Глава 11-ая, или Мне Всего Семнадцать. (1/2)
Сяо Гунчжу потеряла свои последние, пусть и откровенно призрачные, права на Дворец Хуаньхуа довольно нелепо. Эта глупая женщина открыто сказала, что намерена возродить обучение заклинателей по методам своего отца.
...угу.
...конечно, да.
Ло Бинхэ искренне не понимал, как эта барышня в свое время не поняла, что именно стало с ее отцом, и почему он исчез. Но, глядя на происходящее сейчас, он наконец осознал.
Высокомерна ли Сяо Гунчжу? Еще как.
Умна ли? А вот это под вопросом.
Она росла в неге и уюте, все её пожелания и капризы мгновенно выполнялись. Лао Гунчжу, этот старый хромой пёс, внушил своей единственной, избалованной донельзя дочери, что Хуаньхуа будет принадлежать лишь ей - даже, если она однажды выйдет замуж - а потом и её детям. Но за долгие годы брака с Ло Бинхэ заклинательница так и не понесла дитя, полагая, что ей некуда торопиться, что её позиции в сердце и душе супруга незыблемы, ведь, как считала дерзкая красавица, именно она помогла Императору начать восхождение к трону.
Упомянутое высокомерие вкупе с наглостью, привычкой к вседозволенности и уверенности в собственном положении - всё это представляло собой жуткую, бурлящую смесь... исключающую любую возможность пользоваться умом. Да и зачем это девице, что привыкла к исполнению малейшей прихоти, стоит ей топнуть холёной ножкой?..
Раньше Ло Бинхэ не задумывался об этом. Откровенно говоря, раньше он вообще... о многом не думал. Его всё устраивало, ведь большую часть времени жены и наложницы не находились рядом с ним, а варились в этом бульоне интриг и междоусобиц гарема где-то в стороне от него. Перед ним же они строили из себя святую невинность.
Сейчас Сяо Гунчжу просто была собой настоящей, ни больше, ни меньше.
Эти меланхоличные мысли крутились в голове Императора, пока истеричная барышня вопила в его кабинете, явно порываясь достать свой кнут и что-нибудь тут разрушить. Пожалуй, только присутствие мужа (бывшего, если быть точнее) её от этого удерживало.
- Эта госпожа требует вернуть ей то, что по праву её! - кричала Сяо Гунчжу, снова и снова топая ногой. - Ты не имеешь никакого права лишать меня дома и возможностей!
- Пф-ф-ф... - смешок Ло Бинхэ разъярил женщину еще больше. Будь у нее меньше здравомыслия, она бы непременно полоснула его кнутом.
...какая жалость, это была бы идеальная причина для показательной казни...
- Никакого права? Ах, моя милая бывшая супруга все еще очаровательно наивна, - издевательски протянул мужчина. - Хотя, этот достопочтенный не уверен, что глупость можно сравнивать с наивностью.
- Что?! - аж взвизгнула Сяо Гунчжу, вперившись в него покрасневшими от ярости глазами.
Император улыбнулся шире. Его улыбка совершенно не походила ни на одну из тех, коими он одаривал ее, либо кого-то из жен или наложниц, раньше.
Это был холодный, пропитанный ядом и издевкой изгиб губ без малейшего намека на хоть какие-то теплые чувства.
- Этот достопочтенный никогда раньше не замечал, как тупа Сяо Гунчжу.
Заклинательница явно хотела заорать на Императора, что есть силы, но... Дверь в кабинет отворилась и в помещение плавно вошёл... Консорт. Выражение его лица хранило в себе холод ледников рода Мо, особенно когда он взглянул на незваную гостью. Юань был одет в алые с белым одежды, в волосах блистал венец из золота и рубинов.
Ни дать, ни взять - Императрица.
- Почему госпожа смеет докучать моему супругу? - встав так, чтобы прикрыть мужа собой, Шэнь Юань нахмурился.
Бинхэ с тихим восторгом уставился на прямую спину юноши. Его никто не защищал уже незнамо сколько лет. Это было невообразимое чувство...
Сяо Гунчжу перекосило. Правду говорят, что даже самая божественная красота идет трещинами под напором злобы и зависти - на Юаня будто смотрела не одна из красавиц гарема Императора, а базарная баба, ищущая, на кого свалить вину за порченный товар.
Юань сложил руки вместе, спрятав их под рукавами.
