15. Искусственный снег (1/2)
— Только немного, пожалуйста, — попросила Усаги, сидя на высоком стуле. — Кончики и всё.
— Я с первого раза поняла, — цокнула языком Рей, расчёсывая золотистые волосы девушки перед собой. — А будешь много умничать — побрею тебя наголо.
— Я же отомщу, — прищурившись, Усаги попыталась повернуть голову в сторону собеседницы, но её тут же дёрнули за волосы, возвращая в изначальное положение. — Скучаю по маме.
— Она скоро вернётся, не переживай, — успокоила Рей, приподнимая волосы различными заколками, чтобы было удобнее подстригать концы.
Они уже целую неделю пребывали в доме вдвоём, пока Макото совершала свой привычный обряд посещения Японии, чтобы повидаться с дочерью. Оказалось, ездит она туда по этой причине, а вовсе не из-за работы.
— А ты когда-нибудь вообще кого-то стригла? — Усаги, кажется, этот вопрос повторила уже сотый раз.
Заприметив посечённые кончики своих волос, она чуть ли истерику не закатила, причитая, что ей срочно надо к парикмахеру. Рей же, не желая проводить её до ближайшего салона, путь до которого был вовсе не близкий, предложила свою помощь.
— Моя угроза всё ещё может прийти в силу, — напомнила Рей, чуть дёрнув за прядки в своих руках. — Посиди хоть немного спокойно и молча.
— Но мне скучно, — выдохнула Усаги, поёрзав на стуле. Уставившись на погашенный экран телевизора, её посетила отличная идея. — Рей, включи мне телек, пожалуйста.
— А ты что-то там поймёшь? — усмехнулась Рей, подцепив большую часть волос Усаги на затылке. Подойдя к телевизору, она выбрала первый попавшийся канал и вернулась к делу.
— Ну понимать я понимаю, вообще-то! — гордо произнесла Усаги, задрав подбородок. Но её голову быстро опустили на прежнее место, велев не дёргаться. — Ты же сама знаешь.
— Знаю, — кивнула Рей, разделяя прядки.
За полгода упорных трудов, которые Усаги провела в Америке, ей удалось выучить гораздо больше, чем того ожидалось изначально — каждодневные занятия с Рей давали о себе знать. Усаги могла отлынивать от работы, надавив на жалость матери, но на злюку Рей щенячьи глазки никак не действовали. Даже Макото не спасала от ненавистной учёбы, лишь извиняющеся поджимала губы, наблюдая за потугами дочери в учёбе. Но именно всё это помогало с каждым разом всё дальше и дальше продвигаться в обучении.
Выбранным каналом оказался один из любимых Усаги — канал с круглосуточными сериалами и без долгой рекламы. Всё, что как раз и требовалось для счастья, особенно когда кругом не так много занятий, как хотелось бы.
— О, этого я ещё не видела! — возбуждённо произнесла Усаги, когда поняла, что попалась новая серия понравившейся мелодрамы.
Сидя в том самом самолёте, Усаги всё мечтала о постоянных гулянках в Америке, в городе развлечений. Думала о том, что закрытые вечеринки, гастроли, концерты станут незаменимой частью её жизни. А на деле оказалось, что можно веселиться и без всего перечисленного. И на работе можно не скучать, включив музыку, напевая задорные мотивы, вымывая полы. По вечерам гулять с Рей или читать книги. Всё это приносило радость не меньше, чем то, о чём мечталось.
Усаги никогда бы не подумала, что может быть так хорошо, когда кругом спокойно. Наверное, это и называлось повзрослеть? Когда желаешь стабильности и уюта? Она не могла точно знать ответ, но он казался ей самым правильным.
— Готово, — произнесла Рей, встряхнув руками. — Только осторожнее ступай, тут остатки твоих патл.
— Уже? Я только настроилась, — с досадой переспросила Усаги, аккуратно поднимаясь с места. — Скорее бы уже новый год!
