Глава 14-ая, или А Что Помнишь Ты? (1/2)
Так, что ж, ладно...
Этого он не ждал.
Император задумчиво смотрел на Чжоу Лимина в толпе вооруженных заклинателей. За спиной небожителя трясся один из немногих оставшихся наложников.
Как же его...
Ах да!
Ли Сяо. Тот самый парнишка, в кровати с которым Бинхэ проснулся по возвращению в прошлое. Кто бы мог подумать, что именно эта дрожащая продажная тварь решит помочь Чжоу Лимину?
- Этот достопочтенный хотел бы знать, что именно нужно заклинателям в его дворце? - голос Ло Бинхэ был спокойным и высокомерным, он даже с места не сдвинулся, глядя на толпу. - Говорите. Возможно, ответ спасёт ваши жалкие жизни.
Бинхэ мысленно вздохнул с облегчением, припомнив, что А-Юань все ещё спит, утомлённый чтением и работой с документами. Всю ночь над ними сидел, что за неугомонный!
Но, надо признать, благодаря ему у самого Бинхэ появилась лишняя свободная минутка...
Чжоу Лимин вышел вперед, гордо расправив плечи. Их контраст сильно бросался в глаза - одетый в белое небожитель и демон, облаченный в черно-красное.
Уф...
Слишком демонстративный контраст, если уж начистоту.
Всегда ли Чжоу Лимин был таким показушником?..
Бинхэ все ещё стыдился того, что был так слеп и глуп.
- Ну же, господин Чжоу, - Ло мягко махнул рукой. - Говорите же, да поскорее. В постели меня ждёт любимый супруг. Мне не до вас.
По лицу Чжоу Лимина прошлась судорога. Это моментально испортило все благостное впечатление о нем.
- Ты не достоин звать его своим супругом!!.. - голос небожителя прокатился по залу.
Ло Бинхэ бы удивился, но... Не хотел столь явно показывать своих чувств этому человеку.
- А кто достоин? - доверительно мягким тоном задал вопрос Император, отбросив лживый уважительный тон. - Может, ты?
Небожитель вскинул подбородок.
- А если и да? - вдруг тихо, но четко произнес он. - Кто, кроме этого Чжоу?
Император громко засмеялся, будто искренне веселясь с его ответа. Ох, так вот оно что... В этой реальности и правда было все несколько иначе. Этот Чжоу все ещё стремился увести Юаня, чтобы Бинхэ остался один, да?
Наивное создание.
- Ни ты, ни я не достойны его, - пояснил Ло, перебирая в руках бусины. - Но речь все же не об этом. Зачем вы пришли сюда? Чего хотите требовать?
- Свободы от твоей тирании, - спустя паузу вновь спокойно произнес Лимин, вернув себе самообладание. Его сторонники нервно поглядывали в его сторону. - Хорошо, что А-Юаня тут нет... Не хотелось бы мне, чтобы он видел твою смерть.
По полу резко, будто порыв ветра, прокатилась мощная волна демонической ци. Император, с лица которого спала улыбка, медленно встал. В считанные секунды из пола стремительно выросли тени, тут же лозами обхватывая сторонников Чжоу Лимина и удушая их в своих объятиях. Одного только небожителя Ло Бинхэ оставил нетронутым.
- Кто сказал тебе, что я собираюсь умирать? - в единый шаг демон оказался напротив божка, с силой сжимая его глотку. - И кто позволил тебе звать мою Императрицу по имени?
- Он не предназначен тебе!.. - прохрипел небожитель, прожигая демона ненавидящим взглядом. - Ты... уничтожишь его!..
- Нет, - уверенный в своей правоте, Ло Бинхэ гордо вскинул подбородок, рыча. - Нет. Я буду защищать его от подобных тебе. Жалкая смазливая мразь!
С этими словами он откинул небожителя в стену, оставив в ней большую вмятину. Кровь тут же хлынула из горла Лимина.
- Т-ты... - белокурый мужчина поднял голову, его глаза начали сиять. - Почему... Почему всё так изменилось?!..
Жемчужную кожу небожителя рассекли сияющие вены. Бинхэ поморщился: вот он и явил свою истинную суть... Нужно было лишь слегка надавить.
Но...
Разве он был таким?
В его памяти Чжоу Лимин оставался хладнокровным и словно бы равнодушным ко всему. Будто ничто не могло привлечь его взгляд. Если вспомнить... то истинные эмоции Ло Бинхэ увидел лишь в день своей смерти, когда Чжоу осознал, что Юань принял на себя его удар.
