[626] Обрушившиеся Небеса. Часть вторая (1/2)

Выскользнувший неизвестно откуда Саньжэнь потянул Ли Цзэ за собой. Лицо небесного мудреца ничего не выражало. В голове у Ли Цзэ был полный сумбур, но начал он всё же с упрёка:

— Почему вы не разбудили меня в положенное время? А если бы я окаменел? Неконтролируемая медитация опасна.

— Я собирался вас разбудить, но мне не позволили, — сказал Саньжэнь хмуро. — Я не могу не подчиниться Небесной воле.

Ли Цзэ потрясённо округлил глаза, но Саньжэнь предварил его вопрос:

— Следить за вами мне не запрещали. Я проверял ваш пульс и заботился, чтобы ваше тело получало достаточно света для инедии. Вас не собирались убивать, просто хотели отсрочить ваше возвращение.

— Почему? — машинально спросил Ли Цзэ.

— Потому что вы явно начали бы задаваться вопросами, которыми задаётесь сейчас, — уклончиво ответил Саньжэнь.

— Да что здесь вообще произошло? — воскликнул Ли Цзэ. Заботиться о собственном благополучии стоило меньше всего.

Саньжэнь с запинкой сказал:

— Почтенный и принц Чанцзинь мертвы.

— Что?!

Саньжэнь подхватил Ли Цзэ под локоть. Ноги у того дрогнули, колени подломились. Может, слишком долгая медитация, может, потрясение. Саньжэнь отвёл его к скамье, усадил на неё и принялся рассказывать.

Почтенный выбирать наследника не торопился, но среди придворных кто-то распространил слух, а может, и не слух, что предпочтение он отдаёт принцу Чанцзиню. Приближенные к императору говорили, что будто бы видели уже подписанный указ о повышении в ранге, правда мельком, а может, это и не указ о повышении в ранге был, но им так показалось, а значит, так оно и было. Сам Почтенный слухи не пресекал, но и не подтверждал их.

Небесный император затворился для медитации на полсотни лет, но не прошло и четверти установленного срока, как Почтенный скончался от искажения Ци, которое настигло его во время глубокой медитации. Несколько дней спустя была обнародована последняя воля Почтенного, наследником и новым императором был объявлен… принц Гуанси.