IV (1/2)
Арс аккуратно наблюдает за сидящим за столом Антоном. Домашним, сосредоточенным, привлекательным. Таким красивым с этой его кудрявой чёлкой, вечно падающей на глаза, с тонкими пальцами, с худой шеей…
Парнишка внимательно смотрит на включенный планшет, иногда записывая что-то в тетрадь. «Готовится к экзаменам», — догадывается Попов. Он подходит чуть ближе, обвивает руками уставшее тело и аккуратно кладёт голову на плечо. Спрашивает:
— Не устал ещё?
— Я не устану, пока не буду уверен, что сдам, — произносит в ответ Шаст, не сводя взгляда с экрана. Он пытается что-то понять. — Это какой-то ужас. Я ничего не успеваю! Надо было начинать готовиться ещё в десятом классе…
Попов молчит. Лишь мягко целует Антона в уголок губ, потому что знает, что для него прикосновения важнее слов. Как и для Арса. Он и вправду становится счастлив только от мысли, что есть человек, которого можно обнять в любую секунду.
А ведь всего полгода назад Арсений не верил, что они с Шастуном когда-то встретятся. А когда они встретились — не верил, что парень его поцелует. Когда их губы соприкоснулись, Попов начал сомневаться в том, что они будут вместе хотя бы неделю.
— Значит, я и вправду раньше не знал, что бывает любовь…
____</p>
Пятью месяцами ранее, 1 января 2023
Все дороги заметает белым покрывалом. Снежинки кружатся как балерины, медленно опускаясь на землю.
Антон валит не особо сопротивляющегося Арсения в сугроб и тут же падает за ним. Джинсы промокнут, в ботинки навалится снег, а шарф наверняка придётся перевязывать, чтобы пойти дальше. Но это всё потом. Сейчас Арс хохочет как ребёнок, проводя мокрой перчаткой по лицу Шастуна. Последний лишь протирает влагу рукой, так и не вставая со спины.
— Ахуенно, — говорит он, смотря на небо, где виднеются редкие звёзды. Издалека доносятся хлопки салютов и чей-то ребяческий голос.
Это «ахуенно» повторяется антоновским голосом в голове. Неужели Арсений сошёл с ума?..
Попов смотрит наверх — туда же, куда и Шаст. Внутри появляется желание повернуться набок и, положив руку на Антона, прижаться к его холодной куртке, чтобы — как бы это странно не звучало — согреться. Лежать так как можно дольше, разговаривая о чём-то, их совершенно не касающемся. Как в американских мелодрамах, так любимых Арсением. Наверное, это немного странно, но он всегда хотел оказаться в романтическом кино именно главной героиней. Чтобы спрятаться за чьей-то спиной. Чтобы всё было также красиво.
____</p>
Настоящее время, 31 декабря 2022
Чтобы написать Арсению, Шаст заходит в их диалог и невольно бросает взгляд на прочитанные утром сообщения. Всего две строчки и адрес. Он понимает, что просто не смог отказаться. Понимает это, третий раз звоня в дверь.
Арс: 05:09
Может увидимся?
Арс: 05:41
Ага, прямо перед НГ…
Сомневается и быстро печатает сообщение, пока не передумал.
Вы: 16:53</p>
Я пришёл. Ты дома?</p>
Практически сразу прочитано, однако ответ так и не приходит. Антон начинает волноваться уже через минуту. Он нажимает на дверной звонок ещё раз, и ещё. Неужели зря ехал? Разочаровываться в канун Нового Года совсем не хочется. Шаст думает что делать, порывается позвонить Арсению, но тут же отметает этот вариант как можно дальше.
Вы: 17:01</p>
Откроешь?</p>
— Да что за пранки? — чуть ли не кричит Антон, увидев две галочки около сообщения.
Старый дом, старый подъезд. Холод. Тело начинает подрагивать, из-за чего хочется закутаться в куртку как можно сильнее (что и делает Шастун). Облокачиваясь телом о стену, он выдыхает через рот, превращая воздух в пар.
— А вот и я! — звучит на весь подъезд одновременно с открытием дверей старого лифта. На лестничную клетку четвёртого этажа входит Арсений в розовой кофте под курткой и с двумя пакетами в руках.
