника. Сейя последовал её примеру, и она продолжила свою речь.

— У меня есть немалый опыт в работе со звёздами, в продвижении их карьеры. Живой пример тому сама Милена — всё то, что у неё есть сейчас, частично и моя заслуга. То, что она неблагодарная женщина, вопрос второстепенный, — Харука продолжала сжимать ножку бокала, наблюдая за остатками вина. — Но мне отчаянно хочется верить, что ты будешь гораздо более сговорчивым, и мы сможем расторгнуть наше соглашение на обоюдной форме.

— С чего такая уверенность, что я вообще соглашусь? — Сейя усмехнулся, уверенный в том, что ему удалось навести хоть тень сомнения на свою собеседницу. Но, видимо, Харука Тено была из женщин не робкого десятка — мужское обаяние на неё не действовало, и вряд ли такую, как она, интересовали мальчики поп-айдолы.

— Потому что я знаю, что нужна тебе, — самодовольства этой женщине было не занимать, и это злило. — Вас обожали многие, но поверь, не каждый согласится работать с вами. Переходить дорогу «Кинмоку» мало кто отважится, а я одна из тех, кто любит риск. Я знаю, чем тебе приходится заниматься, чтобы иметь хоть какой-то заработок. И я предлагаю тебе перенести собственные таланты в иное русло, которое будет приносить пользу именно тебе. Помогу вернуться туда, откуда тебя довольно некрасиво выбросили.

— Если твоя выгода только в том, чтобы насолить бывшей подружке, то лучше бы заняться обработкой Ятена или того же Тайки — думаю, эффект будет гораздо сильнее, чем от меня, — Сейя пожал плечами. Официант вернулся к их столику уже с готовым заказом, но никто из них двоих не спешил начинать трапезу.

— Моя выгода не только в том, что я, как ты выразился, насолю своей бывшей подружке. Если у нас всё получится, а мне хотелось бы в это верить, то нас двоих ожидает невиданный успех. И кто знает, может, твои дружки приползут к тебе на коленях, умоляя тебя смилостивиться над ними, приняв под своё крылышко?

Вряд ли засветиться перед парнями являлось основной целью Сейи. Но то, как уверенно Тено говорила о том, что они смогут добиться хорошего результата, вселяло надежду на лучшее. И, по сути, ему должно быть всё равно, какие именно цели преследует эта женщина, главное то, что по итогу получится от их сотрудничества.

— Хорошо, я согласен, — ответил Сейя через несколько секунд раздумий. — Условия?

— Это мы уже обсудим, пожалуй, в следующую нашу встречу. Вот моя визитка, позвони мне завтра днём, я скажу тебе, куда стоит подъехать, — Харука вручила ему небольшую прямоугольную картонку, которую достала из внутреннего кармана пиджака. — А пока ешьте вашу рыбку, вы ведь так хотели, Сейя.

Эта женщина могла сравниться с вредностью только разве что с Ятеном. А если с ним Сейе удалось проработать приличное количество времени, то и с Харукой Тено ему когда-то удастся наладить контакт.

Тот самый звонок от Тено внёс в его жизнь что-то новое, подарил билет в новую жизнь. Уже на следующий день после встречи они детально начали работать над всем, что только требовалось. Начиная от псевдонима, заканчивая репертуаром будущих песен.

— Ну почему я не могу быть Звёздным Принцем? — недовольно бурчал Сейя, когда Харука отвергла его гениальную идею для псевдонима.

— Потому что подобным можно привлечь разве что маленьких девочек, в голове которых только и живут маленькие звёздные принцы, которые прискачут к ним на белых пони, — фыркнула Тено, и Сейя сам не смог сдержать ответной улыбки. Действительно глупо. — Нам требуется такой образ, чтобы от тебя без ума были все — и маленькие девочки, и женщины за сорок. Чем больше фанбаза, тем легче нам будет продвигаться в дальнейшем. Ты смазливый, многим понравишься. Но просто приятной картинки мало — нужен хороший слоган.

