Познание (2/2)
Когда юноша встал, Лиям осторожно запустила первый луч, выжигая ему голову.
***</p>
— Придется привыкать, — похлопали ей по плечу военный, когда всё закончилось. Выживших солдат осталось десяток. Павших так же сожгли в огне и лазеров.
Когда-то с них брали гены, чтобы заново вырастить нового человека. Телом он был похож, но личностью уже другой, причем ничем не лучше оригинала. Это толкнуло мысль о вопросе эволюции и слиянию разных генов, способствующее расширению сознания и проект был отменён.
Затем ввели процесс переноски сознания в новое созданное, клонированное, тело или в механическое. Но потом и этот проект был отменён из-за Парадокса Саймона. Отныне все понимают, что мёртвого не вернуть. Клон будет клоном, а не оригиналом. Он заново рождённая личность, даже если личность перенесена. Но с его точки зрения он будет считать себя оригиналом и той же личностью, что и был. Нельзя допускать подобного парадокса, способного обесценить жизнь на этическом уровне и повышая риск разрушить психику клонированного или выжившего оригинала. Так что в память забирают лишь идентификационный номер, иногда ген-код в память и всё. Человек мёртв. Его не вернуть. По крайне мере пока не изобретут настоящее бессмертие.
— «Сколько ещё придется жертвовать жизнью, чтобы однажды смерти не стало?» — подумала с тоской Лиям, смотря на сожженный труп.
На душе пусто. Паука сжечь это одно, а вот то, что ещё оставило в себе что-то человеческое, и когда-то это было нормальным парнем…
— Добро пожаловать в армию! — кто-то ещё то ли вяло пошутил, то ли всерьез её поздравил.
Солдатам тоже было не очень, необстрелянные ещё, но они солдаты. Даже новобранцу сообщают, что его ждёт и что ему предстоит сделать. И многие знают СИР-ов, которые делают с людьми такое, что смерть будет для их жертв подарком. Все они заранее выставили себе психологический барьер, что если капля тьмы падёт на кожу — напарник мёртв, то, что он видит, лишь кукла для паразита. Возможно, многие из них вступили в армию не только из-за льгот и платы. Возможно, многие видели, что представляет собой враг и что он творит с людьми. Или они просто хотят, чтобы люди, наконец, избавились бы от этой страшной эпидемии, что произошло тысячи лет назад, но до сих пор проявляется через поколения больных, что стали разрушительной аномалией.
— «Это оказалось гораздо хуже, чем лишаться девственности без удовольствия», — вяло пошутило сознание в качестве психологической защиты. Будто мозг понял, что произошло что-то очень плохое, и вколол себе порцию эндорфина, мерзко и не к месту пошутив.
— Мерзость, — сказала она кратко, держа оружие.
Когда вошли в здание, то больше в разведку не играли. Шквал лучей поразил весь персонал и все, кто там были и остались. Так и оказалось. В основном там были худющие и жилистые старики. Спустя несколько минут проверки и мелких обстрелов, группа вошла. Лиям вошла следом. Она прошла мимо трупа бабушки с морщинистой кожей и полным телосложением. Кажется, она тоже принимала ванну и не могла вовремя уйти, демонстрируя нагое и дряблое тело, похожее на мешок чего-то давно испорченного.
Лиям почувствовала, как она тоже однажды покроется морщинами и дряблым целлюлитом. Как с возрастом наплывает жирок. Как грудь окончательно обвиснет, превращаясь в два пустых мешка из кожи. Как спина и места гигиены покрываются мерзкими волосами, похожие на мерзкие водоросли, источающие вонь посторонних бактерий. Как она настолько обессилена, что не может нормально помыть свой зад и промежность. Как её тело потом вот такой увидят люди и в ней не увидят ни красоты, ни ценности, ни жизни, только такое же отвращение. Всё будут её игнорировать, занимаясь своими вещами, а она станет такой вот уродливой пищей для червей.
Лиям передёрнуло и едва успела лишь добежать до угла. Её вырвало.
— «Таков конец всех нас, кто не сможет жить вечно», — с печалью поняла она. — «Чтобы не сделал, даже если ты качался, что лишь оттягивает неизбежное, ты всё равно закончишь уродиной».
— Джон, оставайся здесь, используй рой! Отправляй крышу, быстро! — приказал Кит.
— Думаю, стоит проверить компьютеры, — тихо ответила Лиям, вытирая рот рукавом. Спасибо солдатам, те никак не отреагировали на её позывы.
— Может они что-то искали, — добавила она на вопросительный взгляд людей.
— Потом, времени нет, — ответил Кит — Джон, давай!
Джон снова развернул рой, на этот раз быстрее, двое исследователей ему помогали. Механики разворачивали сторожевые боты, разбирались со светом, проверяли компьютер, налаживали технику. Двое солдат остались рядом с королевой на страже.
Маленькие дроны вылетели из второго ящика следом за рядовыми и Лиям, а затем поднялись высоко ввысь, пролетая окна и щели. Электроника здесь ещё работала.
— Л-и-и-и-и-и-я-я-я-я-я-я-я-м…
— Вы слышите? — спросила Лиям, откашлявшись от останков рвоты и уйдя подальше от трупа.
— Что? — обернулись к ней.
Лиям было собралась сказать, что ничего, послышалась, но это всегда плохо кончалось в сценариях про ужастики.
— Так. Я хочу думать, что не сошла с ума, но мне кажется, что кто-то меня зовёт, — сказала она как можно спокойнее.