Она подбежала к небольшой ёлочке в центре гостиной, которую они купили и украсили вместе с Рей к Рождеству. Подключив гирлянду к розетке, она с восхищением уставившись на разноцветные огоньки, сложив руки в замочек перед собой.
— Тебе ещё не надоело пялиться на неё? — издевательским тоном поинтересовалась Рей, орудуя веником и совком.
— Неа, в Японии нет ёлок, только противные кодамацу, — скривилась Усаги, представляя перед собой небольшое деревцо, которое обычно украшало дом во время зимних праздников.
— Обычно Макото тоже может выставить кодамацу. Если честно, настолько празднично этот дом украшается впервые на моей памяти, — произнесла Рей, возвращаясь на кухню. — Макото ведь тут не бывает на Рождество, это ты принесла сюда все эти здешние традиции.
— Я помню, ты говорила, — улыбнулась Усаги, предаваясь недавним воспоминаниям.
Несколько дней назад девушки отпраздновали Рождество вместе. Так как большую часть зимних праздников Макото проводила в Токио, она обещала новый год отметить вместе. Именно поэтому Усаги не разрешала горничной разбирать ёлку и убирать прочие украшения, которые развешаны по дому.
Обведя взглядом комнату, Усаги в который раз рассматривала веточки омелы, бантики, носочки и прочие атрибуты, указывающие на то, что в их доме тоже праздник. Не зная точно, чем следовало бы украшать, в магазине она нагребла всё подряд, после чего долго ломала голову, куда и что лучше прилепить. Зато по итогу Рей отметила её большую фантазию, осматривая обстановку дома после трудов Усаги.
На украшениях Усаги не остановилась, также требуя праздничный стол, на котором в обязательно порядке должна была присутствовать индейка. Готовка была не менее весёлой особенно потому, что в кулинарных делах Усаги была немногим лучше, чем в познаниях английского. Основную часть Рей пришлось взять на себя, но её настырная напарница всё норовила подлезть под руку, желая внести и свою лепту в праздничный ужин. Именно поэтому все подгорелые куски мяса достались ей.
— Пойдём гулять! — крикнула Усаги, прибежав к Рей на кухню, где та делала лёгкую закуску. — О, точно, я как раз голодна. Ты всегда знаешь, что мне надо.
— Вообще-то, это я для себя, — Рей шлёпнула тянувшуюся к бутербродам девичью ладонь.
— Не будь жадиной, — канючила Усаги, намереваясь предпринять ещё одну попытку добраться до манящей закуски. Но предостерегающий взгляд Рей заставил её отдёрнуть руку самостоятельно.
— Ты же только недавно ела, куда в тебя только лезет? — выдохнула Рей, после чего всё-таки поделилась с Усаги едой. — Когда-нибудь твоё волшебство перестанет действовать, и ты точно растолстеешь.
— Именно для этого мы и идём гулять — сбросить наеденное, — радостно произнесла Усаги, после чего вгрызлась зубами в закуску.
Широко улыбаясь, Усаги выбежала на крыльцо, вдыхая свежий воздух. Но тут же сильнее натянула рукава своей тоненькой курточки, съежившись от холода — всё-таки, как оказалось, в ЭлЭй не вечное лето. Правда, снега увидеть так и не удалось пока что, только вот недавно был дождь, после чего немного похолодало.
Схватив Рей под руку, Усаги бодрым шагом двинулась по тропинке к ближайшему крупному магазину, который находился в паре кварталов от их дома. Им ещё требовалось купить подарки по случаю праздника. Да и холодильник уже начинал пустеть. По словам Рей, главная причина быстро опустевшего холодильника — некая прожорливая блондинка, чей живот соизмерим с размерами черной дыры.
— А что ты хочешь в качестве подарка? — задала давно интересующий её вопрос Усаги, сильнее прижимаясь к плечу спутницы, желая согреться.