— Я думал, что залог хорошей карьеры музыканта — это его песни, — Сейя пожал плечами, осматривая студию. Не такая большая, как в «Кинмоку», но достаточно просторная для работы. Насколько он успел понять, студия была арендована. Но Харука обещала при хорошем раскладе событий обзавестись собственной.

— Это само собой, — Харука закатила глаза, перебирая какие-то бумаги в своих руках. — Но тебе ли не знать, что в нашем мире всё оценивается по обложке? Половине твоих поклонниц будет всё равно, что ты будешь петь. Они просто молча будут пялиться тебе в рот, восхищаясь твоей внешностью, прекрасными синими глазами, длинными чёрными волосами и так далее по списку. Но это не значит, что я позволю тебе распевать бессмыслицу — мне ещё дорого моё имя.

— Это ты мне сейчас так сделала комплимент? — усмехнулся Сейя, резким движением приближаясь к девушке. — А я и не знал, что ты так детально рассматриваешь меня, Тено.

— Рассмотреть цвет твоих волос и глаз мало для кого составит труда, так что не льсти себе — ты не в моём вкусе, — Харука отстранила его рукой, не отрываясь от изучения своих бумаг.

Её слова не сильно задели его — Сейя прекрасно знал, что мало кого мог оставить равнодушным. И мисс Тено наверняка могла пополнить список его фанаток. О чём говорил хотя бы тот факт, что она всё-таки выбрала его для карьеры, а не того же Ятена. Ведь если подумать, его уговорить оторваться от Тайки было бы не сложно, а Тено умела уговаривать.

— Ты ведь пишешь песни, неужели у тебя совсем нет идей для собственного сценического имени? — устало произнесла Харука, когда спустя час раздумий никто из них не предложил такого варианта, на который бы согласился каждый.

— Тебе не нравятся мои варианты, поэтому сама думай, — ответил Сейя, разворачиваясь к вентилятору. Окна в этом месте никак не хотели открываться, и приходилось довольствоваться хоть каким-то спасительным воздухом.

— Если бы я знала, что ты сплошной ребёнок, всё-таки придумала бы что-нибудь другое, чтобы добиться желаемого, — удручённо выдохнула Харука, расстегнув несколько первых пуговиц на белоснежной рубашке. Закатив рукава, она вновь склонилась к блокноту, в который записывала различные варианты.

— Может, ну его, эти псевдонимы? Чем плоха просто моя фамилия? Её прекрасно многие знают, не составит труда в раскрутке. А на новый псевдоним придётся тратиться, чтобы распространить это всё в массы, — устало выдохнул Сейя, умоляюще глядя на Харуку. Ему уже надоело сидеть без дела.

— Хорошо, — просто согласилась Харука, введя Сейю в ступор. — Трудно признаваться, но это самый адекватный вариант, по сравнению с тем же Звёздным Принцем. С этим разобрались. Второе — образ. Мне в принципе нравится тот, что был у тебя и до этого. Красный костюмчик, эти серьги. Вообще, я бы обрезала твой хвост, но без него ты будешь похож на сотню других парней.

Сейя ничего не ответил, понимая, что любой его ответ будет пропитан язвительностью, и они вновь начнут словесную перепалку. Она показывала себя человеком, не терпевшим каких-либо возражений. И если бы Харуке всё-таки хотелось обрезать его волосы, она бы нашла решение сделать по-своему, даже ему наперекор.

Работать с Тено было одновременно легко и нет. Она брала на себя большую часть обязанностей, если вообще не сказать, что всё. Но пусть она и организовывала, за исполнение всё же приходилось браться Сейе.

— Я и не знал, что ты можешь играть на каких-либо музыкальных инструментах, — удивлённо произнёс Сейя, увидев, как Тено играет на фортепьяно. Они уже полмесяца работали над песнями, и в тот день решили сложить наработанное воедино.

— Помимо того, что я была менеджером Мили, я была еще и её аккомпанементом почти на всех концертах, — пожала плечами Харука, закрывая крышку. Она взяла нотную тетрадь и развернулась к нему. — Почти всю ночь просидела над тем, что ты мне передал в прошлую встречу. Вполне неплохо, я внесла всего лишь несколько доработок. Если ты мне ещё и текст хороший напишешь — цены тебе не будет.

