Глава 1-ая, или Кара Небес Неминуема (1/2)
Ло Бинхэ смотрел залитыми кровью глазами на стоявшего перед ним Чжоу Лимина. Этот человек был прекрасен, как распустившийся хрустальный лотос: нефритовая кожа, тонкий стан, изящные черты лица, прекрасные персиковые глаза, серебряные волосы...
Венец Императора, поддерживающий незамысловатую прическу.
Его венец.
Чжоу Лимин был искусен в танцах, в пении, знал искусство войны и был хорош в поэзии, его пальцы перебирали струны гуциня с нежностью и легкостью. Он танцевал с клинком так, словно тот был шелковой лентой.
Этот молодой мужчина захватил душу и сердце Ло Бинхэ с самых первых дней их знакомства. Он с легкостью обставил всех жен и наложниц с наложниками Императора, став Императрицей-консортом.
Насколько велика вероятность встретить кого-то столь совершенного просто так?
Нечеловеческая красота, невообразимые навыки, прекрасное поведение и покорность.
Он должен был понять всё раньше...
Чжоу Лимин был Небожителем.
И цель у этого божества была лишь одна.
Скованный по рукам и ногам, израненный, с разрушенными меридианами, с расколотым золотым ядром, Ло Бинхэ был жалок. Он не ожидал предательства - не от того, кому так опрометчиво отдал свое сердце, впервые позволив себе расслабиться за несколько сотен лет своего правления. Он мог лишь растеряно смотреть на прекрасного мужчину, что медленно поднялся в тот день со своего места, обманчиво нежным движением снял с его головы венец Императора и приказал кинуть его в Холодный Дворец.
Его.
Его, Императора Трех Миров, Ло Бинхэ!
Какой позор...
С такими ранами, с нарушенной системой меридиан, со склонностью к искажению ци... Ло Бинхэ понимал, что отведенный до казни ему срок заточения в Холодном Дворце он не переживет. Собственными глазами демон видел, что все члены его немалочисленного гарема склонились перед Чжоу Лимином, отрёкшись от своего законного супруга. Собственными глазами наблюдал, как те отворачивались от него - одна за другой, один за другим. Даже его первые жены, Ша Хуалин, Нин Инъин, Лю Минъян, они... Они все...
Он был так глуп.
Ло Бинхэ собирал красавиц и красавцев, словно те были редким жемчугом, и размещал их, как тот жемчуг, в прекрасных дворцах из мрамора и нефрита - словно в узорчатых раковинах из цветного стекла. Он копил редкое оружие, выставляя его напоказ, хвастаясь. Он мог разбрасываться золотыми слитками, прекрасно зная, что в его закромах таких несчетное количество. Он облачался в самые изысканные ткани, порою доходя до абсолютного абсурда в выборе украшений. Он... Он...
Император считал, что в его руках - все сокровища мира.
Но на деле у него не было ничего.
Его оттащили в Холодный Дворец - самый дальний из дворцов, куда ссылали провинившихся и утративших благосклонность жен и наложниц. Ло Бинхэ находил это ироничным. В какой-то степени он действительно утратил благосклонность. Его бросили там, на ледяном полу, словно тюк с сеном, и ушли, ни разу не оглянувшись.
Ло Бинхэ закрыл глаза, понимая, что не продержится, невзирая на свое демоническое наследие. Если его натура демона и будет упрямо цепляться за жизнь, то рассудок не выдержит. К возвращению Императрицы-консорта - ах, простите, теперь уже полноценного Императора - от некогда несгибаемого Ло Бинхэ останется лишь пустая оболочка.
Свергнутый Император хрипло рассмеялся, проталкивая звуки в израненное горло. Месяц в одиночестве, тут, в холодных, продуваемых всеми ветрами застенках, с такими ранами, с такими проблемами с ци...
Ло Бинхэ засмеялся громче.
...Он понятия не имел, что был вовсе не единственным обитателем этого места.
*** </p>
Император поистине глуп, если позволяет себе забыть такую мелочь, как существование другого человека - независимо от того, враг это или же...
***</p>
Считалось, что, несмотря на столетия власти Императора... бывшего Императора, ни одна из его жен или наложниц не оказывалась в застенках Холодного Дворца. Красавицы, равно как и немногочисленные мужчины гарема, прекрасно знали, когда нужно быть нежным и покладистым, чтобы не навлечь на себя гнев царственного супруга. Логично, что при столь трепетном отношении и предусмотрительном поведении, случаи неприятных прецедентов практически не случались.
Но ”практически” не означает ”никогда”.
Ло Бинхэ провалился в омут смутных видений почти сразу же, едва его кинули в промозглый зал Холодного Дворца. Едва затих его горький смех, как сознание покинуло мужчину, оставив лишь измученное болью, пытками и заклятьями тело.
Когда он пришел в себя, то с некоторым удивлением обнаружил над головой балдахин. Его тело было перевязано - пусть неумело, но всё же. Стоило демону попытаться приподнять голову, как его губ коснулась кромка чашки, которую держали чуть подрагивающие тонкие пальцы.
Эта рука...
Воистину. ”Практически” не означает ”никогда”.
Ло Бинхэ помнил эти руки.