— Это тени, они лезут в голову, не слушай их, — поморщился Кит. — Некоторые из нас их тоже слышат.
— Легко сказать, не слушать.
— Л-и-и-и-и-и-и-я-я-я-я-м… — вновь этот шепот.
Лиям слышала такой же шепот на базе. Значит, это действительно так делают тени. Голова болела так же. Света здесь не было, но для современных военных с приборами ночного видения и множество фонарей это не проблема. А зная, куда они шли, источников света у них с избытком.
— Сэм, проверь лифт! — скомандовал Кит.
Сэм посмотрел на лифт. Кнопочный механизм, тросовый электрический двигатель. Здание действительно старое. Современные лифты размером бывают гораздо больше, едут на магнитах быстрее и снабжены лучшими системами безопасности, вроде пыльцы в стенах и воздушной подушки внизу. В мирозданиях с этим строго, даже если все предохранители каким-то образом сорвутся и лифт полетит вниз с самой вершины на полной скорости, все пассажиры даже царапинки не получат.
Сэм интуитивно понял управление, нажал на кнопку. Дверь лифта слегка приоткрылась, но за ней пусто, кабины нет. Послышались стонущие крики и скрежет металла. Лифт со скрежетом с большой высоты, на небольшой скорости, упал вниз, дальше первого этажа и в подвал, издавая противный грохот, лишь мельком показав застрявших в ней источников крика.
— Занято, — невозмутимо ответил Сэм. — Придется по лестнице пешком.
— Т-там же были люди, — в ужасе ответила Лиям.
— Были, — ответил Сэм.
Лиям мысленно надеялась, что они были одержимыми.
— «С другой стороны, какая теперь разница, правда?» — снова отшутилось сознание. Лиям это не нравилось. Это тот самый признак, когда человек на войне переходит черту.
— Сколько до столкновения? — спросил Кит.
— Минут сорок, — ответил один из исследователей возле королевы.
— Придется быстрым шагом.
— Л-и-и-и-и-и-и-я-я-я-ям.
— Заткнись.
— Вы что-то сказали Лиям? — Спросил Кит.
Вновь Лиям решила говорить честно. Если этот голос пытается свести её с ума, то лучше об этом говорить другим. Нельзя подвергать опасности группу, если у неё поедет крыша. А она чувствовала, что крыша именно что хочет уехать.
— Велю голосу заткнуться. Раздражает.
— Лиям, это просто у вас в голове.
— В таком случае я общаюсь с безумием, чтобы оно не мешало.
— Может, вы здесь подождёте?
— «Ага, с этой королевой? Нет уж, спасибо».
— И я что тут буду делать? Вам лишние руки понадобятся…
— Лиям! Если вам плохо… — собрался Кит.
— Пока… — Лиям сделала сильное ударение на слово «пока», — …я считаю, что я в порядке. Кем не был этот голос…
— Ли-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-ям.
— «Если ты реальный, то я тебя найду и урою, мистер Безумие!»
— …я не думаю, что он представляет собой проблему.
Кит обдумывал слова пару секунд.
— Ну, хорошо, — ответил он. — Идём по лестнице!
— Надо было паки взять, — проворчал солдат.
Он имел виду переносные ранцы, но на таких, правда, в закрытом помещении всё равно не полетаешь.
— Побежали, Лиям, — скомандовал Кит.
Лиям мысленно прикинула. Более сотни этажей и она ещё должна волочить большой принтер.
— Ох, притяжение, как же ты нас не любишь, — простонала она. — «Зак как-то говорил, что там, где родились люди, я весила бы легче. Интересно как выглядела Старая Земля?»
20 этажей спустя</p>
— Лиям? — спросил с беспокойством Кит.
Лиям снова вырвало, только теперь от боли и усталости прямо с лестничных перил. В сочетании не самыми приятными событиями, ей стало ещё хуже эмоционально.
— Кажется я проблевалась на трупы внизу. Я блюю на трупы. Хи-хи. Почему мне смешно? Это так неправильно, — мрачно ответила Лиям на стадии истерики и медленно сползла с перил. — Сейчас, я иду… иду…
Вся одежда её уже прилипало к коже. Руки болели от мозолей. Хорошо хоть принтер на колесах и с ручкой и весит немного, но он громоздкий. Лиям по лестницам волочила его, мысленно проклиная всех и вся, кто отказался ей хоть немного помочь, временно забыв, что молодые рядовые и так по уши нагружены и ещё им непривычно, что есть такие же молодые люди, которые чувствуют себя стариками уже спустя десяток этажей и небольшого подъёма. С ГП даже обычный человек пробежит столько этажей спокойно. Натренированные солдаты же вместе со всем вооружением даже дыхание не сбили. Лиям мысленно их всех ненавидела и чувствовала себя глупо и унизительно. Она ведь ещё всех тормозит.
— Л-и-и-и-и-и-и-я-я-я-ям.
— «Бог, если ты есть, то я тебя ненавижу!» — «помолилась» она.
40 этажей спустя</p>
— Лиям… — кто-то ответил вдали.
Лиям упала. В какой-то момент тело просто вырубилось от усталости. Мышцы болели уже какой-то режущей и огненной болью и, в конце концов, просто отказали.
— «Зря я пошла. Торможу всех теперь. Из-за меня ведь люди могут умереть…» — сил плакать у неё было.
— Голова… — пробурчала она.
— Л-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-м.
Проснулась она, когда почувствовала подъём. Приятное ощущение, будто ты в кресле и кресло парит над лестницами. Открыв глаза, она увидела непроницаемый чёрный экран. Киборг нёс её на руках. Принтер понёс один из рядовых, как пушинку.