Сейя принял протянутые листы, изучая содержимое. Если это будет звучать не хуже того, что исходило из-под пальцев Тено, и добавить сильный текст песни, то наверняка выйдет стопроцентный хит. Он улыбнулся ей и вернул листы. Кто мог подумать, что жизнь вновь улыбнётся ему?

Тено оказалась не только талантливой пианисткой и хорошим организатором. С ней можно было переговорить и на чисто мужские темы. Харука отлично разбиралась во многих видах спорта, машинах и мотоциклах.

— Боже, да ты ведьма, — усмехнулся Сейя, когда они сидели в небольшом баре, беседуя за бокалом пива. — Когда ты только успеваешь всё делать? Признайся, что ты столетняя ведьма, которая омолаживается за счёт крови таких молодых красавчиков, как я.

— Мне всего двадцать два, до столетия далеко. Да и не думаю, что у тебя вкусная кровь — наверняка такая же приторная, как и твоя мордашка, — ответила Харука, перебирая орешки в своей вазочке.

Ко свою порцию уже уничтожил и намеревался потянуться к еде своей спутницы, но получил лишь шлепок по руке и взгляд, не предвещающий ничего хорошего.

— Ты даже не пробовала, чтобы утверждать.

Сейя впервые осознал, что улыбается ей точно такой же улыбкой, что и тем девчонкам, которых пытался очаровать. Он сам не мог понять, когда стал воспринимать Тено непосредственно как девушку. Нет, он всегда знал о её половой принадлежности, но она всегда старалась выглядеть мужчиной. И в речи она часто говорила о себе, как о мужчине. Но чем чаще Сейя находился в обществе Харуки, тем сильнее начинал замечать её женское очарование.

Высокий рост, подтянутое тело, изящные руки. Но больше всего завораживал её голос — Сейя готов был слушать её вечно. И очень радовался где-то внутри себя, когда Харука говорила долгие речи. Он не всегда вникал в их суть, и поэтому ему предоставлялась возможность услышать всё это по второму кругу. Не без ругательств в его сторону, конечно.

— Язык, что ли, проглотил? — Харука пощёлкала у него перед лицом, вырвав из размышлений. — Надеюсь, ты думаешь о текстах будущих песен.

— Вообще-то я думал о том, как бы смотрелось на тебе платье, — признался Сейя, тут же мысленно отвесив себе подзатыльник. — Ну, просто сегодня ты впервые вышла в свет хоть в какой-то девчачьей одежде, и мне просто стало интересно, как бы ты выглядела в платье. И всё.

— Я не знала, что ты сексист, — Харука кинула в него орешек, попав точно в лоб. — Тогда если бы ты слушал меня, ты бы знал, что на следующей неделе мы идём на благотворительный вечер, на который мне придётся надеть платье.

— И что мы там будем делать? Лично я там был всего единожды и очень давно. Ятен там очень облажался, после чего на подобные мероприятия Тайки ходил в гордом одиночестве.

— Придём, ты сделаешь некоторые вещи, я познакомлю тебя с разными важными людьми, всё по привычной схеме, — просто ответила Харука, подзывая к ним официанта. Попросив у того счёт, она вновь повернулась к Сейе: — От тебя требуется приличный вид, выбритое лицо — твоя щетина меня раздражает. И твоя фирменная улыбка при общении с девушками.

— Если я ещё раз услышу из твоих уст нечто подобное, то точно смогу утверждать, что ты неровно дышишь ко мне! — самодовольно улыбнулся Сейя, увернувшись от очередной порции орешков в свою сторону.

Вечер выдался замечательным. Сейя возвращался домой в приподнятом настроении. Все те планы, что они обсудили — окрыляли до безумия. Вернувшись в свою квартиру, он тут же вышел на балкончик с блокнотом, намереваясь выплеснуть все своё вдохновение на бумагу.

Наверное, Харука права насчёт сексизма — он никогда не думал, что сможет так легко общаться с девушкой. С Усаги тоже было по-своему легко, но всё-таки у них было меньше общих тем для таких бурных обсуждений. Он не мог винить её за это, ведь сам не особо разделял её увлечения. Им было по-своему хорошо вместе, даже очень хорошо. С ней было весело беседовать — в чём в чём, а в веселье Усаги не было равных.

