Часть 3 (1/2)

Она приближает объектив камеры, сосредотачивается и делает снимок. Изображение красногрудого снегиря получается четким до мельчайших деталей и девушка улыбается, поднимаясь с корточек. Впереди ждущий альфа наблюдает за ее действиями и за птицей, которая привлекла их внимание.

— Красавица. В городе таких нет.

— Здесь много различных животных. Если уйти вглубь леса, можно увидеть оленей, ласку или медведицу. Последнюю, конечно, желательно издалека.

Юн На издаёт смешок и следует в его сторону, когда вдруг совсем рядом с еловой ветки падает снег. Она вздрагивает и заливисто смеётся, вызывая у парня широкую улыбку в ответ.

— Я очень люблю бывать на природе. В детстве я часто гуляла здесь. — омега подошла к альфе вплотную и они медленным шагом двинулись вперёд.

— Я помню. Иногда бывал здесь и видел вас в пестрых куртках в сугробах.

— Мы всегда думали, что за нами наблюдает патрульный. А став взрослее, я поняла, что они обычно всегда далеко к границам территории и редко находятся вблизи стаи. Значит, ты помнишь нас всех еще детьми?

— Тебя я запомнил только после происшествия на льду. В том возрасте я ни с кем не общался, потому что тренировался изо дня в день.

— Отец может гордиться тобой. Ты очень достойный преемник. Клан будет рад видеть тебя вожаком. Друг говорил мне, что тебя все уважают. — Юн На взглянула на него украдкой, сжимая покрасневшими от холода пальчиками фотоаппарат в руках.

— Да, я готов к этому. Спасибо, от тебя такие слова слышать вдвойне приятнее. — Чонгук бросил на нее ласковый взгляд и от этой тёплой искры у нее быстрей забилось сердце. — Надеюсь, что и ты будешь гордиться мной, если позволишь идти рядом до конца. — он не дал ей времени что-либо ответить на это, потому что сразу же задал вопрос. — Что за друг? — она усмехнулась, вспомнив слова Чимина о том, насколько альфы-волки ревнивы и что ему стоит быть осторожнее в отношении нее, пока она не замужем.

— Лучший друг детства. Тогда на льду мы были вместе.

— Чимин? Я помню его. — понимающе кивнул парень и облегченно выдохнул. — Он стремился ко мне в совет, но я отговорил его, потому что здоровье у него слабое. Но он настоял на любой помощи и я предоставил ему такую возможность. Иногда Чимин будет замещать меня в клане. Во время отсутствия на охоте или в других случаях, стае требуется административный глава.

— Правда? Я рада. Он очень хороший! — девушка улыбнулась. Чонгук опустил взгляд и вдруг осторожно взял ее запястье, останавливая и доставая из карманов своей куртки перчатки, чтобы в следующее мгновение надеть их на ее замерзшие руки. Он мягко сжал пальцы и посмотрел на нее.

— В городе теплее, чем в резервации. Позволь заботиться о твоем здоровье. — омега, даже не подумав сопротивляться, лишь смущенно спрятала свой нос в шарф и кивнула. — Дальше будет крутой спуск, — Чонгук переместил одну ее руку на свой локоть. — Крепко держись за меня, чтобы я мог контролировать.

— Хорошо. — она сжала ткань его куртки и пошла следом.

Идя ровно по узкой дороге, приходилось все время смотреть вниз, в сторону резкого обрыва. У нее начинала кружиться голова, стоило представить высоту холмистой местности, по которой они сейчас передвигались, чтобы выйти к центральной дороге и наконец пойти обратно в сторону клана. Юн На вскидывает взгляд и замечает вдали, сквозь ветви еловых деревьев, простирающееся на многие мили кристально-синее озеро. То самое озеро, где в детстве она чудом не утонула. Оно было таким зловеще пустынным и леденящим душу знакомым, что у невольно волосы встали дыбом от воспоминаний. В какой-то момент ей показалось, что озеро заунывно стонет, точно ветер в метель, гуляющий по металлическим трубам. От этого жуткого, густого и тонкого иллюзорного звука, подкосились ноги. Девушка охнула, запнулась об свой же ботинок и чуть не улетела вниз. С выступа сорвались камни и горка снега. Чонгук среагировал молниеносно. Он схватил омегу за рукава куртки и одним лёгким движением вернул в прежнее положение. Они столкнулись взглядами и ее испуганные увидели во взволнованных глазах напротив всполохи алого цвета. Радужка альфы окрасилась в красный. Она судорожно выдохнула пар воздуха и сжала руки парня в ответ, надёжно цепляясь за него.