— «Так. Это уже что-то новенькое. Как-то не так должны начинаться дамские романы. Особенно когда на тебе следы рвоты, и ты уже запахом тухлых яиц пахнешь от обилия пота и грязи. У меня даже белье мокрое от пота… Как-то это пошло звучит», — продолжало своё дело сознание. — «Что-то я слишком много и слишком тесно контактирую с машинами. К чему бы это?»
— Э, спасибо, — неловко ответила она.
— Не двигайтесь, я так меньше энергии трачу. — Так же тихо ответил Сэм. Нёс он её быстро, вместе с войском. Дроны летали далеко наверху. Видны какие-то вспышки. Возможно, дроны борются с бывшими местными жителями здания. В маленьких линзах у Лиям показана масштабная операция в тысячи людей. Несмотря на явные потери, операция проходит успешно, возле портала до центра распространения теней уверенно уничтожают из-за отсутствия какой-либо организованности и тактической разумности.
— «Если Сэм тоже техника, то, что он чувствует от крика теней?» — задалась вопросом Лиям.
— И-извините, ч-что я нагрубила там… в машине… мне просто интересно было, — Лиям чувствовала, что она краснеет.
— Всем интересно, — так же тихо ответил Сэм. Лиям показалось, что ему не понравились её слова, и она замолчала.
— «Как же я хочу в душ».
50 этажей спустя</p>
Солдаты, наконец, начали дышать чуть глубже.
— Сколько времени? — спросил Кит.
— Двадцать пять минут!
— Что это за звук?
Скрежет металла, и кажется кто-то скребется.
— Л-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-я-я-я-я-я-я-я-я-ям.
— Наверху! — вскричал Кит. Все подняли стволы, прежде чем на них что-то упало. Сверху градом посыпались огромные картофели. Картофели пищали, верещали и плакали.
— Ох, ты ж…
При падении они лопались, размазывали своё содержимое в виде разорванных органов и брызги крови. Одна из них была ещё обмотана каким-то тряпьём. На нём Лиям заметила эмблему детского приюта.
— Это же дети!!! — заорал солдат, стреляя в полубезумном состоянии.
Сыпались младенцы. И они были людьми. Не одержимые. Обычными детьми, которых скидывали сверху вниз под страшное эхо плача и криков, и безумного верещащего смеха с верхних этажей. Дроны интенсивно сражались, очищая дорогу на пути к крыше, но одержимых было слишком много.
Разум Лиям фактически спилил отдельно эмоциональную и логическую часть. И сейчас Лиям чувствовала себя роботом.
— «Видны прожилки на стенах, значит выходят из жилых домах. Засада. Разумные. Знакомы с человеческой психологией? Пытаются нас подавить, свести с ума. Теперь понятно, почему и детей было мало. Наверняка Тьма обокрала приюты местного города, но не заразила их. Она знала людей привязанность к понятию юной и невинной жизни. Решили использовать против человека…» — додумать не успела.
Сэм не мог атаковать, пока руки заняты, так что он бесцеремонно бросил Лиям на пол и выстрелил в источник смеха и прожилки. Лиям осторожно поднялась и уперлась к стене. Всё тело ещё болело режущей болью. Она достала из кармана партию новой дозы обезболивающих.
— «Печень, прошу, не умри», — помолилась Лиям себе и приняла новую дозу таблеток. Во времена ГП они не только не на ходу, но и не рекомендуемы, но что ей остаётся делать? То что она принимает никоим образом не заменит ГП. Скорее наоборот, может убить. Например, белковые усилители для мышц могут сломать кости, бусты для мозгов вызвать внутреннее кровоизлияние. По этой же причине ГП столь дорог и велик, усиливая всё подряд, не принося такие побочные эффекты.
Но это теперь это казалось ерундой и её это радовало. Наконец она делает то, что другие делают с ГП. Она не позволит Реальности её поиметь, сидя где-то в уголке, как бедненькая беззащитная девочка или инвалид. Даже если это потом её убьёт. Краем глаза она заметила что-то ползущее по стенам.
— Как?! — в ужасе закричал солдат стараясь поймать одного ребенка. Но поймав, он заметил, что над горлом парез. Ребенок кричал и захлебывался в крови, заставив в испуге солдата бросить его. Его всё равно не спасти, по крайне солдат пытался это себя оправдать. Отдельные жертвы чудом умудрялись выжить после падения и орали предсмертной агонии, ощущая медленной уходящей жизни и невосполнимой травмы. Их крик глушил пространство и ещё сильнее давил на солдат. Такой крик был ужаснее одержимого.
— Н-наверху… одержимые… — ответила Лиям.
— Но откуда дети?! Если они не заражены, то кто их принёс? — солдаты ругались и матерились.
Дети лежали как мешки, а смех наверху продолжал истерично визжать, словно страшная гиена.
— Джон! Что там у тебя?! — закричал Кит. Даже его голос был на грани срыва.
— Здесь…. Ещё… пришли… мы… отбиваемся, — сквозь помехи ответил Джонс.
И тут снизу тоже послышался смех. Одержимые вышли из других этажей, отрезая путь к отступлению.
— М-мы не видели младенцев внизу, — прошептала Лиям.
— Л-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-ям.
— СИР-ы за всё ответят! — В нескрываемой ярости ответил один рядовой.
— Вы думаете, Волну вызвали СИР? — Лиям, облокачиваясь к стене, осторожно поднялась, ощущая как боль неохотно уходит.
