Книга 3. Огнём, сталью и магией. Глава 53. Божий голос (2/2)

Солнце почти скрылось за горизонтом. Над землёй нависали линии розового и красного цвета. Само небо накрыло тёмно-синее покрывало с россыпью звёзд. Блестя, подобно алмазам, они окружали большой серебристый диск луны. На холме уже вовсю царило веселье. Магпитерцы пели, танцевали, ели, пили, просто наслаждались прекрасным вечерним временем. Люди были довольны своими трудами и сейчас счастливо проводили время праздника.

— М-мф, каф фкуфно! — радостно сказал Фрай с набитым ртом.

— Фрай, не говори с набитым ртом. Это некрасиво! — сердито ответила Лера.

— Сладко, — Аками пробовала фруктовый морс.

— Эй, Аками, попробуй-ка! — Креволл протянул напарнице стакан с напитком. По виду он походил на морс. Но когда хранительница принюхалась, то уловила странный запах, что-то напоминающий. Креволл с какой-то коварной улыбочкой смотрел на неё в ожидании. Так что Аками сделала большой глоток. Сладкая жидкость странно обожгла ей горло. Не ожидавшая такого, Аками зажала рот рукой и отдышалась.

— Что это такое? — удивилась она.

— Кое-что согревающее, — ответил Креволл и злорадно захихикал.

— Подожди-ка… Это же… Креволл, я тебя убью! — рассердившись, Аками швырнула в демона стакан с напитком. Громко хохоча, Креволл сбежал, пока хранительница действительно его не прибила.

Веселье лилось рекой. В такое время никто не думал о серьёзности этого торжества. Так длилось до тех пор, пока не явились жрецы и жрицы Земетры. Тогда горожане вспомнили о преподношении богам. На холме моментально воцарилась тишина.

Священников было четверо: двое мужчин и две женщины. Они встали у каменного алтаря, который принесли из местного храма. Жрецы и жрицы поклонились горожанам, затем вознесли руки к небу и громко заговорили, чтобы их слышали все. Казалось, они обращались к богам.

— О великие боги! Достопочтимая Земетра, мы возносим до тебя и дочерей твоих нашу благодарность за богатство, которым вы нас одарили! Так примите же нашу благодарность! — голосами, слившимися в единый, возвестили жрецы.

— Почему так долго? Разве нельзя молиться покороче? — прошептал Креволл на ухо Аками.

— Так надо. Терпи, — ответила хранительница.

— Пришло время принести дары богам! — заявил один из жрецов.

Жители Маг-Питера стали приносить служителям богов свои дары. Мэрлина тоже принесла заранее приготовленную корзину с едой. Еды набралось очень много, примерно столько же, сколько на накрытых столах. Жрецы развели большой костёр, ещё раз прочли молитву и принялись кидать еду в огонь. Пламя жадно поглощало пищу, громко треща язычками. В воздухе вскоре запахло горелой пищей, однако люди не обращали внимания на него.

Чтобы вся подношенная еда сгорела, жрецам приходилось каждую секунду бросать её в огонь, не останавливаясь. Так длилось несколько минут. Большой костёр поглощал всю брошенную в него пищу. Густой серый дым вознёсся высоко в ночное небо.

И вот, последний кусок хлеба был отправлен в огонь. Жертвоприношение богиням было завершено.

— Вознесём наши молитвы ещё раз! — призвали жрецы. Горожане принялись мысленно читать молитвы под ритмичные голоса жрецов.

«Ирия… Ирия!» — знакомый голос пронзил голову волшебницы. Он заглушил её мысли и прервал молитвы.

«Другая Ирия? Что случилось?» — удивилась Ирия.

«Ирия, слушай меня внимательно! — голос покровительницы необычно серьёзен и суров. Таким его Ирия ещё никогда не слышала. — В королевстве Шандате есть осколки! Тебе необходимо их заполучить! И ещё… В Шандате происходит что-то неладное. Если срочно не вмешаться, то это королевство погибнет так же, как Драгония когда-то!»

Ирия не успела узнать, про что она говорит, так как присутствие Другой Ирии исчезло.