- Вы так громко выражали свои требования, что совсем забыли об одной детали, - Юань чуть улыбнулся девушке. - Когда Его Величество пришёл во дворец Хуаньхуа, Ваш отец передал власть и все владения ему, и только после этого Вы стали его женой, если верить документам. По сути, в Вашем владении ничего нет.
Сяо Гунчжу, заготовившая колкую фразу, подавилась невысказанными словами.
- Ч-что?.. - лишь спустя минуту выдавила она из себя.
Юань склонил голову к плечу.
- Ваш отец не посвящал Вас в эти детали? - он приподнял брови. - Этот Шэнь выражает свое сочувствие данному обстоятельству.
Сяо Гунчжу вперилась горящим взглядом в его лицо, словно в поисках хотя бы малейшего намека на ложь и притворство. Однако Шэнь Юань смотрел на нее равнодушно и скучающе. Юношу явно не впечатляла ярость женщины, смешанная с отчаянием.
Это абсолютное спокойствие и оттенок равнодушного сочувствия в золотистых глазах, они дали Сяо Гунчжу понять, что... здесь не было уверток или попытки оклеветать ее почившего родителя. Консорт говорил правду. А это значит...
У нее ничего нет.
Совершенно ничего.
Силы будто в единый миг покинули женщину. Она осела на пол и бесцветно хохотнула. Вот оно значит как... Так вот почему бывший муж так веселился с её попыток выторговать у него назад то, что и не принадлежало ей.
Она и правда... Глупа.
Слезы крупными каплями прокатились по щекам Сяо Гунчжу, но она больше не кричала и не истерила. Это было полнейшее, четкое осознание - у неё и правда больше ничего нет.
- Возьмите, - перед её лицом появилась тонкая ладонь, держащая мягкий платок с тонкой вышивкой.
Женщина вздрогнула, подняла глаза, в которых уже не осталось ни гордыни, ни высокомерия, на человека перед ней.
Она искренне считала, что Шэнь Юань - это просто пыль под ее ногами. Что он не стоит ни внимания, ни каких-то усилий. Но...
Только сейчас она увидела его в истинном свете.
Сяо Гунчжу знала Шэнь Цинцю. Видела его, не раз, и не два. Издевалась над ним, пытала его. Яд этого человека хорошо отпечатался в ее памяти, как и то брезгливое снисхождение в его взгляде.
...теперь заклинательница понимала причину такого отношения, очень хорошо понимала...
Но Шэнь Юань был другим.
- Утрите лицо, госпожа, - тихо попросил девушку Юань, и осторожно подцепил её за руки, помогая встать. После чего Консорт оглянулся на Императора. - Муж. Я провожу барышню в её покои, и после вернусь, чтобы помочь тебе с документами, ладно?
Бинхэ кинул на Сяо Гунчжу нехороший взгляд, одновременно предупреждающий и угрожающий.
- Хорошо. Этот супруг будет ожидать твоего возвращения.
Кивнув, Юань повёл девушку прочь из кабинета. Уже на улице он осторожно погладил бывшую молодую госпожу Дворца Хуаньхуа по ладони, шепнув:
- Этот Шэнь сожалеет.
Женщина невесело усмехнулась, но не отдернула руки. Всю ее спесь словно вымыло.
- Я была так слепа и глупа... Думала о каких-то чувствах, а в итоге... Весь мой брак был частью сделки?..
Шэнь Юань лишь покачал головой. Немного помолчав, он неуверенно проговорил:
- Судя по записям Вашего отца, Вам он оставил небольшое состояние, на случай... непредвиденных ситуаций. Но Его Величество об этом не в курсе, - Юань тепло улыбнулся деве, чуть сжав её пальцы. - Банк, который держит Ваши средства, сейчас процветает, так что проценты за годы скопились немалые. Этот Шэнь поможет Вам получить все, что причитается. Попрошу лишь об одном - не гонитесь за властью. Господин... очень мстителен. И убьёт Вас, если почует опасность.
Сяо Гунчжу уставилась на юношу. В ее взгляде было все - недоверие, недоумение, смутная радость... и горечь.
Забавно, мелькнула мысль у женщины. Тот, на кого она так рассчитывала, отбросил ее в сторону с издёвкой. Тот же, в чью сторону она фырчала и брезгливо кривилась - протянул руку помощи.
Как причудливо порою выпадают игральные кости на стол...