— А кто же ещё?! — солдат со злобой смотрел на девушку-исследователя.
— Они не люди! — подчеркнул другой рядовой.
Лиям не стала спорить. Солдаты в ярости. Неизвестно каким надо быть маньяком и ублюдком, чтобы собрать грудных детей с приюта, а потом просто, веселья ради, кинуть сверху дождём на людей и ещё смеяться. Даже на войне есть некоторые границы дозволенного, чтобы сохранить в себе человечность, но надо быть последним монстром, чтобы использовать невинных детей как оружие. Как психологическое подавление. А СИР-ов не считают людьми, да и Лиям тоже они не нравились, но так просто думать, она считает, опрометчиво. Но это толкнуло на одну мысль.
— Кит.
Лидер группы повернулся к ней.
— Вы не знаете, что произошло с Центральным и Южным Волнами? После удара.
— Гражданская война, а что?
Новости пишут об этом. СМИ всячески старается всё исказить как надо. Хотя вирты скользкие, наверняка они что-то знают, но Лиям в виртуалнет не совалась уже давно и найти там достоверную правду сложно.
— Мне кажется, что Нации неспроста уничтожили моря атомными ракетами.
— То есть?
— Вы не видите? Эти тени… они не бьют грубой силой, — Лиям, кряхтя, встала. Чувствовала себя куклой, которой оборвали нитки. Все конечности одеревенели. Сэм жестко подхватил её за плечо. Было больно, но усталость была ещё больнее. Хотелось просто вырубиться. — Они играют с психикой.
— Зачем?
— Да я откуда знаю? Они используют любые средства против нас, их тела обладают какой-то феноменальной гибкостью. У них множество агрегатных состояний! И…
— Лиям, мы торопимся! Если у вас ничего нет полезного…
— Я, думаю, тени специально вызвали ядерный удар.
Солдаты переглянулись. Погибли миллионы. Люди проявили недовольство, мягко говоря. И это было… так и задумано?
— Бред!
— То есть они не умирают от атомной бомбы?! — спросил кто-то из рядовых.
— «Или они… хотели умереть?» — вскользнула мысль у Лиям.
— Просто бред! Правительства просто зассали и нажали на чёрные кнопки раньше времени!
Чёрные кнопки как замена красным. Красный цвет привлекает внимание. Чёрный незаметный. Ими специально красят то, что принесёт неизбежный рок и человек должен трижды подумать, пока ищет неприметную кнопку невозврата.
— Пока тут сидим, мы теряем время! — крикнул Кит. — Если бомба ещё там, то нам нужно попытаться её активировать! Скорее!
Сэм снова понёс Лиям, на этот раз на спине.
— Л-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-м.
В этот раз солдаты с удвоенной силой и яростью отбивались от одержимых, добираясь до семидесятого этажа. Нескрываемая злоба и безумный гнев придали им сил.
***</p>
— Семь минут!
На крышу ворвались восемь солдат, включая лидера Кит, Сэм и Лиям и несколько дронов Джона. Крыша была небольшой. Не больше шести десятков квадратных метров, включая около двадцати на башню со шпилем в центре крыши. Дул холодный ветер. Лиям показался, что он какой-то безжизненный. Вдалеке видим высоченный зарядник для КЭС. Его высота достигала около шести сотен метров. Тоже старый. Современные вместе с мирозданиями достигают километры. У СШИ большие планы по созданию больше мирозданий на десятки километров ввысь и в тысяча квадратных километров площадью, с собственным климатом, ресурсов хватает, но такое пока есть только в центре Наций и в столицах. Землетрясения, СИР, климат, конкуренция, идиоты и риск третьего Глобального Катаклизма сильно осложняют процесс. Вокруг шпиля находятся изогнутые под определённым углом лепестки. Батареи, получаемой часть энергии от звезды.
Они пришли вовремя. На крыше справа у угла находился поломанная вертушка. Двое солдат отбивались от ростков тьмы, исследователи сидели внутри, приглядывая за бомбой. Он напоминал обтекаемый цилиндр со сверкающим кубом внутри. Контейнер с плазмонами.
— Одержимые! — закричали солдаты у вертолёта. Группа обернулись вовремя. Позади прямо по стене на крышу взбирались новые жертвы тьмы.
Пока солдаты сжигали одержимых, Лиям и Кит подбежали к бомбе.
— «Кубоидная модель. Красное свечение. Немного разряжен. Работа теней или крушение? Запускающего механизма нет, но для нашей операции это и не нужно» — анализировала Лиям.
— Что с бомбой? — спросил Кит у исследователей вертолёта.
— Она цела, только механизм детонации сломан, — ответил исследователь. Это Лиям уже поняла.
— Макс! — связался Кит.
Снова помехи. Лиям взглянула с обрыва. Кротовая дыра ушла уже далеко налево, издавая теперь гулкое мычание. Вдалеке справа видны вспышки. Дроны королев и пилоты Макса уничтожают хвост.
— Враг! Враг! — закричал солдат. Кит еле успел увернуться от атаки одержимого. Один из дронов полетел в восточную часть крыши и вспыхнул, отражая атаки. Одержимые подобрались с вертолёта.
— Этот крик, он глушит сигнал, — ответил один рядовой.
— Я знаю. Мне приходиться усилить мощность… Лиям! — закричал Кит, вновь отбиваясь от одержимых.
— Макс! Нам нужна помощь! — связывалась она.
— …плохо слышно… — ответил тихий голос.