— Голова закружилась? — спросил он у нее низким голосом. — Надо было идти в обход.

— Получилось бы дольше. Все хорошо. — она попыталась его успокоить, хотя сама все еще ощущала онемение ног и рук от страха внезапного падения. — Спасибо…ты снова спас меня. — Чонгук, словно поняв, что именно она имела ввиду, посмотрел в сторону озера.

— Актахалу. Древний лёд здесь не тает все то время, что в резервации основались предки. Про него ходит много легенд. — альфа продолжал держать ее. — Это были просто твои плохие воспоминания, ничего страшного. Иди сюда. Только осторожно. Не смотри вниз. — он прижимает ее близко-близко к себе, настолько, что она ощущает его горячее дыхание на своей щеке. Альфа пропускает ее вперед и, идя за ней, строго контролирует каждый шаг, пока они не выходят на ровную дорогу. Только спустя время Юн На замечает, что все еще держится за парня, поэтому со смущением отдергивает руку и прячет ее в карман.

— А что за легенды ходят вокруг Акта… Ак…? — она вопросительно смотрит на Чонгука и он издает весёлый смешок.

— Актахалу. Это на древнесеверном. Означает «подземелье». Это самое глубокое озеро после реки Тонго на западе. — у нее пробежали по телу мурашки. — Самая знаменитая про то, что там обитают призраки. Духи волков-скитальцев.

— Наверное им не понравилось то, что я вторглась в их пространство. — предположила омега.

— Это всего лишь легенды. — он улыбнулся. — Но они действительно очень хорошо охраняют свой дом. Есть вторая легенда.

— Какая? — заинтересованно спросила она.

— Она трагическая. О двух влюбленных, которых навечно разделил лед. — они пошли нога в ногу, медленным, прогулочным шагом, чтобы подольше поговорить перед тем, как разойтись по домам. — Это произошло еще при первых переселенцах. Июри и Кеин любили друг друга, но родители были против этого союза. Тогда Июри ушла в лес, к озеру Актахалу и попросила у его духов защиты и помощи. Ее чистые, горькие слёзы смешались с горной водой, впитались в снег, а потом она исчезла под толщей льда. Кеин не спас ее и остался навсегда сидеть около кромки воды в ожидании. Возлюбленные никогда не разлучались, но и никогда уже не были вместе. Желание Июри было исполнено. — Чонгук вздохнул. — Так что отчасти можно подтвердить версию о призраках.

— Удивительно. — пораженно отозвалась девушка, анализируя слова альфы. История настолько впечатлила, что захотелось послушать еще раз, чтобы узнать все подробности. — Это ведь похоже на нашу ситуацию! Я тоже ушла под лед. И ты пришел на помощь.

— Да. Но я спас тебя. Успел. — он умиротворенно улыбнулся одним уголком губ. — И сделал бы это еще раз. — она невольно улыбнулась в ответ. — Но на лед я тебя снова вряд ли пущу. — омега засмеялась.

— И хорошо. Я сама не пойду.

— Тогда я буду спокоен.

Они уже совсем подошли к крыльцу ее коттеджа. Чонгук проводил девушку к двери, но никто из них не желал уходить. Несмотря на то, что она уже проголодалась и хотела погреться у камина, остаться подольше с альфой она хотела гораздо сильнее. Его сильный кедровый запах преследовал повсюду. То спокойствие, которое она получала от присутствия этого аромата, было не сравнимо ни с чем, что бы доставляло ей в обыденное время какой-либо комфорт. Ещё только подсознательно, но она догадывалась о том, что связь их крепнет. Она человек, и пусть не испытывает той же мгновенной привязанности, как запечатленный волк, но ее разум и душа охотно отзывались на ухаживание альфы. Юн На чувствовала глубокую симпатию и расположение к Чонгуку. Такое ощущение нельзя было точно описать словами, ибо подобное могли испытывать лишь нутром взаимно состоявшиеся пары. Это было гораздо тоньше материи слов, оно лежало в основе сердца, как предмет импритинга. Любовь с первого взгляда? Не совсем. Родство. Словно бы заведомое знание того, что в следующее мгновение скажет человек. Или волк. Взаимное, интуитивное чувствование друг друга.

