[646] Белая змея становится Мэйжун (2/2)

— Поглядеть? — переспросил хозяин. — Да кто платит золотом, чтобы просто поглядеть?

— Возьмёшь меня в свой дом, — сказала белая змея, — и уже через несколько лун будешь есть и пить из золотой утвари. Договор заключать не будем: уйду, когда мне вздумается. Денег мне тоже не нужно, но будешь кормить меня виноградом.

Хозяин удивлённо вытаращился на белую змею:

— Ты всё ещё не сказала, почему я должен тебя нанять.

Белая змея сунула руку в свой узел, вытащила оттуда платок и повязала нижнюю половину лица:

— Чтобы увидеть лицо красавицы, гостям придётся отгадывать загадки.

— Да не такая уж и кра… — начал и осёкся хозяин. Он поморгал, потёр глаза кулаками. Прежде она показалась ему хорошенькой, не более того, но сейчас вдруг ослепила его красотой — так, что колени подогнулось.

— А что будет, когда загадку отгадают? — слабо спросил хозяин.

— Не отгадают, — усмехнулась белая змея. — Ну что, договорились?

— Как тебя зовут-то? — спохватился хозяин.

— Суй Бянь, — назвала прежнее имя белая змея.

Хозяину оно не понравилось, он поморщился и сказал:

— Нет, никуда не годится. Будешь называться Мэйжун.

— Мэйжун? — презрительно повторила белая змея. У этих людей с фантазией совсем туго. Ну что ж, Мэйжун так Мэйжун.

— Но если ты меня обманула, я тебе прогоню, — сказал хозяин, храбрясь. Метёлка-то всё ещё была у белой змеи.

Вопреки опасениям хозяина, гости валом повалили в Весенний дом, когда прослышали о загадочной красавице, никогда не открывающей лицо. Белая змея не обманула: уже через пару месяцев хозяин так разбогател, что сундуки его ломились от серебра и золота, а поток желающих разгадать загадку Мэйжун не иссякал.