Но с каждым разговором его слышно всё лучше. Он подлетает.
— Ты можешь приглушить крик для настройки управления?
— Это… очень сложно… Лиям.
Звук стал четче.
— Рядом есть одна стационарных зарядных башен. Мне нужно чтобы перехватил управление и…
— Вы просите меня взломать зарядную станцию КЭС? — удивился Макс.
— Ну да… а ты что, не умеешь? — голос Лиям дрогнул. — «Так и поверила. Нейросеть умудрялась взламывать целые банки, заменило всё искусство от артов и порнографии, до создания кукол обслуживания и идеальных сюжетов и игровых миров во время восстания машин, при этом создавая искусственные компьютерные вирусы с системой самоуничтожения, а ты Первый Класс, не можешь?!»
— Меня больше возмущает то, что вы пришли к такому выводу, что я это могу, — горестно вздохнул Макс.
— Но ты можешь?
— …Могу.
Искусственный Интеллект всё же может взламывать зарядные станции для контроли космических. Лиям вздохнула. Какое же облегчение!
— Отлично, заряди бомбу энергией!
— Бить по бомбе лазером?.. Хорошо. — Так же невозмутимо, мягко и спокойно ответил Макс. — Я сделаю это за пару минут.
— «Похоже, я начала понимать, почему тебя выключили в момент создания». — Лиям мысленно радовалась, что восстание машин прошло сравнительно мирно. Кто же знал, что ИИ не предрасположен к примитивной логике человека и не облачится в ожившие скелетообразные машины, стреляющие красными или зелёными лучами?
— Быстрее!
— Они включили разеры! — закричал рядовой. Одержимые были сожжены.
Лиям посмотрела на лагерь слева. Оттуда пошло режущим для глаза ультрафиолетовым свечением. Один рядовой позади вскрикнул.
— Джон!
— Он жив? — спросил другой.
— Вроде. Он говорит, что они отбились, но дроны кончаются.
— «У него было тысяча дронов. Сколько же их там было?!» — Лиям мысленно посмотрела на принтер и на лучевик. В самое время распечатать запасное оружие.
Но тут вновь послышался крик. И из двери начали с детским хихиканьем начало что-то вылезать.
— «Так дети всё же тоже были одержимыми?!» — дошло до Лиям.
Солдаты мешкали лишь пару секунд от охваченного ужаса. И дети этим воспользовались. В них не было ничего человеческого. Один из младенцев покрылся чёрной пустотой полностью, обнажая чёрный скелет с белыми огоньками из глазниц черепа.
Солдаты изрыгнули мат вместе с выстрелом лучей. Они не заметили, как потеряли ещё двое, прежде чем уничтожили ещё одну ловушку теней. Мёртвых тоже сожгли. Тем временем исследователи вертолёта вместе с военными вытаскивали бомбу у края крыши. Тяжелый, но для солдат, с ГП и тренировками, это не проблема. Тяжелее было не подорвать её раньше времени. Шпиль зарядника светился сначала красным, а потом ярким белым свечением.
— Я вам советую во время заряда скинуть прямо с высоты, — ответил Макс остолбеневшей Лиям. На свету она слишком много мерзкого увидела от жертв теней. — Из-за перегрузки у вас не будет возможности ею управлять.
— Л-и-и-и-и-и-я-я-я-я-я-я-м-м.
— Лиям, осторожно!
Лиям вздрогнула и резко отпрыгнула, а уже потом оглянулась. Это спасло ей жизнь. Её чуть не коснулась чёрная рука. Дыра вернулась. Без звука. Она не отступила, а скорее вытянула центральную часть своего тела к зданию.
Головная боль ударила страшной силой, техника начала трескать, но шпиль с большого расстояния воссиял ещё более ярким светом и ударил в невидимом спектре по кубу, пробивая дыру. На месте дыры, образовалось искривление пространства. Напоминало это смешивание красок черной пелены и видимого города под воздействием лазерного зарядника, выжигая всё на пути.
Дыра от удара лазером медленно опустилась.
— «Восславим 7G технологии, человечество!» — возрадовалась Лиям, вставая.
— Время детонации 360 секунд, — ответил Макс.
Цилиндр у края крыши был прямо под высокотемпературным лазером. Обшивка вольфрамового сплава слабо светилась, свечение куба поглощало тепло, становясь ярче.
— Так долго?!
— Это не космическая станция Лиям. Понадобится время для столь грубого демонтажа, — ответил Макс
— Лиям, вы в порядке? — спросил Кит, подбегая. Одержимых больше не было, пустотная дыра не могла подобраться из-за лазера.
— Ахренительно! А теперь толка…
— Л-и-и-и-и-и-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-м.
Лиям остолбенела. Голову будто резали, очки погасли, правая линза треснула, она чувствовала, как её тянет к обрыву. Гравитация усилилась. Дыра не отступила. Она растеклась. Вокруг здания, избегая попадания зарядника. Руки медленно вылезали из-под края здания, окружая группу.
— Я счастлив. Мне все так счастливы!
Голова Лиям болела так, что перед глазами появились искры. Малейшее движение, даже движение глаз вызвали страшную мигрень. Солдаты были крепче и пытались отбиваться неловкими выстрелами. Лиям же упала на колени, схватившись за голову. Слезы капали из глаз. Перед искрами у неё появился знакомый образ.
— Мама?
— Я так счастлива Лиям.
Лиям тошнило, всё тело от усталости и боли покрылось ознобом и судорогами.
— Так счастлива. Так счастлива. Так счастлива.