— Избавиться от тебя — моё самое большое желание, — ответила Рей, пытаясь отцепить от себя голову Усаги.
Ещё несколько месяцев назад Усаги бы непременно обиделась на подобного рода заявление. Но за всё время, что они общаются, ей удалось немного понять Рей. И что все её саркастичные и ироничные словечки не что иное, как попытки отгородиться от внешнего мира, не желая ни с кем общаться. Но Усаги не из робкого десятка, поэтому её не испугать обычными грубыми фразочками именно от этой девушки. По крайней мере, до тех пор, пока Макото рядом — при ней Рей не слишком много себе позволяла. Но в то же время не сильно задирала в её отсутствие, даже зная, что Усаги не станет жаловаться.
— Вот когда-нибудь одна из нас выйдет замуж, тогда и избавишься от меня, — пообещала Усаги, ухмыльнувшись.
— Я замуж не собираюсь, а тебя вряд ли кто-то решится взять в жены. Так что, по всей видимости, под одной крышей мы останемся чуть ли не на всю жизнь, — драматично заключила Рей, придавая своему голосу трагических ноток.
— Так это же хорошо! — рассмеялась Усаги, увидев страдальческое выражение лица своей собеседницы.
Конечно, ей бы не хотелось всю жизнь оставаться старой девой, но слова Рей не более, чем шутка. Усаги примкнула к девичьему плечу сильнее, когда внезапный порыв ветра ударил ей в лицо, развевая волосы в разные стороны. Кругом было не так много прохожих — большинство, по всей видимости, предпочитали проводить каникулы в тёплых домах в кругу своей семьи и друзей. Но когда автоматические двери супермаркета разъехались, они сразу же оказались среди приличного количества людей.
Усаги тут же отпустила предплечье Рей, зная, что та сразу отправится в продуктовые отделы. Сама же она прошагала к предметам домашнего обихода, раздумывая насчёт подарка. Наверное, всё же стоило поехать в центр, посетить более крупные магазины, где выбор всевозможных вещей гораздо больше. Но Рей сразу предупредила, что им не удастся что-либо выбрать из-за наплыва таких же опаздывающих, которые думают о подарках в последнюю очередь. Усаги часто всё оставляла напоследок, но кто же знал, что с подарками окажется так проблематично?
Шествуя между небольшими рядами кухонной утвари, она всё раздумывала о том, какой подарок всё-таки можно было преподнести матери. На всевозможные вопросы «Чего тебе хочется?» Макото отвечала, что у неё и так всё есть для того, чтобы быть счастливой. Усаги знала, чего бы на самом деле хотелось маме, но увы, заставить Уну переехать к ним навсегда было не в её возможностях. Для этого пришлось бы вскрыть все карты, что Мако скрывала восемнадцать лет.
— Она не должна ничего узнать, — единственные слова, которые Усаги слышала, едва пыталась поднять тему того, что Уна имеет право знать правду.
Именно из-за невозможности осуществить самое большое желание Макото, Уса пыталась выбрать между новыми варежками-прихватками с цветочным принтом и набором разноцветной посуды. И то, и другое, конечно, уже имелось в доме, но ничего иного в голову совершенно не приходило.
— Чего ты тут застыла? — Усаги вздрогнула, резко оборачиваясь на знакомый голос.
Рей стояла прямо за спиной, держа в руках перед собой заполненную продуктами корзинку. Усаги не могла понять, то ли Рей так быстро справилась, то ли это она слишком долго думает? Скорее всего, второе, но горничная обычно действительно быстро собирала всё, что требовалось, и без всяких списков. Усаги поражалась её памяти, ведь каждый раз покупалось абсолютно всё и ничего не забывалось.
— Не знаю, что лучше подарить маме, — выдохнула Уса, в который раз откладывая варежки на место. — Вот что ей можно подарить?