Это был миг страха и слабости... для них обоих.
Но почему сейчас Чжоу Лимин так отличается?
Слишком импульсивен, слишком горяч на голову. Что же... пошло не так? Ответ будто маячил перед глазами, но ускользал, подобно воздуху в руках.
- Я тебя уничтожу... Сотру в пыль!.. - небожитель позволил своему сиянию вырваться на волю, окутывая его ореолом. - Недостойный, мерзкий, грязный звереныш... Да как ты посмел?!
”Недостойный”. ”Мерзкий”. ”Грязный”.
...”Звереныш”.
Ло Бинхэ знал эти слова слишком хорошо.
Лицо Императора стало холодным, черные глаза заалели раскаленными углями.
- Откуда ты-...
- Откуда я знаю?
Чжоу Лимин звонко рассмеялся, и с трудом верилось, что этот переливчатый смех принадлежит тому, кто только пару минут назад так грубо поливал его грязью.
- Этот Чжоу... - небожитель снисходительно глянул на Бинхэ. - Покровительствует семейству Шэнь.
Император замер. Ужасающая догадка мелькнула в его голове.
Нет... Это невозможно...
- Всё именно так.
Белокурый красавец шагнул к демону. Плитка под его ногами трескалась под воздействием божественной силы.
- Ло Бинхэ... Это по воле этого Чжоу Шэнь Цинцю узнал, кто ты такой.
Бинхэ был ни жив, ни мёртв. То есть... Значит ли это, что...
Причина его боли в юности...
Причина ненависти от того, кто должен был стать фигурой отца...
Причина того, что от его гнева сгорел весь хребет Цанцюн...
Причина того, что он, Ло Бинхэ, вообще обратил свой взор на А-Юаня...
Чжоу Лимин.
Он... Он!..
Небожитель с мягкой улыбкой развел руками.
- Что такое? Неужто ты думал, что рождение подобной грязи навроде тебя мы оставим без внимания? - Чжоу Лимин едко усмехнулся. - Кровь людей и демонов... никогда не должна была смешиваться. Твое существование - нонсенс, ошибка. Ее устранение затянулось.
Мужчина шагнул вперед, окутывая все вокруг своим светом. Он выглядел олицетворением сияния, и лишь Бинхэ сейчас осознавал, какая мерзкая тьма таится за этой сверкающей оболочкой.
- Я пожертвовал двумя своими любимыми детьми, чтобы приблизить этот день... Цзю был первым. Вторым стал А-Юань. Согласно Книге Судеб, ты должен был надругаться над ним, изувечить и бросить в пустые застенки Холодного Дворца.
У Бинхэ аж волосы встали дыбом. Он немигающе смотрел на прекрасного бога, степенно шагающего к нему. Тот рассуждал, будто сам с собой:
- Это ужасная судьба... но он должен был пройти ее. Чтобы быть достойным своего последующего величия. Своего возвышения.
На Ло Бинхэ вдруг свалилось осознание. Так, выходит, за счёт его смерти...
- А-Юань должен был стать божеством, - выдохнул демон, неверяще глядя на небожителя. - Убив меня, он должен был встать... Подле тебя.
Чжоу Лимин улыбнулся, так нежно и трепетно, что изнутри поднялась волна тошноты.
- Да... Мой сияющий золотой лотос должен был вознестись, - взгляд источающих свет глаз Лимина стал жестким. - Но ты!.. Из-за тебя!!..
Атака была стремительной, меч в руках небожителя возник сам собой. Будто ожидая этого, Бинхэ тут же выставил Синьмо, сдерживая выпад не без трудностей. Что ж, он ещё по прошлой жизни понял, что Чжоу был... силен. Очень силен. И был готов к тому, что их мечи однажды скрестятся. Но... Что это вообще значит? Почему он... Почему?..
- Юань должен был стать великой фигурой на небесах, - продолжал яростно шипеть на Императора Лимин, нападая все безжалостнее и сильнее. - Должен был взять под свое крыло искусство. Но ты... Ты!..
Значит... Вот оно как...
На Юаня уже были планы там, наверху. И ради этих планов он должен был пройти через ад...
Их жизни были распланированы годы загодя.
Он, полукровка-демон, обязан был стать кошмаром этого мира. Шэнь Юань же - избавителем, который, пострадав от лап монстра, смог одолеть его и вознестись.
Всё так просто...
...всё так чудовищно.
И ведь у Чжоу Лимина почти вышло! Вот только...
Губы Ло Бинхэ скривились в торжествующей улыбке.