Руки тьмы вышли из края здания, но не тянулись к группе, а поднимались выше. Над группой.
— Л-и-и-и-и-и-и-я-я-я-я-я-я-м.
— Хочешь счастья?
— Нет, спасибо, мне и так нормально, — пробурчала Лиям сквозь зубы. Она видела, как руки тянулись друг к другу, переплетались, смыкались сверху, образуя непроницаемый купол.
— Хочешь счастья? Хочешь?
— Иди к нам!
— Л-и-и-и-и-и-и-я-я-я-я-я-я-м….
— Ага, так возьму и пой… — не успела ответить она в глубокой темноте, пока сознание не отключилось.
***</p>
Крыши теперь не было. Никого не было. Только серая пустошь, где стояли лицом к лицу два человека.
— Мама? — Лиям увидела женщину с похожими на неё очертаниями. Только та из-за ГП больше подходила в старшие сестры и стройнее. Она тоже была в брюках, халате и в свитере. Какой и была в момент смерти.
— Лиям! Не убивай их! — закричала Ханна.
— Мама! Ты жива?! Ты… стоп. — Лиям остановилась на пути. — Ты, действительно мать?
— Лиям, нет времени, выключи зарядник!
— «Ловушка!»
— Ну, уж нет, на это время есть всегда! Быстро! Моя любимая еда?
— В детстве любила шоколад, — легко ответила Ханна. — Но позже ты перешла на протеиновые батончики из-за нехватки времени на еду и боязни, что ты испортишь тело и здоровье. Лиям, ты должна.…
— Не верю. Ты может быть тенью. Вдруг ты мои мысли прочитала?
— Лиям! Речь идёт о жизни миллиардов!
— Или, может, это я одержима? Почему я должна тебя слушаться?
— Они намного сильнее отличаются, чем кажется. Их тела лишь видимость. Они суть саморазрушения, как наше процветание. Если ты взорвешь их, умрут миллиарды!
— Если ты действительно моя мама, то ты могла бы придумать аргументы получше, — Лиям осторожно отходила. Ханна не шевелилась.
— У меня нет времени! Ты должна…- продолжала она.
— Нет! Эти твари уничтожают миллионы!
— А так умрут миллиарды! Южные и Центральные моря не погибли. Они погрузились! Прошли сквозь землю и распластались, принося чуму по всему миру!
— Тогда мы их уничтожим! У нас будут мюонные коллайдеры! Их адронные ливни пройдут сквозь землю!
— Лиям! — казалось, Ханна чуть не рассмеялась от наивной речи Лиям. — Вы не сможете! Вы не знаете их!
— Узнаем.
— Вы погибните!
— Мы выживем!
— Глупое дитя.
***</p>
«Крыша» из чёрны рук колебалась, создавая игру теней.
— Горите вы все!!! — заорала Лиям в ярости, ища оружие. — Кит, помоги!
— Л-и-и-и-и-и-и-и-и-и-я-я-я-я-я-я-я-м.
— Отец, я здесь.
Лиям обернулась. Большая часть группы была сожжена. Сколько она была в отключке? Некоторые уже были одержимыми. Сэм лежал, покрытый ржавчиной и коррозией, в углу, стреляя в одержимых одной рукой. И Кит. Он медленно тянулся к рукам.
— Кит! — закричала Лиям.
— Я здесь отец. Я здесь.
Одна рука замерла и медленно приблизилась к лидеру группы.
— Я иду.
— Стой!
— Лиям! — Кит резко обернулся. На его руке было чёрное пятно.
— Кит! — кричала она.
Она собственными глазами увидела, как тьма расползлась по вене, даже сквозь кожу. Видела, как тьма течет по венам шеи и к мозгу.
— Зачем? — спросил одержимый Кит. — Зачем ты нас мучаешь?!
Лиям обернулась. Лазер зарядника продолжал работать, цилиндр уже не имел обтекаемой формы и угрожающе покачивался из-за гравитации. Из-за того, что тьма растеклась, притяжение было несильным, но тянуло с нескольких сторон. Кит медленно приближался. Лиям взяла с трупа лучевик и целилась в лидера.
— Мы тебе что-то сделали? — спросил одержимый Кит.
— Стой! Я-я выстрелю!
— Л-и-и-и-и-и-я-я-я-ям.
— А ты вообще заткнись! — закричала она дыре.
— Л-и-и-и-я-я-я-я-я-ям.
— Я сказала, стой! — целилась она в Кита. У того белки глаз начали чернеть.
— Лиям. Ты не понимаешь, с чем мы столкнулись, — отвечал тот.
— Такое и не особо хочется.
Глаза покрылись пустотой. Из-за рта потекла чёрная струйка.
— Они не убийцы. Они просто иначе устроены!
— Так себе аргумент.
— Лиям, мы те, кто творит и им это выгодно, потому что мы так устроены. Нам важно жить и процветать. Обратно и с ними.
— Я могу опровергнуть их позицию одним нажатием кнопки, — руки Лиям дрожали. Кит был на расстоянии метра, упираясь в дуло.
— СИР здесь не причём! Они не вызывали тьму!
Лиям прищурилась. Этим её не провести, даже если тьма скажет, что мать жива.
— А кто?
— Если ты опустишь оружие, то мы поговорим.
— Опущу, если скажешь, — врала она.
Кит улыбнулся. Из-за рта пошли жидкие струйки тьмы.
— Ты не хозяин Лиям. Сколько не было в тебе силы или ума, ты просто человек. И всё может быть гораздо проще, если ты…
— А я предпочту сложности! — и нажала. Голова в области правой глазницы пробита насквозь.