— А мне откуда знать-то? — пожала плечами Рей, опустив корзинку на пол, после чего покрутила кисти рук. — На день рождения у тебя же получилось её порадовать.
— Ага, но эти серёжки она просто отложила и не носит, — пробурчала Усаги, вспоминая серебряное украшение, которое преподнесла в качестве подарка на день рождения мамы.
По словам Макото, подаренные серьги ей очень понравились, Усаги уже даже ликовала, что ей удалось попасть в яблочко. Но женщина даже не примерила их, лишь полюбовалась ими, после чего спрятала в шкатулку к другим немногочисленным украшениям. Только потом Усаги узнала, что Мако уже давно не снимает свои «розочки».
— Подари ей новый цветочный горшок, — посоветовала Рей, тоже рассматривая различные предметы домашнего быта.
— Она уже давно цветами не занимается, — сразу же отклонила эту идею Усаги. — Сама-то ты что собираешься дарить?
— Ничего, — отрезала Рей и тут же засуетилась. — Идём быстрее, нам ещё готовить, а потом английский.
— Ладно, тогда эти милые варежки возьму, тут как раз любимые мамины розы, — решила Усаги, догоняя Рей, которая уже подошла к кассе, выкладывая продукты.
Утро перед новым годом началось с запаковки подарка. Едва проснувшись, Усаги тут же подорвалась с постели, подбегая к своему шкафу. Раскидав в сторону некоторые вещи, лежащие на дне, она вытащила на свет варежки-прихватки. Рядом лежала упаковка праздничной бумаги, за которой ей пришлось бегать в магазин самостоятельно, чтобы не испортить сюрприз. Но отрезав небольшой кусок для запаковки, она поняла, что просто обернуть варежки у неё не получится. Чертыхнувшись, Усаги поднялась на ноги, надеясь, что у неё получится отыскать подходящую коробку.
— И куда это ты крадёшься? — раздался тихий голос Рей над ухом. Усаги, чуть вскрикнув, обернулась к Рей, едва ли не свалившись кубарем с лестницы.
— Я понимаю, что ты хочешь меня убить, но не так же! — громким шепотом возмутилась Усаги, смерив стоящую позади девушку недовольным взглядом.
— А чего мы вообще шепотом разговариваем? — спросила Рей, приподняв тёмные брови.
— Чтобы маму не разбудить, — ответила Усаги, спускаясь вниз. — Она ведь после перелёта.
— Но Макото ещё не прилетела.
— В смысле? Она ведь обещала! — Усаги обернулась к горничной, нахмурившись. — Снова мы будем с тобой вдвоём отмечать.
— А ты против? — усмехнулась Рей, кутаясь в свой бежевый халатик. — Что ты там вообще ищешь?
— Нет, конечно, не против. Но я скучаю по ней, — Усаги продвинулась к кладовой комнате. — Коробочку небольшую, чтобы подарок туда положить. Но, как оказалось, моя спешка ни к чему.
— Там ты вряд ли найдёшь что-нибудь подходящее по размерам, — Рей тоже спустилась на первый этаж, но отправилась в противоположную сторону, на ходу закручивая длинные волосы в подобие узла. Наклонившись к нижним кухонным ящичкам, через некоторое мгновение она вытащила оттуда коробку небольших размеров. — Такая пойдёт?
— Чуть меньше, чем хотелось, но да, пойдёт, — Усаги подбежала к горничной, принимая коробку. — Спасибо большое, ты моя спасительница!
С этими словами она бросилась к себе наверх, намереваясь закончить свою работу. Узнав, что мама так и не вернулась, настрой несколько упал, но она всё ещё надеялась, что Макото успеет к основному празднованию.
— Как-то так, — вынесла вердикт Усаги, скептически осматривая плод своих трудов.
Получилось кривовато: бумага упакована неровно, бант съехал куда-то набок. Она могла бы, конечно, попросить помощи Рей, но очень хотелось сделать всё самостоятельно. Правда, красиво завернуть не получилось и с четвёртого раза.