Когда Юн На провожала фигуру Чонгука взглядом до того, как он сядет в машину, она вдруг вспомнила легенду, которую ей рассказывал альфа. О двух возлюбленных, которые не смогли быть вместе в реальности, словно бы сами духи были против союза. Но если проводить существенно похожую параллель между их ситуациями, то это значит, что союз ее и сына вожака одобрили? Чонгук спас ее, а теперь он должен будет стать ей законным супругом. Можно ли расценивать это, как добрый знак высших сил? Судьбы? Может ей стоит все-таки прислушаться?

Девушка задумчиво прислонилась горячим лбом к холодному столбу крыльца. Корка снега на нем растаяла под жаром ее кожи.

Начиналась метель.

***

Слышится щелк мышкой. Она листает получившиеся фотографии и отправляет их в социальную сеть, прежде обработав в редакторе и сделав ярче. Через какое-то время ей пишет подруга из университета. Она скучает и ждёт в городе, а также интересуется тем, что за красивый мужчина изображен на одной из фотографий. Юн На сама втайне любуется. Омега сделала незаметный снимок, пока Чонгук смотрел в сторону на фоне густого, снежного леса. Его точеный, породистый профиль лица, орлиный аккуратный нос и хищные волчьи глаза вызывали дрожь в коленях и неподдельное восхищение мужественной красотой. Пока делиться чем-то личным у нее совсем не было настроения, поэтому девушка ответила подруге, что объяснит все по прибытию в город. И тут ее вдруг осенило. Юн На вспомнила о том, что не рассказала альфе о своем непременном отъезде, как только начнётся учеба. Стоило бы в следующую же встречу сообщить об этом. Пускай уже вовсе и не хотелось расставаться со стаей и резервацией, однако планы она менять свои не собиралась. Что ж, упрямство всегда было их семейной чертой по женской линии.

Омега заворачивается в плед и начинает читать книгу, однако буквы перед глазами плывут, а смысл прочитанного никак не осмысляется на задворках сознания. Она смотрит на листы, где напечатан текст и понимает, что сейчас не в силах впитывать какую-либо информацию, ибо эмоции от последней встречи с Чонгуком настолько яркие, что перекрывали собою все ее потуги заняться чем-либо, кроме как постоянного желания думать об альфе. Она поднялась с места и подошла к окну, рассматривая лес вдалеке. Вниз по дороге зажигались фонари, коттеджи начинали сверкать и бросать причудливые тени на снег. Смеркалось. Юн На облокотилась о подоконник и долго наблюдала за тем, как солнце, перекатываясь по небосклону, прячется за горами. Однако в какой-то момент краем глаза она замечает резкое движение какого-то темного пятна. Омега, осознав, что ей не кажется, спешно выпрямилась и вгляделась. Это был тот самый чёрный волк, которого она видела по дороге в клан. Он снова стоял напротив ее окна, но не настолько близко, как того бы хотелось. Габариты оборотня были огромны, стоящий рядом чужой джип на фоне зверя казался не таким уж и громоздким. Девушка заинтересованно прижалась лицом к стеклу, на этот раз не прячась за шторой, а откровенно глядя в глаза волку.

Альфа смотрел на нее с низины холмистой части поля, замечая каждое движение женственной фигуры, и пытался заставить себя идти. Но она так цепко держала его одним своим вниманием, что лапы намертво пригвоздились к промерзшей земле. Его сердце гулко стучало, отдавая в уши, заставляя хмуриться. Казалось, что он ощущал ее сладкий аромат даже отсюда. Его неимоверно тянуло к омеге, он буквально был заворожен и заколдован. В тот момент Чонгук еще явственнее ощутил силу импритинга в совокупности с зарождающимся чувством любви. Домашний вид Юн Ны не был сравним даже с красотой сегодняшних серебристых звёзд.

Оторвать свой взгляд удалось только тогда, когда мимо пробежал друг, грубо толкнувший в бедро, желая напомнить, для чего они собрались ночью. Альфа рыкнул и дёрнулся, чтобы цапнуть клыками пробегающего мимо, но не успел. Чонгук встряхнул головой и сделал шаг в сторону леса. Нужно было проверять территории и делать обход. Он взглянул на девушку в окне последний раз и скрылся за взметнувшейся ввысь от порыва ветра пеленой снега.

***

— Доброе утро, милая. — слышится позади голос мамы. Юн На в ответ сонно угукает что-то под нос и продолжает заваривать чай, наблюдая за поднимающимся от кипятка паром в кружке. — Видела уже?

— Что?

— Чонгук прислал тебе подарки. — омега прекратила мешать ложкой и вскинула голову.

— Какие? Зачем?