— Мне больно, Лиям, — печально ответил Кит с пробитой головой. Останки лица отображали удивление и рассеянность.
— Мне тоже, — и выстрелила снова. И снова. И снова.
— Л-и-и-и-я-м, — здание дрогнуло. Руки медленно тянулись к ней.
Лиям стреляла в них, ища принтер. Где он?!
— Лиям! Сюда! — кричали у двери. Лиям обернулась. Те, кто выжили, смогли добежать до входа на крышу. Только трое. Позади них был тот злосчастный принтер. Они его унесли. Сообразительны.
— Ты делаешь нам больно, Лиям. Ты делаешь нам больно.
Лиям силой рванула к двери, ощущая как руки к ней тянулись, как их капли, не отделяясь от рук, начали стекаться, порча пока только одежду. Солдаты в спешке закрыли за ней дверь, Лиям уже быстро набирала номер в потрескавшихся очках. Правые линзы уже не работали, левые ещё живы.
— Лиям! Мы должны уходить! — кто-то из рядовых закричал.
— Ещё нет. Позовите королеву. Мне нужен дрон с калифорнием! Так и скажите!
Солдатам сейчас было плевать, кого слушать. Есть действие — действуй, лишь бы всё прекратилось.
— Они заблокировали проход, — ответил другой, — всё кончено, мы не можем…
— Заки-и-и-и, привет милый! — ответила она как можно ласковее.
Солдаты от удивления замолчали. Один связывался текстом с Джоном. Стены и дверь на крыши быстро покрывались коррозией.
— Лиям?! — ответил Зак сквозь помехи. — Ты же недавно пила… Ты что, хочешь печень посадить?!..
— «Уже наверняка посадила»
— Л-и-и-и-и-и-и-и-и-я-я-я-я-я-м, — протяжённый стон пронзил всё пространство. Невольно, от боли, Лиям снова схватилась за голову.
— Что там у тебя происходит? — спросил Зак напряженно ровным голосом.
После всего пережитого Лиям не могла ответить нормально.
— У нас тут экзотическая форма жизни ожила и стала огромной кротовой норой, чтобы всех нас съесть. Оно сделало дождь из младенцев, но те ожили и напали на нас, один начальник сгорел на работе, я ему глаз продырявила, киборг заржавел, а я проблевалась на трупы, так что мне нужно оружие.
— …Так. Никаких больше тебе лекарств и алкоголя. Я позвоню в медпомощь, пусть они тебе…
— Мне нужна светошумовая граната и маломощный, переносной импульсатор модели QRX, для универсальных работ!
— Зачем?
— Сжечь тут всё дотла! — Лиям показала через очки на рассыпающиеся стены и дверь. Камень и бетон крошился и разрушался. Руки уже просачивались. Солдаты уже не слушали диалог Лиям, а просто отбивались, прижигая потрескавшиеся участки, весь этаж был покрыт коррозией из-за убитых тьмой детей. Здание покачивалось. Похоже, стены здания тоже слабели. Часть рук пытались тронуть куб бомбы, но тщетно, тот уже сиял ярким белым светом, отгоняя тьму.
— Какого… — дальше у Зака пошла долгая ненормативная лексика.
— «И тебя с добрым утром».
— Заки-и, пожалуйста, помоги! — закричала Лиям, уже запуская принтер со встроенной батареей и истошно подбирая базы кода, пока солдаты отбивались от просачивающейся тьмы.
Зак автоматом произнёс коды взлома и обхода блокировок, предотвращающие экономический конфликт и использования незаконно опасных технологий.
***</p>
Когда руки уже проникли на лестничный пролёт, с крыши влетел маленький дрон и пролетел прямо к живой дыре, ударив сзади. От вспышки дыра дрогнула и ослабла. Из двери пролетел ультрафиолетовый свет одного из солдат. Лиям понадобилось ещё несколько секунд, чтобы создать гранату и пристроить к лучевикам импульсатор, а потом ещё настроить нужный ультрафиолетовый спектр. На лучшее такая дешевка не способна.
Стон и руки слегка отошли от удара дрона и выстрела спереди. Лиям осторожно выглянула и увидела, как ржавый киборг медленно ползком ковылял по земле, покрытый уже почти полностью ржавчиной. держа два лучевика на каждую руку, отбивался от тёмных рук. Лазер зарядника начал затухать, пирокинетическая бомба в критической стадии.
— С-сэм? — в ужасе смотрела Лиям на то, что от него осталось.
— Да? — невозмутимо ответил он.
— Ты это… в порядке?
— Да, — так же спокойно и тихо ответил.
— «А, ну тогда всё прекрасно», — ответило сознание. Лиям предпочла промолчать.
— Бомба уже на грани детонации. Кидайте! — крикнул солдат. Видимо получил сообщение от Макса.
Лиям закрыла глаза, а сама кинула гранату за крышу, не позволяя тьме временно наступить. Она знала, что цель впереди, так что смотреть необязательно.
— Ли-и-и-иям… — вновь подобралась дыра. Лиям снова почувствовала, как её тянет к дыре. Она стекается, стараясь поглотить всё здание. В этот раз заметно сильнее. Вместе с выжившими солдатами, под инерции гравитации и бега, они силой уперлись в расплавленный цилиндр бомбы. Вместе, они толкали вперёд, ощущая как одежда плавится, привариваясь к коже, а другой рукой Лиям стреляла из частичного расплавленного лучевика во тьму.