- Ты... должен быть осторожен, - тихо произнесла Сяо Гунчжу. - Очень осторожен с этим... человеком.
- Обещаю, что буду.
Юань не хотел ни спорить, ни увещевать за благопристойность Императора. Тот сам построил для себя облик тирана, бессердечного и жестокого. И подтверждал его раз за разом - словом и делом.
- А теперь, пожалуйста, отдохните, - Юань отпустил барышню, когда они дошли до её павильона. - Завтра этот Шэнь пришлёт к Вам слугу, и мы разберём оставленные документы. Но больше... Не ищите встречи с Императором, - Юань беспокойно взглянул на Сяо Гунчжу. - Прошу, берегите свою жизнь.
Это и правда... было волнение за неё. Не за то, что она выбьется вновь в фаворитки или сможет уговорить Ло Бинхэ о чем-то. Юноша определенно хорошо знал натуру Императора и пытался ее предупредить.
...возможно, он знал его даже лучше, чем они, бывшие Старшие жены...
Сяо Гунчжу внимательно всмотрелась в лицо юноши перед собой. Абсолютно чистое, полное благовоспитанности и честности. Редко когда можно было встретить такого человека, особенно сейчас, в это смутное время.
Как бы не стал этот Дворец его алмазной клеткой, сияющей и искрящейся куда сильнее, нежели золотая...
Она долго смотрела вслед Консорту, пока тот не скрылся за поворотом. Вздохнув, Сяо Гунчжу зашла к себе, чтобы отдохнуть, как ей и посоветовали. Заклинательница ощущала себя постаревшей за раз на много, чертовски много лет. Её плечи, стоило женщине оказаться в полумраке комнаты, опустились, будто под гнётом неподъемной ноши.
Как только она получит деньги... сразу покинет дворец. И имя, скорее всего, ей будет лучше сменить - на всякий случай, хотя, наверняка, Император какое-то время будет пристально наблюдать за нею. Но нет, нет... Хватит с неё всего этого дерьма. Сяо Гунчжу покинет столицу и обоснуется на окраинах Империи, в тиши и покое.
Имя Гунъи Сяо, человека, что некогда так трепетно и нежно смотрел на неё издали, ловя каждое слово, слетающее с её губ, всплыло в памяти само собой. Заклинательница закусила губу, осторожно позволяя слабой надежде поднять голову.
Возможно... Гунъи Сяо все еще помнит её? Быть может, даже... все еще испытывает к ней что-то?..
Откровенно говоря, в последнем даже Сяо Гунчжу сомневалась, но, все же...
Ей стоит навестить его. Поговорить с ним. Если Небеса позволят, если удача будет на её стороне, бывший однокашник подставит ей плечо. Он ведь сейчас на границах Империи, верно? Где-то там, вдали от столицы с её интригами.
Это... звучит очень даже неплохо. Да...
Это звучит хорошо.
***</p>
Бинхэ смотрел на супруга, почти не мигая. Тот, надев очки, внимательно вчитывался в бумаги, стараясь не обращать внимания на мужа. Выходило неважно.
- Дорогой, что случилось? - поднял Юань взгляд на Императора.
Тот помычал на все лады, прежде чем нежно улыбнуться.
- А-Юань слишком хорош для этого мира... Та женщина пыталась строить против тебя козни всё это время и умаляла твою значимость в глазах других членов гарема. Но ты все же помог ей.
Юань пожал плечами, после чего снова вперился взглядом в документы.
- Если Сяо Гунчжу уйдёт и в дальнейшем не принесёт тебе вреда, мне все равно, что она там несёт относительно меня, - просто ответил юноша.
Сердце сладко заныло в груди. Бинхэ неконтролируемо улыбался, глядя на юношу за столом. Возможно, мелькнула у него мысль... все пытки и мучения прошлой жизни нужны были именно ради этого мига. Мига, когда его сокровище так ярко сияет в его руках...
- Ты не думал о детях?
Шэнь Юань, в этот момент сделавший глоток чая, чтобы промочить горло, практически подавился. Он быстро отвернулся от стола, опасаясь испортить свитки.
- Муж... Говорит какие-то странные вещи, - смущённо проворчал Юань, утирая рот платком. - Какие дети? Мне всего семнадцать, Бинхэ, о чем ты вообще?
Ло Бинхэ моргнул. Затем еще раз.