Сейя оторвался от написания, переведя взгляд на город. Возможно, он вёл себя непозволительно некрасиво по отношению к памяти об Усаги. С этой работой он часто забывал о ней, погружаясь во всё с головой. Прошло четыре месяца, и ему казалось это недопустимо малым — он не должен был так сильно погружаться в рутину, позволяя вытеснить Усаги из своих мыслей.

Он отчётливо запомнил момент, когда ему необходимо было звонить миссис Цукино. Он знал, что Ятен ранее поверхностно осведомил её, но Сейе всё-таки необходимо было отчитаться самостоятельно, выразить своё искреннее соболезнование. Он говорил с ней, еле сдерживая слёзы, и морально был готов к тому, что на него мог обрушиться ряд небеспричинных обвинений. Но миссис Цукино почти ничего не говорила, убивая его ещё больше. Лучше бы кричала о том, что он виноват в смерти её дочери. О безрассудных поступках Усаги, на которые он её толкал. О том, почему он оставил её умирать совсем одну, почему не сгинул в океане вместе с ней или вместо неё. Всё это он не единожды прокручивал в своей голове.

Но последние слова миссис Цукино будут сниться ему всю жизнь.

— Спасибо, что заставлял её улыбаться и чувствовать себя счастливой. Твоей вины нет в случившемся.

Она говорила это так спокойно, будто пыталась заставить саму себя поверить в сказанное. После этого Сейя чувствовал себя ещё хуже. Он прекрасно знал, что виноват — ему стоило проявлять больше благоразумия. Чаще говорить Усаги о том, что нельзя постоянно обманывать свою мать. Вместо этого он самовольно поддерживал все её выходки, со смехом обсуждая её очередной побег из дома. Если бы он был серьёзнее, она была бы жива.

От очередных переживаний его отвлёк телефонный звонок. Сейя мигом направился к коридору, прекрасно зная, кто именно звонил ему в столь позднее время.

— Я тебя не разбудила? — раздался голос Харуки, отчего он тут же улыбнулся.

— Нет. Я соскучился, Хару, — признался Сейя, ожидая в свой адрес приличную дозу иронии и прочего.

— Я тоже, — прозвучало в ответ, и его сердце замерло на несколько секунд.

Сейя уселся прямо в коридоре, облокотившись о тумбу — он уже был готов к длинному разговору обо всём.

***</p>

Официантки, которую Сейя просил позвать Усаги, не было уже больше пятнадцати минут, и он уже начинал нервничать. Хару уже не раз шлёпала его по руке или по ногам под столом, когда он начинал постукивать по поверхностям различными конечностями.

В нём одновременно варьировалось множество эмоций, которые намеревались разорвать изнутри. С одной стороны, он знал, что его Усаги мертва уже больше года. Но с другой — хотелось верить, что это всё не совпадение. Он надеялся, что это была она!

Факт того, что Усаги жива, вызывал множество вопросов — почему не объявилась, что делала всё это время, что вообще случилось в тот злосчастный день? Но все эти вопросы второстепенного характера. Лишь бы это оказалась она.

— Простите, но Усаги, оказывается, сегодня выходная. Но вы можете прийти в любой другой день, — официантка ему смущённо улыбнулась и поспешила ретироваться, скрываясь в толпе других посетителей.

— И зачем она так нагло врёт? — возмущённо произнёс Сейя, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Она лишь сказала то, что ей велели, — ответила Хару, даже не оборачиваясь к нему. — Или может сама Усаги не хочет с тобой видеться, если это вообще была она.

— Если бы я тебя не знал, подумал, что ты ревнуешь, — Сейя схватил спутницу за руку, улыбнувшись. — Но всё же нам бы стоило вновь сюда наведаться, когда будет её рабочий день. Иначе я не смогу спокойно спать.

— Как же хорошо, что ты меня знаешь, — Тено криво усмехнулась, сжав его ладонь до хруста. — Я-то помогу, но гоняясь за прошлым, постарайся не прошляпить настоящее.