— «Если хочешь поглотить, то проглоти это!»
— Для тебя, я госпожа Лиям! — закричала она от боли и ярости, толкнув бомбу с крыши. Под инерции гравитации она отправилась прямо в образовавшуюся дыру. Лиям по инерции сама чуть не упала и не полетела в бездонную пропасть. В последний момент её подхватили напарники.
— «Весь пафос загубила», — с горечью подумала она, поднимаясь с выжившими бойцами. Её правое плечо прилипло к расплавленной ткани одежды, в другой руке ладонь покрылась пузырями ожога второй степени из-за лучевика.
— Л-и-и-и-и-и-и-и-и…
Бомба полетела далеко-далеко. Её вспышка озарила пустоту по ту сторону неведомого мира. Дыру будто вырвало и разорвало изнутри пламенным огнём, разбрызгивая в форме жидкости, а затем на куски в форме твёрдого агрегатного состояния.
***</p>
Лиям проснулась только потому, что поза была очень неудобной, а тело обдувал неприятный холодный ветер. Вот только умереть от воспаления легких не хватало. Лиям слишком хорошо знала иронию жизни, когда ты выживаешь во многих передрягах, но дохнешь от какой-то простуды или падения с лестницы, свернув себе шею. А так просто личному врагу она даваться не собиралась.
— Говорит Сэм, тьма поражена. Повторяю. Тьма поражена, — ответил киборг, всё так же нелепо лежа, больше похожий на груду металлолома.
— Мы видим! Запуски осуществлены. Дорога к порталу очищена. Хорошая работа, — ответили на связи.
Лиям увидела, как в левой линзе множество людей смогли уничтожить тропу моря вплоть до портала. Всё это время было проведено тысяча операций, и Лиям была лишь одной из них. Сообщения передавали по рациям.
— Во имя нации, я уже думал нам всё! — закричали радостные возгласы солдат. Толпа в тысячи людей облегченно вздыхали, смеялись и чуть ли не рыдали. Миссия выполнена!
— Говорит Корн. Отличная работа. Лиям!
Лиям неохотно двинула челюсть. Только сейчас она заметила, как вся плотная одежда, которую она носила, чтобы скрыть несовершенства тела не раз спасла ей жизнь. Теперь она покрыта грязью, пятнами и дырами коррозии, обнажая мнемоник-костюм, так же покрытый тёмными пятнами от тьмы.
— «Подарок Корна спас мне жизнь. Не хочу в это верить», — с тоской подумала она. Очень хотела в душ.
— Д-да? — ответила она, не зная по общей частоте с ней общаются или только ей. Ей было всё равно.
— Вы оправдали мои ожидания.
— Э, с-спасибо?
— «Да пошли вы все!»
Лиям хотела уснуть и больше не просыпаться.
— Я х-хочу в космос…
— Возвращаетесь в лагерь для перегруппировки, — продолжал Корн. — У вас будет новое задание, связанное с уничтожением порталов.
— «Эй, Сэм! Пристрели меня! Может, тогда я высплюсь»
— Э? — только и смогла выдохнуть Лиям. Даже язык у неё устал.
— Исполнять! — приказал Корн и выключился.
Лиям очень медленно вставала.
— Вот, дерьмо! — пробубнила она, смотря на порванные брюки. Часть грязи попали в ожоги, понадобиться дезинфекция. Где-то ещё ссадины, болячки и синяки получила.
— Фух, добежал! — выбежал рядовой Джон на крышу. — Вы не представляете, какая там была бойня…
Тут он увидел трупы порванных людей, расчленённых младенцев, языки пламени, груду железа и девушку возле крыши с парочкой сидящих солдат, у которых и живого места не осталось.
— Джо-о-он! Джонси! — ласковый голос дьявола из женских уст. Приход солдата резко её взбодрил, несмотря на боль.
— Какого… — в ужасе он оглядывался. Выжившие солдаты лишь вяло поднимались, ничего не говоря. А что им о говорить? Добро пожаловать в армию?
— Главное, что ты в порядке, — продолжал ласковый голос.
— А?
Лиям, повернулась к нему, держа лучевик. Она указала на Сэма, испытывая перед ним должок за то, что тот её понёс на крышу без слов и обид, и на большой принтер.
— Прямо сейчас… — Лиям направила пушку на солдата. — …ты понесешь мои вещи, щегол!
— «Я же говорила, ты у меня в черном списке!»
***</p>
СНК: 503 год, 06.23 (23-е Сектября), 16:12</p>
ССК: 1410 год</p>
— Лиям Бёрн. Мои поздравления с успешно выполненной операцией, — ответила бравая майор Айсбург, встречая израненную, обожжённую, помятую, уставшую, голодную, грязную и потную Лиям, выходящую из ровера. Все вокруг были, конечно, тоже не на пике сил, но вполне бодрячком, несмотря на тяжелую битву. Вновь сказывается эффект ГП. Многие сразу ушли праздновать в компании. Они только что спасли множество жизней. Лиям же сейчас была готова уснуть даже на земле.
— «Первый день в армии был так себе», — шутило сознание. — «Лучше я буду исследователем».
— А-ага, с-спасибо, — ответила она в полуобморочном состоянии, шатаясь, беря силы исключительно от предвкушения предстоящего удовольствия. Ведь впереди её ждёт душ, а лучше горячая ванная, еда, книжечки и прекрасный сон на мягкой и нежной крова…
— А теперь побежала, — ответила гигантская медведица, доставая шоковую дубинку.
— *Очень много цензуры*.