— Он ухаживает за тобой! Ты посмотри только! Это же свежие розы! А их так тяжело достать на севере. — перед ее глазами предстал небольшой, но красивый, разноцветный букет дорогих бутонов. — Это ведь мраморная? Самая редкая. Ох, а еще вот. — мама передала ей шкатулку. — Посмотри. — омега осторожно взяла вещь в руки и подняла крышку. На бархатной подушечке лежал браслет, инкрустированный лунными камнями, с четко выделяющимися контурами и неземным свечением в самом центре. Она заметила фигуры волков, тонко вырезанные из дерева и поразилась точности и филигранности проделанной работы.

— Какой прелестный. — восхищенно протянула Юн На и бережно взяла украшение, чтобы в следующее же мгновение надеть на запястье. Она любуется им со стороны, наблюдая, как переливаются камни и слушая, как при каждом легком движении позвякивают деревянные волки.

— Лунный камень добывается только на севере, в предгорных районах с повышенной опасностью. Держу пари, что он сделал этот браслет самостоятельно. — отец одобрительно кивнул, ловя улыбку мамы в ответ.

— Помнишь свои подарки?

— Никогда не забуду. Я тоже однажды попытался сделать тебе украшение, но мои ювелирные навыки слишком ужасны для подобного.

— И все равно я всегда так радовалась. Юн На, — обратилась старшая омега к ней. — Это один из самых важных жестов — подарок от альфы. Он выбирает тебя.

— Что я должна сделать в ответ? — взволнованно спрашивает девушка.

— Принять его чувства или отвергнуть. — улыбка мамы погасла, но осталась лёгким отпечатком в прищуренных глазах. — Все в твоих руках.

На улице было тепло. Солнце пекло голову и она даже подумывала снять шапку, однако делать этого не стала из-за сильного ветра. Под ногами хрустит снег. Она разглядывает сверкающее украшение в свете солнечных лучей и нетерпеливо вздыхает. Позади слышатся твёрдые шаги и омега радостно разворачивается, замечая Чонгука. Альфа вскидывает брови и тут же хмурится.

— Извини, долго ждала?

— Нет, нет. — она махнула руками и посмотрела на его машину за спиной. — Ты ненадолго приехал?

— Сегодня должно состояться собрание у отца. Я обязан там быть. Что-то случилось? — в мужских глазах мелькнула тревога.

— Я хотела поблагодарить тебя за подарки. — смущенно отозвалась омега и лицо Чонгука смягчилось. Он расплылся в довольной улыбке. — Ты наверное очень рисковал, когда пытался достать эти небольшие камушки?

— Тебе не за что переживать. У меня хорошая сноровка в той местности. Я хотел найти самые лучшие, под стать тебе. Надеюсь, что у меня получилось. — альфа смотрел на нее с неподдельным восхищением и вниманием, от такого пристального взгляда хотелось спрятаться или зарыться от природной стеснительности в ближайший сугроб.

— Получилось. Он очень красивый. Спасибо. И цветы прекрасные. — девушка набрала в грудь побольше воздуха и сжала руки в кулачки, набираясь смелости. Кажется, альфа почувствовал в запахе волнение, потому что сделался вновь серьёзным, настроившись на ее волну, на эмоции. Сердце настолько быстро стучало внутри, что казалось, будто в реальности все слышат, как раздаётся настоящий звук гонга. — Я должна тебе кое-то сказать. — Чонгук сжал челюсть, но оставался внешне невозмутимым. Он не умел читать мысли и не мог предположить, что именно она хочет сказать. Его надежда была на волоске, держалась на тонкой нитке, и стоило бы ей произнести слова отказа, как весь свет в тот же миг бы для него потух, потому что главная путеводная звезда исчезла бы из его жизни. Он готов был принять любой ее выбор, даже самый горький для него.

— Все хорошо. Я слушаю, ты можешь говорить.

— Я принимаю твои ухаживания, — альфа задержал дыхание. Ему понадобилось время, чтобы осознать услышанное. Парень вдруг дёрнулся в ее сторону и подхватил на руки, заставив громко охнуть. Он закружил на месте и вызвал счастливый смех. — Стой, стой! Подожди… — девушка замахала ногами, намекая на то, чтобы ее вернули на место. Чонгук бережно поставил девушку на землю и выпрямился.

— Прости, слишком рад. — она улыбнулась. Его кедровый запах действительно стал насыщеннее и слаще, в нем пропала тяжесть и появилась небывалая, вязкая легкость.