Некогда... он собственноручно сломал их пальцы, все десять, один за другим. Теперь, даже восстановившись, они слегка дрожали. Из-за этого их обладатель больше не мог ни заниматься каллиграфией, ни рисовать акварелью.
Моргнув, Ло Бинхэ поднял глаза на человека рядом с кроватью. Под его взглядом молодой мужчина чуть съежился, но не отнял руки, позволяя бывшему Императору напиться.
Ох...
Наверное, ему стоит испытывать угрызения совести?
Он... забыл, что отослал сюда этого человека примерно пятьдесят лет назад.
***</p>
Раны все еще кровоточили, но это и понятно, с учетом того, что их нанесло Божественное оружие. Порою даже дышать становилось трудно. Часто Ло Бинхэ просыпался от того, что ему не хватало воздуха: он задыхался, пытался разодрать повязки на груди, мотал головой, и тот единственный, кто составлял ему компанию в этом пустом Дворце, с трудом мог успокоить его. Бывший Император цеплялся за его руки, затаскивал на себя, вжимаясь лицом Ему в основание шеи. Тепло чужого тела, слабый запах зеленого чая и - почему-то - выпечки давал демону кратковременное успокоение, и он наконец-то засыпал, нет, проваливался в пучину смутных видений, где перемешивались события прошлого, настоящего и грядущего.
Иногда Ло Бинхэ думал, что было бы гораздо проще, убей его этот человек...
Но Он раз за разом вытаскивал его из тьмы, заставляя пить жидкую рисовую кашу и воду с разбавленными в ней лекарствами. Раз за разом успокаивал его боль и отгонял кошмары. Снова и снова зажигал свечу около кровати, позволяя увидеть свет и Его силуэт.
Ло Бинхэ не мог даже в мыслях назвать Его имени, не то, что прохрипеть сорванным голосом.
Но он никогда не забывал.
Этот мужчина тихо шептал ему что-то мягкое, когда Ло Бинхэ наяву начинал видеть кошмары. Он убирал влажные от пота волосы с лица бывшего Императора и вытирал его пот. Менял повязки, и лишь гораздо позже демон осознал, что все повязки Он изготавливал из собственных одеяний.
Наблюдая за Этим глупым, нервничающим под его взглядом человеком, Ло Бинхэ не мог не размышлять о превратностях судьбы.
Подумать только... Некогда он унизил Его, изувечил и сослал сюда, в Холодный, всеми покинутый и позабытый Дворец, считая, что без присмотра и слуг Этот мужчина умрет, либо наложит на себя руки - и все это только из-за Его внешности. Лишь потому, что Тот походил, как две капли воды, на человека, некогда оставившего неизгладимый шрам на душе Ло Бинхэ.
Сейчас... полукровка не мог не думать, что действовал чересчур импульсивно и чертовски глупо. Быть может...
Если бы Этот человек не был сослан сюда, хотя бы один из членов его гарема не отвернулся бы от него в день предательства Чжоу Лимина?..
От этой мысли в груди растекалось тепло, но во рту появлялась горечь.
Ло Бинхэ не знал.
Он мог лишь вновь поворачиваться в Его сторону, заставляя Этого мужчину нервничать всё сильнее. Забавно... Нервничая, он становился еще... милее?
...Очаровательный...
Ло Бинхэ не мог не смотреть на Него.
*** </p>
Шло время, и час, когда Чжоу Лимин явится для вынесения приговора, неминуемо приближался. Ло Бинхэ не удивился, когда Небожитель, увенчанный венцом Императора, явился в сопровождении большей части бывшего гарема, помимо советников и Министров.
- Ты всё еще жив.
В голосе Чжоу Лимина слышалась смесь удивления и разочарования. Ло Бинхэ криво усмехнулся, но даже это действие далось ему с трудом. Он смог стоять с прямой спиной лишь благодаря поддержке того единственного, кто заботился о нем весь этот месяц.
Не будь тут Его, Ло Бинхэ определенно не выдержал бы.
Но Он стоял бок о бок с ним, поэтому у полукровки появились силы гордо поднять подбородок, глядя на Небожителя сверху вниз.
Бывшие члены его гарема волновались. Министры и советники переглядывались с сомнениями в глазах. Никто не ждал, что Импера-... бывший Император к моменту их прибытия окажется способным стоять на ногах, после месяца в этом богами и духами забытом месте.
Они словно избегали смотреть на человека рядом с Ло Бинхэ.
Разумеется, они не помнили его. Никто из них.
Кроме...
- Рад видеть тебя, Шэнь Юань, - Чжоу Лимин нежно улыбнулся человеку рядом с Ло Бинхэ, и по толпе позади него пронеслась волна шепотков.
Ло Бинхэ ощутил, как дрогнула ладонь на его спине. Он прекрасно знал, о чем думает Этот человек
Его имя было под запретом с тех пор, как он вошел в гарем бывшего Императора – против воли, как откуп семьи Шэнь за злодеяния самого ненавистного из их клана, Шэнь Цинцю. Его образ вымыли из памяти людей, как того, кто недостоин даже малейшего упоминания. Его существование стёрли, как невзрачный набросок.