Довольный собой, он смотрит на медленно поднимающийся вверх взгляд Шастуна.
— Блять, наконец-то, — звучат не очень радостные слова Антона. Кажется, он никогда не научится выражать свои эмоции через рот. — Ты чего не отвечал? Я бы ушёл и всё — никаких «увидимся».
Арсений лишь улыбается в ответ на слова Шаста и спрашивает: «Обнимемся?». Попов раньше любил так делать при встрече с близкими друзьями, с сестрой. И вот, спустя два года, он понимает, что с начала общения с Антоном эту традицию стоит возобновить.
Парень такого предложения явно не ожидает. И, когда Арс приобнимает его за плечи и уже через секунду отпускает, становится не по себе. Тот как ни в чём ни бывало открывает ключом дверь, в то время как сердце Шастуна пытается отойти от недавнего кульбита. Всего лишь из-за каких объятий?
«Серьёзно?» — спрашивает Антон про себя.
Он проходит внутрь однокомнатной квартиры за Арсением. Пока Шаст мнётся и не понимает куда деть своё тело высокого роста, Попов успевает переодеться, умыться и начать раскладывать продукты по своим местам. Стоя напротив холодильника, Арс поворачивает в его сторону голову. Улыбается.
— Кого ты стесняешься? Расслабься… Вон, садись на диван, — предлагает он совсем не из вежливости, а чтобы сгладить это смущение со стороны обоих.
В воздухе витает неловкость. Да, они долго общались в мессенджере, задавали друг другу вопросы об их жизни, делились интересными историями, но в живую виделись только во второй раз. Антон чаще, чем обычно пальцами оттягивает чёлку назад, вертит снятый с руки браслет, листая ленту ВКонтакте. А что ещё делать, сидя на диване? Пялить на Арсения? Как не хочется, это будет странно.
Нужно просто пройти этот период. Сколько он будет длится? Пять минут, сорок, час, два часа — зависит только от них.
Опустошив пакеты, Арс поворачивается к Шастуну. Пока тот не видит, Попов может смотреть на него. Смотреть и думать: «Пусть Антон останется только увлечением. Я не должен влюбиться в него по-настоящему». Вот только он уже. Последняя мысль мелькает в голове тусклым фонариков вдалеке, на который Арсений совсем не обращает внимания.
Он пытается вычистить из себя всю неловкость и любые сомнения. Обдумывает следующее предложение, переставляет и меняет слова, чтобы оно звучало лучше. И, наконец, решается:
— Так. Давай определимся с временными рамками, — говорит, опираясь ладонями о бока — показывает свою уверенность, — ты у меня до скольки?
Арс ловит растерянный взгляд Антона. И почему-то добавляет в свой вопрос ещё одну фразу, от мысли о которой загораются искорки надежды. К искренности и смеху в копилку с надписью «восстановленное» добавляется ещё одна эмоция.
— …или останешься до завтра?
— Слушай, — растягивает первую гласную, — я не знаю, но… если я не помешаю твоим планам, то могу и задержаться на сам Новый Год, — после этой фразы Шаст наконец-то полностью поворачивается к Арсению, выключая телефон.
— Честно говоря, в моих планах было только в одиночестве есть салатики, смотря какое-нибудь новогоднее кино, — неискренне смеётся Арс, хоть это и совсем не смешно. Просто он привык говорить правду, вуалируя её под шутку.
— Тогда будешь со мной есть свои салаты и смотреть кино!
— Тогда иди и помогай мне их готовить, — передразнивает студент.
____</p>
Этот момент настаёт — неловкость улетучивается. Не полностью, конечно, но всё же она начинает постепенно рассеиваться во взглядах, антоновских улыбках, движениях, разговорах…
Увидев на столе небольшую колонку, Шаст предлагает включить музыку. Салаты наполовину готовы, в духовом шкафу запекается курица, а Арсений достаёт из горячей воды сваренные овощи, в то время как во второй кастрюле продолжает вариться картошка для пюре. На этой кухне такое количество еды ни разу не готовилось, а если и готовилось, то не такой компанией.