Шэнь Юань никогда не выступит против него. Не поднимет на него меч. Не причинит ему вреда.
Потому что...
- Он любит меня.
Глядя на перекосившееся от злобы лицо Чжоу Лимина, Император не мог не рассмеяться.
- Он. Любит. Меня!!..
Дворец сотрясался от яростных атак с обеих сторон. Небожитель почти рычал, не желая принимать слова Императора за правду. Удар за ударом, меч Чжоу Лимина шел трещинами, сила внутри него колебалась будто море от шторма.
- Такой, как ты... Грязное животное!.. - шипел Чжоу, безумно глядя на Ло Бинхэ. - Как смеешь ты трогать золотой лотос своими грязными руками?..
- Твои руки не менее осквернены, чем мои!.. - Синьмо зловеще звенел, источая темную ци, и слушался Бинхэ так покладисто, как еще ни разу не делал. Мужчина оскалился:
- В моих ладонях он распустился! А ты... Не смей даже смотреть на его цветение!!..
- Да как ты смеешь, тварь?! - рявкнул небожитель, и Бинхэ явно хотел было что-то ответить, когда их обоих припечатало к месту громким и холодным тоном:
- Довольно.
Стройная фигура в черно-золотых одеяниях прошла по залу, спокойно вставая между мужчинами. Небожитель и демон отшатнулись, интуитивно подавляя свою ци.
Шэнь Юань ступил на лестницу и жестом приказал убрать оружие.
- Что вы вообще тут устроили?
Ло Бинхэ послушно зачехлил Синьмо, как и Чжоу Лимин - тут же убрал свой меч. Оба очень настороженно глядели на юношу, что с таким спокойствием ждал ответа. О, он и правда был готов ждать, пока эта парочка не сочтёт нужным раскрыть свои рты.
- Этот Бинхэ... - начал было Император, на которого упал взгляд юноши, но разве мог Чжоу Лимин позволить демону говорить первым? Небожитель сразу же вклинился:
- А-Юань, этот Чжоу хотел!..
- Не смей перебивать моего мужа.
От холодного и хлесткого голоса заклинателя по загривку Бинхэ пробежала дрожь. Внутри что-то довольно заурчало.
Вздохнув, Шэнь Юань нахмурился, осматривая этих двоих с ног до головы:
- Что бы вы тут не учудили, разве же нельзя все решить словами? - юноша потёр переносицу. - Взрослые, а ведёте себя хлеще детей.
Бинхэ против воли ощутил стыд. А вот Чжоу Лимин был скорее... удивлен?..
- А-Юань... Разве можно подобное стерпеть? Я не ведаю, что он сделал с тобой, но!..
Вздох юноши заставил его умолкнуть. Консорт потер переносицу.
- Ты начинаешь меня раздражать своим непониманием, - сухо протянул он.
- Что?.. - небожитель невольно потянулся было к юноше, но от одного его взгляда замер. В глазах цвета янтаря будто горело стойкое отвращение.
- Я говорю, что твоё непонимание обычных вещей заставляет меня ощущать дикое желание перерезать тебе глотку, - пояснил для ”особенно одарённых” Шэнь Юань, осторожно взявшись за локоть мужа и притянув его к себе, одним взглядом спрашивая, в порядке ли он.
Ло Бинхэ нежно погладил юношу по руке, краем глаза наблюдая за небожителем. Того трясло, но он не отводил взгляда от Шэнь Юаня.
Что ж... Бинхэ - пусть ему и было мерзко от этого - вполне мог его понять.
Судя по всему, Чжоу Лимин создал для самого себя определенный образ Шэнь Юаня, который трепетно холил и лелеял все эти годы. Но теперь, столкнувшись с реальным характером Юаня, этот самый образ трещал по швам, вызывая невообразимый диссонанс у небожителя.
Хотя... Ладно, хорошо. Такой смелости и сам Ло Бинхэ от своего супруга не ожидал. Мало того, что он вмешался в битву - где мог вообще-то пострадать! - так ещё и теперь так спокойно отчитывает их обоих.
Чжоу Лимин встряхнул головой, попытался улыбнуться.
- А-Юань, послушай меня... Это... Это существо, он промыл тебе мозги. Чары, снадобья... Ты ведь ешь все, что он тебе готовит, верно? Он что-то подлил в твое питьё, подмешал в пищу, я не знаю, что именно, но, обещаю, я...
Юань снова устало вздохнул. Чжоу подавился словами. Он выглядел как побитый щенок, и Бинхэ против воли ощутил укол сочувствия.