— Боже, ну не могу же я отдать ей подарок в таком убогом виде.
Откинув от себя недоподарок, она откинулась на пушистый ковёр, прикрыв глаза. Она настолько соскучилась по Макото, что ей даже отдалённо слышался её голос. Но когда до Усаги дошло, что это не чудится, она тут же подорвалась с места, со всей скоростью выбегая из комнаты.
— Мама! — крикнула Усаги, бросаясь в раскрытые женские руки. Они не виделись всего пару недель, а она уже успела безумно соскучиться. Сильнее сжимая объятия, Усаги вдыхала привычный запах цветочных духов и слабые ароматы выпечки. — Я уже было подумала, что ты вообще не приедешь.
— Я же обещала, что вернусь вовремя, — ответила Макото, поглаживая волосы дочери. — Рейсы задержали из-за штормового предупреждения.
— Как слетала, как Уна? — поинтересовалась Усаги, наконец, отпуская Мако, чтобы та смогла снять верхнюю одежду.
— Всё хорошо, Уна учится. Привет тебе передавала, — ответила Макото, расстёгивая молнию на сапогах. — А где ты Рей потеряла?
— Она, наверное, у себя, но она уже давно не спит, — Усаги прошла на кухню, оборачиваясь к матери. — Что хочешь на завтрак? Я попробую что-нибудь сделать.
— Мне больше интересно, чего это ты в такую рань не спишь? — послышался насмешливый тон Мако, после чего последовал удивлённый вздох, который заставил Усаги выглянуть в гостиную с довольным выражением лица. — Я, конечно, видела украшения снаружи, но не подозревала, что внутри не меньше.
— Мы с Рей долго возились. Я рада, что тебе понравилось, — улыбнулась Уса, возвращаясь на кухню. По пути она заметила горничную, спускающуюся к ним, уже переодетую и причёсанную привычным для ней образом.
— С возвращением, мисс Кино.
— Здравствуй, Рей, — Макото улыбнулась ей, поднимаясь по лестнице.
— Ну что, бездарность моя, что будем делать? — с издёвкой поинтересовалась Рей, подходя к Усаги, стоящей у открытого холодильника.
— Не знаю, — уныло протянула Усаги, поджав губы. — Нам надо что-нибудь лёгкое, чтобы вечером было место.
— Вряд ли Макото после перелёта оценит подобную идею, — возразила Рей, отодвигая собеседницу от холодильника. — Как насчёт яиц-скрэмбл с тостами? Сытно и глубина твоего желудка не пострадает.
— Думаю, это отличный выбор, — улыбнулась Усаги, выдвигая тостер.
Спустя минут пятнадцать, когда завтрак был наполовину готов, к ним спустилась Макото, попутно завязывая волосы в высокий хвост.
— Как вкусно пахнет, — восхитилась Мако, вдыхая окружающие запахи. — Может, вам всё-таки чем-нибудь помочь?
— Нет, у нас всё прекрасно и без тебя, — ответила Усаги, пытаясь усадить женщину на её место за столом.
— Прекрасно, следи за тостами, — предупредила Рей, нарезая овощи для салата. Усаги тут же спохватилась, подбегая к тостеру, чтобы вытащить хлебцы.
— Завтрак готов!
Трапеза прошла в постоянных разговорах о прошедших каникулах, о Токио, Уне. Слушая о том, как сейчас прекрасно на улицах родного города, Усаги несколько загрустила, представляя, как она могла бы сейчас прогуливаться там вместе с родителями и братом.
— Уса, что-то случилось? — спросила Макото, сжав её ладонь.
— Нет, мам, всё в порядке, — Усаги натянуто улыбнулась, продолжая вяло ковыряться в своём салате. — Просто… хотелось, чтобы здесь тоже немного снега выпало.