[624] «Подлость остаётся подлостью, хоть в шелка её заверни» (2/2)

— Я убью тебя, подлец!

Ли Цзэ был потрясён. Он никогда не видел принца Чанцзиня в гневе и никогда не слышал, чтобы братья открыто ссорились.

— Что стоишь? Разнимай! — рявкнул на Ли Цзэ Черепаший бог, явившийся буквально следом за Ли Цзэ.

Они вдвоём набросились на принцев и оттащили их друг от друга. Принц Чанцзинь вырывался и рычал:

— Пусти! Пусти меня! Я убью этого негодяя!

— Чанцзинь, успокойся, — увещевал его Ли Цзэ.

— Я ради тебя же старался! — вопил принц Гуанси, лягаясь, чтобы вырваться из цепких рук Угвэя. — Моему брату не должна достаться недостойная женщина!

Ли Цзэ ещё не знал, что стало поводом для ссоры, но его поразило выражение лица, с которым принц Гуанси это выкрикивал. На нём явно была написана братская забота, но… она была насквозь фальшивой. Он явно наслаждался происходящим, хоть и уверял в обратном.

Уже после Ли Цзэ узнал, что принц Гуанси соблазнил невесту принца Чанцзиня. Легковерная девушка решила, что он женится на ней, как клятвенно заверял её, и отдалась ему, но когда всё случилось, то принц Гуанси стал рассказывать направо и налево, какая распутная у принца Чанцзиня невеста, а от своего обещания отрёкся. Теперь же принц Гуанси изображал из себя любящего брата, радеющего за честь семьи, но подлость остаётся подлостью, под каким бы благовидным предлогом она не была совершена. Ли Цзэ преисполнился отвращения, когда обо всём этом узнал.

Но дракой дело не кончилось. Почтенный, узнав об этом, посуровел и велел принцу Гуанси жениться на опозоренной им девушке. Принц Гуанси отказался, заявив, что первым у неё не был, а значит, и ответственности за неё не несёт. Он ведь всего лишь хотел проверить её честность по отношению к его любимому брату.

Ли Цзэ сильно сомневался, что всё было именно так, как рассказывал принц Гуанси. Он видел, как рыдала опозоренная девушка. Принц Чанцзинь в гневе объявил, что разрывает помолвку и отношения с братом. Но о разрыве объявить не успели: девушка, не выдержав позора, покончила с собой.

Отношения между братьями после этого окончательно испортились. Принц Чанцзинь с тех пор и полслова принцу Гуанси не сказал, а тот строил из себя невинного страдальца и настраивал против брата небожителей, которые разделяли его мнение, что женщин перед свадьбой должно проверять, чтобы они не навлекли на семью и будущего супруга несмываемый позор.

Почтенный запретил говорить об этом, но среди небожителей прошёл слух, что Небесный император счёл поведение принца Гуанси недостойным, потому подготовил Небесный указ о присвоении принцу Чанцзиню ранга Тайцзы, о чём объявит, вероятно, перед церемонией Становления, чтобы совместить торжественные события.

Ли Цзэ ничего об этом не слышал, но считал, что Почтенный, если слухи правдивы, поступил мудро и справедливо. «Подлецам не место на троне», — подумал Ли Цзэ.

Но подлецы считали иначе.