Глава 5. Десятый круг ада (2/2)

— Так, ты ещё хочешь что-то подарить?.. — спросила я, застёгивая молнию.

— Да, хочу.

— Стивен, оно правда не стоит.

— Ещё как стоит. Ты же не думаешь, что конфет будет достаточно? — он сложил руки на груди.

— Нет, но...

— Значит, всё. Вопрос исчерпан.

Я хотела возразить, но не стала, а вместо этого выдохнула:

— Спасибо... Спасибо тебе большое.

В ответ он с полным удовлетворением в глазах улыбнулся.

А вечером по телефону мне позвонил Стивен:

— Можешь выйти на улицу?

— Да, конечно, — ответила я, поспешно поднимаясь с кресла.

В этот момент я находилась в комнате. Застолье я уже покинула, так как не любила все эти посиделки и выпивки с родителями и родственниками, а они без проблем позволяли мне уйти. Я оделась потеплее и вышла из дома: там меня встретил не только Стивен, но и его несколько друзей, с которыми я тоже общалась, пусть и не так хорошо.

Он поприветствовал меня, обнимая, и снова поздравил с днём рождения.

— Держи, — когда он отпустил меня, он протянул мне подарочный пакет. Он был довольно увесистым.

Я заглянула внутрь: там лежали набор синих и чёрных ручек, простых карандашей разной жёсткости, блокнот для рисования — или же, как художники обычно его называют, «скетчбук» — и бутылку шампанского. Не детского, а настоящего алкогольного напитка. Откуда они взяли столько денег, чтобы купить всё это?

— Пришлось немало потратиться, но мы скинулись, — ответил Стивен прежде, чем я успела задать этот вопрос.

Я не смогла сдержать слёз, потому что не знала, как реагировать. Прикрывая лицо рукой, я всхлипнула:

— Ребят, ну что вы так... Не надо было...

Они принялись обнимать меня со всех сторон, чтобы успокоить, подбадривая: «Что ты, не плачь!», «Ты заслуживаешь большего!» и «Хватит слёзы лить, ей-богу».

Опять же, помимо родных, никто меня так не поздравлял. Это был один из самых лучших дней рождения, которые у меня только были. Я бесконечно благодарна таким друзьям, особенно Стивену: ведь с ним вся жизнь перевернулась с ног на голову — он не позволил моему одиночеству распространиться дальше, как болезнь. Он словно вытащил меня из глубокой ямы, в которой я пребывала долгие годы, чтобы скрыться от общения с реальными людьми. Я рада, что всё так удачно сложилось, и что у меня есть такие замечательные люди.

— Спасибо вам большое... — продолжала всхлипывать я. — Вы у меня самые лучшие.

Таких случаев было немало, по крайней мере за весь год раз десять точно. Под словом «случаи» я не имела в виду то, что доводило меня до слёз, а необычных, как я уже рассказывала, действий со стороны Стивена — его прикосновения. Например, те же объятия или поглаживания по голове и плечу заставляли чувствовать себя неловко. Но это были только цветочки, а дальше пошли ягодки.

К примеру, на одном из уроков математики что-то произошло, за чем я не уследила: весь класс почему-то начал смеяться. Я принялась искать причину всеобщего веселья, и наткнулась на одного из двоечников, что стоял у доски и решал задачу. Он отвечал неправильно и, судя по всему, глупо, поэтому это вызвало такую реакцию у сверстников. Но мне не было смешно — мне было жаль его, ведь он находится в таком ужасном окружении.

Стивен тоже подхватил смех, причём настолько, что его голова упала на моё плечо, а сам сжимал его своей рукой. Наблюдая за его действиями боковым зрением, я почувствовала, как мои щёки снова заалели; он же продолжал приглушённо, но неистово смеяться, выдыхая фразы по типу «Нет, ну ты слышала это?» или «Вот юмора!»

«Да что же это такое?! — думала я. — Почему я реагирую на это так эмоционально? Ведь это же нормально для друзей, да? Или это...»

Тогда я поверить не могла. Так Стивен проявляет свою симпатию ко мне? Или мне кажется? Может, это я влюбилась в него, а у него просто такая привычка есть — постоянно прикасаться ко мне? Тогда почему раньше эти жесты не проявлялись? Потому что мы летом не виделись и он успел «соскучиться»?

Такую цепочку вопросов можно проделывать бесконечно, но я отчаянно пыталась развеять свои догадки о моей влюблённости к нему. Я до сих пор придерживалась своей точки зрения о выстраивании отношений, о том, что мне никто не нужен. Мне действительно никто не нужен, а Стивен – просто лучший друг, но от одной только мысли о нём моё дыхание сбивалось.

Я не знала, что думать. Это ощущение продолжается уже месяц, а я всё никак не решусь спросить у него, что происходит, ведь, если спрошу, то скорее всего он перестанет так делать, а я не хочу, чтобы он прекращал.

Стоп. Так мне это нравится или нет? Ничего не пойму. Я уже не могу здраво мыслить.

— Мэри, всё в порядке?

Я вздрогнула от внезапного вопроса, заданного Стивеном, медленно переводя свой взгляд на него: до этого я упиралась в затылок сидящего передо мной одноклассника.

— Д-да, нормально... — я соврала. Ужасная лгунья.

— Уверена? Ты красная вся. Температура как?

Я приложила ладонь ко лбу. Горячий. Вместо того, чтобы сказать, что я действительно думаю, произнесла:

— Всё в порядке, — я нелепо улыбнулась.

Стивен молча сверлил меня недоверчивым взглядом, и только спустя несколько секунд он отвёл его, стушевавшись:

— Ну, ладно. Если плохо, скажи только.

Я кивнула, не зная кому именно — ему или себе.

Нужно успокоиться и стараться больше не думать об этом. По крайней мере до следующего такого жеста.

Или вот другой случай. Уже на перемене, когда я снова удобно «расположилась» за партой с закрытыми глазами, я ощутила лёгкое прикосновение к моему носу. Просыпаясь, я заметила, что Стивен тоже принял такую позу: сложил руки на парте и положил на них подбородок. Только вот, он сидел не рядом, а напротив меня — это меня и удивило. Честно говоря, это выглядело довольно мило.

Когда Стивен увидел мою реакцию, он ехидно улыбнулся, тыкая в меня пальцем ещё раз.

— Такой нос классный. Кругленький, — произнёс он шёпотом.

Я краем уха услышала тихий хохот одноклассниц, находившихся сзади, а от вдруг нахлынувшего стыда моя голова сама опустилась вниз, параллельно парте, а тело сжалось ещё больше, как бы говоря на своём языке, что нужно оставить меня в покое.

Почувствовав, как Стивен выпрямился, встал со стула и короткими шагами вышел из класса, я пожалела, что так сделала. Мне хотелось, чтобы он продолжал так сидеть и смотреть на меня, но вот разум мне этого не позволил — мы находимся в школе, и желательно не допускать таких действий. Как раз в том и причина, что видимся мы со Стивеном только в школе, больше нигде, и меня это расстраивало.

***</p> Примерно так и прошёл десятый класс: страдала я не только физически, но и морально. В какой-то момент я всё-таки осознала, что не просто желаю общаться со Стивеном, а горю желанием видеть его каждый день. Ведь в нём есть всё: и ум, и внешность, и его, порой, нелепые, но такие чувственные жесты — и благодаря таким параметрам, я не могла не влюбиться в него. Да, именно влюбиться, и я хотела, чтобы это было взаимно.

И, когда снова наступили летние каникулы, я и поверить не могла, что под таким давлением со стороны и школы, и Стивена, этот год пролетел так быстро.